夜幕低垂，廢土中仿佛無休無止的風(fēng)不知何時(shí)已然靜滯下來，在一陣奇特的嗡嗡聲催促下，沉睡中的高文突兀地睜開了眼睛。

    他看到一片起伏而腐化的土地在自己眼前延伸，怪異的極光和星輝一同灑在大地上，冰冷干燥的空氣中彌漫著一種鐵銹般的味道，而原本應(yīng)該躺在尖峰基地臥榻上的自己，此刻正站在這片陌生而蒼茫的天地之間。

    周圍沒有任何人影。

    高文皺起眉，首先迅速觀察了一下四周環(huán)境，隨后隱約意識(shí)到了發(fā)生的事情——這可能是一個(gè)夢(mèng)境，或者某種心靈投影效果。

    永眠者的手筆？

    高文低頭看了看自己身上，發(fā)現(xiàn)自己不知何時(shí)已經(jīng)穿上全套甲胄，但那柄熟悉的開拓者長(zhǎng)劍并不在手中。他握了握空蕩蕩的拳頭，按照熟悉的方式心念一動(dòng)，一把黑沉沉的長(zhǎng)劍隨之從空氣中浮現(xiàn)出來，置于掌中。

    這確實(shí)是永眠者制造出的心靈世界，但似乎并不是心靈網(wǎng)絡(luò)，也不在那座“夢(mèng)境之城”的某個(gè)地方。

    好奇與意外混雜的情緒從心底彌漫起來，但高文并不感覺驚慌，他已經(jīng)不是第一次和永眠者的力量打交道，自然能感知到自己目前的狀況如何——他轉(zhuǎn)動(dòng)著思緒，發(fā)現(xiàn)自己的思維仍然清醒，處于隨時(shí)可以脫離夢(mèng)境的狀態(tài)，而在自己的精神感知范圍內(nèi)則未發(fā)現(xiàn)任何有惡意的或者關(guān)注著自己的“視線”，這似乎說明……自己不是被拉進(jìn)來的，而是“誤入”？

    他一邊關(guān)注著視野中的景色，隨時(shí)警惕這個(gè)夢(mèng)境的變化，一邊猜測(cè)著可能發(fā)生的事情。他清楚地記得自己此刻應(yīng)該正睡在尖峰基地的房間中，而且入睡前也沒有連接過心靈網(wǎng)絡(luò)，那么自己極有可能是在入睡之后“不小心”闖入了某個(gè)屬于永眠者的心靈頻道：他擁有永眠者的精神烙印，又掌握著對(duì)方的秘術(shù)，發(fā)生類似情況是很有可能的。只不過……這里可是廢土前線！

    為什么在如此靠近剛鐸廢土的地方，會(huì)出現(xiàn)永眠者搭建的心靈頻道？！那些沉浸于夢(mèng)境的邪教徒難道也在打廢土的主意？

    高文心中閃過了這樣的想法，隨后開始小心翼翼地?cái)U(kuò)展自己的感知，嘗試尋找隱藏在這片空間中的永眠者本體，以期能夠捕獵到一個(gè)心智來拷問情況，但就在他剛開始這么做的時(shí)候，幾道突然出現(xiàn)的氣息讓他迅速停了下來。

    天空中那些詭異的極光與星光驟然凝聚在一起，并灑下幾道澄澈的光輝，在這澄澈的光柱中，三個(gè)身影漸漸浮現(xiàn)了出來。

    高文迅速操控著改變夢(mèng)境的力量，讓自己的身影和氣息都消失在空氣中，但他并不覺得自己這匆忙之間的偽裝能騙過對(duì)方——在心靈網(wǎng)絡(luò)里，他已經(jīng)為自己構(gòu)筑了完善的后門權(quán)限體系，自然可以為所欲為，但這并不意味著他的永眠者秘術(shù)有多厲害，一旦離開了心靈網(wǎng)絡(luò)，來到一個(gè)權(quán)限失效的新網(wǎng)絡(luò)里，他絲毫沒有自信能在“技術(shù)”上贏過真正的永眠者。

    他只是想暫時(shí)干擾一下對(duì)方的判斷，然后伺機(jī)出手而已。

    他從“技巧”上可能不是真正永眠者的對(duì)手，但他很擅長(zhǎng)“暴力破解”。

    但令人略感意外的是，那三個(gè)人影竟然真的毫無反應(yīng)——她們壓根沒意識(shí)到高文就潛伏在旁邊不遠(yuǎn)的地方，而且來到這片空間之后還表現(xiàn)出了頗為不適應(yīng)的癥狀，紛紛揉著額頭或低聲咕噥起來。

    就好像三個(gè)蹩腳的新手一樣。

    見到這種情況，高文立刻按捺下出手的沖動(dòng)，轉(zhuǎn)而仔細(xì)觀察起眼前的情況來。

    那三個(gè)人影皆為女性，其中一人是個(gè)身穿綠色神官裙袍，衣服上卻抹去了所有宗教符號(hào)，容貌頗為出眾但又疏離冷漠的人類女子，另外兩人卻是容貌幾乎一模一樣的一對(duì)精靈姐妹。

    她們的服飾和氣質(zhì)和高文見過的永眠者很不一樣……

    不，她們應(yīng)該根本不是永眠者！

    高文絲毫沒有從這三個(gè)人身上感知到屬于永眠者的精神波動(dòng)，反而發(fā)現(xiàn)她們與這片空間的連接狀態(tài)脆弱而又不穩(wěn)定，就好像是完全不具備夢(mèng)境秘術(shù)知識(shí)的人借助某種魔法裝置強(qiáng)行連接進(jìn)來的……這是三個(gè)“訪客”？

    高文猜測(cè)著這三個(gè)人影的身份，而在他猜測(cè)的同時(shí)，那三個(gè)人影中的人類女性突然開口了：“他們?cè)趺催€沒有出現(xiàn)……你們確定是這個(gè)時(shí)間么？”

    這個(gè)聲音傳入耳中的瞬間，高文心中便陡然一動(dòng)——他記憶中有印象！他好像在哪聽過這個(gè)聲音！

    而在下一秒，他就意識(shí)到這熟悉感不是來自自己的，而是來自高文·塞西爾的記憶：這個(gè)說話的女人，是高文·塞西爾認(rèn)識(shí)的人！

    然而他仔細(xì)看了那個(gè)女人一眼，卻只看到一張陌生的面孔，在高文·塞西爾的記憶中，并沒有任何一張熟人的臉能與之對(duì)上。

    他來不及細(xì)想這個(gè)女人到底是誰(shuí)，因?yàn)槟菍?duì)容貌近乎一模一樣的精靈異口同聲地開口了：“再等等——他們?cè)趶U土上跋涉，并不能每一次都準(zhǔn)時(shí)到達(dá)預(yù)訂的地方。”

    在廢土上跋涉？

    高文再次捕捉到了一個(gè)令人在意的字眼，而幾乎在那對(duì)精靈姐妹話音落下的同時(shí)，他突然感知到又有新的氣息進(jìn)入了這片“空間”。

    這一次，天空沒有光華落下，但在廣闊空地的邊緣，卻突然有一團(tuán)煙霧與塵埃升騰起來，在那煙塵之間，數(shù)個(gè)干瘦的身影搖搖晃晃地走了出來。


    高文凝神看去，在星光與極光下，他看清了那幾個(gè)新的身影的模樣：那是幾個(gè)身披黑色長(zhǎng)袍的“人”，但其容貌卻幾乎不似人形，他們的皮膚干癟褶皺，表面遍布仿佛樹皮般的紋路，凹陷的眼窩中沒有眼珠，卻鑲嵌著兩點(diǎn)昏黃色的光芒，他們也有手有腳，但走動(dòng)的時(shí)候卻仿佛木偶般僵硬可笑，他們搖搖晃晃地走到那三個(gè)女人面前，從黑色的長(zhǎng)袍下，傳來的是仿佛干裂的木枝摩擦斷裂的怪異聲響。

    高文站在不遠(yuǎn)處，目不轉(zhuǎn)睛地看著那些怪異的身影，心中滿是疑惑：這又是什么“東西”？難道……在廢土上跋涉說的就是他們？！

    他下意識(shí)地再次降低了自己的存在感，盡管對(duì)方絲毫沒有察覺的跡象，但他還是生怕因?yàn)榇中拇笠馄茐牧诉@次機(jī)緣巧合的“目擊”——直覺告訴他，自己所看到的，恐怕就是那幫繞著廢土打主意的邪教徒的一部分真相！！

    此時(shí)那個(gè)最先開口的女人又開口了：“我還以為你們今天來不了。”

    “我們?cè)趶U土上，難以判斷時(shí)間和距離，”那些披著黑袍的干癟“人影”中有一個(gè)開口說道，“希望我們沒有遲到太久。”

    “還不算太久，這點(diǎn)耐心我還是有的，”身穿神官裙袍的女人說道，“廢土內(nèi)情況如何？”

    “廢土之風(fēng)一如既往，唯一的變化是有了一群外來者在邊界上加固那些屏障……不值得在意。”

    “還是要謹(jǐn)慎一些，這段時(shí)間你們盡量不要靠近邊界——尤其是北方邊界，有一個(gè)很棘手的人在加固安蘇東南部的屏障。”

    高文想了想，覺得對(duì)方口中那個(gè)“很棘手的人”應(yīng)該是指自己。

    他覺得自己大概猜到這些人是誰(shuí)了。

    真的沒想到……在失去“暗橋”之后，他們竟然在利用永眠者的心靈連接技術(shù)來維持和廢土內(nèi)的聯(lián)系……而那些身披黑袍的干癟身影……就是萬(wàn)物終亡會(huì)在廢土內(nèi)的“內(nèi)應(yīng)”？！

    他們究竟是什么人……或者什么東西，竟然生存在宏偉之墻里面？！

    高文忍不住看著那些干癟的黑袍人，看到為首的一個(gè)嗓音嘶啞地開口：“我們自會(huì)小心——你們那邊進(jìn)展又如何？”

    “你們提供的資料幫上了大忙，但神孽誘變劑表現(xiàn)出異常高的活性，導(dǎo)致變異體響應(yīng)命令和維持理智的能力下降。我們需要確認(rèn)，是廢土內(nèi)外環(huán)境差異導(dǎo)致的正常現(xiàn)象，還是你們提供的資料出現(xiàn)了失誤。”

    “我們提供的資料沒有問題，”黑袍人之一說道，“但那些都是廢土環(huán)境下的原始資料。你們確實(shí)應(yīng)該針對(duì)廢土外的環(huán)境做針對(duì)調(diào)整。對(duì)此，我們可以提供幫助。”

    身穿神官裙袍的女人鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這樣最好——大教長(zhǎng)會(huì)記得你們的功勞，每一個(gè)人都不會(huì)忘記你們?cè)趶U土上做出的努力和犧牲。”

    為首的黑袍人似乎扯出了一個(gè)僵硬的微笑，他干癟的喉嚨里發(fā)出沙啞的聲音：“這是身為殉教者應(yīng)作出的犧牲，貝爾提拉·奧古斯都女士。”

    “我已經(jīng)不再用那個(gè)姓氏了，”女人立刻皺起眉，“你們應(yīng)該知道。”

    “……啊，抱歉，我忘記了。廢土的環(huán)境讓我們很難精神集中……”

    在不遠(yuǎn)處，高文陡然瞪大了眼睛。

    貝爾提拉·奧古斯都！！

    他知道這個(gè)名字，他“記得”這個(gè)名字，他終于知道為什么會(huì)在聽到那個(gè)女人的聲音之后感覺熟悉了！！

    而且在這一瞬間，他也記起了自己之前從皮特曼口中了解萬(wàn)物終亡會(huì)情報(bào)時(shí)曾聽過“貝爾提拉”這個(gè)名字——然而當(dāng)時(shí)他僅以為這是重名，因?yàn)轭愃频拿衷诒狈降貐^(qū)或提豐西北地區(qū)并不少見，然而現(xiàn)在他突然意識(shí)到……這個(gè)“貝爾提拉”就是自己記憶中知道的那個(gè)。

    貝爾提拉·奧古斯都，提豐開國(guó)先君羅蘭·奧古斯都的妹妹。

    以及，七百年前北方德魯伊教派公認(rèn)的……圣者。

    她活到了今天？！

    在這強(qiáng)烈的驚愕中，高文終于稍微失去了對(duì)自身氣息的控制，在短暫的一瞬間內(nèi)，他小心隱藏起來的氣息泄露出去了一點(diǎn)。

    而就是這一瞬間的氣息外露，讓那兩個(gè)始終沒怎么開口、仿佛是在擔(dān)任護(hù)衛(wèi)或哨兵的精靈姐妹警覺起來，她們異口同聲地示警：“有問題——終止聯(lián)絡(luò)！”

    已經(jīng)無法隱藏了。

    高文立刻作出判斷，并意識(shí)到哪怕自己現(xiàn)在脫身離開，也已經(jīng)極大地引起了這些萬(wàn)物終亡教徒的警覺——他們知道自己的聯(lián)絡(luò)被人偷聽了，知道自己的秘密已經(jīng)暴露。

    絕對(duì)不能讓他們知道自己的秘密是暴露給了高文·塞西爾！

    在這一瞬間，高文心中有了決斷，他意識(shí)到這個(gè)心靈空間并不是永眠者制造的，而只是這些萬(wàn)物終亡教徒在利用某種永眠者“友情贊助”的裝置來聯(lián)系，于是他毫不猶疑地為自己制造出了一個(gè)新的形象，然后解除隱身狀態(tài)，大踏步地向前走去。

    貝爾提拉·奧古斯都驚愕地看著空氣中浮現(xiàn)出一個(gè)高大而又熟悉的身影，即便是她，在這一刻也驚呼出了一個(gè)單詞：“……兄長(zhǎng)？！”

    但緊接著她就反應(yīng)過來：“不對(duì)——你是誰(shuí)？！”