直到最后，高文仍未能搞明白維羅妮卡的真正意圖。

    但他至少確定了一件事——在所有人眼中都無(wú)比虔誠(chéng)的圣女公主，或許并不如她表現(xiàn)出來(lái)的那么虔誠(chéng)，或者說(shuō)她所虔誠(chéng)的對(duì)象，并不是北方教會(huì)所塑造出來(lái)的那個(gè)圣光信仰。

    王都的訪客們離開(kāi)了，而一筆巨大的財(cái)源已經(jīng)打開(kāi)，通往圣靈平原的口岸將為新生的塞西爾公國(guó)帶來(lái)海量的金錢(qián)和物資，東境的客人則在更早的時(shí)候便離開(kāi)了這里，在冷冽之月到來(lái)前，科德在東境建立起來(lái)的一系列商路就可以走上正軌。

    領(lǐng)主府的書(shū)房中，高文將一份文件交到了商業(yè)部長(zhǎng)帕德里克手中：“你來(lái)負(fù)責(zé)組建‘白沙礦業(yè)公司’，最新型的礦山機(jī)器和爆破耗材你都可以隨意調(diào)動(dòng)，我只有一個(gè)要求：在最短的時(shí)間挖出最多的礦，然后把它們運(yùn)回來(lái)。”

    “是。”

    帕德里克離開(kāi)之后，高文又低下頭，飛快地簽署了第二份文件，并將其置于魔網(wǎng)終端機(jī)下方的一塊金屬板上，伴隨著一陣輕微的嗡鳴聲，文件完成了傳輸和復(fù)寫(xiě)。

    魔網(wǎng)終端機(jī)上方呈現(xiàn)出瓦爾德?佩里奇的半身投影，高文對(duì)這位老騎士點(diǎn)點(diǎn)頭：“在磐石城港口區(qū)預(yù)備出一個(gè)專(zhuān)門(mén)的棧橋，供來(lái)自圣靈平原的商船停靠，你只把文件附帶的列表上所提到的物資和全部金幣運(yùn)回來(lái)就行，其余物資直接送到磐石城兵工廠里加工成刀劍鎧甲讓他們拉回去。”

    全息投影上的老騎士行了一個(gè)騎士禮：“是！”

    魔網(wǎng)終端關(guān)閉了，高文揉揉眉心，輕輕舒了口氣，而琥珀的聲音則從他身后傳來(lái)：“你這欺負(fù)人還真是不留余力啊——簡(jiǎn)直跟明搶的一樣。”

    高文頭也不回：“我又沒(méi)讓瓦爾德當(dāng)著他們的面加工，而且什么叫明搶?zhuān)考夹g(shù)成本就不是成本了？”

    “那你這技術(shù)成本可夠高的。”

    “我不能讓圣靈平原那邊借著貿(mào)易的機(jī)會(huì)往南境滲透太多的間諜，給他們看的東西已經(jīng)夠多了，”高文擺了擺手，隨后直接略過(guò)了這個(gè)話題，“比起這些，你還是多把心放在東境情報(bào)網(wǎng)的組建上吧，科德已經(jīng)打通了那邊的商路，軍情局大展身手的時(shí)候到了。”

    琥珀立刻一臉得意地?cái)[著手：“放心放心，第一批干員早就跟著科德的商隊(duì)出發(fā)了。”

    高文點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身來(lái)活動(dòng)了一下手腳，舒緩著自己略有些僵硬的關(guān)節(jié)，然而就在他準(zhǔn)備重新坐下去的時(shí)候，一聲隱隱約約的爆炸聲卻驟然從遠(yuǎn)方傳來(lái)——“轟隆！！！”

    琥珀的身影幾乎瞬間便消失在空氣中，高文則猛然看向了爆炸聲傳來(lái)的方向——是魔導(dǎo)技術(shù)研究所。

    出事了？

    “跟我去看看。”“媽哎？！”

    高文隨手就往旁邊一撈，夾起正在隱身的琥珀便離開(kāi)了書(shū)房，而與此同時(shí)，透過(guò)書(shū)房的水晶玻璃窗，魔導(dǎo)技術(shù)研究所方向的建筑群里已經(jīng)升騰起了一片裊裊騰騰的煙塵……

    當(dāng)高文一路開(kāi)著疾跑加沖鋒趕到的時(shí)候，魔導(dǎo)技術(shù)研究所周?chē)呀?jīng)聚集起了大量人員——維持秩序的士兵正在將無(wú)關(guān)群眾阻擋在封鎖線外，魔導(dǎo)技術(shù)研究所內(nèi)部的安保人員則在配合著前來(lái)幫忙的士兵們把傷員轉(zhuǎn)移到研究所前的廣場(chǎng)上，穿著醫(yī)師短袍的醫(yī)護(hù)人員已經(jīng)趕到，正在為那些燒傷、炸傷的人做著緊急治療，另有幾名全副武裝的白騎士也抵達(dá)了現(xiàn)場(chǎng)，配合著醫(yī)師們治療傷員。

    魔導(dǎo)技術(shù)研究所側(cè)翼的一座建筑物被炸開(kāi)了一個(gè)大洞，滾滾濃煙正從那個(gè)大洞里升騰出來(lái)。

    看樣子是實(shí)驗(yàn)事故？還是說(shuō)瑞貝卡終于在實(shí)驗(yàn)室里搓了個(gè)大火球？

    現(xiàn)場(chǎng)秩序似乎已經(jīng)得到控制——一直以來(lái)不斷推行的安全演練制度終于在這一刻產(chǎn)生了作用。高文穿過(guò)那些緊張忙碌的士兵和醫(yī)護(hù)人員，高聲叫道：“負(fù)責(zé)人在哪？匯報(bào)一下情況！”

    被夾了一路的琥珀在意識(shí)到這邊出了事故之后也沒(méi)顧得上抗議，而是老老實(shí)實(shí)跟在高文后面，這時(shí)候她眼尖地看到了空地上站著的一個(gè)人影，于是立刻戳著高文的胳膊：“那邊那邊——瑞貝卡在那呢！”

    高文順著琥珀手指的方向，終于看到了正站在人群邊緣，看起來(lái)仍然有些驚魂未定的瑞貝卡。

    他立刻跑了過(guò)去。

    瑞貝卡一張臉被熏得黢黑，身上的衣服也被爆炸弄的破破爛爛，但除了幾處較為明顯的擦傷之外，她似乎并沒(méi)受什么嚴(yán)重傷害，在看到高文之后，這姑娘立刻便大聲嚷嚷起來(lái)：“祖先大人！！實(shí)驗(yàn)室爆炸了！！”

    “你沒(méi)事吧？”高文第一時(shí)間打量著瑞貝卡全身上下，在確認(rèn)這姑娘真的沒(méi)受太大傷之后才繼續(xù)道，“到底怎么回事？傷亡情況怎么樣？實(shí)驗(yàn)室怎么爆炸的？”

    瑞貝卡側(cè)著耳朵，繼續(xù)大聲嚷嚷著：“啊？風(fēng)太大了我聽(tīng)不見(jiàn)！！”

    “她被震著了，”皮特曼不知何時(shí)也到了現(xiàn)場(chǎng)，小老頭舉著一根橡木制成的手杖，在瑞貝卡腦袋旁邊晃了一下，一道淡綠色的光環(huán)隨之降下，迅速治療著瑞貝卡身上各處的傷勢(shì)，“這樣應(yīng)該就好了。”

    “啊，風(fēng)停了。”瑞貝卡晃了晃腦袋，臉上帶著驚奇的模樣。

    皮特曼則對(duì)高文微微鞠了一躬：“我正在附近實(shí)驗(yàn)室里測(cè)試剛完成的人造神經(jīng)索，聽(tīng)到爆炸就立刻帶著學(xué)徒們趕過(guò)來(lái)了。”

    高文點(diǎn)點(diǎn)頭，他意識(shí)到瑞貝卡已經(jīng)在現(xiàn)場(chǎng)被炸蒙了，于是轉(zhuǎn)而向皮特曼了解著這場(chǎng)事故：“傷亡情況怎么樣？損傷多大？”

    “三人重傷，十幾個(gè)輕傷的，好消息是沒(méi)有死人，”皮特曼在這種情況下也沒(méi)有繼續(xù)嬉皮笑臉，而是認(rèn)真快速地匯報(bào)著，“輕傷員交給醫(yī)師就行，重傷員我已經(jīng)親自處理過(guò)了，放心吧，死不了，就是全部康復(fù)恐怕要等一些日子。至于損傷情況……看樣子有一個(gè)實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)全毀了， 全毀了，旁邊受到波及的還有一個(gè)實(shí)驗(yàn)室和一個(gè)小倉(cāng)庫(kù)。至于爆炸原因我就不知道了。”

    聽(tīng)到?jīng)]有人死亡，高文已經(jīng)略微松了口氣。

    幸而這是一個(gè)存在超凡力量的世界，治療法術(shù)有著遠(yuǎn)超地球醫(yī)療科技的效果，只要沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)死亡，基本上都能給救回來(lái)。

    隨著更多白騎士趕到現(xiàn)場(chǎng)，魔導(dǎo)技術(shù)研究所周邊的秩序也徹底穩(wěn)定下來(lái)，而重傷員則都被迅速轉(zhuǎn)移到了更適合進(jìn)行治療的地方。

    瑞貝卡在接受了皮特曼的治療之后已經(jīng)徹底無(wú)礙，她耷拉著腦袋站在高文面前，一幅隨時(shí)準(zhǔn)備挨揍的模樣——看著她這幅經(jīng)驗(yàn)嫻熟的姿態(tài)，怕是赫蒂來(lái)了第一時(shí)間都下不去手。

    高文當(dāng)然不打算揍她——起碼現(xiàn)在沒(méi)搞清楚情況是不能隨便揍的，他清了清嗓子，讓瑞貝卡把腦袋抬起來(lái)：“具體怎么回事？”

    “我們?cè)跍y(cè)試引擎，”瑞貝卡縮著脖子，“魔能列車(chē)的引擎……然后就炸了。”

    “魔能列車(chē)的引擎？”高文大吃一驚，“你這么快就把魔能列車(chē)的引擎造出來(lái)了？！”

    “沒(méi)有啊，”瑞貝卡呼呼地晃著腦袋，“要是造出來(lái)了就不會(huì)炸了——我們只是弄了個(gè)大號(hào)的增幅器和一套大功率魔網(wǎng)，想試試看要多大的功率才能推動(dòng)那么大的引擎，結(jié)果就炸掉了。”

    一邊說(shuō)著，瑞貝卡一邊忍不住又縮了縮脖子：“我知道您說(shuō)過(guò)列車(chē)項(xiàng)目可以先不著急的，但我就想先做做前期測(cè)試……而且我沒(méi)有耽誤別的項(xiàng)目哦！不過(guò)實(shí)驗(yàn)室確實(shí)是炸了……”

    看著眼前跟個(gè)受驚的兔子似的瑞貝卡，高文心中是哭笑不得——他當(dāng)然不會(huì)因?yàn)槿鹭惪ㄗ隽诉@些測(cè)試而責(zé)罰她，但同時(shí)他也有必要調(diào)查清楚這次事故的全部來(lái)龍去脈，并立刻開(kāi)始一系列善后工作。

    魔導(dǎo)技術(shù)研究所發(fā)生爆炸不是一件小事，不是開(kāi)開(kāi)玩笑就能過(guò)去的，雖然人們常說(shuō)“法師的實(shí)驗(yàn)室沒(méi)有不爆炸的”，但魔導(dǎo)技術(shù)研究所已經(jīng)完全超出了這個(gè)時(shí)代“法師實(shí)驗(yàn)室”的概念，有太多普通人參與其中，研究所的運(yùn)轉(zhuǎn)本身也和市民們的生活息息相關(guān)，這邊一炸所能產(chǎn)生的后續(xù)影響可就多了。

    而除此之外，瑞貝卡所描述的測(cè)試項(xiàng)目也讓高文隱隱約約意識(shí)到了一件事：魔能列車(chē)的制造恐怕不會(huì)那么順利。

    僅僅是為了測(cè)試大功率魔能引擎的增幅和供能模組，就發(fā)生了這種事故……

    在接下來(lái)的幾十分鐘里，他向瑞貝卡了解了很多爆炸發(fā)生前的細(xì)節(jié)，了解了當(dāng)時(shí)實(shí)驗(yàn)室的環(huán)境，測(cè)試的數(shù)據(jù)，采取的各項(xiàng)技術(shù)手段，隨著了解的越多，他也越發(fā)確認(rèn)了自己的想法。

    和塞西爾目前為止所發(fā)展出的其他魔導(dǎo)技術(shù)比起來(lái)，魔能列車(chē)實(shí)在有著很多的特殊之處。

    高文知道地球上的早期火車(chē)是一種結(jié)構(gòu)比較簡(jiǎn)單，技術(shù)要求也不高的交通工具，但在這個(gè)世界，技術(shù)要求較低的蒸汽機(jī)造不出來(lái)，魔能列車(chē)只能一起步就從轉(zhuǎn)子引擎開(kāi)始，這導(dǎo)致了這個(gè)世界“火車(chē)”的技術(shù)起點(diǎn)甚至比“汽車(chē)”還高。

    技術(shù)不夠成熟的大型魔能引擎，結(jié)構(gòu)復(fù)雜的增幅裝置，還有輸出效率受到符文規(guī)模影響，只能進(jìn)行剛性連接的魔網(wǎng)結(jié)構(gòu)，這些因素都大大提高了魔能列車(chē)的研發(fā)難度——而且這中間還有個(gè)更大的問(wèn)題，那就是魔能列車(chē)技術(shù)是徹徹底底的“魔導(dǎo)工業(yè)”產(chǎn)物，它的基礎(chǔ)是全新的，以至于很多舊有的魔法技術(shù)在這個(gè)領(lǐng)域都派不上用場(chǎng)。

    塞西爾至今為止已經(jīng)發(fā)展出了很多在外人看來(lái)不可思議的“先進(jìn)事物”，比如集即時(shí)通訊、全息影像、文件傳輸功能于一身的魔網(wǎng)終端機(jī)，比如使用能量光束作為殺傷手段的虹光炮，比如熱能射線槍?zhuān)热绨昨T士的逆變圣光裝置，這些東西看起來(lái)都是跨時(shí)代，甚至是超時(shí)代的，但高文自己清楚，這些東西背后的真相其實(shí)只不過(guò)是這個(gè)世界已有技術(shù)的延伸和重組而已——無(wú)知的人會(huì)驚嘆它們竟然發(fā)展的如此之快，了解真相的人卻會(huì)意識(shí)到這個(gè)世界本身技術(shù)水平的高度，而正是由于那些已有的魔法技術(shù)打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，塞西爾一直以來(lái)的魔導(dǎo)工業(yè)才能發(fā)展的那么順利。

    但魔能列車(chē)……它在魔導(dǎo)工業(yè)這條路上已經(jīng)走得太遠(yuǎn)太遠(yuǎn)，以至于舊有的魔法技術(shù)很難再對(duì)它產(chǎn)生那么大的推動(dòng)。

    沒(méi)有任何一種已有的魔法可以繼續(xù)優(yōu)化魔網(wǎng)和魔能引擎，這方面的進(jìn)步必須依賴(lài)于詹妮的符文研究院和其他材料學(xué)、工程學(xué)部門(mén)取得突破，現(xiàn)在看來(lái)，瑞貝卡應(yīng)該就是在這方面遇上了問(wèn)題。

    好在早在提出魔能列車(chē)這個(gè)概念的時(shí)候，高文就覺(jué)得這個(gè)項(xiàng)目的難度可能會(huì)很高，他對(duì)此有著充足的心理準(zhǔn)備。

    “祖先大人……”看著高文陷入沉思，瑞貝卡忍不住摸了摸腦殼，她猜自己今天可能是不會(huì)挨打了，便小心翼翼地問(wèn)道，“那……這個(gè)項(xiàng)目要先停一下么？”

    高文從沉思中醒來(lái)，他看著瑞貝卡那黑乎乎的臉上所帶著的希冀，心中已經(jīng)有了決斷。

    “可以繼續(xù)，我會(huì)想辦法處理這件事的后續(xù)影響。但鑒于這次的教訓(xùn)，魔能列車(chē)項(xiàng)目的所有測(cè)試環(huán)節(jié)都要放在遠(yuǎn)離市區(qū)的地方。另外，實(shí)驗(yàn)流程重新規(guī)劃，安全防護(hù)措施也要重新設(shè)計(jì)，保證實(shí)驗(yàn)人員的安全，把人和實(shí)驗(yàn)裝置隔離開(kāi)……”

    瑞貝卡一條一條認(rèn)認(rèn)真真地聽(tīng)著，高文一條一條認(rèn)認(rèn)真真地說(shuō)著。

    在技術(shù)的發(fā)展過(guò)程中，事故永遠(yuǎn)是無(wú)法避免的情況，早在領(lǐng)地建設(shè)之初，赫蒂的實(shí)驗(yàn)室就曾被瑞貝卡水晶炸過(guò)，但最終瑞貝卡水晶也沒(méi)有被封存起來(lái)，而是在如今的軍事和工程領(lǐng)域大放異彩。

    隨著魔導(dǎo)技術(shù)繼續(xù)發(fā)展，人所能掌握的能量規(guī)模也必然會(huì)越來(lái)越大，今天的爆炸不會(huì)是最后一次，也不會(huì)是威力最大的一次，但是就連瑞貝卡都已經(jīng)做好了繼續(xù)走下去的準(zhǔn)備，高文自然也是如此。

    為了繼續(xù)走下去，他們能做的就是小心再小心，謹(jǐn)慎再謹(jǐn)慎，盡一切可能確保安全——然后，再來(lái)一次。