惡訊像是撕開了口子。
好端端的中秋佳節，因為不斷傳來的八百里加急，讓京都街道上，車馬不斷。
眾位大臣哪兒還有半點睡眠，急忙往宮中趕去。
養心殿的燈籠高懸，亮如白晝。
大臣絡繹不絕，楚云崢被困在養心殿，分身無術。
長春宮中。
眾人剛剛離開，白梨臉上笑容統統消失，臉上陰沉的快要滴出水來。
咬牙切齒。
“南燭，打探清楚了嗎？婉棠那個賤人，當真要去報國寺？”白梨的聲音，陰沉的嚇人。
南燭連連點頭，滿眼喜色，忙說：“恭喜娘娘。”
“消息千真萬確，皇上已經下旨，讓娘娘您代管后宮。”
“欽天監那邊，說是災禍起于后宮，皇后立刻就去祈福，八成就是在說皇上。”
“這一下，娘娘便能掌管后宮，她回來了又如何？到手的權利，還想拿回去不成？”
南燭說的洋洋得意，臉上滿是喜色。
白梨聽得氣憤，一掌拍在床沿上，低聲呵斥：“蠢貨！”
“平時看你挺聰明的，沒想到你竟然蠢笨到這個地步。”
“你有沒有想過，本宮為什么一直要隱瞞有孕？她都走了，謀害皇嗣的罪名，我給誰？”
南燭臉色刷的一下白了。
聲音里面是抑制不住的哆嗦：“娘娘，這腹中可是您和皇上第一個孩子啊，況且太醫說，只要精心調養……”
“哼！”白梨一張臉陰沉的可怕：“就算保住了，如何能確定就是健康的？”
她目光落在香爐上：“被這些東西熏出來的孩子，與其讓皇上嫌棄本宮誕下怪胎，不如加以利用。”
“你也不想想，皇后之位空懸后，誰最有資格做皇后？”
南燭的臉上，沒有了血色。
忙說：“對，還是娘娘冰雪聰明，考慮的更為長遠。”
“奴才欽佩不已。”
“說這些話還有何用？”白梨眼中露出煩悶：“她這一走，本宮可如何是好啊！”
南燭再回答不上話來，僅僅只是這幾句，已經讓她濕透了后背。
有些女人，明明長得冰清玉潔，那一顆心，卻宛如地獄。
宮門處，車駕已備妥。
即是即刻出發，婉棠便半點不會停留。
惠貴妃和寧答應聽見消息，匆匆趕來。
惠貴妃拉著婉棠的手，眉間深鎖：“你此刻離宮，豈不是正合了那位的意？”
“我可是聽說，她已經確診身懷龍裔。”
“就皇上對她的那股執念，真不敢想象，會將她嬌慣成什么樣子？”
“只怕你回來之后，這后宮已是翻天覆地。”
惠貴妃眉宇之間滿是擔憂。
僅僅只是出宮祈福也無所謂，最怕的就是出宮容易，回宮難。
婉棠回握她的手，目光沉靜：“姐姐，我留下來，未必是好事。”
她頓了頓，聲音壓低，“你可曾想過，她有孕本是喜事，為何先前要那般支支吾吾，不敢明言？”
惠貴妃眼神一凜，瞬間明了：“她是怕有人在她胎象未穩時下手？”
“有皇上護著，誰敢呢？”婉棠望向長春宮的方向，語氣莫測，“不怕她懷有皇嗣，最怕的，就是這一胎有古怪。”
“不！”惠貴妃雙手緊緊握住自己小腹，身為人母，她最能體會這種感覺：“不會有人，能夠用自己的孩子作為陷阱。”
“她終究不是姐姐。”婉棠眼眸深沉。
惠貴妃嘴巴張了張，最終一個字也沒能說出來。
“我帶明輝離開，無論她這一胎是吉是兇，都牽連不到我們身上。”
她轉回頭，擔憂地看著惠貴妃：“我唯一放心不下的就是你。”
“我走之后，她若可以刁難，姐姐該如何是好？”
“就憑她？”惠貴妃冷笑，眉宇間自帶一股傲然，“還不敢動到我頭上。”
婉棠仍不放心，召來小祿子：“你留下，務必護好貴妃周全。”
她沉吟片刻，又補充道，“另外，欽天監所言‘災劫過后，妖孽必亡’的預言，想辦法讓它在市井民間傳開，傳得越廣越好。”
小祿子心領神會，躬身應道：“奴才明白，定不負娘娘所托。”
惠貴妃輕聲說：“放心去吧！”
“這后宮，有我在，還翻不了天。”
婉棠反而更擔憂了，忙說：“姐姐莫要如此說。”
“臣妾倒是更加希望，姐姐什么不要管。”
“一切，等我回來再說。”
婉棠說罷，將一個錦囊塞給惠貴妃。
婉棠對著惠貴妃點點頭，互道保重。
上了馬車。
車簾落下，婉棠摟著懷中的明輝，往報國寺去。
金鑾殿。
奏折堆積如山。
楚云崢坐在龍椅上，頭疼不已。
商議許久，卻沒有半點解決方案。
“皇上，戶部實在是沒有辦法了。”
“是啊，皇上，剛安穩了十萬大軍，國庫早已空虛。實在拿不出銀子賑災。”
“賦稅更是不能減免半點，要不然，大軍如何供給？”
“先不說許家十萬大軍需要軍費，又新增了墨家軍以及十萬新編大軍……”
楚云崢眉頭緊鎖，厲聲道：“不過只是十萬大軍，為何就困難如此？”
“皇上您有所不知。”戶部尚書叫苦：“墨家軍曾經鎮守邊關，墨家做生意貼補軍隊，國家只需出一半費用。”
“許家軍亦是如此。”
“至于那十萬無名大軍，一直都是慈善堂捐贈，無法供養。”
“如今，沒了墨家的人主持事宜，沒有了許家的人延續生意，只能全部由國庫支出……”
戶部頭疼不已。
“如今災情再來，這么沉重的賦稅，一個冬天下來，鳳棲國百姓，怕是有三分之一的人都挨不過冬天了……”
無法過冬意味著什么？
沉重賦稅以及無法賑災，等待的只有百姓被活生生逼的造反。
國強民弱，就算起義不足為懼，可一個國家死的都沒什么人了，再強又有什么用？
楚云崢扶額，對于這些事情，更是心生厭惡。
周肅率先出列，聲音悲憤：“皇上，到了現在，您還沒意識到問題出在哪兒嗎？”
“梨妃白氏，借獻策之名行禍國之實。”
“所謂‘以工代賑’，致使農時延誤，民夫困頓，如今蝗災一起，百姓顆粒無收，流離失所。”
“還有多少法子，本就是禍國之舉。皇上向來夸贊她奇女子，臣的話，皇上是半點不聽。”
“可如今，臣還是要說，此等女子，豈配為妃，享皇家尊榮？”