蕭明姝所有的動作驟然停滯，狂怒的眼神死死盯在那個裂開的泥人上。
“撿起來！”她聲音急切。
白薇慌忙上前，小心翼翼地從碎片中拾起那裂開的泥人。
泥胚的裂縫中，隱約可見內里是中空的。
“娘娘這里面有東西。”白薇的聲音帶著驚疑不定。
蕭明姝一把奪過泥人，也顧不得什么儀態，雙手用力沿著那裂縫一掰！
“咔嚓”一聲脆響，泥人徹底碎裂成兩半。
一張卷得極細的泛黃紙條，從空洞的腹腔中，掉在蕭明姝的掌心。
她手指顫抖著，幾乎是屏住呼吸，迅速將那張紙條展開。
上面只有一行極小卻清晰的字跡，墨色已有些陳舊。
當看清那行字的內容時，蕭明姝先是猛地瞪大雙眼。
隨即，一種極度扭曲、混合著狂喜與怨毒的笑容在她臉上蔓延開來。
她控制不住地發出一連串尖厲而得意的笑聲。
白薇被嚇得不知所措，怯怯地問：“娘娘，您笑什么？”
蕭明姝笑得幾乎喘不上氣，眼淚都笑了出來。
她指著地上那堆泥人碎片，聲音因激動而扭曲：“本宮是笑有些人！笑王靜儀那個蠢貨！”
“拿著這個泥人十幾年，日夜琢磨，只當是婉棠那賤人的什么重要信物。”
“竟從未想要砸開看看。”
“這真正的秘密，這足以將她打入萬丈深淵的東西，就一直藏在它的肚子里！”
“哈哈！真是天助本宮！”
白薇聞言，也是又驚又喜，忙道：“王靜儀當年怕是只覺得此物對德妃意義非凡，所以才那般小心珍藏。”
“恐怕她自己，也未必知道其中關竅。”
“婉棠啊婉棠。”蕭明姝止住笑，眼神變得無比陰冷，“你這些年，裝出一副無依無靠、清白無辜的孤女模樣，到底在隱藏什么？！”
她臉上浮現出勝券在握的猙獰：“這一下，本宮看你還怎么裝！”
“還拿什么跟本宮斗！”
白薇像是想起了什么，低聲道：“娘娘，王靜儀當年確實說過，這泥人似乎是德妃生母留下的遺物。”
蕭明姝眼中閃過極致惡毒的光，“是啊，一個叛國逆賊的后代。”
“從她出生那一刻起，就是死罪！”
“本宮看這次，皇上還如何護著你！”
【哎呀，這可就不好了。泥人怎么能摔碎了？秘藏不住了。】
【還不如當初被王靜儀拿到這個秘密，她最多拿捏一下許承淵，現在流落在皇后手中，別拿捏的就是婉棠了。】
【哎，泥人里面藏著婉棠娘親的身世。當初晏王也是下手慢了一點，怎么就讓王靜儀將這個東西交給來了皇后，還說是婉棠生母的。】
【幸虧許研川的身世還是一個秘密，畢竟所有人都還認定，許研川再不受寵，那也是王靜儀的兒子。】
婉棠今日心情是不錯的。
今日，終于做了自己想做的事情。
也終于能夠正大光明地諷刺蕭明姝。
婉棠前腳剛踏入長樂宮院門，腦海中的聲音，震得她神魂俱顫！
雙腿瞬間一軟，她幾乎要癱倒在地，
急忙伸手扶住身旁桃花樹，才勉強支撐住搖搖欲墜的身體。
臉色在月光下慘白如紙。
“德妃娘娘！”
正在樹下踮腳摘桃花的蘇貴人見狀，嚇得丟了手中的小籃子。
小跑著沖過來，急忙攙扶住她胳膊，眼中盛滿了真實的擔憂。
“您這是怎么了？”
“臉色好難看！”
“是不是哪里不舒服？”
婉棠借著她手臂的力量站穩，深吸一口氣。
強行壓下胸腔里翻涌的驚濤駭浪，擠出一個極其虛弱的笑容：“沒事，就是忽然有些頭暈，許是吹了風。”
她目光落在蘇貴人那張不諳世事、寫滿關切的小臉上。
努力讓聲音聽起來平穩，“這么晚了，你怎么還在外面？”
蘇貴人有些不好意思地指了指樹上的桃花，小聲道：“我哥哥他最喜歡喝桃花釀了。”
“我想著趁春天悄悄收集一些花瓣，等釀好了給他一個驚喜。”
婉棠順著她手指的方向，看向那滿樹在月色下灼灼其華的桃花，眼睛驟然一陣酸澀刺痛。
這一刻，她內心涌起一股難以言喻的感覺。
他們可以如此正大光明地維系兄妹情深，可以如此簡單直接地表達關心與愛意。
而自己呢？
萬幸如今蕭明姝只知道那泥人與她生母有關，還不知道許硯川與她的真實關系！
只要不知道這一點，祖父的舊案就暫時牽扯不到硯川身上。
這是目前唯一的好消息。
她勉強對蘇貴人笑了笑，語氣格外溫柔：“你有這份心是好的。”
“只是這些繁瑣事情，交給下人去做便是，何必親自動手？”
“心意到了，你哥哥自然會明白的。”
蘇貴人開心地點點頭：“嗯！謝謝德妃娘娘關心，我知道了。”
婉棠又安撫了她兩句，這才借著她的力，慢慢站直身子，微笑著轉身，一步步走向正殿。
然而，就在她的身影徹底沒入正殿大門，臉上那強撐的平靜與溫柔瞬間冰消瓦解。
她猛地一把抓住緊跟其后的小順子的手腕，力道之大，幾乎要捏碎他的骨頭。
小順子吃痛，卻不敢吭聲，只驚駭地看著自家主子。
婉棠眼中再無半分柔弱，只剩下淬毒般的殺意與決絕。
聲音壓得極低，卻字字帶著血腥氣：“許承淵不能再留了。”
小順子急忙去辦，不敢大意。
這一夜，對婉棠而言，格外的漫長難熬。
蕭明姝手握那樣致命的把柄，卻按兵不動，這種暴風雨前的死寂，比直接的刀劍相加更令人窒息。
皇后越是沉默，婉棠心中的不安便越是滋長。
她深知，必須做點什么，必須找到能讓皇后投鼠忌器、不敢輕易發難的東西。
而在此之前你，只能忍耐。
輾轉反側，一夜無眠。
次日，婉棠強打起精神，抱著女兒明輝在御花園中看似悠閑地賞花。
陽光明媚，花香馥郁，她卻心不在焉，目光時不時掃過園中小徑。
果然，沒等多久，便見白薇領著兩個小宮女，趾高氣揚地走了過來。
如今的她，面對婉棠再無半分往日的謹慎與偽裝。
下巴抬得高高的，眼神里充滿了毫不掩飾的輕蔑與幸災樂禍。
“喲，這不是德妃娘娘嗎？”白薇聲音尖刻，帶著濃濃的譏諷，“如今這風口浪尖的，娘娘還有如此閑情逸致抱著公主出來賞花？”
“也不怕樹大招風，被風吹得連根拔起，摔個粉身碎骨？”
婉棠心中冷笑，面上卻依舊淡然，甚至懶得抬眼瞧她，只專注地逗弄著懷里的女兒。
白薇見她這副全然不把自己放在眼里的模樣，更是氣不打一處來，正想再說什么難聽的。
婉棠卻像是忽然想起了什么，側頭輕聲問旁邊的小順子：“小順子，貴妃姐姐不是說今日也要來賞花嗎？”
“派人去請了沒有？怎么還沒到？”
小順子立刻躬身，聲音不大不小，恰好能讓白薇聽清：“回娘娘，已經派人去景仁宮請了，想必惠貴妃娘娘即刻便到。”
一聽到“惠貴妃”三個字，白薇臉上那囂張的氣焰頓時一滯，像是被什么東西噎了一下，眼神里閃過一絲明顯的忌憚。
她強撐著冷笑一聲：“德妃娘娘如今還真是交友廣泛，攀上的高枝兒不少啊！”
她頓了頓，又找回幾分底氣，硬邦邦地甩下一句：“只可惜，這后宮終究是皇后娘娘最大！”
“任誰也比不了！”
說完，像是生怕真撞上惠貴妃，她狠狠瞪了婉棠一眼。
一扭身，帶著宮女快步走了，那背影都透著外強中干的虛張聲勢。
小順子看著白薇遠去的方向，皺眉低聲道：“主子，今日這白薇格外囂張，您怎么就縱著她如此？”
婉棠望著懷里咿呀學語的女兒，苦澀地笑了笑。
那笑容里帶著疲憊：“無妨。”
“她說什么，根本不重要。”
她抬起頭，目光投向坤寧宮的方向，語氣凝重地叮囑小順子：
“傳話下去，這段時間，凡是咱們長樂宮的人，在皇后娘娘那邊的人跟前，萬事忍字為先。”
景仁宮。
幾個低位嬪妃正聚在一處低聲說話。
見婉棠宮里的太監又來了，目光都不由自主地瞟向一旁的麗嬪。
麗嬪自然也看見了，她下意識地理了理鬢發，臉上露出一絲恰到好處的為難與矜持。
對著那太監的方向，聲音不大不小，恰好能讓周圍人聽見。
“回去稟報德妃娘娘，本宮今日實在不得空，二皇子身子有些不適，離不得人，還請娘娘見諒。”
她話音剛落，寧答應便從偏殿蹦蹦跳跳地出來。
聽見這話，毫不客氣地嗤笑一聲。
揚起小臉，語氣帶著毫不掩飾的奚落：“麗嬪娘娘，您想多了吧？”
“德妃姐姐宮里的人，是來請我姐姐惠貴妃的，又不是來請您的。”
“您在這兒推拒個什么勁兒呀？”
麗嬪的臉瞬間漲得通紅，尷尬得手足無措。
寧答應看都懶得再多看她一眼，歡快地引著那太監就往正殿去了。
待寧答應身影消失，那幾個原本噤若寒蟬的貴人才敢悄悄圍到麗嬪身邊。
七嘴八舌地替她抱不平，語氣里也帶著幾分同病相憐的酸意：
“麗嬪姐姐，您何苦如此忍讓她？”
“平日里我們見了寧答應，那是沒辦法，不得不小心著點。”
“可您好歹是嬪位，還撫養著二皇子，對她一個答應何必如此謙卑？”
“就是啊，她也太囂張了！”
麗嬪臉上的紅潮漸漸褪去，只剩下一種深深的無奈與苦澀。
她嘆了口氣，聲音低得幾乎只有她們幾人能聽見：“誰讓人家，是惠貴妃心尖尖上的親妹妹呢？”
她環視一圈，見眾人臉上仍有不忿。
壓低了聲音道：“你們又不是不知道，當年德妃娘娘那般得寵，不過是讓寧答應辦了點兒小事。”
“惠貴妃知道后，硬是讓德妃娘娘都吃了不小的苦頭。”
她頓了頓，眼中閃過一絲驚懼：“最要緊的是，皇上知道了，非但沒怪罪惠貴妃，當夜反而還去了景仁宮。”
“這里頭的意味，你們還不明白嗎？”
這番話說完，圍著的幾個貴人臉色都白了，方才那點不平之氣瞬間被更大的恐懼所取代。
她們互相看了看，都從對方眼中看到了同樣的駭然。
是啊，連圣寵正濃、手段厲害的德妃娘娘都在惠貴妃姐妹面前討不到好。
她們這些連德妃一根手指頭都比不上的小角色，還敢有什么不滿？
而此刻正殿里面也出來惠貴妃得了冷笑：“她讓本宮去本宮就去？”
“本宮偏不去！”