盧安城的教士們不知道在那封鎖的城墻之外正在發生什么，事實上哪怕沒有封鎖，他們也不會注意到那些從最底層民眾開始的滲透和破壞——自從那一日廣場上的公開火刑之后，盧安城內便暫時平靜了下來，大教堂的神官們認為燒毀那些宣傳材料便解決了問題，至少及時阻止了塞西爾人的進一步破壞，然而事實上，更加洶涌的力量就在平靜的假象下醞釀著——在這座被封鎖的城市的每一個角落醞釀著。

    一些由來不明的流言蜚語開始在城市中蔓延，人們在入夜之后偷偷聚集在房子里，討論日漸減少的口糧供應和教堂區鎖死的大門，有人說看到了一車一車的糧食被運到教堂區里，有人說盧安大教堂的地下儲藏著足以讓整座城的人吃一年的食物，而一些更令人不安的消息則指出，城里的教士們已經開始做逃亡的準備——形形色色的流言就好像一夜間冒出來般四處開花，然后在整個外城區迅速傳播。

    而更多的傳單和冊子則在這暗潮洶涌中通過隱秘的途徑進入城內。

    廣場上的焚燒和火刑確實產生了很強的恐嚇作用，大量平民受到震懾，在新的傳單出現之后，立刻便有很多人選擇了主動上交，但另一部分人卻選擇了偷偷將那些東西留下——在第二批的傳單上，不但有著對圣光教會的揭露，更有著對另一種美好生活的描述：更加開明的信仰，更加富足的生活，以及屬于每一個人的圣光，這些東西對于已經承受了長期高壓封鎖生活的盧安民眾而言有著難以言喻的吸引力。

    因此，在大量傳單被主動上交的同時，另一部分傳單卻轉入了更隱秘的流傳渠道，它們在無人關注的陋巷中傳播，在昏暗的夜晚傳播，在饑餓的、惶恐的人民中傳播，它們或許流傳的更加艱難，但卻在人們心中留下了更深的印象，而在這個過程中，盧安城正在以難以察覺的方式漸漸分裂。

    大教堂里的神官們大概永遠理解不到那些傳單為何會對平民產生那么大的吸引力，然而正在城中進行破壞行動的軍情局干員們卻能深刻理解這一切：在塞西爾崛起之前，這個世界從未有任何一個超凡者群體或貴族群體會用“人”的態度和人民交談，哪怕這交談僅僅只是印在紙上的幾句話，只是幾聲問候、幾聲鼓勵、幾句承諾，它們所攜帶的溫度在這個冰冷的時代也是彌足珍貴的。

    盧安城中的平民算是平民中的上等人，他們比一般平民更富裕，更體面，有更高的識字率，但他們終究也只是平民而已，在這個人人等級分明的時代，他們在盧安城中仍然是最底層的人群，在平安富足的時日，他們或許還能比其他地方的人過得更好一些，但在局勢艱難之后，他們的生活條件便會急轉直下，而這種巨大的落差更加劇了他們心中的不滿，讓其和城中的神官們產生了更深的隔閡。

    當然，大教堂也并非永遠無法察覺這一切——教堂區邊緣和外城區有著千絲萬縷的聯系，隨著新的傳單被發現和上繳，高階神官們終于警覺起來，他們對這些傳單的數量和補充速度感到驚愕，隨即就開始在各個區域進行一次次的搜查和盤問，在這個過程中，盧安主教法蘭?貝朗還特意召集了一次全城居民，并在廣場上進行了布道，他告訴所有人，盧安城如今的艱難局面正是由塞西爾人的封鎖導致的，塞西爾人才是招致困難的罪魁禍首，他呼吁大家保持對圣光之神的虔誠和對教會的忠誠，以最大的堅韌面對現在的困難局面。

    這是一次算是成功的布道，法蘭?貝朗稍稍挽回了一部分平民的信心，然而在布道結束之后，數十名被懷疑私下議論教會、討論傳單的平民遭受了公開的鞭刑，隨著皮鞭落下，更多的人卻只積累了對盧安大教堂的抵觸和怨恨。

    封鎖城市的或許是塞西爾人，但揮舞鞭子和掠奪口糧的可是修道士們，對于大部分普通民眾而言，他們其實根本不在意這場對抗的細節，他們只在意自己的生活而已。

    更多的影像資料則第一時間被傳到盧安城外，被傳到塞西爾本土，被傳到南境四座新工業城市的印刷工廠中，變成了數以萬計的報紙，被發往整個南境。

    隨著工業印刷機的應用，塞西爾周報的發行量和發行頻率隨之大大提升，現在它不但能全境刊發，而且也從一周一期變成了一周兩期，偶爾還會增加一期特刊。

    受眾日廣的塞西爾周報現在已經有了越來越多的讀者，商人用它嗅探商機，學者用它積累知識，識字的平民也依靠它來了解糧價變動、政令變化，哪怕是不識字的人，也會聚集在識字的人身邊，聽著別人讀報紙上的內容來了解這片土地上的變化，因為這些信息都是與他們的衣食住行息息相關的。

    生活在卡洛爾城的班尼便是一個和報紙關系密切的人，他每周的第一天和第六天都會早早地來到售賣報紙的地方，在所有人之前拿到最新一期的塞西爾周報，而且一次就拿許多許多份。

    因為他是一個報童。

    這是一種新興的“職業”，甚至還算不上職業——政務廳的官員們為了讓報紙能盡快發行出去，減少報刊局的壓力，便在新成立的通識學校中招募了一批孩子，招募標準是家庭貧困而且成績較好，這些孩子在沒有課的周一和周六上午出去工作，半天時間的收入雖然不多，但對于他們以及他們背后的家庭而言仍然是一份難能可貴的貼補，而班尼由于從自己父親那里學過一些拼寫的本事，在學校里成績很好，便得到了這份寶貴的工作。

    清晨時分，第一線陽光還在地平線上猶豫，城市街道上新設立的魔晶石路燈還沒有熄滅，班尼便已經來到報刊局的門口，他身后排了十幾個人，其中一半都是和自己一樣的半大孩子。

    和伙伴們打著招呼，談論一下城里的新鮮事或者議論一下通識學校里的老師們，時間便在不知不覺間過去，班尼很享受這種輕松愜意的感覺——雖然說不上來，但他知道塞西爾人的到來改變了這座城市里的一切，很多大人對城里的變化顯得憂心忡忡，但班尼倒是覺得現在的生活還挺不錯。

    p;  在第一縷陽光升上地平線之后不久，兩條街外那個新建的機械大鐘鳴響了，伴隨著一天中第一次報時的鐘聲，道路兩旁的魔晶石燈一盞接一盞地熄滅，報刊局的大門則隨之打開。

    沒過多久，班尼便領到了今天要遞送和售賣的報紙——他準備了兩個大挎包，一個挎包里裝著別人訂好的報紙，一個挎包里裝著準備零售的報紙。

    有錢人——比如商人和學者們——希望能第一時間看到新報，他們通常會多花幾個銅板來辦理一個月的“送報服務”，由專人直接把報紙送到家里。據說在南邊的大城市里，這樣的工作是由專業的郵差完成的，但卡洛爾本地的郵差數量還不夠，因此送報紙的工作也就一并交給了報童們。

    班尼挎著沉甸甸的挎包，快步向著街頭走去，他先是飛快地完成了自己要送報的那條街區的任務，隨后便找了個清凈的地方，自己抽出一份報認認真真地看起來。

    這算是偷懶，然而在沒人注意的街角，不會有人為此來找他麻煩。

    班尼并不擔心自己會因看報而完不成當天的銷售任務——因為看報的人正在變得越來越多，這東西一向是供不應求的。

    起碼現在是這樣。

    班尼認認真真地看著，他看完了第一版的新聞和時事，然后開始看一個最近引起他關注的新版塊。

    這個版塊的名字叫《信仰與教會》

    這是個新出現的版塊，在三期之前的一次特刊中才第一次出現在塞西爾周報上。

    在最初的兩三期報紙中，這個板塊的內容并不稀奇，主要是經典的宗教典故和通俗易懂的寓言故事，也講了一些關于宗教儀式、神明知識的常識性內容，反正不管上面講的是什么，對于班尼而言都是很有意思的——他是在把這些當成有趣的故事來讀。

    但這一次上面的內容好像有點不尋常，班尼沒有看到那些小段小段的故事和寓言，而是看到了一整版的文章，以及文章上醒目的大字標題：

    《北方圣光教會的運轉方式——教士們的財富從何而來》

    班尼有些好奇，但就在他想要繼續看下去之前，一聲從旁邊傳來的咒罵卻打斷了他：“見鬼！”

    班尼嚇了一跳，他扭頭看去，卻看到是住在同一個街區的老湯姆——這個上了年紀的皮匠手里抓著一份報紙，看上去很生氣，而且又罵了一句：“我才不信！”

    班尼縮了縮脖子，他有些怕這個老頭：老湯姆是個圣光信徒，而且虔誠又頑固，據說他在妻子死后把一半家產都捐給了教會，平日里則過著節儉又孤僻的日子。作為一個皮匠，老湯姆的手藝無可置疑，但作為一個頑固又孤僻的老頭，他顯得非常難以相處。

    孩子們都很怕他。

    這時候老湯姆還在繼續低聲咒罵著，他似乎對報紙上所寫的內容非常不滿意，然而在咒罵之余，他卻又忍不住拿起報紙，繼續看著那上面的內容——幾乎是看一句罵一句。

    班尼越看越是害怕，他覺得這個孤僻的老頭大概是真的腦子不正常了，于是悄悄地向后退去，準備不動聲色地離開，可是他還沒挪動腳步，脾氣古怪的老皮匠就叫住了他：“孩子！你說這報紙上的東西是不是胡說的！？！”

    班尼頓時又是一縮脖子，他大著膽子抬起頭，準備隨便應付兩句就走，然而在抬起頭的一瞬間，這個半大孩子就驚愕地愣住了——

    他看到那個脾氣古怪、離群索居的老鰥夫瞪著眼睛，眼眶紅的嚇人，那張從來都冷冰冰的臉上，全是痛苦扭曲的模樣。

    “這都是胡說的！這一定是胡說的！”老湯姆抓著報紙，報紙幾乎在他手上皺巴成一團，然而他的聲音卻發起抖來，“他們跟我說過的……說過的……金幣叮當一響，我的名字就上了神國，瑪莎就會在神國里等著我……”

    班尼眨了眨眼，他不知道眼前這個老皮匠在說些什么，然而他的視線卻掃過了自己手中的報紙，在那上面，署名為“白騎士”的“神學評論員”所寫的字句明明白白，清清楚楚：

    “……他們（牧師們）擅長用各種無法查證的空頭許諾來騙取信徒的錢財，最常見的說法有幾種……金幣叮當一響，就能在神國里預留自己的位子，或者把剛剛逝世的親人的靈魂送入神國，但實際上這與圣光的教義毫無關聯……

    “在圣光原典中，關于靈魂的救贖其實有著明確的表述，然而教士們從不會讓普通人看到這部分內容，或者不會詳細解讀這部分……”

    老湯姆的情緒似乎終于稍稍穩定下來了，他的眼睛仍然通紅，但卻不再咒罵，而是拿起那份報紙，再次飛快地把上面的東西看了一遍。

    “呸。”

    他朝旁邊啐了口唾沫，接著似乎猶豫著要不要把報紙扔掉，然而最后他還是把報紙塞進了衣服里，佝僂著身子慢慢走開了。

    班尼困惑地看著這一幕，隨后注意到周圍有更多的人手里都拿著報紙。

    人們三三兩兩地聚集在一起，討論著報紙上的內容，有的人有些憂慮，有的人面露怒色，有的人卻是一臉困惑。

    似乎誰也沒有老湯姆那樣激烈的反應，然而他們毫無疑問都非常關注報紙上的內容，還有很多手里沒有拿著報紙的，似乎也在跟旁邊人打聽著什么。

    班尼想了想，突然知道自己該做什么了。

    他高高揚起手里的那份報紙，扯著嗓子大聲吆喝起來：“賣報！賣報！新的塞西爾周報！看一看啦！教會運轉的內幕！第一手的消息！”