瞬間，賀明閣只覺脊背發涼。
京兆府、刑部……如今滿京城都在抓北國奸細！
他若是交出信，這人前腳走，后腳自己就得被滅口！
電光石火間，賀明閣慘白的臉上忽然綻開一個笑。
“大人可是在考我？”
他抬起眼，目光灼灼。
“您放心，安平城這三字，賀某還是記得的，斷錯不了?！?/p>
男人眼底閃過一絲玩味，指尖依舊在桌上輕點。
“畢竟事關邊境，總是要保險一些才是?！?/p>
“大人說的是?！辟R明閣立刻接上話頭，身子微微前傾，壓低了聲音。
“那信，我放在一個極為隱蔽之處。”
“大人若有法子讓我出去，我定將信件尋出，雙手奉上?！?/p>
他說完，故意一頓，眼珠子死死盯著對方。
“只是……”
“只是什么？”男人怎會猜不出他所想，這廝倒是比想的聰明些。
他也樂得順水推舟，只要話不說死，自己隨時都能翻臉不認。
賀明閣喉結滾動，一字一句，像是從牙縫里擠出來的。
“我做了這么多事，也該輪到您，幫我一把！”
他眼中迸出滔天恨意。
“祁照月那個淫婦，竟敢用野種禍亂我賀家血脈！”
那男人聽著，臉上卻無波無瀾，指尖依舊在桌上輕點，發出篤、篤的輕響。
“哦？你想如何？”
男人的聲音悠悠傳來，仿佛在聽一出有趣的戲。
賀明閣猛地抬頭，眼中兇光畢露。
“我要將那個奸夫，那個野種的爹捉住！”
他咬著后槽牙，聲音嘶啞。
“我要讓整個皇族欠我賀家！”
“這般，我才能再往上走，才能接觸到更多辛秘，更好地為北國效力！”
男人聞言，嘴角挑起一抹譏誚。
“你先前設局，把那個姓凌的丫頭推給沈晏時，說的也是這般冠冕堂皇?！?/p>
“說什么能接近沈晏拿到情報，可至今我案頭未收到半份?！?/p>
這話如一盆冷水，兜頭澆下。
賀明閣的臉瞬間漲紅，眼珠子飛快一轉。
“曦兒……曦兒心里原本只有我一個。”
他嘴硬道，語氣卻虛了幾分。
“人心易變，這……這確實是我始料未及。”
男人輕笑一聲，不置可否，轉而問道。
“那個奸夫，你可有頭緒？”
賀明閣定了定神，眉頭緊鎖。
“毫無頭緒。”
“原本我以為是沈晏，可回頭細想，不對?！?/p>
“他既然能納凌曦，自然也能尚公主?！?/p>
他的聲音愈發篤定。
“所以此人，要么家世低劣到公主厭棄，要么……人已經不在了！”
男人聞言，點了頭，似乎是認可了這個推斷。
他站起身。
“時辰不早，我不過是來送個飯，不宜久留。”
“此事，我會留意?！?/p>
賀明閣連忙起身，恭敬道：“謝大人?！?/p>
他頓了頓，補上一句。
“請大人放心，那信藏得極深。若非我親自引路，這天底下，誰都尋不著！”
既是保證也是威脅。
男人的唇角緩緩勾起一個冰冷的弧度。
“那便好。”
他不再多言，轉身便走。
行至門邊，他抬手將寬大的兜帽拉下，遮住了大半張臉。
吱呀一聲輕響，公主府后院的角門被推開一道縫。
巷子盡頭，一輛毫不起眼的青布馬車正靜靜候著。
男人徑直上了車，厚重的車簾落下，隔絕了外頭一切光線。
“走吧。”
車夫聞聲，一抖韁繩，馬車轆轆，平穩地駛入更深的黑暗里。
剛拐過一個街角，一道黑影倏地從墻頭掠下。
那人影動作快得驚人，如一片落葉，悄然貼著馬車外壁，隨車而行。
“大人?！币坏缐旱脴O低的聲音，貼著車壁傳來。
車廂內，那男人靠著軟墊，閉目養神，眼皮都未掀動一下。
“京中已有人在散播公主有孕的流言?！?/p>
“既已有人在替咱們推波助瀾，”他頓了頓，唇角勾起，“不妨，送一程東風?！?/p>
“鬧得再大些?！?/p>
車外的人影低低應了一聲：“是?！?/p>
話音剛落，黑影便退入巷弄的陰影里，再無蹤跡。
……
刑部
卷宗堆積如山，沈晏與同僚傅簡堂正各自埋首案后，唯有筆尖劃過紙面的沙沙聲。
“白老爺您不能進去??！非請勿入！”
門外，一聲焦急的呼喊劃破了沉寂。
“白——”
那下屬的話音未落。
“呯！”
一聲巨響，大門被人從外狠狠推開，撞在墻上，震得梁上塵土簌簌而下。
一個須發皆白的老者拄著拐杖，站在門口。
他一身風霜，嘴唇緊緊抿成一條直線，滿是溝壑的臉上，一雙老眼銳利如鷹。
堂內二人聞聲，不約而同抬起頭來。
“沈大人，傅大人?！?/p>
老者的聲音嘶啞，卻中氣十足，帶著不容置喙的決絕。
“恕老夫無狀，著實是有與浩兒性命攸關之事，必須當面向二位請教！”
沈晏目光越過白老爺子，落在他身后那個驚慌失措的刑部下屬身上。
他示意，那下屬拱手行禮，識趣地退了出去，還順手將門輕輕帶上。
“白老爺子請坐?！币慌缘母岛喬梅磻^來，連忙起身相迎。
“不必了！”白老爺子拐杖在青石地板上重重一頓，發出沉悶的響聲。
他擺了擺手，拒絕了傅簡堂的攙扶，渾濁的雙眼死死盯著堂上二人，仿佛要將他們看穿。
他一字一句，清晰地問：“老夫此來，不為別事。”
“便想問一句，三月前，文家喜宴上……”
他的聲音陡然壓低，帶著一絲詭異的寒意。
“沈大人與傅大人，可是中了那腌臜的春情之藥？”
話音落下，滿室死寂。
沈晏與傅簡堂對視，皆從對方眼中看到了驚疑。
傅簡堂率先回過神：“不瞞您老人家，有沒有中藥，晚輩倒是不知?！?/p>
“只是那晚確實渾身燥熱難當，只想尋些涼茶，沖個冷水澡罷了……”
傅簡堂這話，說得極是討巧。
他沒承認，也沒否認，只將身體的感受說了出來，既給了答案，又留了余地。
“燥熱？”
白老太爺渾濁的老眼驟然一亮，仿佛在黑暗中看見了火星。
他拄著拐杖，不由自主地向前邁了一步，聲音急切，“兩位大人，是去了文家何處或飲了什么才有此感？”
沈晏聞言，眉頭微皺。
他與傅簡堂那晚被引至湖心小樓，此事乃是辛秘。
為保全女子清譽，他二人更是從未向任何人提起……
不對！
沈晏心中猛地一沉。
凌曦知道。
是她透露出去的？為何？
忽又憶起她曾說過的那句【局已破，仇未報】。
他抬起眼，對上白老太爺急切的視線，聲音平穩：“白老爺，何故有此一問？”
白老太爺渾身一顫，老淚縱橫。
“沈大人！外頭……外頭都傳遍了！”
他聲音嘶啞，拐杖“篤篤”地敲著地磚，仿佛要將心底的憤恨與不甘盡數敲出。
“都說……都說照月公主成婚前便有了身孕，已有三月！”
“老夫記得清楚，浩兒……我的浩兒，正是參加了文家喜宴后，才不見的！”
老人說到此處，目眥欲裂。
“事后老夫親自登門，那文家卻一口咬定，當晚賓客皆已離場，再無人逗留！”
“老夫想，會不會……”
后面的話，他不敢說，也無需說。
空氣死一般沉寂。
傅簡堂看了一眼沈晏，見沈晏也是面色凝重，怕也不知道這些坊間傳聞。
也是，他們兩個人眼一睜一閉便是奸佞案，哪里有閑功夫去了解如今百姓之間的流傳？
傅簡堂瞇起了眼：“您也是曾拜過官上過朝的老人，不應信這些市井傳聞?！?/p>
“此事牽涉皇室，一言一行，都可能招來殺身之禍，若無實證，不可隨意揣測！”