陳凡接過(guò)賬本，目光落在上面。
第一頁(yè)，記錄的不是銀錢(qián)往來(lái)，而是一個(gè)個(gè)名字。
“貞元三年，秋，以賑災(zāi)之名，與縣尊大人合謀，侵吞朝廷賑災(zāi)糧三千石。致流民三百余，餓死于城外亂葬崗。”
“貞元四年，春，李家村因繳不上苛捐雜稅，縣尊大人默許，朱某派護(hù)院前往‘催收’，得銀八百兩，田百畝，失手打死三人，報(bào)為暴病而亡。”
“貞元四年，夏，強(qiáng)占城東張屠戶(hù)之女，其父告官，被縣尊大人以‘誣告良善’之名，杖斃于公堂。”
……
一筆筆，一件件，觸目驚心。
賬本上赫然記錄著糧商朱掌柜與縣令吳文海勾結(jié)，從侵吞賑災(zāi)糧款，到草菅人命，再到強(qiáng)占民女、構(gòu)陷忠良……一樁樁駭人聽(tīng)聞的罪行，被朱掌柜用他那工整的小楷，清清楚楚地記錄了下來(lái)。
每一筆賬的后面，都詳細(xì)注明了縣令吳文海分得了多少“好處”。
這哪里是賬本，這分明是一部淋漓的血淚史！
“砰！”
陳凡狠狠一拳砸在旁邊的桌子上，堅(jiān)實(shí)的木桌瞬間四分五裂。
“畜生！”
一股滔天的怒火從他胸中燃起，燒得他雙目赤紅。他終于切身體會(huì)到，這個(gè)世界究竟?fàn)€到了何種地步。在這些高高在上的官老爺和土財(cái)主眼里，普通人的性命，真的連草芥都不如！
蘇清影也是氣得渾身發(fā)抖，握著刀的手因?yàn)樘^(guò)用力，指節(jié)都已發(fā)白。
只有徐三爺，在最初的震驚過(guò)后，眼中陡然射出一道前所未有的精光。他死死地盯著那本賬本，呼吸都變得急促起來(lái)。
“東家……東家！”他聲音顫抖，不是因?yàn)楹ε拢且驗(yàn)闃O度的興奮，“這……這哪里是罪證！這分明是……一份天大的投名狀啊！”
“投名狀？”陳凡從憤怒中回過(guò)神來(lái)，看向徐三爺。
“沒(méi)錯(cuò)！”徐三爺激動(dòng)地一拍大腿，“東家您想，現(xiàn)在天下大亂，縣令吳文海最怕的是什么？不是我們這些草莽，而是那些手握重兵的藩王！他這種地方官，就是墻頭草，幾大藩王都在拉攏他。”
“如果這份賬本，落到了任何一個(gè)與他敵對(duì)的藩王手里，您說(shuō)他會(huì)是什么下場(chǎng)？”
陳凡的眼睛瞬間亮了。
他明白了徐三爺?shù)囊馑肌?/p>
“你是說(shuō)……”
“一石二鳥(niǎo)之計(jì)！”徐三爺?shù)难壑虚W爍著智慧的光芒，“東家，趁著吳文海還不知道朱掌柜已經(jīng)落入我們手中，由我出面，拿著這份賬本，去縣衙‘拜訪(fǎng)’一下吳大人！”
“我們不僅可以兵不血刃地拿到縣衙武庫(kù)里的兵器，還能讓這位縣太爺，從此以后，徹徹底底地變成我們的人！”
這個(gè)計(jì)策，不可謂不毒，也不可謂不妙！
“好！”陳凡當(dāng)機(jī)立斷，“就按你說(shuō)的辦！”
第二天一早，天剛蒙蒙亮。
徐三爺換上了一身得體的錦緞長(zhǎng)衫，恢復(fù)了他皇商的氣度，孤身一人，手持名帖，來(lái)到了縣衙門(mén)口，求見(jiàn)縣令吳文海。
吳文海宿醉未醒，正為天下大亂的局勢(shì)煩心，聽(tīng)聞?dòng)谢噬瘫尘暗男烊隣斍笠?jiàn)，雖有不耐，但還是捏著鼻子在后堂接見(jiàn)了他。
“徐掌柜，不知一大早前來(lái)，有何要事啊？”吳文海端著官架子，懶洋洋地問(wèn)道。
徐三爺微微一笑，也不多言，只是從袖中取出那本黑色的賬本，輕輕地放在了吳文海面前的桌子上。
“聽(tīng)聞吳大人最近為軍備糧草發(fā)愁，在下特為大人尋來(lái)一本‘賬目’，或許能為大人解憂(yōu)。”
吳文海起初還不以為意，隨手翻開(kāi)了賬本。
當(dāng)他看到第一頁(yè)上那熟悉的字跡和觸目驚心的內(nèi)容時(shí)，他的手猛地一抖，茶杯“哐當(dāng)”一聲掉在地上，摔得粉碎。
他的臉，以肉眼可見(jiàn)的速度，從慵懶的緋紅，瞬間變成了死人一般的慘白！
冷汗，涔涔而下，浸濕了他的官袍。
他認(rèn)得這本賬，這是朱那個(gè)蠢貨的“私賬”！他怎么也想不通，這本催命符，怎么會(huì)落到徐三爺?shù)氖掷铮?/p>
“你……你……”吳文海指著徐三爺，嘴唇哆嗦著，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
“吳大人。”徐三爺?shù)男θ菀琅f和煦，但說(shuō)出的話(huà)卻像臘月的寒風(fēng)，“這本賬，若是送到靖王或是太子的案頭，不知大人這頂烏紗帽，還能不能戴得穩(wěn)呢？”
吳文海渾身一軟，癱坐在了椅子上。
他知道，自己完了。他沒(méi)有任何選擇了。別說(shuō)調(diào)兵去剿滅陳家莊，現(xiàn)在他只求對(duì)方能放他一條生路。
他掙扎著站起來(lái)，對(duì)著徐三爺擠出一個(gè)比哭還難看的笑容：“徐……徐先生，有話(huà)好說(shuō)，有話(huà)好說(shuō)！是本官糊涂，有眼不識(shí)泰山，得罪了陳莊主！”
他當(dāng)即表示，愿意將縣衙武庫(kù)里的兵器鎧甲，“捐贈(zèng)”一半給陳家莊！不！三分之二！再奉上三千兩白銀，只求……只求拿回這本賬本！
徐三爺搖了搖頭，傳達(dá)了陳凡的意思。
“吳大人，我家東家說(shuō)了，賬本可以給你，但不是現(xiàn)在。”
他湊近吳文海，壓低聲音道：“從今往后，我陳家莊的事，就是你吳大人的事。我陳家莊需要什么，你吳大人就得提供什么。你最好祈禱我們陳家莊安然無(wú)恙，否則……這本賬，隨時(shí)都可能出現(xiàn)在它不該出現(xiàn)的地方。”
吳文海的最后一點(diǎn)希望也破滅了。他明白，自己從一個(gè)高高在上的縣令，徹底淪為了陳凡攥在手里的“保護(hù)傘”，甚至是……一條狗。
當(dāng)天下午，一隊(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)的車(chē)隊(duì)，滿(mǎn)載著糧食、金銀、兵器和鎧甲，浩浩蕩蕩地從縣城出發(fā)，返回了陳家莊。
當(dāng)村民們看到那一車(chē)車(chē)的物資，尤其是那閃著寒光的制式兵器和鎧甲時(shí)，所有人都瘋了！他們爆發(fā)出前所未有的歡呼聲，聲震四野！
陳家莊的實(shí)力，在一夜之間，發(fā)生了翻天覆地的暴漲！
而陳凡，在搞定了縣令之后，也有了一個(gè)意外的發(fā)現(xiàn)。
當(dāng)他借口與吳文海“商議要事”，走進(jìn)那間讓他怒火中燒的縣衙大堂時(shí)，他的腦海里，再次響起了系統(tǒng)的提示音。
【叮！檢測(cè)到新的特殊簽到地點(diǎn)：縣衙大堂驚堂木（象征律法與威嚴(yán)）！】
陳凡心中一動(dòng)，一個(gè)大膽的念頭悄然浮現(xiàn)。
他正沉浸在實(shí)力暴漲和發(fā)現(xiàn)新簽到地的雙重喜悅中，一個(gè)護(hù)衛(wèi)匆匆前來(lái)稟報(bào)。
“莊主，莊外來(lái)了一位客人，自稱(chēng)是鄰縣‘清河崔氏’的管家，指名要見(jiàn)您。”
“清河崔氏？”陳凡皺了皺眉，這個(gè)名字他有些耳熟，似乎是這附近數(shù)一數(shù)二的大族。
他來(lái)到莊口，只見(jiàn)一個(gè)身穿綾羅綢緞、神態(tài)倨傲的中年管家，正背著手站在那里。
那管家見(jiàn)到陳凡，只是略微一拱手，便皮笑肉不笑地遞上了一張制作精美的請(qǐng)柬。
“陳莊主，我家公子，聽(tīng)聞府上收留了兩位故人，特備薄宴，想請(qǐng)陳莊主和蘇家姐妹一同赴宴，共敘舊情。”
陳凡還沒(méi)來(lái)得及看請(qǐng)柬，站在他身后的蘇清月和蘇清影，在聽(tīng)到“清河崔氏”和“蘇家姐妹”這幾個(gè)字時(shí)，臉色已經(jīng)“唰”的一下變得慘白。
蘇清月顫抖著手，接過(guò)請(qǐng)柬，當(dāng)她看到落款上“崔子豪”那三個(gè)字時(shí)，整個(gè)人如遭雷擊，請(qǐng)柬“啪”的一聲掉在了地上。
她和蘇清影姐妹倆，同時(shí)失色！