烏爾坤聞言,把酒杯往桌上重重一磕。
“給你,你就拿著。”
“怎么?要我親自把馬送到你營(yíng)里去?”
王媛在旁柔聲道:“劉把總就別推辭了,爺?shù)男宰幽€不知道?說(shuō)出去的話,潑出去的水。”
她說(shuō)著,給烏爾坤續(xù)上酒,眼還特意往劉玄那邊飄了飄。
劉玄聽(tīng)著烏爾坤的話,又見(jiàn)王媛在旁遞來(lái)的眼色,便拱手道:
“既蒙大人如此厚愛(ài),卑職便不推辭了,這五匹河曲馬,定會(huì)讓它們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上顯威,絕不負(fù)大人恩典。”
烏爾坤咧嘴一笑,端起酒杯朝他舉了舉,“來(lái),滿飲此杯!”
劉玄舉杯相碰,一飲而盡。
烈酒入喉,他眼角余光掃過(guò)王媛。
她正殷勤地給烏爾坤布菜,那雙眼往自己這邊瞟時(shí),帶著幾分討好。
劉玄心中冷笑。
這王媛,倒是個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的。
知道被自己捏了把柄,便極盡討好,昨日被百般羞辱,竟也不當(dāng)回事。
如此城府,怪不得能在這佐領(lǐng)府站穩(wěn)腳跟。
王媛既在烏爾坤身邊得寵,又懂得審時(shí)度勢(shì),手里定然攥著不少佐領(lǐng)府的內(nèi)情。
今日她捏著她的把柄,若能好好利用,未必不能在這府上里,為自己落一根針。
有了這么一個(gè)眼線,往后行事,便能多幾分底氣。
酒過(guò)五巡,烏爾坤已有了醉意,被王媛扶著去后堂歇息。
劉玄則與廖元來(lái)到后院馬廄。
后院,五匹河曲馬威風(fēng)凜凜。
個(gè)個(gè)肩高體闊,四肢修長(zhǎng)結(jié)實(shí),蹄甲漆黑堅(jiān)硬,一看便知是能負(fù)重,善奔襲的良駒。
“真是好馬。”廖元忍不住贊嘆。
劉玄笑道:“牽出來(lái)吧,“咱們?cè)撟吡恕!?/p>
廖元應(yīng)聲解韁,將五匹寶馬牽出了佐領(lǐng)府。
剛出院門(mén)口,就見(jiàn)王媛快步走來(lái),手里還提著個(gè)油紙包。
她走到劉玄面前,福了福身,聲音壓得極低:
“一點(diǎn)東西不成敬意,是我親手做的杏仁酥,路上解乏用。”
油紙包遞過(guò)來(lái)時(shí),她指尖不經(jīng)意般擦過(guò)劉玄的手背,隨即便飛快收回。
劉玄接過(guò)紙包,入手微沉,指尖捏了捏,便知里面不只是點(diǎn)心那么簡(jiǎn)單。
他掂了掂紙包,淡淡道:“王姑娘客氣了。”
劉玄說(shuō)著,從袖中摸出一張紙條,捏著一角遞了過(guò)去。
王媛見(jiàn)狀,飛快地接過(guò)紙條攥在掌心。
“劉把總慢走。”
劉玄沒(méi)再看她,對(duì)廖元道:“牽馬。”
兩人走出佐領(lǐng)府大門(mén),廖元忍不住回頭望了一眼,見(jiàn)王媛還站在門(mén)內(nèi),正低頭快速展開(kāi)那張紙條。
“你給她的是什么?”廖元低聲問(wèn)。
“讓她瞞下王二已死之事,每月十五,以探親的名義,來(lái)一趟永安村,實(shí)則為我的眼線。”
廖元咋舌,“你間接殺了王二,她還肯為你做事嗎?”
“她不敢耍花樣。”劉玄打開(kāi)那油紙包,里面裝的是白花花的銀子,足有一百兩。
“看,這王媛是個(gè)聰明人。”
“她清楚,昨夜那么多村民看見(jiàn)了,流言蜚語(yǔ)遲早要傳開(kāi),如今能證她清白的,唯有我。”
“我若想,隨時(shí)都能把她這個(gè)‘奸情’坐實(shí)。”
“但只要她懂事,我不僅能保她名聲無(wú)虞,還能送她個(gè)天大的好處。”
“什么前程?”廖元追問(wèn)。
劉玄拿起一塊銀錠,在手中把玩。
“聽(tīng)說(shuō),烏爾坤的正妻信佛,每月總得去縣外的甘露寺燒香,一來(lái)一回要走大半天山路。”
“而如今,東鄉(xiāng)進(jìn)了倭寇,可不太平。”
劉玄指尖碾著銀錠,“到那時(shí),你說(shuō),佐領(lǐng)府主母的位置,會(huì)不會(huì)落在這個(gè)最受寵的妾室頭上?”
廖元瞅著那一百兩銀子,又想起王媛接紙條時(shí)發(fā)顫的手,心中暗驚。
他當(dāng)年在千總?cè)紊希賵?chǎng)里的彎彎繞繞見(jiàn)得不少。
那些明槍暗箭的陰私手段,瞧得多了。
可今日見(jiàn)劉玄這一手,才覺(jué)出不同。
既有雷霆手段,又留了三分余地,硬是把王媛從被動(dòng)的境地,拉成了各取所需的局面。
拿捏軟肋,又給足好處,恩威并施,干凈利落。
廖元望著他的背影,暗自咋舌。
他沒(méi)記錯(cuò)的話,劉玄才二十多歲啊。
莫說(shuō)是他這個(gè)年紀(jì),便是自己如今,怕也遠(yuǎn)不及他。
劉玄將銀子揣好,淡淡道:“先去馬市買(mǎi)馬吧。”
廖元疑惑道:“這五匹河曲馬已是難得的良駒,還不夠?”
劉玄搖了搖頭,“遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”
“至少要湊齊十騎,才能勉強(qiáng)成建制,五匹頂多夠斥候用,連沖鋒陣型都擺不開(kāi)。”
“走,去馬市再挑幾匹。”
說(shuō)話間,兩人已策馬來(lái)到縣中馬市。
日頭正盛,各色馬匹拴在木樁上,有的甩著尾巴打盹,有的被往來(lái)行人驚得刨著蹄子。
最大的興源馬行前,掌柜的正踮腳往遠(yuǎn)處望,見(jiàn)兩人牽著河曲馬過(guò)來(lái),眼睛頓時(shí)亮了,忙不迭迎上來(lái):
“哎喲,是軍爺!這河曲馬真是神駿,一看就是戰(zhàn)場(chǎng)上的好料!”
劉玄沒(méi)心思寒暄,徑直走向馬廄。
幾十匹馬正低頭嚼著草料,他一眼掃過(guò)去,很快鎖定了幾匹。
雖不及河曲馬神駿,卻也個(gè)個(gè)骨架結(jié)實(shí),肩寬背厚。
比拉貨的駑馬強(qiáng)上許多,更比倭寇常用的矮腳馬高出一頭,精神十足。
劉玄指著那幾匹,對(duì)掌柜道:“這幾匹,開(kāi)個(gè)實(shí)價(jià)。”
掌柜的眼珠一轉(zhuǎn),搓著手笑道:
“軍爺好眼光!這可是剛從北邊販來(lái)的口外馬,骨架腳力都是上選。”
“這馬進(jìn)貨就快五十兩,您要真心要,給個(gè)實(shí)在數(shù),六十兩一匹。”
劉玄卻只是淡淡掃了眼馬群,伸手掰開(kāi)其中一匹馬的嘴,看了看牙口:
“齒齡七歲,正是當(dāng)年的馬,本該是頂用的時(shí)候,但你這馬喂得糙了。”
“毛色看著亮,是剛用菜油擦過(guò)的,皮下膘薄,顯見(jiàn)得草料跟不上,耐力怕是要打折扣。”
他又牽過(guò)一匹,讓馬走了兩步,眉頭微蹙:
“前腿重心不穩(wěn),定是長(zhǎng)途趕來(lái)時(shí)沒(méi)歇好,傷了筋骨。”
掌柜的盯著劉玄看了半晌,忽然咧嘴笑了,拱手道:
“軍爺您是真識(shí)貨!”
“這批馬確實(shí)是趕了三千里路來(lái)的,路上草料跟不上,瞞不過(guò)您的眼,但這馬只要養(yǎng)上半個(gè)月……”
劉玄打斷他,“四十兩一匹,我要五匹。”
“軍爺,這價(jià)實(shí)在太低了!四十兩連本錢(qián)都回不來(lái)。”
“您再加些,四十五兩,湊個(gè)整數(shù),也讓小的能賺口飯吃。”
劉玄搖頭:“就四十兩。”
“你這批馬雖骨架尚可,但長(zhǎng)途跋涉?zhèn)嗽獨(dú)猓厝ブ辽俚梦拱朐戮喜拍芑謴?fù)。”
“這筆開(kāi)銷(xiāo)算下來(lái),與市價(jià)已差不離。”
劉玄從懷中摸出一塊腰牌,亮了亮:
“我乃東鄉(xiāng)綠營(yíng)把總,綠營(yíng)新建,往后采買(mǎi)戰(zhàn)馬,少不了要常來(lái)馬市。”
“今日這樁生意成了,往后我營(yíng)里弟兄買(mǎi)馬換馬,都優(yōu)先來(lái)你這興源馬行。”
“長(zhǎng)久的買(mǎi)賣(mài),難道不比這幾兩銀子劃算?”
一旁的廖元上前道:“你想清楚了,往后我營(yíng)里的戰(zhàn)馬采買(mǎi),可全憑把總一句話。”
掌柜的聽(tīng)聞,眼睛亮了亮。
綠營(yíng)新建,往后戰(zhàn)馬需求定然不小,若是能攀上個(gè)長(zhǎng)期主顧,可比眼前這點(diǎn)利潤(rùn)實(shí)在多了。
他咬了咬牙,“成!就依軍爺?shù)模氖畠梢黄ィ⊥筮€望軍爺多照應(yīng),小的定給最實(shí)在的價(jià)!”