海圓歷1507年·冬
七水之都·湯姆工作室·深夜
湯姆從床板上驚醒時，窗外正下著七水之都特有的冬雨。細密的雨絲敲打著玻璃窗，發出如同無數細小手指輕叩的聲響。這位魚人族中最杰出的船匠猛地坐起身，橘紅色的魚人皮膚上滲出一層細密的冷汗，在昏暗的煤油燈光下泛著詭異的光澤。
\"老師？\"隔壁房間傳來冰山迷迷糊糊的詢問聲，\"您怎么了？\"
湯姆的心臟在胸腔里瘋狂跳動，幾乎要撞斷肋骨。三小時前，他照例去檢查藏在工作室地下密室中的那個鐵箱——那個只有他自己知道具體位置、連最親近的冰山和弗蘭奇都未曾告知的絕對秘密之所。
鐵箱還在。鎖完好無損。
但里面的東西不見了。
冥王設計圖。消失了。
\"沒事，\"湯姆聽見自己的聲音從喉嚨里擠出來，沙啞得不像話，\"做了個噩夢，你睡吧，冰山。\"
他抬起蒲扇般的大手，抹了把臉。掌心全是冷汗。作為魚人，他本不該如此容易出汗，但此刻他感覺自己的體溫正在失控，血液在血管里發出潮汐般的轟鳴。
設計圖不見了。
那是一張足以毀滅世界的圖紙。是古代兵器冥王的完整建造藍圖。是世界政府追尋了八百年、不惜發動屠魔令也要得到的禁忌之物。是他從師父那里繼承的、代代相傳的、必須用生命守護的秘密。
而現在，它不見了。
湯姆赤腳站在冰冷的水泥地上，高大的身軀在狹小的臥室里顯得格外局促。他強迫自己深呼吸，魚人特有的鰓裂在頸部兩側微微開合，過濾著潮濕的空氣。他必須冷靜。必須思考。必須——
\"不是世界政府。\"他無聲地對自己說，嘴唇幾乎沒動。
這是最可怕的，也是最幸運的。
如果是世界政府，現在門外應該已經圍滿了CP9的特工，槍口應該已經頂在了冰山的太陽穴上。但工作室一片寂靜，只有雨聲和冰山重新響起的均勻呼吸。
有人悄無聲息地潛入了這里。繞過了他設置的七重機關。打開了那把需要特定節奏轉動的特制鎖。取走了設計圖。然后離開，沒有觸動任何警報，沒有留下任何痕跡。
湯姆走到窗前，透過模糊的玻璃望向外面。七水之都的夜景在雨中扭曲成一片流動的光斑，運河的水面倒映著遠處造船廠徹夜不滅的燈火。他的目光掃過每一條陰影，每一座屋頂，每一個可能藏身的角落。
是誰？
他的手指無意識地敲擊著窗臺，發出輕微的\"噠噠\"聲。這是他在思考時的習慣動作，但此刻他立刻意識到了，強行將手握成拳頭。不能發出聲音。不能表現出異常。如果那個偷走設計圖的人還在監視，如果他知道湯姆已經發現——
\"老師？\"門被推開一條縫，弗蘭奇那張年輕而張揚的臉探了進來，藍色的飛機頭和往常一樣用定型膠固定成夸張的造型，\"我聽見您起來了，要喝點熱可可嗎？我偷偷藏了一些，沒告訴冰山那個死板的家伙。\"
湯姆轉過身，在那一瞬間完成了表情的轉換。他咧開嘴，露出那個標志性的、大大咧咧的笑容，眼角擠出深深的魚尾紋：\"哈哈哈！還是弗蘭奇懂我！冰山那小子就知道讓我喝白開水，說什么魚人也要養生——老子可是要造出海上列車的男人，怎么能被白開水打敗！\"
他的笑聲在房間里回蕩，洪亮得有些過分。弗蘭奇撓了撓頭，也笑了：\"就是嘛！我去給您泡，加三勺糖對吧？\"
\"五勺！\"湯姆豎起五根粗壯的手指，\"今晚要熬夜改設計圖，糖分不足可不行！\"
弗蘭奇比了個OK的手勢，輕快地跑向廚房。湯姆看著他的背影，那身花褲衩在昏暗的走廊里格外顯眼。等腳步聲遠去，他臉上的笑容瞬間崩塌。
設計圖不見了。
而明天，海上列車就要進行最后的試運行。
湯姆重新坐回床邊，雙手抱住頭。他的指節因為用力而發白，橘紅色的皮膚在燈光下呈現出一種病態的暗紅。他必須完成海上列車。那是他畢生的夢想，是連接七水之都各個島嶼的希望，是他向世界證明魚人價值的證明。
但沒有了冥王設計圖作為籌碼，世界政府還會遵守約定嗎？
八年前，他與世界政府達成協議：用海上列車的建造換取不被追究\"為羅杰造船\"的罪責。但那個協議的真正底牌，是他暗中持有的冥王設計圖。世界政府不知道他知道他們想要什么，他也不知道世界政府知道多少。這是一場危險的博弈，而現在，他失去了最重要的籌碼。
\"不是世界政府。\"他再次對自己說，這次聲音稍微大了一點，像是在說服自己，\"如果是他們，不會這么……安靜。他們會想要更多。會想要我。會想要湯姆工作室的所有人。\"
那么是誰？
某個知道秘密的第三方？某個同樣追尋古代兵器的勢力？或者……某個他無法想象的、擁有超乎常理手段的存在？
湯姆站起身，從床底拖出一個生銹的工具箱。他打開底層隔板，取出一把精巧的鑰匙——這是備用鑰匙，原本應該能打開那個鐵箱。但現在鐵箱里空空如也，這把鑰匙成了無用的廢鐵。
他將鑰匙攥在手心，金屬的邊緣刺入皮膚，帶來一絲尖銳的疼痛。這讓他稍微清醒了一些。
\"老師！熱可可來了！\"弗蘭奇的聲音從門外傳來，伴隨著杯子碰撞的聲響。
\"來了來了！\"湯姆將鑰匙塞回床底，用三秒鐘調整呼吸，然后大步走向門口，臉上的笑容比剛才更加燦爛，\"讓我嘗嘗我們弗蘭奇的手藝有沒有進步！要是還是像上次那么甜，我就把你扔進運河里喂魚！\"
\"哈哈哈！老師您上次明明說很好喝的！\"
\"那是騙你的！\"
湯姆接過杯子，滾燙的溫度透過陶瓷傳遞到掌心。他低頭喝了一口，甜膩的液體滑過喉嚨，卻像是在吞咽砂礫。但他還是發出了夸張的贊嘆聲：\"好！就是這個味道！弗蘭奇，你以后就算不當船匠，去開甜品店也能發財！\"
\"那是當然！我可是超級弗蘭奇！\"
年輕人類的笑聲在工作室里回蕩。湯姆看著弗蘭奇意氣風發的背影，又望向走廊盡頭冰山房間透出的微弱燈光。兩個徒弟。他的家人。他的責任。
設計圖不見了。
但他還有他們。還有海上列車。還有明天。
湯姆將熱可可一飲而盡，然后拍了拍弗蘭奇的肩膀：\"去睡吧，明天是試運行的大日子，養足精神！\"
\"老師您不睡嗎？\"
\"我？\"湯姆瞪大眼睛，做出夸張的表情，\"老子要檢查最后一遍軌道數據！萬一試運行出了差錯，世界政府那群混蛋可不會放過我們！\"
\"那我也——\"
\"去睡！\"湯姆一巴掌拍在弗蘭奇后腦勺上，力道控制得恰到好處，既表達了威嚴，又不至于疼痛，\"這是船長的命令！\"
弗蘭奇揉著腦袋，嘟囔著走回房間。湯姆站在走廊里，聽著兩間臥室的門先后關上，聽著呼吸聲重新變得均勻。
然后他轉身，走向工作室的地下密室。
雨還在下。七水之都的冬天，雨水永遠不會停歇，就像運河的水永遠不會停止流動。
湯姆打開密室的門，走進那個空蕩蕩的房間。鐵箱敞開著，像是一張無聲的嘴，嘲笑著他的失職。他蹲下身，手指撫過箱底殘留的細微劃痕——那是設計圖曾經存在過的唯一證據。
\"不管是誰，\"他用只有魚人能聽見的氣音說道，鰓裂在頸部劇烈開合，\"你最好不是世界政府的人。你最好……不知道你拿的是什么。\"
因為如果知道，如果利用，如果讓世界陷入危機——
湯姆站起身，高大的身軀在密室中如同一座沉默的塔。他的影子被昏黃的燈光投射在墻上，扭曲成一個怪異的形狀。
他會找到這個人。不惜一切代價。
但現在，他必須先完成海上列車。必須保護冰山和弗蘭奇。必須維持表面的平靜，直到——
直到什么？他不知道。設計圖已經丟失，籌碼已經不在手中，與世界政府的博弈已經注定失敗。
但湯姆還是走出了密室，鎖上門，走向繪圖桌。桌上攤開著海上列車的最終設計圖，那些精密的齒輪、管道、動力核心，是他八年心血的結晶。
他拿起鉛筆，手指穩定得不像話。只有他自己知道，這支筆在他掌心被攥得多緊，緊到指節發白，緊到木頭幾乎要斷裂。
\"海上列車，\"他低聲說，聲音里帶著一種近乎祈禱的虔誠，\"必須完成。\"
窗外，冬雨淅瀝。七水之都的夜色深沉如墨，運河的水面倒映著零星的燈火，像是一條流動的銀河。在某個看不見的角落，某面鏡子的表面泛起漣漪，又迅速恢復平靜。
湯姆沒有看見。他專注于圖紙，專注于那些線條和數字，專注于那個能讓這座城市重新連接的夢想。
而在他的內心深處，一個聲音在尖叫：設計圖不見了，世界政府會知道的，他們會來的，他們會殺了你的，會殺了冰山和弗蘭奇的，會——
\"閉嘴。\"湯姆對自己說，鉛筆在紙上劃出清脆的聲響。
他不能慌。不能亂。不能讓任何人看出異常。
因為他是湯姆。是湯姆工作室的主人。是海上列車的創造者。是將要連接這片破碎海域的男人。
無論代價是什么。
海圓歷1507年·冬末
七水之都·第一碼頭
海上列車的試運行定在清晨六點。這是湯姆精心挑選的時間——天色剛亮，霧氣未散，七水之都的居民大多還在沉睡，萬一出現意外，傷亡可以降到最低。
但當他帶著冰山和弗蘭奇抵達碼頭時，發現那里已經站滿了人。
\"湯姆先生！\"市長激動地迎上來，圓胖的臉上堆滿笑容，\"聽說今天試運行，全城都轟動了！您看，連新聞社的記者都來了！\"
湯姆順著他的手指望去，果然看見幾個背著相機的人正在調整鏡頭。他的心臟猛地一沉，但臉上的笑容紋絲不動：\"哈哈哈！那是當然！這可是改變七水之都歷史的一天！大家盡管看，盡管拍！讓全世界都知道，魚人也能造出最偉大的發明！\"
他的笑聲洪亮而自信，引得周圍人群發出善意的笑聲和掌聲。冰山站在他身后，敏銳地察覺到老師的手在微微顫抖。但當他想要詢問時，湯姆已經大步走向列車，開始檢查最后的準備工作。
\"老師最近很奇怪。\"弗蘭奇湊到冰山耳邊，藍色的飛機頭在風中紋絲不動，\"他晚上總是起來，我聽見他在密室里走動。\"
冰山皺起眉頭。他也注意到了——老師最近總是深夜獨自待在密室，出來時表情雖然正常，但眼底有掩飾不住的疲憊。還有那次，他半夜醒來，聽見老師在房間里用那種壓抑的、近乎痛苦的聲音自言自語。
\"別多問，\"冰山低聲說，\"專心準備試運行。有什么事情，等今天結束后再說。\"
弗蘭奇聳聳肩，跑向列車的動力艙。冰山望著老師的背影，那個橘紅色的高大身影正在與記者談笑風生，舉手投足間充滿了標志性的豪邁。
但冰山看見了。看見老師在轉身時，那一瞬間從臉上滑落的陰影海上列車啟動了。
蒸汽從煙囪中噴涌而出，發出震耳欲聾的轟鳴。車輪與軌道摩擦，迸發出金色的火花。列車緩緩加速，沿著湯姆團隊八年鋪設的軌道，駛向七水之都的第一座外島。
人群發出歡呼。記者瘋狂地按動快門。市長激動得淚流滿面。
湯姆站在控制室里，雙手緊握操縱桿。他的目光掃過儀表盤上的每一個數據，確認每一個參數都在正常范圍內。但他的余光，始終盯著窗外那片灰蒙蒙的天空。
他在等待。
等待什么？他不知道。也許是等待列車出軌，等待爆炸，等待某個黑衣人從天而降，宣布他的罪行，宣布冥王設計圖的失竊，宣布湯姆工作室的末日。
但什么都沒有發生。