莊園外，黑壓壓的一片人影。
那是從四面八方匯聚而來的災民，足有數千之眾。他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，許多人拄著木棍，顫顫巍巍，仿佛一陣風就能吹倒。
陳家莊有糧，而且還打跑了兇名赫赫的崔家打手。
這個消息像長了翅膀一樣，飛速傳遍了方圓幾十里。對于這些快要餓死的災民來說，這無疑是最后的希望。他們拖家帶口，抱著最后一絲求生的念頭，聚集到了這里。
但他們不敢靠近。
莊園墻頭上，那些手持兵刃的護衛，以及莊園外那片尚未清理干凈的血跡，都讓他們心生畏懼。
“主公，這么多人……怎么辦？要驅散他們嗎？”徐三爺看著這陣仗，頭皮發麻。
數千張嗷嗷待哺的嘴，這要是都放進來，莊子里的糧食怕是撐不了幾天。
陳凡看著下方那一張張絕望而麻木的臉，眼中非但沒有厭惡，反而閃過一道精光。
人手！這不就是他最需要的人手嗎？
他非但沒有驅趕，反而看到了解決問題的希望。
他走上墻頭，運足了氣，朗聲道：“各位鄉親！我是陳家莊的主人，陳凡！”
他的聲音清晰地傳遍了整個隊伍，嘈雜的人群瞬間安靜下來，數千雙眼睛齊刷刷地望向他。
“我知道，大家都是被饑餓逼得走投無路的可憐人。”
“我陳凡，愿意開倉放糧，救濟大家！”
話音一落，下方的人群先是死一般的寂靜，隨即爆發出驚天的嘩然！
“什么？他……他說要放糧？”
“我沒聽錯吧？是真的嗎？”
“蒼天有眼啊！”
許多人激動得當場跪倒在地，嚎啕大哭。
陳凡抬手虛按，示意大家安靜。
“但是，我的糧食也不是大風刮來的。我這里不養閑人，只有一個條件！”
他的聲音變得嚴肅起來。
“以工代賑！”
“所有愿意留下的人，必須為我干活！男人修筑工事，女人縫補漿洗，老人孩子做些輕省的活計。只要你肯出力，我就保證讓你和你的一家老小，都能吃上飽飯！”
災民們面面相覷，隨即爆發出比剛才更加熱烈的歡呼。
對他們來說，有力氣沒處使，才是最絕望的。能靠自己的勞動換取食物，這簡直是天大的恩賜！
“我們愿意！我們愿意干活！”
“陳莊主，您真是活菩薩啊！”
看著下方群情激奮的災民，陳凡知道，這第一步棋，走對了。
他轉身看向蘇清月。
“嫂嫂，接下來的事情，就要辛苦你了。”
“凡弟放心。”蘇清月對他嫣然一笑，這一刻，她不再是那個柔弱需要保護的女子，眼中閃爍著自信和智慧的光芒。
她主動站了出來，開始展現出她身為世家大族嫡女那驚人的管理才能。
“徐三爺，請帶人立刻在莊外搭建粥棚，先讓老人和孩子喝上一口熱粥！”
“清影，你帶人維持秩序，將所有災民按家庭為單位，進行登記造冊！”
“所有青壯男子，按十人一組，選出組長，到我這里來登記！”
“婦女們也分組，稍后會有活計安排！”
蘇清月的聲音清脆而有力，條理清晰，一道道指令有條不紊地發布下去。原本混亂的災民隊伍，在她的指揮下，竟然奇跡般地開始變得井然有序。
設立粥棚、登記處、工作分配處……一切都安排得明明白白。
陳凡看著這一幕，眼中滿是贊賞和驚訝。他知道嫂嫂知書達理，卻沒想到她還有如此出色的組織管理能力，這簡直就是天生的“內政總管”！
而另一邊，蘇清雪也找到了自己的位置。
她搬來一張桌子，將自己心愛的大算盤放在上面，小臉嚴肅。
蘇清月每登記好一組工人，就會將名單交給她。
“三妹，按照凡弟的意思，一個壯勞力，一天的工作量，應該換取多少糧食，才能既保證他們不餓肚子，又能最大限度地節約糧食，這個就要靠你來算了。”
“交給我吧，大姐！”蘇清雪自信滿滿。
她的小手在算盤上靈活地撥動著，發出一陣清脆的聲響。很快，一個精準的數字就報了出來。
“按照我們目前的糧食儲備和工程量，一個壯勞力，每日完成定額工作，可得米三升，兩個婦人或四個半大孩子的工作量，等同于一個壯勞力。這樣算，我們的糧食足夠支撐到工事完成，并且還有富余！”
她的計算精準而快速，讓旁邊負責分糧的管事都聽得目瞪口呆。陳凡也沒想到，自己這個平時只知道抱著算盤傻樂的妹妹，在算術和經濟上，竟有如此驚人的天賦。
很快，第一鍋熱氣騰騰的米粥熬好了。
當一個餓得只剩皮包骨的孩子，從母親手里接過那碗救命的粥，狼吞虎咽地喝下第一口時，那對母子倆抱頭痛哭。
“噗通！”
孩子的母親朝著陳凡的方向，重重地磕了一個頭。
“謝謝陳菩薩！謝謝活菩薩！”
她的舉動，帶動了成百上千的人。喝到第一口熱粥的災民們，自發地跪倒在地，朝著墻頭的方向叩拜，哭聲和感謝聲匯成一片，震天動地。
民心，以前所未有的速度，向陳家莊匯聚！
在充足的糧食激勵下，數千災民化身為最勤奮的勞工。求生的欲望，讓他們爆發出驚人的力量。
按照八卦陣圖紙的要求，在陷陣營士兵的指導下，他們開始在莊園外熱火朝天地干了起來。
挖掘壕溝、堆砌土壘、制作簡易的鹿角和陷阱……
工程進度，一日千里！
短短兩天時間，陳家莊外圍的地形就大變了模樣，變得坑坑洼洼，溝壑縱橫，在外人看來，就像一個被刨得亂七八糟的巨大工地。
而陳凡“開倉放糧、以工代賑”的舉動，也讓他“仁主”之名，開始在整個清河縣境內流傳開來。與那些對災民死活不管不顧的官府和世家，形成了無比鮮明的對比。
消息，自然也傳到了正在集結軍隊的李威耳朵里。
“什么？以工代賑？收攏了數千災民？”
李威的探子將陳家莊的最新情況回報后，他先是驚愕，隨即是滔天的憤怒和一絲……恐懼。
“這個陳凡……好深的心機！好大的手筆！”
他猛地一拍桌子，眼中殺意暴漲。
他意識到，自己還是小看了這個泥腿子。收攏人心，比攻城略地更可怕！再這么等下去，讓他把工事修好，把那幾千災民的心都收買了，恐怕整個清河縣的民心都要歸他了！
到時候，自己再去“剿匪”，在百姓眼中，到底誰是匪？
不能再等了！
“傳我命令！”李威嘶吼著，“不等了！所有準備，全部作罷！立刻點齊五百縣兵，帶上所有的弓弩，還有那架攻城梯！我們即刻出兵！”
“大人，我們還沒準備充分……”
“閉嘴！再等下去，黃花菜都涼了！”
李威被貪婪和嫉妒沖昏了頭腦，他要以最快的速度，碾碎陳凡，奪走他的糧食，掐滅他那可笑的“仁主”之名！
次日清晨，李威親率五百縣兵，帶著一架簡陋的攻城梯，氣勢洶洶地殺到了陳家莊下。
他勒馬陣前，看著莊園外那片被挖得亂七八糟、如同狗啃一般的壕溝和土堆，先是一愣，隨即不禁哈哈大笑起來，笑聲中充滿了不屑和鄙夷。
“哈哈哈哈！我還以為是什么銅墻鐵壁！”
“搞了半天，就是挖了些爛泥溝？這就是你們的防御？”
“簡直是兒戲！天大的笑話！”
他用馬鞭指著那片“工地”，對身后的士兵們高聲喊道：
“全軍出擊！一個時辰之內，給我踏平陳家莊！！”