蕭明姝被楚云崢那冰冷的一句問得魂飛魄散，臉色煞白。
與皇上爭食？
這是何等大不敬的罪名！
她慌忙伏低身子，聲音發顫：“臣妾不敢！皇上明鑒！臣妾絕無此意！”
“只是…只是德妃如今行事越發張揚，臣妾身為皇后，只是想略施懲戒，滅一滅她的氣焰，以正宮規……”
楚云崢像是聽到了什么笑話，唇角勾起一抹冷峭的弧度：“張揚？氣焰？”
“朕的棠棠最是乖巧柔順，朕怎么不知她何時囂張了？”
他目光轉向婉棠時，瞬間化為毫不掩飾的寵溺，“棠棠，莫非你沒將朕昨夜的話，告訴皇后？”
婉棠適時地抬起眼，眸中帶著恰到好處的驚喜與惶恐，柔聲道：“皇上…昨夜酒醉之言，臣妾只當是陛下愛重，心中感念已是萬幸。”
“豈敢…豈敢四處宣揚？”
“既是朕的金口玉言，有何不敢？”
楚云崢語氣篤定，他轉而看向臉色越來越難看的蕭明姝。
一字一句，清晰無比，“既然皇后不知，那朕便親口告訴你。”
“朕已決定，將長樂宮賜予德妃居住。”
“朕只愿棠棠往后能平安喜樂，朕的明輝公主也能在那寬敞宮殿里健康成長。”
蕭明姝心中那不祥的預感成了真，指尖瞬間冰涼。
不等她消化這個打擊，楚云崢已以命令的口吻道：“對了，如今既仍是皇后你在掌管六宮，遷宮一事，便由你親自督辦，務必盡快辦妥，不得延誤！”
蕭明姝只覺得心口被重重一擊，幾乎喘不上氣。
然而，楚云崢的下一句話更是如同利刃，直插她心窩。
“在朕心中，棠棠亦如朕妻。長樂宮空置已久，也該有些喜氣了。”
他說著，竟又牽起婉棠的手，當眾道，“棠棠為朕生兒育女，辛苦異常，朕心甚憐。”
“再賜椒房之寵。”
椒房！
那是幾乎與皇后比肩的榮寵！
婉棠立刻驚慌地欲跪下：“皇上！臣妾何德何能，萬萬擔不起如此厚恩！”
“朕說你擔得起，你便擔得起。”楚云崢用力握住她的手，不容拒絕，“更何況，這是朕…補償給你的。”
他意有所指，目光掃過那枚黑金鮑。
婉棠謝恩：“臣妾…叩謝皇上隆恩。”
楚云崢這才像是滿意了，淡淡道：“都起來吧。”
他牽著婉棠的手，徑直朝外走去。
經過那枚引發事端的黑金鮑時，腳步微頓，語氣平淡無波：“既然皇后也‘喜歡’，這鮑魚，便賞給皇后了。
打理六宮，皇后也確實辛苦。”
說罷，帝妃二人相攜離去，留下滿院死寂和面無人色的蕭明姝。
皇上身影剛一消失，御膳房管事太監便硬著頭皮上前。
小心翼翼地問：“皇后娘娘，這鮑魚……奴才這就讓人送去坤寧宮小廚房？”
白薇也怯怯地低聲勸道：“娘娘，好歹是皇上賞的，要不……就讓御膳房做好了給您送去？”
“蠢貨！”蕭明姝猛地爆發。
一把揮開白薇的手，聲音因極致的憤怒和羞辱而尖銳扭曲。
“賞？你看不出那是賞嗎？！”
“那是皇上拿著德妃不要的東西來羞辱本宮！”
“你讓本宮如何吃得下？！本宮看著它就想吐！”
她胸口劇烈起伏，眼前陣陣發黑，幾乎站不穩。
周圍宮人雖跪著，卻忍不住竊竊私語，那細碎的議論聲像針一樣扎進她的耳朵：
“皇上對德妃娘娘真是……前所未有啊……”
“可不是，當年貴妃盛寵時，也沒見賜椒房、住長樂宮啊……”
“嘖嘖，皇上竟說德妃娘娘亦如朕妻……”
“這不是告訴所有人，皇后不過是空有頭銜嗎？”
這些話語如同壓垮駱駝的最后一根稻草，蕭明姝只覺得一陣天旋地轉，心碎與崩潰如同潮水般將她淹沒。
她死死攥著拳，指甲掐入掌心滲出血絲，卻絲毫感覺不到疼痛，只有無盡的屈辱和恨意在胸腔里瘋狂燃燒。
【痛快啊，皇后簡直是要被虐死了。】
【之前一直搞小動作，沒想到也有被收拾的一天！】
【開玩笑，當一個男人要維護自己女人的時候，誰還能是對手？】
【皇帝的寵愛，就是永恒的反甲。】
許多新鮮的詞，婉棠都沒有聽到過。
但是有一點婉棠也非常認可，對付女人，皇上的偏寵就是最有力的武器。
皇上心里面的確有你，后宮根本就不存在爭寵一說。
所有的爭風吃醋，都是因為不夠愛罷了！
婉棠不管皇上是不是打從心里面愛，她也要制造出一種假象，皇上不愛她，就是對不起她。
長樂宮。
宮苑內外煥然一新，椒泥涂壁的獨特香氣彌漫在空氣中，象征著無上的榮寵。
婉棠端坐正殿，接受宮人叩拜。
偏殿住著的兩位小貴人前來拜見。
一位是剛滿十五的蘇貴人，眉眼稚嫩，乖巧得如同瓷娃娃。
另一位則是婉棠曾在雪地里有一面之緣、抱著白兔的柳貴人，依舊怯生生的模樣。
兩人皆因年紀尚小，未曾承寵。
婉棠溫和地賜下見面禮，柔聲道：“既同住長樂宮，往后便是一家姐妹。”
“若有短缺或難處，盡可來正殿尋本宮，不必拘束。”
兩人感激涕零地退下后，麗嬪前來道賀。
她打量著殿內奢華的椒房陳設，感慨道：“妹妹如今這恩寵，真是羨煞旁人。”
“這椒房之喜，連皇后大婚時都未曾有過——當年奪嫡之爭正酣，一切從簡。”
她壓低聲音，“盛寵之下，妹妹更需步步謹慎。”
“更何況，你還享受力量原本只屬于皇后的東西。”
婉棠握住她的手，淺淺一笑：“姐姐放心，有姐姐時常提點，妹妹心里安穩。”
麗嬪眼中掠過一絲復雜，輕嘆：“許洛妍已死，我心中大仇得報。”
“如今只盼著將二皇子平安撫養長大，余生便足矣。后宮紛爭，我已無心參與了。”
婉棠了然，并不勉強：“人各有志，妹妹明白。只盼姐姐常來走動，陪我說說話解悶也好。”
一番閑聊，時間倒是過得很快。
眼瞧著日落西山，兩位貴人年紀雖小，卻也是懂事的。
相繼告辭離開。
夜間，楚云崢踏著月色而來。
進入內殿時，正見婉棠側坐在暖榻上，衣襟微敞，抱著小公主明輝喂奶。
燭光柔和地灑在她身上，勾勒出一幅靜謐溫馨的畫卷。
楚云崢放輕腳步走近，眼底漾著罕見的溫柔與滿足，低聲道：“看她吃得這般香甜，朕心甚慰。”
婉棠抬頭，對他嫣然一笑。
楚云崢俯身，目光落在她微潤的衣襟上，嗓音忽然變得低沉而曖昧。
帶著一絲戲謔：“明輝吃得開心，朕…也有些饞了。”
婉棠臉頰瞬間飛紅，嬌嗔地瞪了他一眼，卻并未躲閃。
殿內燭火搖曳，滿室暖融，只剩下嬰兒滿足的吞咽聲和帝王低沉愉悅的笑聲。
恩愛繾綣，皆在不言中。
【狗皇帝果然是不知羞的。】
【別說，真別說，這一幕我還是很愛看的。】
【哈哈，有意思，雖然個人對狗皇帝著實不看好。但狗皇帝心疼棠棠的樣子，還是挺有意思的。】
【只是婉棠要當心了，李德福和皇后正在琢磨那個泥人了。】
泥人里面究竟藏著什么秘密？
婉棠半夜被彈幕的聲音驚醒。
好在動作不大，并未驚醒刀熟睡中的楚云崢。
自打翠微宮梨花后，楚云崢睡覺的時候總是喜歡抱著她。
每一次抱著晚唐的時候，楚云崢就會睡得格外的香甜，似乎只有這樣，才能更快的進入夢鄉。
許府后巷，荒涼寂靜。一輛不起眼的青篷馬車悄無聲息地停駐，車轍碾過積水的石板，發出細微的聲響。
車簾掀開，一道纖細的身影裹在厚重的墨色斗篷里，緩步而下，整個人幾乎與夜色融為一體。
早已候在門邊的許硯川倚著斑駁的門框，嘴角勾著一抹慣有的譏誚。
眼神冷冽如刀：“喲，這不是尊貴的德妃娘娘么？”
“怎么紆尊降貴，跑到這晦氣沖天的地界來了？”
“我勸娘娘還是止步，免得沾了這里的窮酸晦氣，折了您的福壽。”
婉棠并未被他尖刻的言語刺退，斗篷的兜帽壓得很低，只露出線條緊繃的下頜和毫無血色的唇。
她的聲音透過布料傳出，帶著一種被刻意壓制的冰冷和疲憊：“少廢話。我要見許承淵。”
許硯川挑眉，嗤笑一聲，惡意更濃：“哎喲，這是唱的哪一出？”
“圣母心泛濫，來探望落魄老父，上演一出父女情深了？”
“可惜啊，這兒沒觀眾，演給誰看？”
“許硯川！”婉棠的聲音陡然加重，帶著不容錯辨的焦灼與警告，“沒有人跟著我。”
“事關你我的性命！”
她猛地抬頭，兜帽下滑，露出一雙沉靜卻銳利的眼睛。
死死盯住他：“那個泥人……落在皇后手里了。”
“什么？！”許硯川臉上那玩世不恭的譏諷瞬間凍結、碎裂，取而代之的是一片駭人的陰沉。
他眼神驟變，猛地站直身體，銳利的目光飛快掃視巷口前后。
確認無誤后，才一把抓住婉棠的手臂，力道大得驚人，將她迅速扯進門內。
沉重的木門在他身后合上，發出“吱呀”一聲悶響。
他仍不放心，透過門縫再次謹慎地向外窺探片刻。
才轉回身，聲音壓得極低，帶著前所未有的凝重：“你只有半柱香的時間。”