一刻鐘后。
念寶看著自己眼前的爹爹，滿意地點了點頭。
“大功告成！”
念寶拿起一旁的銅鏡，一臉神氣。
“爹爹你看！”
慕容霆站在銅鏡前，端詳著自己的新形象。
他原本俊美如玉的面容此刻被刻意涂黑，膚色呈現出風吹日曬的粗糙感，連指節都抹上了泥土的痕跡。
而那雙總是凌厲如劍的鳳眸，此刻卻微微耷拉著眼皮，斂去鋒芒，倒真像個為生計發愁的落魄游民。
念寶笑嘻嘻：“爹爹現在變得一點都不像爹爹！”
慕容霆輕笑一聲，然后繼續完善偽裝。
他將束發的玉冠取下，換上一根粗糙的草繩。
幾縷碎發垂落額前，更添幾分滄桑。
最絕的是，他不知從哪里找來一塊破舊的布條，纏在右腿上，走路時故意一瘸一拐。
此刻的慕容霆，哪還有半分帝王威儀？
破舊的衣衫，黝黑的皮膚，凌亂的頭發，活脫脫一個市井乞丐。
念寶看得目瞪口呆，小嘴張得圓圓的：“爹爹好厲害！連走路都變了！”
念寶歪著頭打量了一會兒，又將慕容霆的俊臉涂黑了些。
“嘿嘿！”
“完美！現在連娘親都認不出爹爹啦！”
慕容霆蹲下身，捏了捏念寶的臉：
“那念念呢？能認得爹爹嗎？”
念寶故作傲嬌。
然后突然湊近，在慕容霆臉上吧唧親了一口：
“當然認得！爹爹的味道沒變呀！”
慕容霆摸了摸自己的臉頰。
這小團子。
古靈精怪的。
一切收拾好后，準備出發了。
軍營內一片寂靜，只有零星幾處篝火仍在燃燒，映照出巡邏士兵拉長的影子。
軍營外。
一匹通體赤紅、四蹄雪白的汗血寶馬早已等候多時。
見到主人，它親昵地打了個響鼻，碩大的腦袋輕輕蹭了蹭慕容霆的肩膀。
“噓——”
念寶豎起肉乎乎的小手指抵在唇邊，學著爹爹的樣子壓低聲音：
“小紅馬要乖乖的，不能出聲哦！”
寶馬竟似聽懂般眨了眨濕潤的大眼睛，溫順地低下頭。
慕容霆單手抱起念寶，利落地翻身上馬。
小丫頭被爹爹穩穩安置在胸前，裹著件灰撲撲的斗篷，只露出雙亮晶晶的眼睛。
“坐穩了?！?/p>
慕容霆低笑，韁繩一抖。
汗血寶馬立刻如離弦之箭般竄出，四蹄踏過草地竟幾乎無聲。
念寶猝不及防被慣性帶得往后一仰，小腦袋“咚”地撞在爹爹胸口。
嚶嚶。
有點痛。
都怪爹爹的胸膛練太結實了。
晨風呼嘯著掠過耳畔，兩側的樹木化作模糊的殘影。
也就半日的功夫時，北境城墻已隱約可見。
慕容霆勒馬停在一處隱蔽的山坡后。
念寶這才敢抬起頭，小臉被風吹得紅撲撲的，發絲間還夾著幾根草屑。
她手忙腳亂地整理自己亂成鳥窩的頭發，嘟囔道：
“念寶現在肯定像個小瘋子……”
慕容霆輕笑：“那我就是大瘋子～”
慕容霆替她摘下發間的草葉，忽然解下腰間水囊：“要和小紅馬道別了。”
念寶滑下馬背，踮著腳抱住寶馬的脖子蹭了蹭：
“小紅馬要乖乖回去找周叔叔哦！”
寶馬親昵地舔了舔小主人的手心，突然屈起前腿，竟像行禮般朝念寶低了低頭。
嗯？
慕容霆也是有些詫異。
這汗血寶馬性子烈得很。
就連慕容霆也是訓了這馬好幾個月。
怎么就騎個馬的功夫。
這小家伙就把這馬收服了？
慕容霆瞇眼瞧向遠方。
城門外已聚集了不少逃荒的百姓。
慕容霆牽著念寶的小手，正要隨人群進城。
與往常不同的是，今日出城的人遠比進城的多。
人一多，自然少不了擁擠。
一位頭發花白的老婆婆被人群擠倒在地。
“老婆婆！”
念寶連忙小跑過去扶起老人：
“婆婆您沒事吧？”
念寶掏出帕子，細心地為老人擦去手上的塵土。
老婆婆顫巍巍地站起身，渾濁的眼中閃過一絲感激：
“謝謝你，好孩子。”
老婆婆又打量起慕容霆：“你們要…進城？”
慕容霆點頭：“正是?！?/p>
老婆婆聞言臉色驟變，枯瘦的手指猛地抓住慕容霆的衣袖：
“千萬別進城！”
她的聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的驚恐。
“城內已經不是從前的北境了...”
被老婆婆突如其來的轉變嚇了一跳，念寶下意識往爹爹身邊靠了靠。
慕容霆眸光一沉：
“老人家此話怎講？”
老婆婆四下張望，遠處的北境士兵正在巡邏。
她嘴唇顫抖著，似乎有千言萬語要說，卻又不敢開口。
最后她頹然地松開手：
“罷了...你們若執意要進城...”
“不如先到老身家中歇歇腳，喝口熱茶再作打算。”
見慕容霆有些遲疑，老婆婆無奈笑笑。
“你放心，我一個老婆子不會對你們怎么樣的?！?/p>
“我姓王，你叫我王老婆子就行?！?/p>
念寶仰起小臉看向爹爹，眼中帶著詢問。
慕容霆略一沉吟，拱手道：
“那就叨擾了。”
而王老婆子轉身帶路時，念寶突然發現她后頸處隱約露出一個奇怪的印記。
像是…被烙鐵燙出來的，但還沒等看清，就被老婆婆用圍巾遮住了。
嗯？
好奇怪的老婆婆…
王老婆子的家就在城郊一處破舊的茅屋里。
屋內雖簡陋，卻收拾得干凈整潔。
她顫著手為二人倒了碗粗茶，又將家里門窗全部關緊。
那王老婆子這才松了一口氣，緩緩道出實情：
“三日前，城里突然來了批官兵，說是奉了上頭的令?！?/p>
“可他們一來就強征壯丁，連未出閣的姑娘家都不放過...”
念寶聽得小臉發白，不自覺扯住慕容霆的大手。
慕容霆眸光微沉，追問道：“可知是奉了誰的令？”
王老婆子搖搖頭，苦笑道：
“老婆子哪能知道這些官老爺的事？這些官老爺肯留我這個老婆子的命我都謝天謝地了?！?/p>
說罷，王老婆子又嘆了口氣。
“這天也不下雨，地里的莊稼都旱死了...”
“我老婆子也是靠吃樹皮吃到現在?！?/p>
她說著，從衣服夾層里掏出半塊黑乎乎的樹皮饃，上面還留著幾道清晰的牙印。
“不是說北境設置粥攤了嘛？”
慕容霆狀似無意地問道，手指卻悄悄按住了念寶想要掏荷包的小手。
老婆婆聞言突然劇烈咳嗽起來。
念寶連忙輕拍王老婆子佝僂的背，眼神里透著深深的擔憂。
等她緩過氣來，她苦笑了一聲：“這些粥哪里輪得到我們這些貧苦老百姓？”