烏爾坤聞言，把酒杯往桌上重重一磕。
“給你，你就拿著。”
“怎么？要我親自把馬送到你營(yíng)里去？”
王媛在旁柔聲道：“劉把總就別推辭了，爺?shù)男宰幽€不知道？說(shuō)出去的話，潑出去的水。”
她說(shuō)著，給烏爾坤續(xù)上酒，眼還特意往劉玄那邊飄了飄。
劉玄聽(tīng)著烏爾坤的話，又見(jiàn)王媛在旁遞來(lái)的眼色，便拱手道：
“既蒙大人如此厚愛(ài)，卑職便不推辭了,這五匹河曲馬，定會(huì)讓它們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上顯威，絕不負(fù)大人恩典。”
烏爾坤咧嘴一笑，端起酒杯朝他舉了舉，“來(lái)，滿飲此杯！”
劉玄舉杯相碰，一飲而盡。
烈酒入喉，他眼角余光掃過(guò)王媛。
她正殷勤地給烏爾坤布菜，那雙眼往自己這邊瞟時(shí)，帶著幾分討好。
劉玄心中冷笑。
這王媛，倒是個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的。
知道被自己捏了把柄，便極盡討好，昨日被百般羞辱，竟也不當(dāng)回事。
如此城府，怪不得能在這佐領(lǐng)府站穩(wěn)腳跟。
王媛既在烏爾坤身邊得寵，又懂得審時(shí)度勢(shì)，手里定然攥著不少佐領(lǐng)府的內(nèi)情。
今日她捏著她的把柄，若能好好利用，未必不能在這府上里，為自己落一根針。
有了這么一個(gè)眼線，往后行事，便能多幾分底氣。
酒過(guò)五巡，烏爾坤已有了醉意，被王媛扶著去后堂歇息。
劉玄則與廖元來(lái)到后院馬廄。
后院，五匹河曲馬威風(fēng)凜凜。
個(gè)個(gè)肩高體闊，四肢修長(zhǎng)結(jié)實(shí)，蹄甲漆黑堅(jiān)硬，一看便知是能負(fù)重，善奔襲的良駒。
“真是好馬。”廖元忍不住贊嘆。
劉玄笑道：“牽出來(lái)吧，“咱們?cè)撟吡恕！?/p>
廖元應(yīng)聲解韁，將五匹寶馬牽出了佐領(lǐng)府。
剛出院門(mén)口，就見(jiàn)王媛快步走來(lái)，手里還提著個(gè)油紙包。
她走到劉玄面前，福了福身，聲音壓得極低：
“一點(diǎn)東西不成敬意，是我親手做的杏仁酥，路上解乏用。”
油紙包遞過(guò)來(lái)時(shí)，她指尖不經(jīng)意般擦過(guò)劉玄的手背，隨即便飛快收回。
劉玄接過(guò)紙包，入手微沉，指尖捏了捏，便知里面不只是點(diǎn)心那么簡(jiǎn)單。
他掂了掂紙包，淡淡道：“王姑娘客氣了。”
劉玄說(shuō)著，從袖中摸出一張紙條，捏著一角遞了過(guò)去。
王媛見(jiàn)狀，飛快地接過(guò)紙條攥在掌心。
“劉把總慢走。”
劉玄沒(méi)再看她，對(duì)廖元道：“牽馬。”
兩人走出佐領(lǐng)府大門(mén)，廖元忍不住回頭望了一眼，見(jiàn)王媛還站在門(mén)內(nèi)，正低頭快速展開(kāi)那張紙條。
“你給她的是什么？”廖元低聲問(wèn)。
“讓她瞞下王二已死之事，每月十五，以探親的名義，來(lái)一趟永安村，實(shí)則為我的眼線。”
廖元咋舌，“你間接殺了王二，她還肯為你做事嗎？”
“她不敢耍花樣。”劉玄打開(kāi)那油紙包，里面裝的是白花花的銀子，足有一百兩。
“看，這王媛是個(gè)聰明人。”
“她清楚，昨夜那么多村民看見(jiàn)了，流言蜚語(yǔ)遲早要傳開(kāi)，如今能證她清白的，唯有我。”
“我若想，隨時(shí)都能把她這個(gè)‘奸情’坐實(shí)。”
“但只要她懂事，我不僅能保她名聲無(wú)虞，還能送她個(gè)天大的好處。”
“什么前程？”廖元追問(wèn)。
劉玄拿起一塊銀錠，在手中把玩。
“聽(tīng)說(shuō)，烏爾坤的正妻信佛，每月總得去縣外的甘露寺燒香，一來(lái)一回要走大半天山路。”
“而如今，東鄉(xiāng)進(jìn)了倭寇，可不太平。”
劉玄指尖碾著銀錠，“到那時(shí)，你說(shuō)，佐領(lǐng)府主母的位置，會(huì)不會(huì)落在這個(gè)最受寵的妾室頭上？”
廖元瞅著那一百兩銀子，又想起王媛接紙條時(shí)發(fā)顫的手，心中暗驚。
他當(dāng)年在千總?cè)紊希賵?chǎng)里的彎彎繞繞見(jiàn)得不少。
那些明槍暗箭的陰私手段，瞧得多了。
可今日見(jiàn)劉玄這一手，才覺(jué)出不同。
既有雷霆手段，又留了三分余地，硬是把王媛從被動(dòng)的境地，拉成了各取所需的局面。
拿捏軟肋，又給足好處，恩威并施，干凈利落。
廖元望著他的背影，暗自咋舌。
他沒(méi)記錯(cuò)的話，劉玄才二十多歲啊。
莫說(shuō)是他這個(gè)年紀(jì)，便是自己如今，怕也遠(yuǎn)不及他。
劉玄將銀子揣好，淡淡道：“先去馬市買(mǎi)馬吧。”
廖元疑惑道：“這五匹河曲馬已是難得的良駒，還不夠？”
劉玄搖了搖頭，“遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”
“至少要湊齊十騎，才能勉強(qiáng)成建制，五匹頂多夠斥候用，連沖鋒陣型都擺不開(kāi)。”
“走，去馬市再挑幾匹。”
說(shuō)話間，兩人已策馬來(lái)到縣中馬市。
日頭正盛，各色馬匹拴在木樁上，有的甩著尾巴打盹，有的被往來(lái)行人驚得刨著蹄子。
最大的興源馬行前，掌柜的正踮腳往遠(yuǎn)處望，見(jiàn)兩人牽著河曲馬過(guò)來(lái)，眼睛頓時(shí)亮了，忙不迭迎上來(lái)：
“哎喲，是軍爺！這河曲馬真是神駿，一看就是戰(zhàn)場(chǎng)上的好料！”
劉玄沒(méi)心思寒暄，徑直走向馬廄。
幾十匹馬正低頭嚼著草料，他一眼掃過(guò)去，很快鎖定了幾匹。
雖不及河曲馬神駿，卻也個(gè)個(gè)骨架結(jié)實(shí)，肩寬背厚。
比拉貨的駑馬強(qiáng)上許多，更比倭寇常用的矮腳馬高出一頭，精神十足。
劉玄指著那幾匹，對(duì)掌柜道：“這幾匹，開(kāi)個(gè)實(shí)價(jià)。”
掌柜的眼珠一轉(zhuǎn)，搓著手笑道：
“軍爺好眼光！這可是剛從北邊販來(lái)的口外馬，骨架腳力都是上選。”
“這馬進(jìn)貨就快五十兩，您要真心要，給個(gè)實(shí)在數(shù)，六十兩一匹。”
劉玄卻只是淡淡掃了眼馬群，伸手掰開(kāi)其中一匹馬的嘴，看了看牙口：
“齒齡七歲，正是當(dāng)年的馬，本該是頂用的時(shí)候，但你這馬喂得糙了。”
“毛色看著亮，是剛用菜油擦過(guò)的，皮下膘薄，顯見(jiàn)得草料跟不上，耐力怕是要打折扣。”
他又牽過(guò)一匹，讓馬走了兩步，眉頭微蹙：
“前腿重心不穩(wěn)，定是長(zhǎng)途趕來(lái)時(shí)沒(méi)歇好，傷了筋骨。”
掌柜的盯著劉玄看了半晌，忽然咧嘴笑了，拱手道：
“軍爺您是真識(shí)貨！”
“這批馬確實(shí)是趕了三千里路來(lái)的，路上草料跟不上，瞞不過(guò)您的眼，但這馬只要養(yǎng)上半個(gè)月……”
劉玄打斷他，“四十兩一匹，我要五匹。”
“軍爺，這價(jià)實(shí)在太低了！四十兩連本錢(qián)都回不來(lái)。”
“您再加些，四十五兩，湊個(gè)整數(shù)，也讓小的能賺口飯吃。”
劉玄搖頭：“就四十兩。”
“你這批馬雖骨架尚可，但長(zhǎng)途跋涉?zhèn)嗽獨(dú)猓厝ブ辽俚梦拱朐戮喜拍芑謴?fù)。”
“這筆開(kāi)銷(xiāo)算下來(lái)，與市價(jià)已差不離。”
劉玄從懷中摸出一塊腰牌，亮了亮：
“我乃東鄉(xiāng)綠營(yíng)把總，綠營(yíng)新建，往后采買(mǎi)戰(zhàn)馬，少不了要常來(lái)馬市。”
“今日這樁生意成了，往后我營(yíng)里弟兄買(mǎi)馬換馬，都優(yōu)先來(lái)你這興源馬行。”
“長(zhǎng)久的買(mǎi)賣(mài)，難道不比這幾兩銀子劃算？”
一旁的廖元上前道：“你想清楚了，往后我營(yíng)里的戰(zhàn)馬采買(mǎi)，可全憑把總一句話。”
掌柜的聽(tīng)聞，眼睛亮了亮。
綠營(yíng)新建，往后戰(zhàn)馬需求定然不小，若是能攀上個(gè)長(zhǎng)期主顧，可比眼前這點(diǎn)利潤(rùn)實(shí)在多了。
他咬了咬牙，“成！就依軍爺?shù)模氖畠梢黄ィ⊥筮€望軍爺多照應(yīng)，小的定給最實(shí)在的價(jià)！”