鄴城將軍府內,愁云慘淡。
袁紹坐在主位上,面沉似水。他感覺自己就像被人當猴耍了。
前幾天,曹操的使者滿寵還咄咄逼人,一副興師問罪的架勢,把皮球狠狠踢到他腳下。
他正憋著一股火,準備今天讓麾下謀士們好好炮制一下這個不知天高地厚的酷吏。
結果呢?
滿寵今天跟換了個人似的,溫順得像只綿羊,絕口不提玉璽之事,
反而滿嘴都是“睦鄰友好”、“從長計議”,謙卑恭順,把袁紹自己都搞得不會了。
一拳打在棉花上,這種感覺讓袁紹無比憋悶。
“此事必有蹊蹺!”謀士郭圖捻著胡須,眼神陰鷙,“那滿寵昨日還氣焰囂張,今日卻低眉順眼,定是曹阿瞞又在背后搞什么鬼蜮伎倆!”
“奉孝所言極是。”逢紀也附和道,“曹操此舉,進退自如。他若強硬,可離間我等與江東的關系;”
“他若退讓,又讓我等顯得咄咄逼人,失了諸侯盟主的氣度。此人心機之深,不得不防。”
一旁的審配則相對冷靜,他皺眉道:“關鍵不在于曹操想做什么,而在于,是什么讓滿寵一夜之間,改變了態度?難道是許都發生了什么變故?”
沒人能想明白。
這就像一盤棋,對方忽然走了一步誰也看不懂的廢棋,反而讓所有人都陷入了沉思和猜忌。
“哼!”袁紹猛地一拍桌案,打斷了謀士們的爭論,“曹操以為他想來就來,想走就走嗎?”
“傳我將令,派使者去許都,就說我河北對玉璽之事,亦是憂心忡忡。”
“既然曹司空公務繁忙,我愿代勞。不過,此事體大,需先問過天子,再與曹司空當面會商,方能定奪!”
袁紹的對策,看似滴水不漏,實則正中曹操下懷。
你不是把皮球踢給我嗎?我再給你踢回去,而且直接踢到天子那里,讓你曹操“挾天子以令諸侯”的把戲玩不下去。
然而,這一來一回,至少又是月余的時間。
真正急于解決玉璽這個燙手山芋的江東,反而被晾在了一邊。
袁紹以為自己扳回一城,心中稍慰。
他卻不知,這所有的一切,都在鄴城百里外,安陽客棧一個小院中的那個白衣男子算計之內。
“夫君,袁紹派人去許都了。”孫尚香一邊給郭獨射剝著葡萄,一邊興致勃勃地匯報著探子傳來的最新消息,“這下可熱鬧了,曹操和袁紹,算是杠上了。”
“這不叫杠上了。”郭獨射接過葡萄,丟進嘴里,懶洋洋地說道,“這叫狗咬狗。我不過是扔了一根看不見的骨頭,在他們倆中間而已。”
貂蟬在一旁掩嘴輕笑:“夫君這比喻,雖不雅致,卻也貼切。”
“粗俗,但好用。”郭獨射伸了個懶腰,“曹操和袁紹都是聰明人,但聰明人想得就多。”
“想得一多,就容易自己嚇自己。滿寵這顆釘子,算是暫時拔掉了。接下來,該辦點正事了。”
他從懷中,又取出了一個空白的錦囊。
“夫君,你這小袋子,到底裝了多少啊?”孫尚香好奇地戳了戳,“上次那個嚇得滿寵屁滾尿流,這次又要送給誰?”
“送給一個聰明人。”郭獨射提筆,在錦囊內的綢布上,寫下了一句話,然后封好。
“子龍。”他喚了一聲。
趙云的身影,如鬼魅般出現在院中,單膝跪地。
“主公有何吩咐?”
“此物,你設法讓巡城的兵士‘無意中’撿到。記住,一定要確保,此物最終能送到另一個人手上。”郭獨射將錦囊遞給趙云。
“何人?”
“大將,張郃。”
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……
張郃,字儁乂,河間人。
他與袁紹帳下那些靠著出身和鉆營上位的將領不同,他治軍嚴整,為人沉穩,極受部下愛戴。
此刻,他正在鄴城的城墻上巡視,一絲不茍地檢查著每一處的防御工事。
他聽說了昨日朝堂上的鬧劇,也聽說了前幾日酒肆里,徐晃和韓猛的沖突。
對于這個派系林立,人人只顧私利的集體,他心中,早已有了幾分失望。
就在這時,一名親兵隊長快步走來,神色古怪。
“將軍。”
“何事?”張郃頭也不回。
“剛才巡邏的弟兄,在西城門外的護城河邊,撿到了這個……”隊長猶豫著,遞上了一個小小的錦囊。
張郃接過,眉頭微蹙。這錦囊做工精致,不似凡品,上面沒有任何標記。
他打開錦囊,抽出里面的綢布。
只見上面,用一種極為凌厲的筆跡,寫著一行字:
“三日之內,西山大營必有火光之災,兵卒嘩變。信我,可保無虞;不信,則身敗名裂。”
張郃的瞳孔,猛地一縮。
他的第一反應,是有人在裝神弄鬼。嘩變?火災?西山大營駐扎的,都是河北精銳,軍紀森嚴,怎會出此亂子?
但不知為何,他腦海里,忽然閃過了滿寵那張前后判若兩人的臉。
鄴城最近,似乎有一股看不見的暗流在涌動。
這封信,是敵人的奸計?想讓他自亂陣腳?可這對他有什么好處?
還是說……這是一個警告?
張郃拿著那張綢布,在城墻上站了許久,寒風吹動著他的戰袍。
他不是一個迷信的人,但他相信,事出反常必有妖。
最終,他沒有聲張,只是悄悄下達了一道命令。
“傳令下去,自今日起,加強西山大營周邊的巡邏。尤其是糧草和馬廄重地,嚴禁任何人攜帶火種靠近。”
“另外,讓軍法官去查一查,最近軍中是否有拖欠士卒糧餉,或有其他怨言之事。”
他決定,寧可信其有,不可信其無。
做最壞的打算,做最周全的準備。
這,就是張郃。
時間,一天天過去。
第一天,風平浪靜。
第二天,依舊安然無事。
派去調查的軍法官回報,軍中并無拖欠糧餉之事,只是有些從幽州并入的降兵,私下里有些牢騷,但無傷大雅。
張郃的心,漸漸放了下來。或許,真的只是一個惡作劇。
第三天,夜。
張郃處理完軍務,正準備回府歇息。他習慣性地登上城樓,最后巡視一遍自己的防區。
夜色如墨,星光暗淡。
整個鄴城,都陷入了沉睡。
就在他準備轉身離去的那一刻,他的目光,猛地凝固了。
只見西邊的天際,遙遠的西山大營方向,一團不正常的紅光,猛地沖天而起!
那紅光,是火!
緊接著,一陣陣隱約的喧嘩聲,順著夜風,遠遠地傳來。那聲音嘈雜、混亂,充滿了驚慌和憤怒。
張郃的腦子,“嗡”的一聲,一片空白。
他手中的劍柄,被他捏得咯咯作響,手背上青筋暴起。
真的……應驗了!
那個神秘的錦囊,那個狂妄的預言,竟然是真的!
這一刻,一種難以言喻的寒意,從他的腳底,直沖天靈蓋。
這已經不是謀略,不是計策。
這是……神鬼莫測的手段!
究竟是誰?
究竟是誰,能將一切,都算計到如此精準的地步?!