遼東，唐軍大營(yíng)。
侯君集站在高高的瞭望塔上，遠(yuǎn)眺高句麗方向。
遼東的寒風(fēng)依舊凜冽。
他接到程咬金即將東征的消息后，非但沒有因?yàn)榭赡鼙环肿吖诙豢欤炊冻隽死现\深算的笑容。
“程知節(jié)去打新羅，好啊！打得越狠，越快，我這邊壓力就越小，機(jī)會(huì)就越大！”他對(duì)自己副將說(shuō)道。
他深知，淵蓋蘇文此刻必然也得知了大唐出兵新羅的消息。那個(gè)狡猾的老狐貍，會(huì)怎么做？
是趁唐軍分兵，冒險(xiǎn)出擊，尋求決戰(zhàn)？還是龜縮不出，加固防線，同時(shí)祈禱高挽能多撐一段時(shí)間？
侯君集判斷，以淵蓋蘇文的性格，后者可能性更大。
高句麗歷經(jīng)隋唐兩代征伐，國(guó)力損耗嚴(yán)重，淵蓋蘇文雖權(quán)傾朝野，但內(nèi)部并非鐵板一塊，他不敢輕易進(jìn)行沒有把握的決戰(zhàn)。
“傳令各軍，”侯君集下令，“即日起，多派斥候，深入高句麗境內(nèi)偵查。
同時(shí)，前線各部，輪流向前推進(jìn)，修筑營(yíng)壘，做出步步緊逼、即將大舉進(jìn)攻的態(tài)勢(shì)！”
他要給淵蓋蘇文施加巨大的壓力，讓他不敢分心他顧，更不敢派兵支援高挽。
這就是他的陽(yáng)謀：你淵蓋蘇文不是想坐山觀虎斗嗎？我偏偏不讓你安穩(wěn)！我要讓你覺得，我侯君集的主力，隨時(shí)可能踏平你的防線！
這樣一來(lái)，既能策應(yīng)程咬金在新羅的行動(dòng)，也能為將來(lái)真正總攻高句麗創(chuàng)造有利條件。
而在前線的一個(gè)唐軍堡壘里，薛仁貴正帶著他的部下進(jìn)行著日常的操練。他沒有因?yàn)椴荒苋バ铝_而懈怠，反而更加刻苦。
他親自示范騎射、劈砍、陣型變換，要求極其嚴(yán)格。
他知道，在遼東這片土地上，與高句麗精銳的對(duì)決，才是真正檢驗(yàn)將領(lǐng)和軍隊(duì)成色的試金石。
淵蓋蘇文麾下的“鐵騎”和“甲士”，絕非先前面對(duì)的烏合之眾可比。
“都給我打起精神來(lái)！”薛仁貴聲如洪鐘，在校場(chǎng)上回蕩，“高句麗的崽子們還在看著呢！想想你們身后的家鄉(xiāng)父老，想想陛下的天恩！
我們要用的，是高句麗人的血，染紅這遼東的土地，鑄就我大唐的萬(wàn)世太平！
更要用的，是那淵蓋蘇文的頭顱，來(lái)證明我等男兒的勇武！”
“殺！殺！殺！”士兵們被他激昂的情緒感染，爆發(fā)出震天的吼聲。
薛仁貴滿意地看著麾下兒郎們昂揚(yáng)的斗志，他撫摸著冰冷的戟桿，望向平壤方向，眼中是毫不掩飾的渴望與戰(zhàn)意。
“淵蓋蘇文，你的人頭，我薛仁貴預(yù)定了！”
就在大唐各方緊鑼密鼓準(zhǔn)備之時(shí)，程處默的“疲敵”戰(zhàn)術(shù)開始顯現(xiàn)效果。
新羅海岸線，數(shù)個(gè)夜晚，不同地點(diǎn)，接連出現(xiàn)了“唐軍”活動(dòng)的跡象。
有時(shí)是震天雷的轟鳴和沖天的火光，有時(shí)是密集的號(hào)角和隱約的艦影，有時(shí)甚至是小股部隊(duì)的突然登陸襲擊，打了就走，絕不糾纏。
高挽派駐各地的守軍被折騰得苦不堪言，精神高度緊張。今天報(bào)告發(fā)現(xiàn)唐軍艦隊(duì)，明天又報(bào)遭遇襲擊，請(qǐng)求支援。
高挽在金城，被一份份求援和敵情通報(bào)搞得焦頭爛額，根本無(wú)法判斷唐軍的主攻方向在哪里。
他只能像救火隊(duì)員一樣，拆東墻補(bǔ)西墻，將有限的機(jī)動(dòng)兵力來(lái)回調(diào)動(dòng)。
水師更是疲于奔命。
樸永烈和他的同僚們不斷在海上奔波，卻連唐軍主力的影子都沒看到，反而因?yàn)轭l繁出航，士氣低落，怨聲載道。樸永冷眼旁觀，更加堅(jiān)定了自己的選擇。
而在這片混亂的掩護(hù)下，程處默親自率領(lǐng)一支精銳，乘坐數(shù)艘快船，悄無(wú)聲息地逼近了邇海郡附近的一處偏僻海灣。
這里礁石密布，水道復(fù)雜，大型戰(zhàn)艦難以靠近，但對(duì)于程處默挑選出來(lái)的熟悉水性的銳士來(lái)說(shuō)，卻是一條絕佳的滲透通道。
與此同時(shí)，來(lái)自金城的密報(bào)也送到了程處默手中：高挽因連日來(lái)的壓力，疑心病愈發(fā)嚴(yán)重，與幾名掌握兵權(quán)的將領(lǐng)發(fā)生了激烈爭(zhēng)吵，甚至當(dāng)庭斬殺了一名提出“穩(wěn)妥防守”建議的老臣！金城內(nèi)部，已是人心惶惶，暗流洶涌。
程處默看著密報(bào)，眼中寒光一閃。他知道，決戰(zhàn)的時(shí)機(jī)，正在迅速逼近。
他抬頭望向月色下朦朧的新羅海岸線，那里是他的戰(zhàn)場(chǎng)，是他建功立業(yè)，也是實(shí)現(xiàn)他對(duì)公主承諾的地方。
“傳令下去，”他低聲對(duì)身邊的副手說(shuō)道，“按計(jì)劃行動(dòng)。第一隊(duì)，登陸偵查，清除障礙。第二隊(duì)，準(zhǔn)備震天雷和攻堅(jiān)器械。其余人馬，隨我伺機(jī)而動(dòng)！”
“我們要在這邇海郡，為新羅王殿下，也為大唐，扎下第一根釘子！”
海風(fēng)帶著咸腥的氣息，掠過(guò)漆黑的海面，推動(dòng)著唐軍的快船如同幽靈般滑向那片犬牙交錯(cuò)的礁石海岸。
月光被薄云遮掩，只在浪尖偶爾投下破碎的銀輝，正是潛行的絕佳掩護(hù)。
程處默立于船頭，身形穩(wěn)如磐石，唯有銳利的目光不斷掃視著前方越來(lái)越清晰的海岸線陰影。
他能聽到自己沉穩(wěn)的心跳，也能聽到身后精銳士卒們壓抑的呼吸聲，以及甲板上兵器與水囊偶爾碰撞的輕微響動(dòng)。
空氣中彌漫著一種混合了海鹽、汗水與鐵銹氣的特殊味道，那是大戰(zhàn)將至的氣息。
“將軍，前方水道比預(yù)想的還要狹窄，暗礁林立。”一名精通水性的斥候隊(duì)長(zhǎng)從船側(cè)探出身，壓低聲音回報(bào)，臉上還掛著水珠，“但確實(shí)沒有發(fā)現(xiàn)高挽軍的哨船和岸防工事，此處應(yīng)是其防御盲點(diǎn)。”
程處默微微頷首，這正是他選擇此地的重要原因。
高挽的兵力有限，又被他的佯動(dòng)戰(zhàn)術(shù)攪得心神不寧，必然優(yōu)先防守那些易于登陸的港口和開闊灘頭，對(duì)此類難以大規(guī)模展開軍隊(duì)的復(fù)雜地形難免疏于防范。
“命令第一隊(duì)，換小艇，分散登陸。上岸后，以火光三閃為號(hào)。”
程處默的聲音低沉而清晰，在夜風(fēng)中傳出不遠(yuǎn)便消散，“記住，首要任務(wù)是清除可能的暗哨，占據(jù)灘頭制高點(diǎn)，確保登陸場(chǎng)安全。非必要，不得戀戰(zhàn)，不得暴露！”
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