在賽琳娜的帶領(lǐng)下，只剩下八人的永眠者探索小隊(duì)開始向著小鎮(zhèn)中央進(jìn)發(fā)。

    夢境提燈在仿佛永恒的昏暗中緩緩搖曳，朦朧模糊的光芒灑在寂靜無人的街道上，丹尼爾等人全神戒備，隨時關(guān)注著周圍街道是否會出現(xiàn)詭異變化，高文則沉默地跟隨在這支隊(duì)伍一旁，目光落在賽琳娜·格爾分身上。

    在夢境世界中喜歡奔跑的帕蒂，在現(xiàn)實(shí)世界中虛弱但仍然努力微笑的帕蒂，還有眼前這個表情肅穆，手執(zhí)提燈的“帕蒂”，三道影子在他腦海中盤旋著，又與眼前的景象重疊，竟?jié)u漸形成一幅怪異的印象——

    他仿佛看到賽琳娜·格爾分正牽著帕蒂的手，走在這支隊(duì)伍的前方。

    他搖了搖頭，把這不太靠譜的聯(lián)想甩出腦海，隨后抬起頭，目光中映照著遠(yuǎn)方街道盡頭升起的一線亮光。

    是朝霞。

    丹尼爾等人也停下了腳步，驚疑不定地看著一道燦爛的光輝突兀地劃破黑暗，在這座仿佛陷入永恒長夜的小鎮(zhèn)盡頭乍現(xiàn)出來，那道光輝在眾人視野中迅速擴(kuò)大著，幾乎眨眼間，便化為無盡的金紅色朝霞，肆意汪洋地潑灑在小鎮(zhèn)高低錯落的屋頂上，隨后金紅色朝霞又變成淡金色的陽光，徹底驅(qū)散了街道之間的黑暗陰影。

    一輪巨日在天邊緩緩升起，光芒萬丈，黑暗盡退。

    “天亮了……”丹尼爾愣愣地看著這旭日高升的壯麗景象，仿佛被這壯美的景色震撼的難以言語，但他很快便反應(yīng)過來，手中瞬間具現(xiàn)出了一柄長法杖，各種防護(hù)心智的法術(shù)在短短幾秒鐘內(nèi)便加持在整個隊(duì)伍上。

    天亮了！這是這座幻影小鎮(zhèn)從未出現(xiàn)過的景象——是它除了鐘聲響起之前的午夜、鐘聲響起之后的的午夜之外，第三個狀態(tài)！

    在這個地方，一切未曾出現(xiàn)過的現(xiàn)象，都只意味著危險(xiǎn)！

    其他永眠者也紛紛做出應(yīng)對，準(zhǔn)備好各類攻防法術(shù)，或警惕地觀察著街道變化，而很快，變化便在所有人眼前發(fā)生了——

    一個個突兀的人影出現(xiàn)在大街小巷上。

    就仿佛突然從夢境中蘇醒進(jìn)入現(xiàn)實(shí)的魅影，前一秒還空空蕩蕩的小鎮(zhèn)街頭，下一秒便浮現(xiàn)出了無數(shù)影影綽綽的虛影，這些虛影又在接下來的幾次呼吸里迅速變得凝實(shí)、真切，它們化作了來來往往的行人，化作了小鎮(zhèn)中的無數(shù)居民！

    這些人穿著與現(xiàn)實(shí)世界不同的古典服飾，面容麻木而空洞，他們仿佛游魂行尸般在街道上搖晃著，但很快便“蘇醒”過來，迅速變得表情生動，行動靈活，他們在丹尼爾等人身旁來來往往，行走交談，仿若從一開始便正常地生活在這座小鎮(zhèn)中，仿若這座小鎮(zhèn)從未有任何詭異，從無任何異常！

    馬格南大主教手中蕩漾著層層疊疊令人頭暈?zāi)垦５墓饷⒉y，強(qiáng)大的心靈風(fēng)暴幾乎脫手而出，但在法術(shù)即將成型的一瞬間，這位看起來脾氣火爆的大主教卻硬生生掐斷了自己的法術(shù)，并阻止了其他人的行動：“等一下！看情況！”

    尤里大主教身邊環(huán)繞著繁復(fù)的金色符文，攻擊性的法術(shù)也險(xiǎn)些出手，在馬格南大主教出聲提醒之后，他才硬生生止住施法，目光掃過四周——

    那些在小鎮(zhèn)街道上來來往往的人群竟仿佛全然沒有注意到丹尼爾一行，他們?nèi)匀辉谧灶欁缘孛β抵约旱纳睿χs路，忙著和親友交談，站在道路中間的永眠者隊(duì)伍明明是如此突兀醒目，卻仿佛在所有居民眼中隱身了一般。

    丹尼爾額頭禁不住冒出些許冷汗。

    這座幻影小鎮(zhèn)變得“熱鬧”了起來，然而這繁華熱鬧，生機(jī)勃勃的街頭卻比之前那夜幕籠罩的無人街道更加詭異恐怖！

    “這也是一號沙箱的投影，”賽琳娜的聲音突然響起，打破了隊(duì)伍中的沉寂，“這些居民應(yīng)該只是在按照投影中記錄的資料在活動，如一個大型幻境，不會與我們產(chǎn)生交互。”

    “……這極大啟發(fā)了我編織噩夢的靈感，”馬格南大主教用比普通人說話聲音還大的音量嘀咕著，“以前我怎么沒想到這種場景？”

    “繼續(xù)前進(jìn)，”賽琳娜搖了搖頭，“另外注意一下這些‘幻影居民’交談的內(nèi)容，他們的日常言談或許能透露出一號沙箱的部分現(xiàn)狀。”

    一行人繼續(xù)向著鎮(zhèn)子的中央進(jìn)發(fā)，在行人來來往往的小鎮(zhèn)街道上謹(jǐn)慎前行著。

    每個人都在注意盡量不要和那些“幻影居民”發(fā)生接觸——盡管所有人都非常好奇這些影子是否可以接觸，好奇與其接觸之后會發(fā)生什么現(xiàn)象，然而能參與探索任務(wù)的人都至少有著基本的謹(jǐn)慎，在情況不明的前提下，沒有人做這種說不定會引發(fā)什么后果的大膽嘗試。

    高文分出一部分注意力，仔細(xì)聆聽著那些幻影居民交談的內(nèi)容：他同樣對一號沙箱內(nèi)的“生活”充滿好奇。

    那些交談絕大部分都沒什么價(jià)值——就如任何正常的、街頭的居民閑談一樣，“居民”們在談?wù)摰臒o非是天氣，收成，家長里短，柴米油鹽。

    一號沙箱里的人似乎過的也是尋常人生，他們在那個虛擬出來的世界中生老病死，婚喪嫁娶，他們有著自己的煩惱，有著自己的愿望，為生活奔波，為將來憂愁……

    唯一和現(xiàn)實(shí)世界不同的，就是他們在交談中時不時便會提及“上層敘事者”——他們對祂祈禱，用祂起誓，甚至當(dāng)成了日常俗語的一部分。

    他們會說“連上層敘事者都會感覺驚訝”，以此來形容一件事情匪夷所思的程度，他們會說“上層敘事者肯定知道”，這句話其實(shí)是在表示自己對某事一無所知——這件事只有神才知曉。

    高文眉頭微皺，心緒起伏。

    從某種意義上說，永眠者們真的創(chuàng)造了一個奇跡，一個比萬物終亡會的“偽神之軀”還要大的奇跡。

    如此多的人，有活生生的真實(shí)心智，也有沙箱制造出的“虛擬人格”，他們生活在這樣一個模擬出來的世界中，一代代地度過各自豐富多彩的人生，有著各自的喜怒哀樂和追求向往，整整運(yùn)行了一千多年，這個世界才出現(xiàn)紕漏。


    如此高超的技術(shù)……

    但凡干點(diǎn)人事不行么？

    這幫技術(shù)宅但凡把他們作死的本事勻出一半來踏踏實(shí)實(shí)搞人工智能之類的技術(shù)，說不定都快把當(dāng)年剛鐸帝國的鐵人心智給復(fù)原出來了！！

    高文心中泛著強(qiáng)烈的吐槽沖動，整支隊(duì)伍則已經(jīng)來到了街道的盡頭，來到了小鎮(zhèn)中央的廣場邊緣。

    那座有著灰白色外墻、高高尖頂?shù)男〗烫霉徽o靜地佇立在廣場上。

    教堂的尖頂沐浴著輝煌的陽光，外墻在巨日照耀下熠熠生輝，象征著上層敘事者的墻繪前，不斷有居民駐足停留，致敬膜拜。

    一名身穿樸素灰袍的老年神官則站在教堂敞開的大門前，面帶微笑地注視著人來人往的廣場，有居民在他身旁停留，聆聽著老年神官講述關(guān)于上層敘事者的真理，一切看上去都是那么和諧美好。

    幾乎會讓人忘記了這里是一座位于“虛數(shù)區(qū)”的詭異投影，忘記這里是一座充斥著扭曲危險(xiǎn)力量的幻影小鎮(zhèn)，忘記自己正身處在一支肩負(fù)使命的探索隊(duì)伍中……

    尤里大主教瞬間從恍惚中驚醒，他看到有一盞提燈在自己面前晃過，賽琳娜·格爾分的聲音在耳旁響起：“不要放松精神，記住這里只是個投影，這里的一切都是假的。”

    高文困惑地看了眼前的幾個永眠者一眼，心里有些嘀咕——剛才怎么了？又有某種力量在嘗試侵蝕他們？自己怎么沒感覺？

    不遠(yuǎn)處教堂門口那位老年神官則抬起頭，微笑著看了如臨大敵全神戒備的永眠者們一眼，語氣溫和地開了口：“為何要抗拒呢？這不是個很美好的世界么？”

    隨著神官的話音落下，附近的街巷中，教堂前的廣場上，那些來來往往忙碌生活的小鎮(zhèn)居民，那些原本對丹尼爾等人視而不見的投影們，突然全都停下了腳步，就仿佛瞬間靜止的木偶般靜止下來。

    下一秒，他們不約而同地慢慢扭過頭，目光落在廣場上的幾名不速之客身上。

    整個小鎮(zhèn)的居民，都靜靜地投來了注視的目光，這一刻，縱使是高文也感到毛骨悚然！

    永眠者們當(dāng)然更是如臨大敵，唯有賽琳娜平靜地迎著老年神官的目光，幾秒種后才慢慢開口：“果然……你有一個接近真實(shí)的靈魂。你是這座小鎮(zhèn)的主控心智所形成的投影？”

    老年神官表情淡然，慢慢搖頭：“我不明白你在說什么，我只是覺得你們應(yīng)該嘗試在這里多停留些日子——得到上層敘事者庇護(hù)的土地是幸運(yùn)的，何必回到那危險(xiǎn)的虛無中？”

    高文眉頭微皺——危險(xiǎn)的虛無？什么意思？

    指的是這座小鎮(zhèn)之外的“虛數(shù)區(qū)”？還是……一號沙箱里目前的某種狀態(tài)？

    尤里的目光則落在不遠(yuǎn)處的老年神官身后，落在那座敞開大門的教堂上，在仔細(xì)感知了這一區(qū)域的信息結(jié)構(gòu)之后，他壓低聲音說道：“那座教堂就是出口——里面應(yīng)該連通著表層的幻影小鎮(zhèn)，連通著心靈網(wǎng)絡(luò)的主干層。”

    馬格南哼了一聲：“我猜那家伙肯定不打算讓咱們大搖大擺地進(jìn)去。”

    賽琳娜緩緩揚(yáng)起了手中的靈魂提燈，一步步踏向不遠(yuǎn)處的教堂：“我很好奇，你的上層敘事者真的能在這里保佑你的靈魂么？”

    “上層敘事者無處不在……”老年神官緩緩張開雙手，“主的子民站在哪里，主就在哪里……”

    層層疊疊的光環(huán)在老人身后浮現(xiàn)，一股龐然的壓迫力陡然降臨，整個教堂廣場上空都響起了空靈圣潔、聲勢浩大的圣樂之聲——

    除了無法被觀察到的高文之外，現(xiàn)場的每一個人都或多或少地感到了自身心智正在抽離，抵抗的意識正在瓦解。

    在這投影出來的小鎮(zhèn)里，在這位于一號沙箱之外的虛數(shù)區(qū)深處，一個充其量只能說是幻影的上層敘事者神官，僅憑著某種“信仰”的加持，施展出了真正具有力量的神術(shù)！

    賽琳娜以及處于心理學(xué)隱身狀態(tài)的高文同時面色微變，前者則上前一步，手中提燈綻放出了比以往任何時候都要璀璨的光芒，沖擊著老人身后浮現(xiàn)出的光環(huán)，對抗著廣場上彌漫的、讓眾人心智不斷抽離的力量。

    尤里身邊金色符文浮動，擴(kuò)展成能夠?qū)⑺腥吮Ｗo(hù)起來的層層壁壘，與此同時，這位大主教頭也不回地喊道：“馬格南！你可以做點(diǎn)你擅長的事情了！”

    紅發(fā)豎立、身材矮小的馬格南雙手一揮：“心靈風(fēng)暴！”

    一瞬間，整個廣場上都浮動起了層層疊疊似真似幻的光芒潮水，潮水又驟然化為一片光輝燦爛的風(fēng)暴，強(qiáng)大的心靈力量沖刷著高文視線中的一切東西，沖刷著那些已經(jīng)開始一波波涌來的、臉上帶著狂熱神色的“幻影居民”。

    在這以心靈力量支撐的投影小鎮(zhèn)中，本應(yīng)屬于較為隱秘的法術(shù)的心靈風(fēng)暴掀起了一陣真正的“風(fēng)暴！”

    大量面目猙獰的投影居民就如烈火中的蠟像般在風(fēng)暴中迅速融化，并被撕扯的支離破碎，高文聽到教堂前傳來了那名老年神官的怒吼——在真正露出獠牙之后，對方已經(jīng)不再維持之前那種溫和禮貌的假象，一個瘋狂的、扭曲的心智，才是對方真正的形態(tài)！

    更多的投影居民從街頭巷尾沖了出來，一波波涌向廣場中央的探索小隊(duì)，護(hù)衛(wèi)在隊(duì)伍四周的貓頭鷹神官們紛紛施展出心智層面的攻擊法術(shù)，不斷消減著敵人的數(shù)量，而高文耳畔則再次響起了馬格南大主教雷鳴般炸裂的吼聲：“心靈風(fēng)暴！！”

    新的風(fēng)暴襲來，廣場上的石板地面都被這“真實(shí)的風(fēng)暴”吹的四分五裂，不斷涌來的“投影居民”一片片地灰飛煙滅，風(fēng)暴的呼嘯聲甚至壓過了教堂上空恢弘壯麗的圣樂，眾人心頭那種心智剝離、抵抗意識消退的不適感迅速減弱。

    緊接著，馬格南大主教再次揚(yáng)起了雙手，他的聲音比風(fēng)暴中的雷鳴還要響亮：

    “心-靈-風(fēng)-暴！”

    “心-靈-風(fēng)-暴！！”