聽到拜倫的話，高文終于是愣住了：“女孩？”

    “是啊……”拜倫騎士的臉幾乎要皺出一幅抽象畫來，“我給她洗澡的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)時(shí)嚇我一跳！”

    高文眉毛抖動(dòng)兩下，表情怪異地看著這位中年騎士：“別說你有啥想法，那孩子恐怕還不到十歲好么。”

    拜倫一聽這個(gè)趕緊使勁擺手：“不可能不可能，我雖然傭兵出身但也沒低俗到這種程度，但我覺得我恐怕是沒辦法收養(yǎng)她了……”

    高文覺得有趣，也不急著繼續(xù)研究自己的資料了，而是看著騎士先生的眼睛：“為什么？就因?yàn)樗桥裕阅阌X得不能收養(yǎng)她來當(dāng)你的繼承人？看不出你在這方面還是個(gè)古板的家伙。”

    “當(dāng)然不是因?yàn)檫@個(gè)，”拜倫苦著臉，“她救了我的命，我把自己的武藝和財(cái)產(chǎn)都傳給她也沒問題，只不過我一個(gè)大老粗……怎么能養(yǎng)得好一個(gè)女孩？原本還以為是個(gè)男孩，現(xiàn)在弄的我都不知道怎么辦才好……”

    高文似笑非笑，但視線突然越過了拜倫騎士的身子，看向了帳篷門的方向。

    一個(gè)瘦瘦小小的身影正站在那里。

    拜倫也意識(shí)到了什么，遲疑著回頭看了一眼，果然看到的是不知什么時(shí)候偷偷跟著自己跑過來的小啞巴。

    他……她已經(jīng)洗過了澡，梳理了頭發(fā)，而且換了身干凈的粗布衣裙，但那種“流浪臟小孩洗澡換衣服就變成小公主”的橋段并沒有發(fā)生在這孩子身上。現(xiàn)在她雖然能看出是個(gè)女孩，卻一點(diǎn)都沒有變得比之前好看多少：長期營養(yǎng)不良和超過身體負(fù)載的勞動(dòng)讓她看起來面黃肌瘦，皮膚粗糙，頭發(fā)就像一叢干枯的雜草般披在頭上，哪怕梳理過后也是如此，她的身體干瘦，臉也因?yàn)槿鄙贍I養(yǎng)而干癟凹陷，沒有任何可愛的地方。

    她是稀里糊涂跟著跑過來的，仿佛直到此刻才意識(shí)到這地方不能亂闖，現(xiàn)在她就傻愣愣地站在門口，同時(shí)小心翼翼地把手腳都并攏起來，臉上滿是緊張和無措。

    她應(yīng)該聽到了剛才高文和拜倫的交談。

    “你女兒來找你了。”高文笑著看了拜倫一眼，隨后對(duì)門口的啞女招招手，讓這孩子過來。

    “大人……”拜倫有點(diǎn)無措地叫了一聲，但接著看到那個(gè)小啞巴正走向自己，臉上的表情迅速變成尷尬和不安，“你……你怎么跟來了，不是說這地方不能亂跑的么。”

    “拜倫，”高文出聲道，“我知道你覺得這很難辦，但你不能把這孩子扔到一旁，既然你當(dāng)初承諾過要收養(yǎng)她，那這個(gè)承諾就不應(yīng)該建立在任何后續(xù)的條件上。好好照顧她吧。”

    “我……”拜倫張了張嘴，但最后還是點(diǎn)點(diǎn)頭，“是，我明白。”

    “遇上困難可以找人幫忙，領(lǐng)地里有的是知道該怎么照顧孩子的人，別放不下自己的騎士架子——而且我估計(jì)你也沒有這種架子，”高文笑起來，“這孩子不只救了你，也幫了我，我能解決坦桑鎮(zhèn)的危機(jī)有她很大功勞，這孩子為我們的領(lǐng)地帶來了好運(yùn)，我們不能虧待她。”

    拜倫騎士點(diǎn)頭應(yīng)允，而小啞巴則眨巴著眼睛看著高文，又看看拜倫，她能聽懂這些人在說什么，但卻不明白騎士和領(lǐng)地這樣高深的內(nèi)容，所以顯得有點(diǎn)茫然。

    這時(shí)候高文突然問了一句：“她有名字了么？”

    “名字？”拜倫這時(shí)候仿佛才想到這點(diǎn)，“啊對(duì)了，我還不知道她的名字……之前光顧著慌神了。”

    “她本身應(yīng)該就是有名字的，可惜她不會(huì)說話，恐怕咱們誰也沒辦法知道她叫什么，”高文看了小啞巴一眼，“要我們給你起個(gè)名字么？”

    啞孩子立刻伸手比比劃劃起來，但高文和拜倫卻完全不明白她的意思，在一番艱難的交流失敗之后，小啞巴突然“唔啊”地叫了一聲，然后一溜小跑地跑出了帳篷。

    高文和拜倫茫然地面面相覷，然后決定等等看，結(jié)果過了好長時(shí)間，那孩子才上氣不接下氣地跑了回來。

    她在高文面前伸出手，手心中躺著幾顆豌豆。

    反應(yīng)了半天，高文才猜到這孩子的意思：“你是說，你的名字叫豌豆？”

    啞孩子使勁點(diǎn)著頭，一只手有點(diǎn)用力地抓著粗布裙子的腰帶，另一只手則又把豌豆往前送了一點(diǎn)。

    這次反應(yīng)過來的是拜倫：“你不想要新名字，就想繼續(xù)叫‘豌豆’？”

    啞孩子再次使勁點(diǎn)起頭來。

    “這名字應(yīng)該是她父母給起的，如果是那個(gè)割掉她舌頭的商人給起的名字，她不會(huì)這么重視，”高文猜測(cè)著說道，“豌豆么……大概起這名字的時(shí)候抱著希望她能填飽肚子的念想吧。”

    說著，他伸手按了按“豌豆”的頭發(fā)——那觸感真的就仿佛一團(tuán)雜草。

    “雖然她不會(huì)說話，但她能聽懂，以后你可得注意點(diǎn)自己的言行，給孩子做個(gè)榜樣，”高文笑著看了拜倫一眼，并同時(shí)想起件事，“對(duì)了，在坦桑鎮(zhèn)那邊購買農(nóng)奴以及交接流民的事情現(xiàn)在有安德魯子爵幫忙，已經(jīng)不需要你親自盯著，這件事你就交給幾個(gè)精明強(qiáng)干的手下去做吧，我有個(gè)新任務(wù)給你。”

    聽到有新任務(wù)，拜倫騎士立刻挺直身子，神情嚴(yán)肅起來。

    “不用這么緊張，任務(wù)地點(diǎn)就在領(lǐng)地內(nèi)——我要你組織一批人手，去黑暗山脈里的那處遺跡查探情況。”

    拜倫好奇起來：“您這就準(zhǔn)備全面探索那里了？”

    “安德魯子爵在坦桑礦山下面 山下面挖出了永恒石板的碎片，我對(duì)咱們領(lǐng)地里那片遺跡是愈發(fā)不放心了，不得不加快進(jìn)度，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，“你是傭兵出身，對(duì)探索這類遺跡應(yīng)該有些經(jīng)驗(yàn)，找一些謹(jǐn)慎細(xì)心膽子大的好手，帶上最好的裝備，先把淺層的所有走廊和房間都查明白，繪制成地圖。我不要求速度，要求的是安全和細(xì)致——我既不希望有經(jīng)驗(yàn)的戰(zhàn)士死在那種地方，也不希望你們遺漏了什么重要的東西，明白么？”

    拜倫挺直了身子：“是，請(qǐng)放心，我在這方面確實(shí)有一些經(jīng)驗(yàn)，不會(huì)讓您失望的。”

    拜倫騎士離開了，高文則走出帳篷，看著外面已經(jīng)一天天成長起來的領(lǐng)地。

    前不久，這里還只是個(gè)“營地”。

    霜月臨近，天氣正在一天天變冷，而新塞西爾領(lǐng)卻日漸走上了正軌，第一代的魔能引擎（經(jīng)過了尼古拉斯蛋的調(diào)整和優(yōu)化，從原型機(jī)變?yōu)閷?shí)用機(jī)）如今已經(jīng)正式出現(xiàn)在領(lǐng)民們面前，這種奇形怪狀卻又力大無窮，依靠魔力運(yùn)轉(zhuǎn)但卻能夠被普通人操控的機(jī)器驚掉了很多人的眼球，在它們剛剛被投入使用的時(shí)候，不少農(nóng)奴與平民甚至是帶著恐懼的眼光在看著那些機(jī)器——他們仿佛認(rèn)為那斥力機(jī)關(guān)和連桿軸承之間住著無數(shù)看不見的小魔鬼，是魔鬼的手在推動(dòng)著那些沉重可怕的鋼鐵運(yùn)轉(zhuǎn)，最初的操作工人因此而難以征召，后來甚至用強(qiáng)制手段才保證了每一臺(tái)機(jī)器都有足夠的人手去操縱……

    但這種愚昧而可笑的局面只持續(xù)了很短的時(shí)間。

    在高文的要求下，領(lǐng)地上奉行著“宣講”和“教化”的制度，所有新事物——不管是新的法律還是新的機(jī)器——都要對(duì)民眾反復(fù)宣讀教育，高文打定了主意要在這片土地上消除愚昧與無知，所以在幾天之內(nèi)，人們便知道了那些機(jī)器是一種全新的魔法裝置，它能夠被普通人操縱并不是因?yàn)闄C(jī)器里有魔鬼在汲取普通人的靈魂和血肉，而是智慧與技術(shù)的結(jié)晶。

    高文在宣傳中刻意強(qiáng)調(diào)了“普通人”在整個(gè)機(jī)器研發(fā)團(tuán)隊(duì)中的存在，尤其把參與早期研發(fā)的所有工匠的名字都刻在了機(jī)器表面，而那些工匠平日里就和大家生活在一起，他們因此而收獲了無數(shù)欽佩和贊嘆的目光，高文收獲的，則是那些曾經(jīng)麻木無知的農(nóng)奴與平民日漸活躍起來的精氣神。

    現(xiàn)在在領(lǐng)地里，已經(jīng)能見到普通人臉上帶著笑容走來走去了。

    而在魔能引擎的澎湃動(dòng)力下，領(lǐng)地的各種基礎(chǔ)生產(chǎn)正以令人咋舌的速度進(jìn)行。

    礦山正在用魔能引擎牽引礦車、抽取滲水，鐵礦石的供應(yīng)正變得穩(wěn)定起來，如今限制供應(yīng)的只剩下礦山到鋼鐵廠之間不甚平整的道路，而高文已經(jīng)開始下令修筑這一段路，在赫蒂的魔法輔助下，平整并修筑一條簡易道路并不困難。

    機(jī)械制造廠的生產(chǎn)進(jìn)度令人震驚，那個(gè)鐵球星人的金大腿（雖然他并沒有腿）比高文預(yù)想的還要給力，他能想到的各種簡易車床都在日以繼夜地生產(chǎn)出來，如果不是提前有了基于魔網(wǎng)供能的符文熔爐和充足的礦石供應(yīng)，恐怕整個(gè)領(lǐng)地的鋼鐵儲(chǔ)備都趕不上尼古拉斯蛋的消耗速度。

    磚窯廠已經(jīng)用上了來自機(jī)械制造廠的簡易成型機(jī)，而瑞貝卡折騰的“水泥”也算有了初步成果，一種強(qiáng)度達(dá)標(biāo)的膠結(jié)物質(zhì)被她折騰了出來，雖然產(chǎn)量和良品率的問題還很大，但高文已經(jīng)可以考慮讓領(lǐng)地脫離木屋和帳篷，進(jìn)入“硬質(zhì)房屋”的階段了……

    在這樣物質(zhì)建設(shè)順利展開的階段，最大的問題是人才的短缺。

    勞動(dòng)力暫時(shí)不是問題，因?yàn)轭I(lǐng)地開拓出來的區(qū)域暫時(shí)也就那么大，但不斷出現(xiàn)的新機(jī)械、新技術(shù)卻沒有足夠的人才去維持和繼續(xù)推動(dòng)。

    技術(shù)進(jìn)步不能依靠幾個(gè)人來完成——雖然少數(shù)天才靈光一現(xiàn)的點(diǎn)子確實(shí)可能制造出足以改變時(shí)代的東西，但要把這些東西推廣應(yīng)用，并形成持續(xù)的產(chǎn)業(yè)鏈條，那就需要大量的中低端技術(shù)人員了。

    那一百人里并沒有太多的“天才”，甚至人才也不多。

    并不是每個(gè)離經(jīng)叛道被主流社會(huì)排斥的人都是天才的，很多時(shí)候他們被主流社會(huì)排斥只是因?yàn)榍樯痰投选欢鴣G掉的情商并不會(huì)變成技能點(diǎn)加到智商上。

    高文當(dāng)初雖然說過“領(lǐng)地歡迎離經(jīng)叛道者”這樣的話，但那更多的是為了給自己鼓勁以及鼓舞人心，他自己都知道指望著王都給他篩一百個(gè)時(shí)代變革者相當(dāng)不現(xiàn)實(shí)，而事實(shí)也正是如此：那一百人里除了詹妮這么一個(gè)價(jià)值巨大的人才以及少數(shù)幾個(gè)好苗子之外，剩下的基本上都是平庸之輩，或許能完成本職工作，但不能要求更多。

    不知道安德魯子爵那邊能給自己找到多少知識(shí)分子……考慮到這個(gè)時(shí)代的整體教育層次，不能奢望太多。

    就在這時(shí)，從不遠(yuǎn)處傳來的叫喊聲突然打斷了高文的思索。

    “祖先大人~！祖先大人~！”瑞貝卡一邊大呼小叫著一邊連蹦帶跳地朝這邊跑了過來，她一邊跑還一邊揮舞著她那招牌的鐵法杖，另一只手上則揮舞著一大卷紙。

    高文看到這姑娘手里的鐵法杖頓時(shí)就下意識(shí)地一哆嗦——這是又來自家老祖宗身上測(cè)試安息棍法來了？

    不過緊接著他就看到瑞貝卡身后還跟著個(gè)詹妮，那位符文師小姐手里抱著的卷軸更多，她在瑞貝卡身后跟著跑的格外辛苦，一邊跑還一邊招呼著讓瑞貝卡慢一點(diǎn)。

    高文這才松了口氣：看來瑞貝卡不是沖著謀殺先祖來的……

    等倆人跑到面前之后，高文好奇地看著自己的曾*N+1孫女：“慢點(diǎn)慢點(diǎn)，把氣喘勻——你這是怎么了？”

    “我……我倆研究了野法師的筆記和……和那些符文規(guī)律，”瑞貝卡使勁喘著氣，最后深吸口氣一口氣說道，“然后我們把魔網(wǎng)的無限拓展結(jié)構(gòu)給算出來了！！”