兩人步入前廳，潯州知府的隨從已離去，僅余一封書信安安靜靜放在書桌上。
信中詳述了賑災(zāi)銀的去向，孟雨萱與江延懷看過信件后，直接將信件放在火里燒成灰燼。
“表哥，看來我們得去臨州一趟了？”孟雨萱輕聲問道，目光中閃爍著期待。
江延懷微微頷首，語氣淡然：“再等兩日，待我傷勢痊愈，我們就動身去臨州。”
“好，一切聽你的安排。”孟雨萱柔聲應(yīng)道。
三日轉(zhuǎn)瞬即逝，江延懷的傷勢也已痊愈。兩人起程前往臨州，甫至臨州，便被臨州知府請至府衙。
知府認得江延懷，故此二人一入府衙便受到歡迎。
“江公子，孟小姐，你們總算來了。”知府面帶關(guān)切，急切地說道，“臨州近日有一商人離奇死亡，現(xiàn)場留下的印記與賑災(zāi)銀的金印極為相似，所以我才急召你們前來。”
聞言，江延懷眼神一凝，向知府拱手致意：“請知府大人放心，我們此行也正是為了解此事。不知能否讓我們一觀那印記？”
知府應(yīng)允，手下隨即呈上一幅畫卷。展開后，孟雨萱一眼便辨認出那熟悉的賑災(zāi)銀標記。
“這印記確與賑災(zāi)銀的金印無異，看來其中必有隱情。”江延懷沉思片刻，轉(zhuǎn)而對孟雨萱道，“雨萱，你在此等候，我去現(xiàn)場看看。”
孟雨萱點頭，眼中掠過一絲憂慮，輕啟朱唇：“表哥，我和你一起去。”
“好，有勞知府大人帶路。”江延懷輕聲說著，臨州知府領(lǐng)頭前行，引領(lǐng)二人前往陰森的地牢。
“那商人的死狀甚是凄慘，尸體已腐爛多日，味道可能不太宜人。”知府說著，特意投向孟雨萱一個關(guān)懷的眼神。
孟雨萱緊隨江延懷之后，盡管心中已有準備，但地牢中彌漫的惡臭還是讓她皺緊了眉頭。
兩人到達現(xiàn)場，江延懷仔細查看了尸體周圍的痕跡，眉頭緊鎖。“這印記的形狀、深淺，與賑災(zāi)銀的金印幾乎一致，但為何會出現(xiàn)在這里？”
“而且，商人身上還有搏斗的痕跡，看來他并非死于意外。”
“江公子所言極是，本官也覺得此事蹊蹺，但看不出什么來。”臨州知府沉默片刻，將案件的細節(jié)一一說出。
聞言，孟雨萱的神色也變得凝重，她走到江延懷身邊，輕聲問道：“表哥，你覺得會是他兒子殺了他嗎？”
聽到孟雨萱竟然懷疑商人的兒子，臨州知府瞬間瞪大了眼睛，似乎是不敢置信，他看看江延懷，卻發(fā)現(xiàn)江延懷也是一副就是如此的表情。
“雨萱說的，也是我想說的，這案子里，他兒子的嫌疑最大。”
“或許是為了掩蓋盜走賑災(zāi)銀的罪行。”江延懷面色嚴肅，他仔細觀察了一番那尸體，這才帶著孟雨萱走出去。
此話一出，臨州知府也不再懷疑什么，立刻答應(yīng)下來：“好，本官這就去傳喚，讓人把他帶過來審問。”
一行人走出地牢，很快，商人的兒子就被帶到大殿上。
男人有些驚慌失措，眼神中流露出難以掩飾的恐懼。
他否認了所有指控，堅稱自己對父親的死一無所知。
“若無實證，我們也不會傳喚你，你想好了再說話。”江延懷冷靜地陳述著，目光如炬地盯著男人。
“我……我真的不知道，我醒來就發(fā)現(xiàn)父親已經(jīng)死了，我嚇得立刻就去找人幫忙。”商人兒子的聲音顫抖，顯得極為不安。
可話音落下，大殿里依舊沉默，落針可聞。
江延懷的氣壓太過強大，男人終于是堅持不住了，匍匐跪地：“老爺饒命啊，我…我不是故意的，這件事和我確實沒關(guān)系，如果有問題的地方，那就是，我確實是看到了一個紅頭發(fā)的人。”
“可是父親真的不是我殺的！”他已經(jīng)被嚇傻了，說話也哆嗦嗦的。
但孟雨萱和江延懷還是捕捉到了關(guān)鍵信息，紅頭發(fā)的人。
\"大人，我僅知這些詳情，其余的一概不知啊，我怎會忍心加害自己的父親？\"男人連連叩首，聲嘶力竭的哭喊聲回蕩在整個房間。
臨州知府見狀，與江延懷交換了一個眼神，在得到江延懷的首肯后，他才緩緩下令：“將他帶下去，嚴加監(jiān)視。”
\"遵命！\"
\"大人，請您明鑒啊！\"男人奮力掙扎，口中不斷求饒，最終被人緊緊捂住嘴巴，強行拖離了房間。
\"此事需派遣得力人手仔細查探，特別是那個紅發(fā)之人。\"江延懷低聲囑咐，知府連忙應(yīng)承，隨即吩咐手下著手調(diào)查。
安排妥當后，江延懷與孟雨萱共赴飯館，飽餐一頓后，孟雨萱撫著微微腆起的肚子，俏皮地嘟囔：“表哥，好像真的吃太多了，不然我們走再回去吧。”
“沒問題。”江延懷輕輕頷首，二人便在熙攘的街頭散步。
忽然，孟雨萱的神情一凝：“表哥，你看那邊！”
她手指前方，人群中一個紅發(fā)之人映入眼簾，兩人交換了一個眼神，旋即快步追趕。
那紅發(fā)之人似有所感，猛然轉(zhuǎn)身，消失在了人流中。
小巷縱橫，紅發(fā)之人左沖右突，瞬間遁入一條幽深的通道。
待到二人趕至巷口，里面早已空無一人。
“表哥，他不見了。”孟雨萱面色凝重。
“他很警覺。”江延懷沉默了片刻，臉上劃過一絲懊喪。
她隨即寬慰道。
“沒事的，表哥。我雖然沒看清他的容貌，但他的頭發(fā)我看得真切。”
孟雨萱稍作停頓，繼續(xù)說道：“那紅色的頭發(fā)質(zhì)地和真人頭發(fā)不同，看起來不像是真的，可能是假發(fā)。”
“有道理。”江延懷點頭，二人決定先回府衙，將新發(fā)現(xiàn)告知知府。
臨州知府聽聞，立刻下令封鎖全城，搜捕所有紅發(fā)可疑人士，同時命人去查證商人的兒子提及的紅發(fā)人是否確有其事。
接下來的幾日，江延懷和孟雨萱并未閑著，他們暗中調(diào)查，收集線索，希望找出這個紅發(fā)人的真實身份。
然而，紅發(fā)人如同幽靈般難以捉摸，盡管有幾起紅發(fā)人的目擊報告，但每次等他們趕到時，那人早已消失無蹤。