無論如何，康德領(lǐng)都是必須要去一趟的，而且高文要親自去。

    安蘇王國(guó)體制松散，王室對(duì)邊遠(yuǎn)地區(qū)的保護(hù)力度就如統(tǒng)治力度一樣低下，而且南部地區(qū)承平日久，戰(zhàn)斗力再強(qiáng)的軍武家族在這種環(huán)境下也會(huì)慢慢衰頹，所以身處極南境的高文幾乎不可能指望任何來自第三方的支援（這種環(huán)境大概也是導(dǎo)致邪教徒能夠?qū)@一地區(qū)進(jìn)行大肆侵蝕的原因之一），而等不來支援只是高文決定親自動(dòng)身的其中一個(gè)因素，另一個(gè)原因則是他在那“夢(mèng)境”中看到了一樣?xùn)|西。

    他對(duì)赫蒂和皮特曼提到永眠者在康德城堡中留下一樣邪物，但他并未說明那“邪物”是什么東西，然而事實(shí)上，他已經(jīng)看見了那樣事物，并且認(rèn)出了它。

    那東西就位于地下大廳中心的華麗石館前，像個(gè)接受供奉的“圣物”般被放置在一個(gè)小型祭臺(tái)上，它是一盞精致的魔法提燈，而在七百多年前，高文·塞西爾將它作為一件禮物送給了當(dāng)時(shí)在開拓者隊(duì)伍中擔(dān)任隨軍牧師的賽琳娜·格爾分。

    那曾經(jīng)是一位溫柔沉靜的女士，是一位被開拓者們深深信賴的、在黑暗與恐慌的年代用夢(mèng)境治愈過無數(shù)戰(zhàn)士的心靈創(chuàng)傷的夢(mèng)境之神女神官，她虔誠(chéng)的信仰和杰出的貢獻(xiàn)讓她在不到三十歲就成為了北方開拓軍中的夢(mèng)境主教，如果命運(yùn)沒有開個(gè)惡劣的玩笑，那么她甚至有可能成為夢(mèng)境教會(huì)教皇的候選人之一，成為一個(gè)像高文·塞西爾那樣鼎鼎有名的開拓英雄。

    但在那次嘗試溝通眾神的神秘儀式中，她隨著當(dāng)時(shí)的夢(mèng)境教會(huì)教皇前往了先祖之峰，沒有人知道那次儀式以及之后舉行的會(huì)議上究竟發(fā)生了什么，高文只知道，在那命運(yùn)的一天之后，包括德魯伊教派、夢(mèng)境教會(huì)、風(fēng)暴之神教會(huì)在內(nèi)的數(shù)個(gè)教派便成為了人類社會(huì)的敵人。

    沒有公開宣布的決裂，沒有宗教朝堂的辯論，幾個(gè)教派就好像是同時(shí)發(fā)了瘋一般沖出了先祖之峰的會(huì)場(chǎng)，隨后他們分布在整個(gè)大陸各處的信徒也好像接到了某種指令般同時(shí)離開了各自的教堂與集會(huì)所，某個(gè)不可見的巨大心靈之網(wǎng)似乎從那一天起便籠罩了每一個(gè)黑暗教派的成員，在短短幾天內(nèi)，幾大教會(huì)先后墮落，并徹底消失在世人眼前。

    由于當(dāng)時(shí)的整個(gè)先祖之峰都被圣光教會(huì)和戰(zhàn)神教會(huì)的武裝神官封鎖，因此誰也不知道那天的實(shí)情如何，幾大正神的發(fā)言人在那之后對(duì)外的解釋是“少部分極端的教會(huì)無法接受與其他信仰和平共處的條件，因而選擇叛逃”，但在高文·塞西爾，以及日后的高文心中，他始終對(duì)這個(gè)解釋心存疑慮。

    而至于賽琳娜·格爾分，她也是從那天之后便再也沒有出現(xiàn)過，昔日用夢(mèng)境撫慰戰(zhàn)士們的傷痛，被開拓者們信賴的溫柔女神官消失了，她可能像一部分墮落德魯伊那樣沖進(jìn)了剛鐸廢土，也可能變成了某種更扭曲、更黑暗的存在，高文不知道那位舊日友人最終的結(jié)局是怎樣，他只知道，七百年后的今天，賽琳娜·格爾分的一件遺物出現(xiàn)在了這里，被作為某種邪惡獻(xiàn)祭儀式的核心安置在康德家族的古堡中。

    他認(rèn)為自己有必要回收那東西，這或許那有助于他搞明白七百年前的先祖之峰上到底發(fā)生了什么，或者至少搞明白最初的那批神官在墮落為邪教徒時(shí)都產(chǎn)生了什么樣的變化。

    在康德古堡中進(jìn)行成長(zhǎng)蛻變的邪惡力量還沒有進(jìn)入全盛狀態(tài)，根據(jù)夢(mèng)境中感應(yīng)到的進(jìn)度，高文可以慢慢籌備，來給自己安排一個(gè)既能夠進(jìn)入康德古堡，又不會(huì)引起維克多·康德子爵警惕和懷疑的機(jī)會(huì)——他不打算全副武裝地打進(jìn)去，而要在事件爆發(fā)前找個(gè)機(jī)會(huì)阻止它。

    一位公爵要拜訪一位子爵是很麻煩也很引人注意的事，但一位目前只有名號(hào)，本質(zhì)上只是個(gè)開拓領(lǐng)主的公爵要拜訪“鄰居”就不是那么復(fù)雜了，高文知道康德領(lǐng)出產(chǎn)的糧食和草藥有很大一部分會(huì)被送到坦桑鎮(zhèn)，隨后被塞西爾領(lǐng)購買回去，而且前不久塞西爾領(lǐng)還從坦桑鎮(zhèn)購買了一批奴隸（是正規(guī)的、由奴隸販子售賣的奴隸），這就意味著兩個(gè)領(lǐng)地其實(shí)有著不少貿(mào)易往來，這就是個(gè)造訪的理由。

    他準(zhǔn)備了一套說辭，并交代赫蒂去辦：“派信使過去，就說我將會(huì)造訪，商討來年采購糧食與藥材的問題——塞西爾領(lǐng)會(huì)大量采購物資，而這些東西從坦桑鎮(zhèn)的市場(chǎng)上倒手一次不但價(jià)格上漲，還很耽誤功夫，我們可以在塞西爾領(lǐng)和康德領(lǐng)之間建立一條新商路，反正咱們也準(zhǔn)備開發(fā)白水河北岸了，這件事值得我去跟他談?wù)劇！?br />
    赫蒂點(diǎn)點(diǎn)頭：“我明白了。”

    在安排完這件事之后，高文揉了揉眉心，把注意力放到了另一件事上。

    “你們兩個(gè)聽說過‘永暗海域’么？”

    赫蒂與皮特曼頓時(shí)一愣，面面相覷。

      而高文看到這倆人的表情，心里頓時(shí)就是一沉：看來指望不大了。

    赫蒂是接受過正統(tǒng)貴族教育，而且點(diǎn)了不少神秘學(xué)知識(shí)的法師，在正統(tǒng)歷史與博物知識(shí)上應(yīng)該算是專家，皮特曼則是接受過社會(huì)的教育，而且點(diǎn)了不少坑蒙拐騙學(xué)知識(shí)的逗比，在野史逸聞與唬人怪談方面也算是專家，這倆人的知識(shí)面形成互補(bǔ)，拼起來幾乎就是個(gè)異界版的知乎——要是這倆都?jí)焊鶝]聽過“永暗海域”的話，那他在正常人的知識(shí)領(lǐng)域里大概是打聽不到這方面的消息了。

    “這聽上去像是迷信的水手們會(huì)編造出來的名詞，”赫蒂皺著眉，猜測(cè)著說道，“海洋常年籠罩在魔力漩渦和風(fēng)暴中，幾乎沒有船只敢挑戰(zhàn)深海，偶爾有膽大的冒險(xiǎn)家出海試圖尋找航道也鮮少有人活著回來，久而久之水手們就編造了各種跟海洋有關(guān)的迷信故事，還給那些發(fā)了瘋回來的冒險(xiǎn)家所念叨的各種奇詭海域起了各種各樣的名字……先祖，您是從哪里聽到這個(gè)名字的？”

    “也是從永眠者邪教徒的記憶里，”高文在這方面沒有隱瞞，并隨之看向皮特曼，“你好像有話說？”

    老德魯伊雖然剛開始聽到“永暗海域”幾個(gè)字的時(shí)候也是一臉茫然，但在赫蒂講述那些水手的迷信故事的時(shí)候卻漸漸露出了若有所思的神色，于是高文好奇地問了他一句。

    “是的，大人，如果您對(duì)一些野史怪談感興趣的話，我倒是可以跟您講講那些流傳在民間的、上不了臺(tái)面的故事，”皮特曼點(diǎn)點(diǎn)頭，“我確實(shí)聽說過‘永暗海域’，但它并不是人類創(chuàng)造的詞匯，事實(shí)上它源于白銀精靈，是在精靈中流傳的故事——所以剛才我一下子沒聯(lián)想起來。”

    “白銀精靈的野史怪談？”高文頓時(shí)大感意外，他沒想到一個(gè)永眠者邪教徒口中提到的“永暗海域”竟然是個(gè)源于白銀精靈的詞匯，“那幫超級(jí)能活的長(zhǎng)耳朵還會(huì)傳這種東西？”

    “生活在大陸南部的白銀精靈建立了這片大地上最古老的文明社會(huì)，比人類在大陸中部崛起還早了上萬年，如今雖然最初的精靈帝國(guó)已經(jīng)失落在歷史中，新生的白銀帝國(guó)卻繼承了古精靈帝國(guó)的很多歷史文獻(xiàn)，但由于年代過于古老，再加上上古時(shí)期活躍的各種元素生物、異獸很容易和神話傳說混在一起，所以那些歷史文獻(xiàn)也有著大量的錯(cuò)漏不實(shí)之處，它們演變成野史怪談也是很正常的，畢竟精靈也只不過是凡俗物種嘛，”皮特曼笑了起來，“而關(guān)于永暗海域，則是各種精靈傳說中最離奇的一個(gè)。”

    隨后他清了清嗓子，繼續(xù)說道：“咳咳。在關(guān)于永暗海域的傳說中，精靈談及了自己一族的起源——據(jù)說世間原本壓根沒有白銀精靈，也沒有灰精靈、暗精靈等各種精靈亞種，只有一種天生具備強(qiáng)大力量而且永生不死的‘原初精靈’生活在遙遠(yuǎn)的另一塊大陸上。

    “在上古的某一天，那塊大陸發(fā)生了災(zāi)害，于是一群原初精靈便乘坐著可以在海面上空懸浮疾馳的‘方舟’逃離了他們的先祖大陸。這些精靈在被迷霧與魔力漩渦覆蓋的無盡之海上遭遇了迷航，并在迷航半個(gè)月后突然闖進(jìn)了一片永遠(yuǎn)處于黑夜、永遠(yuǎn)被星光籠罩的海域，而在那片海域的中央，聳立著一座極端宏偉、極端高大的巨塔，那巨塔有著山岳一樣的身姿，其頂端筆直地探入星空之中。

    “迷航的原初精靈們被巨塔和星空所觸動(dòng)，于是在星光下虔誠(chéng)地祈禱，希望能找到一片新的生息地，而他們的祈禱竟然通過巨塔被傳達(dá)到了群星中的眾神的耳朵里，于是星光便降下賜福，巨塔打開了大門，讓原初精靈們踏入其中。

    “所有的原初精靈都走進(jìn)了塔里，他們?cè)谀撬锌吹綗o盡其妙的事物，有宇宙星空的投影，還有世間各種動(dòng)物、各種礦物、各種植物的演變過程，他們意識(shí)到這塔中蘊(yùn)藏著不可思議的知識(shí)，于是竟然動(dòng)了貪念——他們不再滿足于在塔的外層暫避風(fēng)浪，而嘗試要進(jìn)入塔的內(nèi)層和高層，去觸摸那些知識(shí)。

    “于是巨塔降下了懲罰，一種光輝充盈了整座塔，那些妄圖竊取知識(shí)的原初精靈被光輝籠罩，按照他們侵入的程度不同，他們?cè)诠饷⒅斜桓脑炝松螒B(tài)，變成了畏懼陽光的暗精靈、身材矮小的灰精靈、無法長(zhǎng)時(shí)間離開水的海精靈，還有缺陷最少的白銀精靈——因?yàn)榘足y精靈的族群畏懼塔的力量，并沒有過多地踏入禁地，所以受到的懲罰也最小。

    就這樣，永生且強(qiáng)大的原初精靈變成了具備各種缺陷的亞種精靈，而這些亞種們?cè)隗@恐中逃出了巨塔，回到了他們的方舟上，并離開了那片被他們稱作‘永暗海域’的、永遠(yuǎn)被夜幕和星空籠罩的、聳立著一座巨塔的神秘之地，而他們漂流到如今的洛倫大陸，則是在那之后的事情。”

    皮特曼喘了口氣，摸著自己的胡子：“大人，這就是關(guān)于永暗海域的傳說了。”