楚葉將那滴暗紫色的血珠滴入試管，動作穩定得不像一個剛經歷過死斗的人。他的世界被壓縮成眼前的玻璃器皿和分析儀器。
神農傳承中的無數知識在他腦海中流淌，與現代醫學的精密儀器相結合。
“成分分離。”
他自言自語，像是給自己下達命令。
高速旋轉下，血液的各個組分被清晰地分離開來。他要的，是懸浮在上清液中，那些微不可見的毒素分子。
整個過程，他專注得近乎冷酷。
半小時后，毒素的初步分析結果呈現在屏幕上。一串復雜的分子結構式，帶著一種非自然的、人工干預過的完美。
楚葉沒有停歇，他走到房間最深處的一個低溫冷凍柜前。
指紋、虹膜、密碼。三重驗證。
柜門無聲地滑開，白色的冷氣溢出。里面只存放著一個標記著“JX001”的金屬樣本盒。
他取出樣本盒，里面的試管裝著幾近透明的液體。這是從老領導體內提取的毒素樣本。為了得到它，他付出了巨大的代價。
他將“JX001”的樣本也注入分析儀器。
同樣的流程，同樣的分析。
楚葉站在兩塊并列的屏幕前，等待著最終的比對結果。時間仿佛在這一刻凝固。
屏幕上，兩條光譜曲線正在緩緩生成。
一條來自毒蛇的血。
一條來自老領導的身體。
曲線的走勢、峰值、波谷……漸漸重合。
最終，兩條曲線完美地疊在了一起，沒有任何偏差。
同源。
楚葉身體站得筆直，胸口卻感到一陣窒息般的沉悶。他預想過這個結果，但當事實血淋淋地擺在面前時，那股壓抑的怒火依舊灼燒著他的五臟六腑。
他拿起一部加密電話，撥出一個許久未曾聯系的號碼。
電話響了很久才被接通，對面沒有說話。
“是我。”楚葉開口。
“你不該打這個電話。”對面的人聲音沙啞，帶著一絲警惕。
“我發一張分子結構圖給你。”楚葉無視了對方的警告，“我需要它的來源，越詳細越好。地質信息，礦物成分，所有的一切。”
“你瘋了？這是在玩火！”
“火已經燒到身上了。”楚葉的語氣沒有起伏，“幫我這個忙。”
對面沉默了。這種沉默代表著一種權衡，一種對危險的評估。
“為了什么？”
“為了江隊。”楚葉只說了三個字。
電話那頭傳來一聲沉重的嘆息，像是被這三個字壓垮了。“把圖發過來。一小時后，我會銷毀所有通話記錄。你也一樣。”
“好。”
電話掛斷。
楚葉將分析圖加密發送了過去。
等待的時間里，他沒有坐下。只是站著，看著那兩條重合的曲線。
江隊，那個把他從泥潭里拉出來，教他何為責任與守護的人。他最后躺在病床上的樣子，每一次呼吸都帶著撕裂般的痛苦，卻始終沒對任何人說起過自己中了毒。
他只以為是舊傷復發。
直到最后，楚葉在他的遺物中，發現了一份他自己偷偷做的血液檢測報告。
于家。
楚葉的腦海中浮現出這個盤踞在月城的龐然大物。他們為什么要對一個已經退下來的老兵下這樣的毒手？
一個小時，分秒不差。
加密電話震動了一下，一條信息彈了出來。不是文字，而是一個需要二次解碼的壓縮文件。
楚葉迅速將其導入電腦。
解開的文件里，是一份塵封的、標注著“絕密”字樣的地質勘探報告。
“棲鳳鎮，第七號廢棄礦洞。”
楚葉的視線凝聚在報告的標題上。
報告指出，這個早在幾十年前就因“資源枯竭”而被封存的鐵礦，其深處伴生著一種極為稀有的礦物。這種礦物本身無毒，但在特定的溫度和壓力下，會釋放出一種伴生毒素。
“提煉后，無色無味，可溶于水，高穩定性。進入人體后，不會立刻引發反應，而是以極其緩慢的速度侵蝕臟腑，模擬出多種慢性病的癥狀。常規檢測手段無法發現，待到病癥爆發，已無藥可救。”
楚葉一字一句地讀著報告上的描述。
每一個字，都像一根針，刺入他的神經。
這解釋了為什么老領導的病會被誤診為器官衰竭。
這更解釋了毒蛇身上的毒，為何如此詭異霸道。
于家，他們不僅僅是找到了這種毒，他們很可能已經掌握了開采和提煉的技術。一個殺手組織，用得著這種需要秘密開采礦洞才能得到的“戰略級”毒素？
不。
這背后，一定藏著更大的圖謀。
一個家族，秘密掌握著一個毒礦。這已經不是簡單的復仇，而是對整個地區公共安全的巨大威脅。任何一個被他們視為眼中釘的人，都可能在不知不覺中被這種方式抹殺。
楚葉刪除了所有文件，將電腦硬盤進行了物理銷毀。
他走到窗邊，看著外面沉沉的夜色。
月城的燈火依舊繁華，但在繁華之下，看不見的毒流正在涌動。
他拿起另一部手機。
“幫我查一下，于家最近在棲鳳鎮有什么產業，或者和棲鳳鎮有什么業務往來。”
電話那頭傳來一個年輕女子的聲音，干脆利落：“于家的產業遍布各地，棲鳳鎮那么個小地方……”
“查所有。地產、物流、投資，甚至是慈善捐助。任何一個能讓他們的人出現在那里的理由。”楚手的指令清晰而強硬。
“明白。需要多久？”
他比較迫切的想要知道結果，畢竟現在不解決這個大麻煩，后續會越來越不好解決。
“天亮之前，我要看到結果。”
掛斷電話，楚葉沒有絲毫放松。
他知道，從他踏出安全屋的那一刻起，他面對的將不再是一個毒蛇，而是整個于家，以及他們背后那個深不見底的毒淵。
他將那枚刺穿毒蛇手臂的銀針取出，用特制的溶液清洗干凈，重新放回針囊。
這枚針，將來還會派上用場。
他換上一身不起眼的衣服，戴上帽子和口罩，如同水滴融入大海，消失在夜色里。
通往棲鳳鎮的路，已經為他鋪開。