京郊, 折柳亭。

    山花爛漫, 楊柳依依, 可惜離亭相送者只有寥寥，其中老者須發皆白，形容憔悴, 正是前些日子剛從天牢里放出來的曾廣。

    他在學生顧山綠的攙扶下，面向坐在輪椅上的男人, 顫顫巍巍地長身一揖。

    傅深側身不受，抬手虛扶了他一把：“曾先生不必如此。”

    曾廣道：“若非大人仗義出手，草民這把老骨頭, 只怕就要朽爛在天牢里了，救命之恩, 合當拜謝。”

    “可千萬別, ”傅深笑道, “您吉人自有天相, 又得了顧大人這樣一個好學生，本侯只不過動動嘴皮子, 真正出力的是家里那位, 傅某實不敢居功。”

    匡山書院案傅深早有耳聞，對曾廣其人也略知一二。他幼時即以神童揚名鄉里, 中試后外放為地方官，卻因上司彈壓而不得升遷。曾廣性烈如火, 竟掛冠離去, 歸隱回鄉, 從此不再踏足朝堂。他潛心治學多年，文章名滿天下，但其言辭激烈，針砭時弊，常被歸為離經叛道之說。去年冬天，因《雪梅庵文存》中一篇“天下為公”論被有心者拿去告發，驚動朝廷，曾廣遂因“妄議朝廷”“妖言惑眾”獲罪入獄。

    他們匡山一派向來是架秧子起哄的多，干實事的少。曾廣下獄后，數百學生作鳥獸散，親朋故舊避之如蛇蝎，只有一個顧山綠替他奔走求告，奈何人微言輕，收效甚微。

    不過許是曾廣命不該絕，或是冥冥之中自有天意，他的文章合了傅深的胃口，傅深對他有幾分印象。再就是匡山書院案發時，恰逢舊年除夕，便一直拖到了今年。轉過年來，又趕上萬壽節，傅深和顧山綠一搭話，才知道曾廣原來是他的老師。傅深那時已知曉了當年金云峰案的真相，正想找個由頭跟嚴宵寒把這事說開，偏巧就遇上了匡山書院案。

    說傅深和嚴宵寒是他命中貴人亦不為過，若不是這二位非要玩個情’趣，曾老先生還不知道要在牢里蹲到什么時候。

    嚴宵寒應允了傅深之后，本打算給曾廣也來個假死脫身，誰知四月初四，京師突降大雪，城內一片銀裝素裹，連深宮中的元泰帝都被驚動了。

    自萬壽節暈倒后，元泰帝一直身體抱恙，朝會改為三日一次，國事由英華殿協理。太醫院多方調養，卻始終不見起色。直到這場大雪降下，所有人才恍然大悟：莫非是皇上行逆天之舉，才引得上天示警，令其反躬自省？

    不止朝臣這么想，連元泰帝自己都信了，拖著病體親往太廟跪拜，嚴宵寒趁熱打鐵，找了個面圣的機會把匡山書院案提出來，果然說的元泰帝動了心，隔日便下旨開恩、大赦天下。

    如今他已隨齊王一道南下，傅深特意來送曾廣，不光是為了餞別，還要特意在這群文人面前給他表一表功。

    顧御史被“家里那位”這四個字砸的眼冒金星，牙疼似地撇了撇嘴。

    “無論如何，多虧了侯爺與大人設法相救，老師才得以死里逃生，”他也朝傅深行了一禮，“二位厚德高義，下官沒齒難忘，必結草銜環相報。”

    傅深玩笑道：“拙荊臨行前聽說我要來給曾先生餞別，特意托我轉達：結草銜環倒是不必，只盼來日二位嘴下留情，少罵幾句‘朝廷走狗’，他就心滿意足了。”

    天下文人，對飛龍衛向來是口誅筆伐，深惡痛絕，曾廣這種老先生尤其如此。他原本以為是傅深路見不平，與飛龍衛多方周旋、斗智斗勇，才將自己救出生天，卻萬萬沒想到靖寧侯三句話不離那朝廷鷹犬，甚至還把首功全歸于他——怎么從牢里出來天都變了，一心向善不殺生，這還叫飛龍衛嗎？

    顧御史看得比他透徹，見老師仍在震驚迷茫，朝傅深無奈一笑，道：“那就請侯爺代我師徒二人，多謝嚴大人援手。”

    傅深見他十分上道，滿意地點點頭：“好說。”

    時間不早，顧山綠將曾廣扶上馬車，揮別恩師，目送他遠去后，與傅深道別，騎馬回城，傅深則上了車，往另一個方向、長樂山中的別莊行去。

    春光正好，風中帶著溫暖濕潤的青草香，寒食方過，正是踏青游春的好時節。

    可惜……

    花在眼前，該憐取的人卻不在眼前。

    嚴宵寒去了荊楚，傅深一個人待在京城府中也沒什么意思，索性又到別莊里休養。俞喬亭和肖峋早已帶人回北燕，眼下山莊里只有寥寥幾個粗使下人，他樂得清閑，正浮生偷閑地度日，當晚，山莊門前卻突然停了一架遮的密密實實的馬車。

  &nb bsp;  車簾掀開，露出一個大箱子，火光映照下，箱角似乎有玄鐵冷光一閃而過。

    荊州之外。

    此地距荊州約有兩日路程，齊王一行人清晨離開鶴山驛，原定當晚到達下一個驛站，不料天降大雨，河水猛漲，淹沒了原來的道路，他們只得改道另行，結果雨越下越大，幾乎到了寸步難行的地步。

    水霧茫茫，天地間全是雨聲，他們險些迷失方向，最后僥幸在郊野中找到一間尚能遮風擋雨的破廟。嚴宵寒護送著落湯雞似的齊王沖進主殿內，見神像破敗，灰塵蛛網遍生，但屋宇好歹還能撐住，松了一口氣。

    侍從們冒雨從后院找了半截破門當干柴，生起了一堆火。

    有了火堆和熱水，在大雨里奔逃的倉皇便逐漸淡去了。嚴宵寒有條不紊地著人收拾包袱干糧以備過夜，安排守夜事宜，那逆光立在門前的身影讓人莫名安心。齊王雖然是嬌生慣養的皇家子孫，也挺能吃苦，換下身上的濕衣服后，還有心情一邊捧著熱水，一邊走近去觀察蒙塵的神像。

    嚴宵寒見狀，走過來道：“殿下？”

    “嚴大人，”齊王道，“你知道這廟里拜的是什么神嗎？”

    嚴宵寒微微瞇起眼細看，只能分辨出泥胎木發髻高聳，修眉長眼，好像是個女仙，虛心道：“請殿下賜教。”

    “門口的牌匾破損大半，不過還能勉強分辨，”齊王指給他看，“是‘梵仙’。”

    嚴宵寒也是在佛門中長大的，竟沒聽說過還有個“梵仙”，不由疑惑道：“這又是何方神仙？”

    齊王一笑：“‘梵仙’就是狐仙的別稱，這廟其實供的是狐仙。”

    嚴宵寒心說不供佛祖菩薩，反倒供這山精野怪，也不嫌瘆得慌，嘴上卻道：“想來此地曾有狐仙顯靈，才引得百姓建廟參拜。”

    齊王道：“古人筆記中說‘無狐魅，不成村’，民間百姓供奉狐仙是常態，此地既然有狐仙廟，想必離村子不會太遠。”

    嚴宵寒點了點頭，又對他道：“殿下是真龍之子，妖邪精怪自當避讓，您只管休息，不必憂慮。”

    因日前出了天降大雪的奇事，齊王現在對這些靈異神怪之說還很相信，不過看嚴宵寒的態度，他雖然拿這一套勸人張口就來，自己其實卻不怎么信。

    不過正是這份膽氣，讓他覺得這破廟也不算那么難以忍耐。比起一個跟他勉強還算是連襟的奸佞來，還是鬼神精怪更可怕一些。

    因外面大雨滂沱，臨近傍晚時分，天色已暗得難以視物。他們帶了足夠的干糧飲水，不怕過夜，嚴宵寒最擔心的是離廟不遠處有一片不小的湖泊，狐仙廟的地勢雖然高，但就怕暴雨漲水，半夜淹上來。

    正出神間，遠處忽然傳來一陣水聲，似乎是什么東西蹚水狂奔，那聲音越來越近，嚴宵寒凝神細聽，果然片刻之后，雨中沖出一個帶著斗笠的身影，正朝他們所在的破廟沖過來。

    頃刻間，那人已到眼前，斗笠遮住面容，穿著一身無紋無飾的黑色長衣，背后背著個長條布包，里面似乎是把刀劍，胯’下一匹皮包骨頭的瘦馬，濕淋淋地朝他高聲道：“兄臺，雨天路滑難行，借貴地暫避，多謝多謝！”

    “鏗”地一聲，佩刀出鞘，寒光閃閃地攔在馬前，那人嚇的連忙勒馬，差點栽下去。嚴宵寒略顯冷淡的聲音夾在雨聲中，有點聽不分明：“不好意思，不借。”

    那人愣住了，片刻后不敢置信地嚷嚷：“你說什么？”

    “我說，讓你去別處，”嚴宵寒八風不動地道，“這里沒有你落腳的地方。”

    齊王就在里面，誰知道這人是什么來路，哪怕無辜地淋死在外面，也不能讓他進來。

    那人試圖跟他講理：“大兄弟，同是天涯淪落人，這荒郊野地里，你讓我去哪兒再找個地方躲雨？通融一下唄，我什么都不做，雨停了就走。或者我給你銀子也行……”

    他作勢要去摸錢袋，嚴宵寒仍不近人情地道：“不行。”

    “怎么還說不通了？”那人錢也不掏了，惱道，“這廟是你們家修的？還是廟里大仙雇你當看門狗？你月錢多少，我給你雙倍行不行！”

    嚴宵寒：“……”

    誤打誤撞，罵到點子上了。

    他眸光微冷，手指攥緊刀柄，手腕下壓，雨水在刀尖凝成一道流光似的銀線——