m孩子的眼睛亮晶晶的，小手還伸在碟子里想再拿一顆，婦人又驚又喜：“這山楂球當(dāng)真有這般神奇？”
說(shuō)著也拿了一顆放入口中，酸甜開(kāi)胃的滋味瞬間在舌尖綻放，她忍不住感嘆。
“江老板，這山楂球可太妙了，我家孩子挑食許久，難得見(jiàn)他吃得這般歡喜，您這兒還有多少，我全買(mǎi)了！”
江茉笑著搖搖頭：“這些是準(zhǔn)備明日壽宴用的，不過(guò)您若是需要，我可以再做些，只是得稍等一下。”
婦人連忙道：“不礙事不礙事，我在這兒等著，多少錢(qián)您盡管說(shuō)！只要孩子肯吃飯，花多少錢(qián)我都愿意。”
她家孩子自小體弱，脾胃不好，尋常飯菜總難以下咽，這幾日更是連水都喝得少，急得她四處求醫(yī)問(wèn)藥，今日也是聽(tīng)鄰里說(shuō)起桃源居的吃食與眾不同，才抱著試一試的心態(tài)前來(lái)。
沒(méi)想到真的愛(ài)吃！
這可真是太好了。
第二批山楂球江茉特意多做了些，裝了一匣子遞給婦人。
“您先拿回去給孩子吃，若是有用，日后想吃了盡管來(lái)。這山楂球開(kāi)胃消食，對(duì)孩子脾胃也有益處，但畢竟酸甜，每日也不可多吃。”
婦人感激涕零，詢(xún)問(wèn)江茉多少銀子。
“不過(guò)幾顆山楂球，今日這匣便送與您，孩子吃好了再來(lái)照顧我生意便是。”
婦人聞言，眼眶泛紅。
江老板可真是好人吶。
拉著孩子就要給江茉行禮，江茉趕忙扶起，好一番勸說(shuō)才讓婦人帶著孩子離去。
送走婦人，天色漸暗。
江茉想到陸府壽宴要用的食材，索性讓銀鈴和彭師傅先回去休息，自己留在廚房繼續(xù)準(zhǔn)備。
月光透過(guò)窗欞灑在灶臺(tái)前，江茉的身影在火光中忙碌，她將想好的菜品一一列出。
涼拌皮蛋。
水晶蝦餃。
椒麻涼拌雞。
四喜丸子。
清蒸鱸魚(yú)。
豆腐肉沫蒸蛋。
糖醋排骨。
香辣雞翅。
西湖牛肉羹。
……
再加幾個(gè)素菜和雙皮奶做甜品。
翌日清晨，管家?guī)е藴?zhǔn)時(shí)送來(lái)了牛乳。
潔白的牛乳散發(fā)著淡淡的奶香，江茉看著木桶里晃動(dòng)的液體無(wú)比驚喜。
竟然有兩大桶，今日把雙皮奶做出來(lái)，明日的牛乳就用來(lái)熬制奶茶吧。
“江老板，需要采買(mǎi)的食材清單可備好了？”陸管家詢(xún)問(wèn)。
“準(zhǔn)備好了，我去給你拿。”江茉走到柜臺(tái)前，從一沓宣紙中抽出一張，密密麻麻寫(xiě)滿(mǎn)了小字。
陸管家先是被好看的簪花小楷驚艷了一瞬間，隨即看清上面的食材不禁嘴角一抽。
旁的也就罷了。
這雞翅要如何搞？
一盤(pán)菜十幾個(gè)雞翅，那得好幾只雞，只要翅膀雞肉怎么辦？？？
他沒(méi)吱聲問(wèn)，默默收起食材清單。
“除了這些食材，江老板還有其他需要的嗎？”
“沒(méi)有了，其他的皮蛋和調(diào)料我都會(huì)從桃源居帶過(guò)去。”
這話倒是讓陸管家升起幾分好奇，如此說(shuō)來(lái)，桃源居的調(diào)料都是陸府沒(méi)有，甚至外面買(mǎi)不到的了。
他沒(méi)多問(wèn)，恭敬告辭。
回到陸府，陸管家發(fā)現(xiàn)府門(mén)前停了許多馬車(chē)，便意會(huì)到是晚了一日的老夫人來(lái)了。
他順著長(zhǎng)廊來(lái)到花廳，路過(guò)花園的亭子，聽(tīng)見(jiàn)陸以瑤和陸夫人吵架。
“娘！都和江老板說(shuō)好了，怎么出爾反爾呢？！”
陸管家耳朵一豎。
出什么事了？
他腳步停住。
陸夫人看到他，連忙伸手將他召喚過(guò)來(lái)。
“管家，你去桃源居了？江老板如何說(shuō)？”
“……同江老板都談妥了，食材清單也取來(lái)了。”陸管家正要將懷中的清單拿出給陸夫人看。
陸夫人攔住，“你再跑一趟，拿上一兩銀子賠禮，就說(shuō)明兒個(gè)不用江老板辛苦了。”
“啊？”陸管家完全沒(méi)想到。
“不行！”陸以瑤反應(yīng)激烈，“娘！你這樣讓咱們陸府在江老板面前失信，日后還怎么來(lái)往！”
她很喜歡江老板的，定要經(jīng)常去桃源居吃飯的。
“這不是也沒(méi)辦法嗎，誰(shuí)知道你大伯帶著你奶來(lái)江州，竟然還會(huì)帶上廚子啊。”陸夫人心里頭也冒火。
她事事都安排好了，這大哥竟帶個(gè)廚子來(lái)做菜，什么意思？
母女連心。
陸以瑤同她想到一起去了。
“那就更不能讓江老板走了，大伯帶廚子來(lái)咱家，分明就是嫌棄江州的飯菜不如京城好吃，大廚也不如京城的大廚，就是來(lái)打咱家臉的，明明說(shuō)好由咱家辦宴席，奶奶也很久沒(méi)回老家了，好好見(jiàn)一見(jiàn)以前的老朋友，嘗嘗以前的老味道，突然整這么一出給誰(shuí)看？！”
陸夫人沉默不語(yǔ)。
“娘，既然這樣，大伯遠(yuǎn)道而來(lái)，本就應(yīng)該客隨主便，還是讓江老板掌勺吧。”陸以瑤道。
“我也想啊……但你大伯身邊那個(gè)廚子，聽(tīng)說(shuō)來(lái)頭也不小呢，京城江家的人。”陸夫人嘆了口氣。
這江家一門(mén)雖然不怎么起眼，祖上卻出了好幾個(gè)御廚，來(lái)的這個(gè)不是御廚，是江家老三，在京城有自家的酒樓，也是傳了幾代的大酒樓了，一代比一代紅火。
說(shuō)起來(lái)江老板也姓江，難不成姓江的人都廚藝如此好？
陸以瑤眉毛擰成毛毛蟲(chóng)。
“反正不成！明日見(jiàn)不到江老板，我就不出席了！”
陸夫人：“……”
熊孩子哦！！
-
陸府壽宴，宴請(qǐng)四方。
前院天不亮就忙活起來(lái)，江茉也是天不亮就帶著人來(lái)了。
宋嘉寧抱著手爐，還有點(diǎn)困困的。
為了不妨礙賓客，一行人從后門(mén)進(jìn)。
沒(méi)走幾步便看見(jiàn)迎面而來(lái)的陸管家。
陸管家一臉抱歉的神情，讓江茉臉上笑容淡了許多。
“江老板。”他先是行了一禮。
江茉領(lǐng)著宋嘉寧，等他后面的話。
“真是太對(duì)不住了，江老板，這府上出了一點(diǎn)事情，需要同您說(shuō)一下。”
江茉：“什么事？”
能告訴她的，一定是廚房的事了。
“我家老夫人是昨兒個(gè)到江州的，我們夫人和小姐都不清楚，大老爺竟從京中帶了一位大廚來(lái)掌勺做宴，這位大廚是京城江家的人，不好招惹，我們同大老爺那邊商議后，決定由您和那位江大廚一同掌勺，各負(fù)責(zé)一半菜式，并愿意多給您一兩銀子的辛苦費(fèi)，您看如何？”
宋嘉寧皺眉，小臉有點(diǎn)不樂(lè)意。
“既然如此，你們昨日就該過(guò)來(lái)告訴我們！我們就不來(lái)了！”
陸管家一臉尷尬。
他也想啊。
但后來(lái)夫人和老爺同大老爺商量這事兒的時(shí)候，大老爺一聽(tīng)這邊連廚子都找好了，樂(lè)呵呵就把茶杯一放，說(shuō)讓兩位大廚一同掌勺。
表面和和氣氣的，實(shí)際一肚子壞水。
不就是自認(rèn)江老板比不過(guò)他們請(qǐng)的大廚，想壓他們老爺一頭嗎？
陸管家想了想決定如實(shí)相告。
他悄悄湊近了些，壓低嗓門(mén)，手上比了個(gè)十。
“江老板，我們老爺說(shuō)了，那位京城來(lái)的江大廚，祖上出過(guò)好幾位御廚，若您做的菜能比他還要好吃，他單獨(dú)補(bǔ)給您十兩銀子。”
他當(dāng)時(shí)看自家老爺?shù)谋砬槭瞧乒拮悠扑さ模⒉徽J(rèn)為江老板做的菜味道能超過(guò)御廚之家，頗有不想丟面子，死馬當(dāng)做活馬醫(yī)的既視感。
畢竟兄弟倆雖然表面和氣，實(shí)際明里暗里小心思斗來(lái)斗去也幾十年了。
江茉聽(tīng)見(jiàn)那位京中來(lái)的大廚姓江的時(shí)候目光閃了閃。
“帶我去廚房吧。”
她記得原身出身的江家，祖上也出過(guò)幾位御廚，現(xiàn)在江老大還在宮中當(dāng)御廚，江老二做生意，江老三廚藝也不差，在自家大酒樓做主廚。
不會(huì)這么巧吧？
事實(shí)證明，有些事情就是這么巧。
江茉在陸管家的引路下來(lái)到廚房，廚房早早就燒起了炊煙。
除去給陸府主人家準(zhǔn)備的早食，還有一個(gè)中年男人帶著人在灶臺(tái)前忙碌。
中年男人背對(duì)著門(mén)口站在灶臺(tái)前，身形魁梧挺拔，身著一件深灰色的繡云紋綢面圍裙，將他壯碩的身軀襯得格外利落。
一頭烏黑的長(zhǎng)發(fā)被一根雕著祥云紋的檀木簪子高高束起，幾縷碎發(fā)垂在耳側(cè)，增添了幾分隨性。
他轉(zhuǎn)身取調(diào)料時(shí)露出一張棱角分明的臉，劍眉微微上揚(yáng)，丹鳳眼透著精明與銳利，眼尾處有幾絲淡淡的皺紋，似是常年在煙火間操勞留下的印記，高挺的鼻梁下，薄唇緊緊抿著，透著一股不怒自威的氣勢(shì)。
他脖頸間掛著一條雪白的汗巾，隨著動(dòng)作輕輕晃動(dòng)，瞥見(jiàn)門(mén)口的江茉等人，眼神閃過(guò)一絲探究，隨后微微頷首，算是打了招呼，那神態(tài)既帶著幾分世家大廚的傲氣，又不失禮數(shù)。
人一下子就和江茉記憶中的人對(duì)上號(hào)了。
她雖然在江家養(yǎng)了十幾年，卻都被拘在后院中，很少見(jiàn)到前院的各位叔伯們，只有偶爾的幾次宴席有幸看見(jiàn)過(guò)，只是印象皆不太深了。
這位三叔是什么性子，同自己名義上的養(yǎng)父養(yǎng)母關(guān)系如何，一概不知。
江家總共三兄弟，各司其職，相互扶持，想來(lái)關(guān)系應(yīng)當(dāng)是還算不錯(cuò)的。
“江老板，您來(lái)這邊。”
陸家人口多，廚房很大，左右各分六口大鍋，陸管家引著她來(lái)到右邊，一口鍋已經(jīng)燒好了滾燙的熱水供用。
打雜的丫頭們趕緊起身，紛紛靠墻站著讓開(kāi)位置。
“江老板，這位我們陸府的廚娘，就管著這個(gè)廚房，她今兒為您和江三爺打下手，還有這些丫頭，隨便指使，誰(shuí)敢不聽(tīng)話您就找我，我來(lái)治她！”
江茉看了眼面前幾個(gè)丫頭和廚娘。
江三爺那邊也有幾個(gè)打雜的，可以說(shuō)分的清清楚楚，互不干涉。
“好。”她清冷應(yīng)聲。
江三爺聽(tīng)見(jiàn)她的聲音，又往這邊望了眼。
昨兒陸老大就告訴他，陸老三沒(méi)想到他會(huì)帶廚子來(lái)江州，已經(jīng)請(qǐng)了一個(gè)小飯館的廚子來(lái)掌勺，還是個(gè)女子，不足為懼，讓他正常做菜就可。
沒(méi)見(jiàn)到江茉之前他也沒(méi)放在心上。
眼下見(jiàn)了人，才發(fā)覺(jué)這女子年齡如此小，烏發(fā)披在身后，還是個(gè)未出閣的姑娘家。
遮著面紗看不見(jiàn)正臉，窈窕的身段和桃花眼卻給他一種十分眼熟的感覺(jué)，尤其眉心的紅痣，像極了他一個(gè)侄女。
他常年為酒樓奔波忙碌，不太關(guān)注江府后院的事情，江家小輩不少，也沒(méi)有閑心一個(gè)個(gè)去記住，對(duì)那個(gè)侄女印象深是因?yàn)樗L(zhǎng)得太好看了，而且氣質(zhì)很柔弱，做什么都小心翼翼不敢反抗，很聽(tīng)大哥大嫂的話。
后來(lái)聽(tīng)說(shuō)被送到哪家官員府中做妾，便再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
江三爺不喜歡柔柔弱弱任人拿捏的女子，還感嘆過(guò)侄女白生了那樣一副明艷動(dòng)人的美貌。
“三爺，水已經(jīng)燒開(kāi)了，咱們?cè)趺醋觯俊苯淇唇隣斣诎l(fā)呆，輕輕提醒道。
江三爺回神，掃了眼翻滾燒開(kāi)的熱水，“把糕點(diǎn)蒸上吧。”
壽宴上糕點(diǎn)肯定是少不了的。
他做的是自家酒樓賣(mài)的很好的桂花糕和茯苓糕，味道十分不錯(cuò)。
江三爺看著人將大鍋蓋上鍋蓋，側(cè)目看向江茉。
發(fā)現(xiàn)江茉正在忙將陸管家送來(lái)的餅干和小麻花分盤(pán)。
形態(tài)各異的小薄餅在碟子中擺成花形的小山，看上去極為特別，還有那些小麻花，竟然是自己從未見(jiàn)過(guò)的吃食。
莫非是從外面買(mǎi)的？
如果說(shuō)沒(méi)見(jiàn)到江茉之前，他還對(duì)這位未曾蒙面的對(duì)手有點(diǎn)躍躍欲試的挑戰(zhàn)心，現(xiàn)在挑戰(zhàn)心已經(jīng)完全跌落谷底。
江三爺挑眉，嗤笑一聲：“拿這些市井小食充數(shù)？”
聲音不大不小，恰好能讓廚房眾人聽(tīng)見(jiàn)。
打雜的丫頭們面面相覷，陸廚娘下意識(shí)攥緊圍裙，生怕這兩方還沒(méi)開(kāi)始做菜就先起沖突。
江茉動(dòng)作未停，指尖盛了一勺晶瑩透亮的蜂蜜，輕輕淋在麻花上，給麻花裹滿(mǎn)芝麻。
抬頭時(shí)目光清冷淡漠：“開(kāi)胃小食自有其用，江三爺若覺(jué)得不妥，大可以向陸管家提議。”
至于是不是買(mǎi)來(lái)的，她絕口不提。
江茉將分好盤(pán)的小食推到一旁，又拿出做好的山楂球擺盤(pán)，“比起指點(diǎn)旁人，不如多操心自己。”
“就是就是。”宋嘉寧在旁邊附和，漫不經(jīng)心瞥江三爺一眼。
一看這氣量就不如姐姐！
廚房?jī)?nèi)氣氛驟然緊繃。
江三爺闖蕩京城多年，何曾被一個(gè)廚子當(dāng)眾嗆聲？
還是個(gè)女子。