又安靜了十幾秒后，琥珀再一次打破了沉默，這個半精靈低著頭，聲音輕的仿佛是在耳語：“……這么說，我不用再去尋找親生父母的下落了，是吧，老頭。”

    “我們只是想讓你能像個正常孩子一樣生活，而正常的孩子是有父母的——在意識到你很快就會徹底遺忘自己的早期記憶之后，我和薩里·倫道夫?qū)δ阏f了謊，說是從森林里撿到的你，而你的父母下落不明，”皮特曼聲音低沉，微微搖頭，“哎，或許我們應(yīng)該將這個謊言說的更徹底一些，你便不會這么多年一直在意自己的親生父母了。”

    “你一直都知道‘人造人三十六號’這個名字？”

    “在薩里·倫道夫死后，我找到了古代文字方面的學(xué)者，請他們幫忙翻譯了這些字母的意思……”皮特曼嘆了口氣，慢慢說道，“但這其實已經(jīng)沒有意義了，看過他的筆記之后，哪怕看不懂這些字母，我也能猜到你的來歷……所以我才一度想把這個秘密帶進棺材里。”

    琥珀抿了一下嘴唇：“幸好你沒有帶進去，否則哪怕再把你挖出來，我也要找你麻煩的。”

    皮特曼攤開手，露出無奈的模樣：“也不知道你這脾氣是跟誰學(xué)的。”

    琥珀的嘴唇動了一下，但沒有發(fā)出任何聲音，她只是低頭看著那本已經(jīng)泛黃破舊的日記本，良久之后才咕噥了一句：“這至少是個答案……”

    高文伸出手，在她的頭頂輕輕拂過：“還好吧？”

    “我沒哭。”

    “我也沒說你哭了……”

    “……還好，”琥珀晃了晃頭，但還是沒躲開高文的手，“只不過……這個答案跟我想象過的所有答案都不一樣。”

    “作為一個外人，我沒辦法替你規(guī)劃人生或決定你的想法，但從我的角度出發(fā)……這一切都過去了，”高文看著琥珀，“不管是曾經(jīng)創(chuàng)造你的那些人，還是薩里·倫道夫日記里提到的這些事情，都是過去式，這些人和事共同塑造了今天的你，既然你現(xiàn)在還好好地活著，那就應(yīng)該向前看。”

    琥珀突然深深吸了口氣，又長長地吐出，接著她抬起頭，沖高文翻了個白眼：“你其實一點都不會安慰人你知道么？”

    然后不等高文開口，她又自嘲地笑著搖了搖頭：“但我是個人造人……所以說不定正好吃你這一套吧。”

    她仿佛以非常快的速度調(diào)整了心情，盡管看上去跟平日里嘻嘻哈哈的狀態(tài)還有些差距，但她還是笑了起來，帶著某種釋然：“你說得對，該向前看，不管是人造人還是別的什么，至少我終于找到這個答案了，也知道了養(yǎng)父隱瞞那么多年的秘密，這不管怎么看都挺賺的。”

    高文看了這個半精靈一眼：“但你身上的謎團仍然不少，你還打算找下去么？”

    “找下去，當(dāng)然找下去，”琥珀用力甩了甩頭，耳朵在空氣中微微抖動兩下，“真相或許可怕，但我更怕未知，說句不好聽的，哪怕將來要死了，我也得想辦法死個明白吧？”

    “這可不像你平常會說的話，”高文忍不住說道，“按照你的風(fēng)格，應(yīng)該是哪怕將來要死，你也要想辦法逃跑一波，萬一茍活了呢。”

    “所以說句不好聽的啊，那肯定是沒法跑的情況，”琥珀一叉腰，振振有詞地說道，隨后她又看了桌上的日記一眼，一臉若有所思，“而且在看到這些之后，我是真的想要搞明白一些事情，尤其是當(dāng)年導(dǎo)致我養(yǎng)父鋌而走險，失手喪命的那件事……”

    導(dǎo)致薩里·倫道夫鋌而走險失手喪命的事情。

    高文當(dāng)然知道琥珀指的是什么——為了偷一本被收藏在南境大教堂中的書，本已經(jīng)成功隱姓埋名生存了幾十年的薩里·倫道夫竟冒險行動，導(dǎo)致被教廷的超凡者捕獲，被當(dāng)?shù)刭F族和主教聯(lián)手判處了死刑。

    那會是一本什么樣的書，竟然對薩里·倫道夫有這樣的吸引力？

    高文和琥珀的目光不約而同地落在皮特曼身上：這個藏了一身秘密的老頭，恐怕知道些什么。

    “到了今天，就不要藏什么秘密了吧，”高文開口說道，“當(dāng)年薩里·倫道夫到底想去教堂偷什么？真的只是一本書么？”

    “真的只是一本書，”皮特曼苦笑著攤開了手，“是一本幾乎可以追溯到五六百年前的古書，我不知道它具體的名字和內(nèi)容，但它應(yīng)該是一本筆記或見聞雜記，它的作者在書中提及了很多散落在世間的秘境和遺跡，其中就包括一個疑似暗影要塞的地方——薩里希望從中找到琥珀的身世，找到暗影要塞背后的秘密。”

    “就為了這個？他就為這事兒搭上自己的命？”琥珀瞪大了眼睛，“這種事情就讓它爛在歷史里不就行了么？他非要去找什么啊！”

    “你說的沒錯，這真是他做過的所有蠢事中最蠢的一個，我到今天仍然會在夢里狠狠地罵他，但當(dāng)時我們都沒想到這件小事竟會要了他的命，”皮特曼微微搖了搖頭，“收藏那本書的教堂只是個普普通通的地區(qū)教會，但那天卻偏有幾個從盧安城來的苦修士造訪，薩里失手了，根本不是‘打翻了領(lǐng)主供奉的蠟燭’那么簡單，他在教堂的圣物庫附近被當(dāng)場抓獲。”

    皮特曼搖搖頭，嘆了口氣：“在那一天，他的好運氣算是到頭了。”

    高文皺了皺眉：“那本書現(xiàn)在還在那座教堂里么？”

    “據(jù)說在那次事件之后，當(dāng)?shù)亟烫玫纳窆倬桶汛蟛糠植貢极I給了盧安大教堂，以彌補其‘疏于防范’的過錯，我不知道薩里尋找的那本書是否也在其中……多半在吧。”

    片刻沉默之后，高文淡淡說了一句：“盧安城現(xiàn)在屬于帝國，是白騎士們的訓(xùn)練設(shè)施。”

    “它曾是南方教會的總部，那里的藏書可是浩如煙海，”皮特曼提醒道，“書籍一直是寶貴的財產(chǎn)，教會最熱衷于搜刮這類財產(chǎn)，尤其是在南境塞西爾家族衰退之后——南境百年間半數(shù)以上的書籍可都被堆在盧安大教堂的圖書館里了。”

    “沒關(guān)系，我們可以慢慢找，”高文隨口說道，“本身我們就需要整理全國各地教堂和學(xué)術(shù)設(shè)施的藏書，歸納收攏各個領(lǐng)域的知識，現(xiàn)在正好，我們可以先從盧安大教堂的圖 堂的圖書館開始——萊特說過，圣光之道要求頭腦和身體同樣健全，那些在大教堂里接受訓(xùn)練的白騎士也不能每天只練習(xí)負重越野和漫山遍野地抓野熊嘛。”

    “但我們也不知道那本書到底是什么樣子，”琥珀忍不住說道，“連書名都不知道……”

    “那就先整理出所有的筆記和見聞錄，在一座以宗教典籍和超凡領(lǐng)域書籍為主的教堂圖書館中，有資格被收錄的‘雜書’應(yīng)該不多。”

    琥珀和皮特曼都點了點頭，對高文的想法表示認可。

    在思索了一下之后，高文又說道：“此外，關(guān)于那座‘暗影要塞’，或許還有一個人能幫助我們答疑解惑。”

    “誰？”

    皮特曼一時間沒反應(yīng)過來，下意識地問了一聲，但旁邊的琥珀卻眼睛一閃，瞬間想到了答案：“那個奧菲利亞？”

    “如果薩里·倫道夫的情報沒錯，暗影要塞應(yīng)該是另外一座忤逆者基地，而奧菲利亞·諾頓當(dāng)年負責(zé)的忤逆要塞正好不止一個，”高文笑著點了點頭，“那位古代忤逆者所負責(zé)的項目中……會不會就有琥珀這一份？”

    ……

    白銀堡一層，最大的宴會廳中，燈火輝煌，優(yōu)雅的宮廷樂曲在空氣中飄揚著。

    有資格進入“內(nèi)場”參加晚宴的大貴族們在華麗的城堡大廳中穿行著，他們穿著最華美的禮服，帶著最得體的笑容，用最豐富的社交場經(jīng)驗應(yīng)對著這場注定會被載入史冊的宴會，但跟往日里的城堡宴席比起來，今日出現(xiàn)在會場中的貴族們又顯得拘謹和緊張了許多——

    新帝國的建立改變了這個國家的一切，數(shù)百年未曾變過的貴族體制也將要隨著宴會結(jié)束之后的簽字儀式而天翻地覆，盡管此刻能來到這里的都是舊貴族中支持變革和新政，已經(jīng)接受了新秩序的“積極進步者”，但這終究是一個他們此前從未接觸過的時代，面對著全新的社會格局和難以捉摸的未來大勢，這些“新晉的帝國貴族”難免帶著如履薄冰的心態(tài)。

    他們在宴會廳中帶著笑容，卻緊繃著全身的肌肉，他們邀請舞伴翩翩起舞，卻每一步都仿佛踩在鋼絲和刀尖上，他們舉重若輕地交談，實際上每說一個字都在肚子里醞釀了十遍，每聽一句話都會觀察遍大廳中的每一張臉。

    在大廳盡頭交談的三位大執(zhí)政官是許多貴族注視的焦點，貴族們盡可能不經(jīng)意地從“三人執(zhí)政團”附近經(jīng)過，以嘗試聽到一些有用的情報，但這并不容易——如果真的談到重要事務(wù)，大執(zhí)政官們自然會展開隔音結(jié)界，而如果過于不知趣地靠近，顯然會招致大執(zhí)政官的厭惡，這對于社交經(jīng)驗豐富的貴族而言是不可接受的。

    所以又有一部分貴族把注意力放在了那位“小公主”身上，那位公主殿下似乎很不喜歡內(nèi)場的拘謹氣氛，大部分時間都在外面活動，有消息靈通的人打聽到了那位公主是個天真活潑的少女，因此有不少人都想去和瑞貝卡套個近乎——然而事實證明，這好像比和三人執(zhí)政團套近乎還困難得多。

    一名身穿淡紫色宮廷長裙的美麗女士剛剛回到內(nèi)部宴會廳，這位女士帶著挫敗的神情，與熟識的人大倒苦水：“公主殿下問我會不會用葉子折螞蚱，然后又問我知不知道魔力干涉方程怎么解——我?guī)缀跻粋€問題都答不上來，實在是失禮到了極點。”

    一位身穿暗紅色禮服的先生同情地看了這位女士一眼：“倫蒂尼女伯爵，您沒有試試用您擅長的女式刺劍術(shù)來打開話題么？公主殿下?lián)f是一個喜愛戰(zhàn)斗技藝的人。”

    “哦，不要提起這個！”女伯爵反應(yīng)格外激烈，“我當(dāng)然試過了——然后公主殿下就直接從旁邊的侍衛(wèi)手中拔了一柄劍扔過來，讓我給她來一個——我穿的晚禮服！”

    “啊，那可是一場災(zāi)難，”暗紅色禮服的先生聳了聳肩，“但您至少比巴林伯爵幸運一些。”

    “巴林伯爵？”

    站在旁邊的巴林伯爵臉色發(fā)青，仿佛尤有余悸：“我聽說公主殿下擅長火球法術(shù)，便想以此展開話題——她非常高興，然后弄出了一個門板那么大的火球……我的反應(yīng)大失體面。”

    兩位王都貴族頓時有了共同話題，一同長吁短嘆起來，但他們的感嘆很快便被一個近乎哀嚎的聲音打斷了：“你們都比我幸運！”

    倫蒂尼和巴林同時轉(zhuǎn)過頭，看到一位留著金色短發(fā)、面容斯文的年輕貴族正一臉崩潰地抓著一摞紙站在那里，看起來已經(jīng)沮喪到極點。

    “芬利先生，您這是……”

    “誰告訴我公主殿下喜歡數(shù)理的？我跟他的友情到頭了！”年輕貴族揮舞著手中的紙，“我說我擅長數(shù)理，公主殿下給了我一摞卷子！誰能告訴我這上面寫的到底是什么？！”

    ……

    優(yōu)雅的宮廷樂曲在大廳中飄揚著，歡樂的音樂粉飾著表面上的歡樂，維羅妮卡·摩恩靜靜地站在一個不起眼的角落，目光掃過那些在大廳中穿行，起舞，交談，歡笑的人群，仿佛一位面無表情的觀眾，觀賞著一幕已經(jīng)被她背下來的戲劇。

    但當(dāng)那些關(guān)于在瑞貝卡公主面前鎩羽而歸的交談傳來時，這位面無表情的觀眾嘴角還是上翹了一些。

    “今天對他們而言恐怕是有生以來最耗費心力的一次宴會了，”維羅妮卡轉(zhuǎn)過頭，笑著對正朝自己走來的高文和琥珀說道，并對走在二人身后的皮特曼輕輕點頭打了個招呼，“他們遇上了最不按常理出牌的皇室成員。”

    “貴族總是習(xí)慣在沒有用的領(lǐng)域耗費太多精力，所以他們才活得很累，”高文隨口說道，“當(dāng)然，瑞貝卡的教育也是個問題。”

    維羅妮卡微微笑了笑：“我倒是很喜歡那孩子的性格……有些像當(dāng)年的我。”

    “……完全想象不到。”

    “時間改變了很多東西，您對此應(yīng)該深有體會，”維羅妮卡說道，“那么，帝國的皇帝陛下不去在宴會上露面，反而來找我這個處境尷尬的前朝公主，是有什么事么？”

    高文開門見山：“你知道暗影要塞么？”

    “……知道，那是一個被我親手廢棄的項目。”