漢中南鄭。
師君府內,氣氛壓抑得仿佛凝固了一般。
五斗米教的教主,漢中太守張魯,正像一頭困在籠中的野獸,焦躁地來回踱步。
他身上的道袍早已被冷汗浸濕,緊緊貼在后背上,臉上那份往日里故作高深的仙風道骨蕩然無存,只剩下驚恐與猙獰。
地上,一卷上好的蜀錦被揉成一團,正是半個時辰前,從成都八百里加急送來的信。
信是郭獨射寫的。
字跡龍飛鳳鳳舞,內容卻比刀子還傷人。
“聞汝張魯,乃米賊張陵之后,竊先祖之名,行鬼道之術,蠱惑鄉野愚夫,盤踞漢中,不尊王化,實乃國之蟊賊!
今我奉天子詔,已平西川,不日將兵臨城下。
限你三日內,自縛出降,獻上印綬。
我尚可念你祖上曾有微功,封你一鎮民中郎將,茍活于世。
若敢負隅頑抗,待我大軍一到,必將你這鬼蜮之地,犁庭掃穴,教你神魂俱滅,悔之晚矣!”
信的末尾,那方朱紅官印,像一團燃燒的火焰,灼燒著張魯的眼球。
“欺人太甚!欺人太甚!”
張魯猛地停下腳步,一把抓起桌案上的酒爵,狠狠摔在地上,發出刺耳的碎裂聲!
“他郭獨射算個什么東西!一個靠著祖蔭的黃口小兒!僥幸得了荊州,又騙了益州,就真當自己天下無敵了?”
“我漢中有陽平天險!有十萬忠心耿耿的教眾!
他想來打我?讓他來!我定要讓他知道,我五斗米教的道兵,不是劉璋手下那些廢物!”
張魯色厲內荏地咆哮著,唾沫橫飛。
堂下,他的弟弟張衛、謀士閻圃、大將楊昂、楊任等人,一個個垂著頭,噤若寒蟬。
眾人心里跟明鏡似的。
師君這是慌了神,在說胡話。
郭獨射是誰?
那是官渡之戰后,敢當著天下諸侯的面,指著曹操鼻子罵的狂人!
是談笑間,就讓荊州易主,劉備喪家,劉璋獻城的過江猛龍!
就憑漢中這點家當,跟人家叫板?
那不叫勇猛,那叫找死!
“怎么?都啞巴了?”
張魯吼了一圈,發現沒人附和,只有自己粗重的喘息聲在空曠的大堂回蕩,心中更加煩躁和恐慌。
“平日里一個個不是都能說會道,吹噓我教天下無雙嗎?現在怎么都成了鋸了嘴的葫蘆!”
就在這令人窒息的沉默中,謀士閻圃長嘆一聲,站了出來,躬身一拜。
“師君,息怒。”
“息怒?我怎么息怒!”張魯指著閻圃的鼻子,雙眼通紅,“刀都架到脖子上了!你讓我息怒!”
閻圃臉上露出一絲苦笑:“師君,郭獨射勢大,強拼無異于以卵擊石,此乃不爭之事實。”
“那你的意思,是讓我洗干凈脖子,等他來砍?”張魯的聲音尖利起來。
“非也?!遍惼該u了搖頭,神色反而鎮定了下來,“圃以為,此事尚有轉圜的余地。
郭獨射此人,雖狂傲霸道,但觀其平荊、定益之舉,并非嗜殺之輩。
他要的是完整的土地和歸順的人心,而非一座廢墟?!?/p>
他彎腰撿起地上那團蜀錦,緩緩展開。
“他信中許諾封師君為鎮民中郎將,便是明證。他想不戰而屈人之兵,這,便是我們的機會?!?/p>
“什么機會?”張魯像是抓住了救命稻草,急切追問。
“拖!”閻圃斬釘截鐵地吐出一個字。
“拖?”
“對,就是拖!”閻圃眼中閃爍著精光,“我們可以立即派出使者,前往成都。
言辭務必卑謙,姿態務必恭順。就說師君您感念大將軍天威,愿舉漢中歸附。
只是教眾愚昧,人心不穩,懇請大將軍寬限時日,容您慢慢安撫部眾,再行獻降大禮?!?/p>
張魯有些遲疑:“這……這能行嗎?那郭獨射,豈是易與之輩?”
“信與不信,不重要?!遍惼孕Φ溃爸匾氖牵覀償[出了一個愿意談判的姿態。
郭獨射只要還想兵不血刃,就不會立刻撕破臉。
如此,我們至少能為自己爭取到一兩個月的喘息之機!”
“然后呢?”張魯的心思活絡了起來,“拖延之后,又當如何?”
“然后,我們立刻派人,去兩個地方求援!”
閻圃的聲音壓低了幾分,透著一股陰冷。
“第一,許都!向曹操求援!曹操與郭獨射乃生死大敵,他絕不愿看到郭獨射再得漢中,如虎添翼!
只要我們的使者一到,曹操必會出兵!”
“第二,西涼!向馬超求援!
馬超雖與曹操有殺父之仇,但也絕不希望自己的東面,出現一個比曹操更可怕的龐然大物!
我們可以許以重利,說服馬超與我等結盟,共同對抗郭獨射!”
“只要曹操和馬超任何一方出兵,郭獨射便會陷入兩線作戰的窘境。屆時,他自顧不暇,漢中之圍,自解!”
聽完閻圃這一番分析,張魯緊鎖的眉頭終于舒展開來,臉上的驚恐被一絲興奮的潮紅所取代。
“妙??!妙計!”他一拍大腿,哈哈大笑,“閻先生真乃我之子房也!”
他仿佛已經看到郭獨射在曹操和馬超的兩面夾擊下,焦頭爛額的狼狽模樣。
“就這么辦!”張魯當機立斷。
“閻圃!出使成都,假意投降的任務,就交給你了!務必要給本師君多拖延時日!”
“楊昂、楊任!”
“末將在!”
“你們立刻加強陽平關防務!多備滾石擂木!但切記,沒有我的命令,絕不許與江東軍發生任何沖突!”
“遵命!”
“張衛!”
“兄長!”他的弟弟張衛上前一步。
“你即刻備上厚禮,星夜趕赴許都見曹操!就說我張魯愿奉大漢正朔,只求丞相發兵救我!”
“是!”
“至于西涼馬超那邊……”張魯沉吟了一下,盤算著該派誰去才夠分量。
就在這時,一名親兵連滾帶爬地沖了進來,臉上滿是見了鬼的神情,聲音都變了調。
“報——!師君!府外……府外有一人,自稱是……是西涼馬超將軍派來的使者,求見!”