社會(huì)的變化是復(fù)雜的，但從另一方面看，它在特定時(shí)間段、特定條件下的變化又是有規(guī)律可循的——就如提豐皇帝的變革注定會(huì)觸動(dòng)土地貴族的利益，就如工業(yè)的出現(xiàn)必然會(huì)催生以機(jī)器工廠而非土地為資本的新興階級(jí)，就如投身資本的小貴族必然會(huì)和大貴族產(chǎn)生割裂，舊式的原料產(chǎn)地必然會(huì)遭到工業(yè)集團(tuán)的剝削……這一切都是一個(gè)完整的鏈條，哪怕沒有任何人去推動(dòng)，它們也會(huì)自然而然地發(fā)生。

    只要找準(zhǔn)這些鏈條的關(guān)鍵點(diǎn)，只要輕微地推那么一下……一切就都會(huì)陡然加速。

    丹尼爾要做的，就是在這些關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)推一把，或者稍微引導(dǎo)那么一下，從而以最小的力取得最大的成果。

    但即便這樣，要依靠老法師一人之力來(lái)影響整個(gè)提豐的發(fā)展進(jìn)程仍然是一件很困難的事情，高文有必要確認(rèn)丹尼爾是否能順利完成這些大膽的計(jì)劃。

    面對(duì)“域外游蕩者”的質(zhì)疑，丹尼爾沒有隱瞞自己在提豐國(guó)內(nèi)的人脈和影響力：“雖然我遠(yuǎn)離提豐帝都多年，但我在皇家法師協(xié)會(huì)的人脈還有不少可用……部分帝都貴族和我有舊交情……不少爵位較低的貴族熱衷于和皇家法師協(xié)會(huì)的無(wú)派系法師拉近關(guān)系，我在返回帝都之后已經(jīng)和他們中的不少人建立了聯(lián)系……”

    “做的不錯(cuò)，”高文微微點(diǎn)頭，“就如我曾告誡你的，你要經(jīng)營(yíng)起自己的勢(shì)力，我要你做的事情，遠(yuǎn)非一人之力可以完成。”

    “我一直謹(jǐn)遵您的意志，”丹尼爾立刻低下頭，隨后他略微猶豫了一下，試探著開口道，“吾主，關(guān)于增加人手方面，我有事情向您匯報(bào)。”

    高文點(diǎn)點(diǎn)頭：“說(shuō)吧。”

    “我的學(xué)徒瑪麗，我認(rèn)為她已經(jīng)通過(guò)了考核，”丹尼爾謹(jǐn)慎地說(shuō)道，“她在數(shù)理領(lǐng)域天賦很高，您賜予的知識(shí)她已經(jīng)掌握大半，而且她的忠誠(chéng)也可以保證，我認(rèn)為她符合您的要求。”

    高文略微沉吟起來(lái)：“瑪麗么……你確實(shí)提到過(guò)她。”

    他知道丹尼爾的幾個(gè)學(xué)徒，尤其對(duì)那個(gè)叫做“瑪麗”的學(xué)徒有些印象，在很早的時(shí)候，他就說(shuō)過(guò)要老法師從學(xué)徒中遴選人才，傳授數(shù)理知識(shí)，以期能夠增加可用人手，而那個(gè)叫做瑪麗的女法師，似乎是丹尼爾最滿意的一個(gè)。

    “既然如此，那就在下次會(huì)面的時(shí)候帶她來(lái)見我吧，”高文做出了決定，“也正好，我們現(xiàn)在掌握了非植入式的神經(jīng)索技術(shù)，可以讓人在不進(jìn)行神經(jīng)改造也不使用永眠秘術(shù)的情況下接入網(wǎng)絡(luò)了。”

    一邊說(shuō)著，他一邊輕輕揮手，在圓桌上空立刻便浮現(xiàn)出了浸入式神經(jīng)座艙的全息投影，與之配套的藍(lán)圖和詳盡的技術(shù)資料也隨之浮現(xiàn)在投影四周。

    瑞貝卡頗為得意地說(shuō)道：“我們就是利用這個(gè)連接進(jìn)來(lái)的。”

    “這就是……”丹尼爾定定地看著那漂浮在半空的全息影像，在這一瞬間，不知多少?gòu)?fù)雜的情緒突然涌上了他的心頭。

    這就是非植入式的連接技術(shù)，可以讓不具備永眠者天賦的人也能進(jìn)入心靈網(wǎng)絡(luò)的技術(shù)。

    他想起了自己在現(xiàn)實(shí)世界的軀體，想起了那些讓自己變得和怪物一樣的植入式神經(jīng)索，想起了那曾經(jīng)幾乎將他逼瘋的后遺癥，那些幻覺，那些刺痛，那些令人發(fā)狂的噪聲……

    神經(jīng)索扎根在脊髓中，連接在大腦上，他大概這輩子都不可能離開那些神經(jīng)索了。

    但他的“非植入式神經(jīng)索”，終于是成功了。

    他的思路，他的理論，他的研究方向，是正確的。

    至少，瑪麗不用像自己一樣，在脊椎和腦干之間開那么多洞。

    “全部資料都在這里，我也會(huì)把它們存儲(chǔ)在這個(gè)安全空間里，方便你隨時(shí)調(diào)用，”高文的聲音把丹尼爾從思索中驚醒，“這上面的一些零部件是利用塞西爾的機(jī)器制造的，你那邊沒有對(duì)應(yīng)的加工設(shè)備，但我標(biāo)注了詳細(xì)的加工條件，我相信你作為一個(gè)高階法師有能力把它們制造出來(lái)。”

    這便是超凡領(lǐng)域的好處——雖然機(jī)器優(yōu)勢(shì)頗多，但超凡者們只要愿意付出時(shí)間和精力，往往也能徒手做出符合工業(yè)要求的產(chǎn)物，最起碼在工業(yè)發(fā)展的早期階段，超凡者們要想手搓幾個(gè)齒輪杠桿，甚至手搓幾臺(tái)引擎、手搓一輛魔導(dǎo)車都是有可能的。

    丹尼爾恭敬地低下頭去：“我必不會(huì)令您失望。”

    ……

    寬敞明亮的實(shí)驗(yàn)室內(nèi)，琥珀頗為無(wú)聊地坐在高文旁邊的椅子上，一邊擺弄著手里的小匕首一邊觀察著那一個(gè)個(gè)正處于閉合狀態(tài)的浸入艙，偶爾還扭頭看一眼旁邊沉睡著的高文，最后實(shí)在忍不住嘟囔起來(lái)：“這幫人怕不是要睡死過(guò)去哦……”

    一個(gè)帶著微微金屬顫音的聲音從不遠(yuǎn)處傳來(lái)：“這是不可能的，生命偵測(cè)符文顯示這里每一個(gè)人的生命體征都很正常。”

    琥珀抬起眼皮，看到一個(gè)直徑一米多的銀白色滑稽蛋正飄飄忽忽地在幾個(gè)浸入艙之間檢查著設(shè)備情況，她撇了撇嘴：“瞎說(shuō)，卡邁爾那邊的生命偵測(cè)符文就是暗的。”

    尼古拉斯蛋轉(zhuǎn)身看了一眼正靜靜漂浮在浸入艙旁、以十幾道奧術(shù)電流和浸入艙保持著連接的古代魔導(dǎo)師，發(fā)出嗡嗡的聲音：“但卡邁爾本人是亮的啊。”

 &nbs sp;   “你這球真是在不該嚴(yán)肅的地方嚴(yán)肅，白瞎你這幅笑臉了，”琥珀忍不住翻個(gè)白眼，隨后略有些好奇地看著眼前的鐵球星人，“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)……你就不感覺遺憾么？”

    尼古拉斯蛋不明所以：“遺憾什么？”

    “這些裝置的很多零件都是你親自造出來(lái)的，但你自己卻沒辦法使用它們，”琥珀說(shuō)道，“就連卡邁爾都能直接通過(guò)感應(yīng)魔力的辦法接入網(wǎng)絡(luò)，你卻不行……這不遺憾么？”

    尼古拉斯蛋略微沉默了一下，左右晃動(dòng)著身體：“沒辦法的事——我的生命形式太特殊了，我根本沒有所謂的‘神經(jīng)系統(tǒng)’，也感應(yīng)不到什么魔力波動(dòng)，做出神經(jīng)索的時(shí)候皮特曼就在我身上試驗(yàn)過(guò)，我對(duì)那東西一點(diǎn)反應(yīng)都沒有。不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)……我也不覺得有什么遺憾的。”

    “哦？”

    “我知道那個(gè)心靈網(wǎng)絡(luò)里面是個(gè)什么樣的世界，”尼古拉斯蛋微微降低了自己的高度，“那是人類夢(mèng)境中的世界吧……但那是人類的夢(mèng)境，不是我的。我的那個(gè)世界不在這里，也不在你們?nèi)魏我粋€(gè)人的夢(mèng)里。”

    這個(gè)世界有著暗影界，有著幽影界，有著元素世界和許許多多支離破碎的外層空間，對(duì)于能夠接觸到這些知識(shí)的人而言，“異域來(lái)客”并不是個(gè)不可想象的概念，但即便如此，尼古拉斯蛋這樣完全超出常識(shí)的生命體仍然是不可思議的，當(dāng)初領(lǐng)地剛剛建立，為了防止引起外界過(guò)多關(guān)注，高文給這個(gè)鐵球星人安排了“古代魔導(dǎo)師”的身份，但這也只是對(duì)外的公開說(shuō)法而已，對(duì)于塞西爾的高層，對(duì)于已經(jīng)得到高文信任的核心人員，他們多多少少是知道一些尼古拉斯蛋的來(lái)歷的。

    一個(gè)奇妙的異域來(lái)客。

    琥珀看著這位異域來(lái)客，突然忍不住問(wèn)道：“話說(shuō)，你要不要找個(gè)伴啊？”

    “……啊？”

    “你不孤單么，”琥珀的思維已經(jīng)發(fā)散開來(lái)，“要不我跟老粽子說(shuō)一聲，給你找個(gè)伴吧……”

    尼古拉斯蛋整個(gè)球都有點(diǎn)震驚：“你上哪給我找個(gè)伴去！？”

    琥珀張嘴就來(lái)：“用車床車一個(gè)……”

    尼古拉斯蛋：“……等會(huì)，我想你有哪搞錯(cuò)……”

    然而琥珀比比起來(lái)可不是那么容易停下的；“對(duì)了，你是個(gè)男球還是女球啊？”

    “不是，我覺得現(xiàn)在就挺好的，我在機(jī)械制造所的日子也挺充實(shí)……”

    琥珀這時(shí)候卻已經(jīng)自顧自地興奮起來(lái)，這個(gè)容易間歇性亢奮的半精靈突然就對(duì)尼古拉斯蛋的個(gè)人問(wèn)題產(chǎn)生了濃厚的興趣：“話說(shuō)我一直覺得你是個(gè)男球，但仔細(xì)想想，你們分男女……”

    就在這時(shí)，一陣輕微的晃動(dòng)突然傳來(lái)，終于打斷了這只鵝的持續(xù)比比。

    而伴隨著這陣輕微晃動(dòng)的，還有從不知多遠(yuǎn)的地方隱隱約約傳來(lái)的轟鳴聲。

    琥珀第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)，作為潛行者的她對(duì)任何輕微的晃動(dòng)都格外敏感，而緊接著響起的聲音更是讓她的耳朵都支棱一下子豎了起來(lái)，尼古拉斯蛋的反應(yīng)則慢了一些：他漂浮在半空，并不能很好地感應(yīng)到地面的震動(dòng)，所以直到聲音傳來(lái)他才好奇地問(wèn)道：“好像有點(diǎn)動(dòng)靜？”

    “地震了么……”琥珀已經(jīng)站起身，她的耳朵靈敏地在空氣中抖動(dòng)著，不斷轉(zhuǎn)向各個(gè)有微弱聲音傳來(lái)的方向，同時(shí)手已經(jīng)放在了高文肩膀上，準(zhǔn)備隨時(shí)把后者叫醒。

    但震動(dòng)僅僅持續(xù)了一小會(huì)兒，那低沉遙遠(yuǎn)的聲音也很快就停了下來(lái)。

    “似乎是從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)的，而且已經(jīng)停了，”琥珀看了尼古拉斯蛋一眼，“你在這里看著，我去聯(lián)系一下哨站。”

    精靈的敏銳聽力讓她判斷出最后的動(dòng)靜是從南方傳來(lái)的，這給她帶來(lái)了極大的不安。

    尼古拉斯蛋沒有廢話：“好。”

    琥珀的身影迅速消失在空氣中，但她并沒有離開太遠(yuǎn)——在魔導(dǎo)技術(shù)研究所內(nèi)便設(shè)置有通訊用的魔網(wǎng)終端機(jī)，她來(lái)到了最近的終端機(jī)房，隨后直接呼叫了設(shè)置在黑暗山脈中的監(jiān)視站。

    終端機(jī)上空浮現(xiàn)出監(jiān)視站的景象，一名高高瘦瘦的士兵出現(xiàn)在全息投影上：“這里是黑暗山脈一號(hào)哨所，向您致敬，琥珀局長(zhǎng)。”

    “哨站，你們那邊有情況么？”琥珀立刻問(wèn)道，“這里剛才感到震動(dòng)。”

    “是，我們正要匯報(bào)——在黑暗山脈南麓，黑森林邊界剛才有異動(dòng)，可能是地震或山體滑坡。”

    “只是黑森林那邊？宏偉之墻沒動(dòng)靜？”

    “宏偉之墻一切正常，日輪觀測(cè)也一切正常，魔力環(huán)境一切正常。”

    琥珀略微松了口氣，但還是覺得有些奇怪：“地震或山體滑坡？但我怎么覺得還聽到了仿佛爆炸一樣的動(dòng)靜……”

    “這里也聽到了，但看不見爆炸源，可能是被山勢(shì)阻擋。另外，一名哨兵看到西南方向有不明閃光，但無(wú)法確認(rèn)。”

    “……我明白了，”琥珀呼了口氣，“先不管那是地震還是山體滑坡，總之提高警惕，盯著宏偉之墻，我會(huì)把情況報(bào)告給領(lǐng)主的。”