當(dāng)把話說(shuō)開之后，很多事情也就可以擺到明面上談了。

    高文相信，當(dāng)自己這個(gè)“域外游蕩者”正大光明地出現(xiàn)在心靈網(wǎng)絡(luò)中之后，賽琳娜·格爾分應(yīng)該就已經(jīng)做好了自身暴露的心理準(zhǔn)備。

    畢竟，從目前的情況看來(lái)，心靈網(wǎng)絡(luò)對(duì)“域外游蕩者”而言幾乎是透明的。

    “你和帕蒂，到底是怎樣的關(guān)系？”

    聽到高文的話，賽琳娜臉上果然沒(méi)有多少意外之色，只是略微沉默了一下，便帶著些許感慨和仿佛心中大石落地般的語(yǔ)氣說(shuō)道：“您終于還是問(wèn)到這件事了……”

    隨后不等高文開口，她便主動(dòng)問(wèn)了一句：“您很關(guān)心帕蒂么？”

    “怎么，‘域外游蕩者’關(guān)心一個(gè)人類小姑娘很離奇么？”高文笑著反問(wèn)，“我就必須和你們腦補(bǔ)的一樣不可名狀，缺乏凡人應(yīng)有的感情和道德才算一個(gè)合格的‘域外游蕩者’？”

    賽琳娜怔了怔，嘴角似乎翹起一點(diǎn)：“固有印象不是那么好打破的，這點(diǎn)希望您能理解。

    “至于帕蒂……請(qǐng)放心，我只是和她‘在一起’罷了，我沒(méi)有傷害過(guò)她，也不打算傷害她。”

    高文的視線沒(méi)有從賽琳娜身上移開：“為什么偏偏選中了帕蒂？”

    賽琳娜的聲音很輕：“作為一個(gè)失去了身體的‘靈’，我的靈魂每時(shí)每刻都在分裂，我需要一個(gè)現(xiàn)實(shí)中的心智作為自身的‘心智校準(zhǔn)點(diǎn)’，依靠不斷自我校準(zhǔn)來(lái)修復(fù)自己的靈魂，這樣才能防止自身一步步滑落為失去理智的亡靈。

    “這樣的心智校準(zhǔn)點(diǎn)并不好找，它需要靈魂先天匹配，還需要后天條件契合。”

    高文的眉頭并未舒展多少：“所以，你們找到了帕蒂，因?yàn)樗门c你‘匹配’？”

    賽琳娜卻在短暫沉默之后搖了搖頭：“不，我們?cè)菊业降钠鋵?shí)不是帕蒂……盡管她也是符合條件的‘備選’之一，但我們?cè)鞠胝业模钱?dāng)時(shí)南境的另外一名富商之女。”

    “那為什么最后選了帕蒂？”高文頓時(shí)有些不解，“從身體情況來(lái)看，帕蒂當(dāng)時(shí)顯然不是個(gè)最佳選擇……難道你們?cè)镜哪繕?biāo)出了情況？”

    在夜幕下的燈火中，賽琳娜的聲音輕輕響起：“……因?yàn)樗牖钕氯ァ！?br />
    高文訝異地看了賽琳娜一眼。

    “當(dāng)我在南境那些混沌昏暗的夢(mèng)境中游走時(shí)，帕蒂的心智就好像黑暗中的螢火一樣吸引了我，一個(gè)已經(jīng)快要消亡的靈魂，散發(fā)著讓我都感到驚訝的求生意志，而當(dāng)我嘗試和這個(gè)虛弱的心智對(duì)話時(shí)，她對(duì)我說(shuō)的第一個(gè)單詞就是‘你好’——在經(jīng)歷了那些事情之后，她仍然十分禮貌。

    “確實(shí)如您所說(shuō)，帕蒂并不是一個(gè)合適的選擇，她當(dāng)時(shí)甚至瀕臨死亡，或許選擇她之后不久我就要重新挑選下一個(gè)心智校準(zhǔn)點(diǎn)，但有句話不知道您是否還記得：自救者恒應(yīng)受助。”

    “夢(mèng)境教會(huì)的守則之一，也是從剛鐸時(shí)代流傳至今的心理學(xué)救助準(zhǔn)則之一，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，“我只是沒(méi)想到，你竟然還在遵守它。”

    “……七百年了，早違背過(guò)不知道多少次了，”賽琳娜有些自嘲地笑了笑，“但偶爾也會(huì)想著遵守一下，就當(dāng)是回味一下過(guò)去。”

    “所以帕蒂就是你的那個(gè)‘偶爾’，”高文一邊說(shuō)著，心中卻突然想起了之前琥珀向自己報(bào)告關(guān)于葛蘭領(lǐng)的調(diào)查進(jìn)展時(shí)提到的一些情況，忍不住用手指摩挲著下巴，露出若有所思的神色，“據(jù)曾經(jīng)照料過(guò)帕蒂的人描述，帕蒂曾‘奇跡般地’挺過(guò)了最危險(xiǎn)的階段，她最后的存活在藥劑師等專業(yè)人士看來(lái)是不可思議的，這中間……有你的手筆吧？”

    “我沒(méi)做什么，”賽琳娜淡然地笑了笑，“只是在她最疼的時(shí)候，換成我。

    “那個(gè)頭冠根本沒(méi)有什么屏蔽痛苦、屏蔽知覺(jué)的效果，除了作為普通人進(jìn)入夢(mèng)境世界的媒介之外，它唯一的作用，就是在帕蒂想要睡覺(jué)的時(shí)候把我和她進(jìn)行交換——這一點(diǎn)，連她自己都不知道。

    “當(dāng)然，現(xiàn)在她已經(jīng)不再使用頭冠，也不再需要它了。我知道您送給她一件魔法裝置用來(lái)輔助入睡，對(duì)現(xiàn)在的帕蒂而言，那東西已經(jīng)足夠。”

    高文沒(méi)有掩飾自己的意外神色，也沒(méi)有掩飾自己的疑惑：“所以……帕蒂入睡的時(shí)候主導(dǎo)身體的其實(shí)是你……那在心靈網(wǎng)絡(luò)中陪著帕蒂的人又是誰(shuí)？”

    “也是我，一個(gè)分裂出來(lái)的化身而已，但偶爾還會(huì)是溫蒂，瑞秋，或者艾瑞莉婭。”

    “……你為帕蒂做的事情倒是讓我意外。”

    “對(duì)我而言這都不算什么，我經(jīng)歷過(guò)一次死亡，那比帕蒂要痛苦的多，”賽琳娜搖了搖頭，“而且我也在利用帕蒂來(lái)校準(zhǔn)自己的心智，將她當(dāng)做了某種容器，這是一場(chǎng)公平交易。”

    賽琳娜的聲音落下，但還有更多的話她卻沒(méi)說(shuō)出來(lái)。

    她很清楚，自己在帕蒂身上做的事……或許只不過(guò)是某種自我感動(dòng)和安慰罷了，跟崇高無(wú)關(guān)，甚至算不上良知，只是為了讓她在面對(duì)那些腦仆的時(shí)候……能更心安理得一些。

    高文只是靜靜地看著賽琳娜的眼睛，在某種默契中，兩個(gè)人誰(shuí)也沒(méi)有點(diǎn)破這些。

    “現(xiàn)在帕蒂已經(jīng)不再使用你們的頭冠，也無(wú)法再接入心靈網(wǎng)絡(luò)了，”高文打破沉默，“但很顯然，你仍然有能力在不使用媒介的情況下在心靈世界中漫游，你還會(huì)和帕蒂見面么？”

    “現(xiàn)在的心靈網(wǎng)絡(luò)很不安全，讓帕蒂遠(yuǎn)離也是好的，”賽琳娜說(shuō)道，“至于我……雖然我現(xiàn)在仍然和她在一起，但我不打算再出現(xiàn)了，就讓她當(dāng)做是自己童年時(shí)的一段夢(mèng)吧，就像每個(gè)孩子小時(shí)候的‘綠精靈朋友’一樣。”

    “綠精靈朋友”是在大陸北部許多地區(qū)流傳已久的說(shuō)法，人們相信巨人木在春天時(shí)掉落的碩大種子中寄宿著精靈，這些“精靈”能夠安撫受驚的孩子，幫助孩子們?nèi)胨贻p的父母 輕的父母?jìng)兺ǔ６紩?huì)在春天時(shí)收集掉落的巨人木種子，雕刻成木偶之類的東西給孩子當(dāng)玩伴，而在這樣的習(xí)俗中，便衍生出了很多以“綠精靈朋友”為核心的故事，甚至有“每一個(gè)孩子在童年時(shí)都會(huì)有一個(gè)綠精靈朋友”的說(shuō)法在大陸北部廣為流傳。

    而關(guān)于這些傳說(shuō)背后的證據(jù)，在帝國(guó)第一德魯伊研究中心成功從巨人木種子中分離出了無(wú)害型的鎮(zhèn)定成分之后得到了證實(shí)……

    高文腦海中閃過(guò)一些略顯發(fā)散的想法，忍不住笑著搖了搖頭：“帕蒂現(xiàn)在可早就過(guò)了相信‘綠精靈朋友’的年齡。你選擇從她的視線中淡出，是因?yàn)椴幌朐俅驍_她今后的人生？”

    “她正在痊愈，今后會(huì)過(guò)上更正常的生活，而正常的人生中，是不需要身旁時(shí)時(shí)刻刻站著一個(gè)來(lái)自黑暗教派的幽靈的。”

    “……我不打算干涉你的決定，但只想提醒你一句，你也無(wú)權(quán)替帕蒂?zèng)Q定什么是正常的人生，”高文慢慢說(shuō)道，“塞西爾是一個(gè)更加開放包容的社會(huì)，連一株植物都可以成為帝國(guó)的合法公民，你也應(yīng)該學(xué)著更加適應(yīng)這一切。”

    “……我會(huì)謹(jǐn)記您的提醒，并認(rèn)真考慮的。”

    “但愿如此，”高文說(shuō)道，隨后看了一眼已經(jīng)準(zhǔn)備離開的賽琳娜，“對(duì)了，在你離開之前，我有一樣?xùn)|西送給你們——它或許會(huì)對(duì)那些受到上層敘事者污染的人有一定幫助。”

    賽琳娜立刻產(chǎn)生了興趣：“是什么東西？”

    “一些符文，”高文笑著，在空氣中勾勒出幾個(gè)符號(hào)，“來(lái)自深海的饋贈(zèng)……”

    ……

    幾分鐘后。

    無(wú)形的精神聯(lián)系漸漸遠(yuǎn)去，手執(zhí)提燈的賽琳娜·格爾分就如一個(gè)醒來(lái)的夢(mèng)境般悄無(wú)聲息地消失在空氣中。

    高文沒(méi)有回頭看一眼，只是一如既往地眺望著燈火與星光共同籠罩下的城市景色，以及遠(yuǎn)方在夜幕中僅僅顯露出朦朧輪廓的黑暗山脈。

    一切看起來(lái)都非常平靜，但在世人所知的平靜之下，世人不知的危機(jī)和動(dòng)蕩卻在不斷上涌著。

    在此之前，羅塞塔·奧古斯都不可能對(duì)自己帝國(guó)境內(nèi)隱藏著一個(gè)永眠者教團(tuán)一無(wú)所知，只不過(guò)長(zhǎng)期以來(lái)，他的主要精力顯然都沒(méi)放在這個(gè)黑暗教派身上。

    但那是過(guò)去了，如果他知道這個(gè)黑暗教派中浮現(xiàn)出了域外游蕩者的影子，如果他知道了鄰國(guó)的統(tǒng)治者已經(jīng)將手伸進(jìn)他的帝國(guó)腹地……

    高文不禁有點(diǎn)期待起來(lái)，期待著那位羅塞塔·奧古斯都大帝的反應(yīng)。

    可以預(yù)見的是，一號(hào)沙箱事件之后，提豐那邊肯定會(huì)迎來(lái)一場(chǎng)動(dòng)蕩，大規(guī)模的鏟除邪教、內(nèi)部調(diào)查不可避免。

    即便永眠者們做好了準(zhǔn)備，他們?cè)谔嶝S境內(nèi)的勢(shì)力也必將遭受嚴(yán)重打擊，并不得不向著塞西爾偷偷轉(zhuǎn)移。

    而至于高文自己，其實(shí)他并不在意域外游蕩者和永眠教團(tuán)方面的情報(bào)暴露給羅塞塔之后會(huì)如何，首先，他這里和永眠教團(tuán)內(nèi)部都已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，核心人員和資料的轉(zhuǎn)移很快就會(huì)開始，其次……

    塞西爾帝國(guó)對(duì)提豐的滲透從一開始重點(diǎn)就不是什么邪教勢(shì)力——文化，技術(shù)，經(jīng)濟(jì)，這些擺在明面上的東西才是重點(diǎn)。

    兩個(gè)國(guó)家交涉，羅塞塔從一開始肯定就想到了塞西爾會(huì)用某種方式來(lái)滲透提豐，甚至這種滲透就是兩個(gè)帝國(guó)“交流”過(guò)程中正常的“環(huán)節(jié)”，既然這樣，高文倒樂(lè)意有個(gè)東西能吸引羅塞塔·奧古斯都的注意力，讓他去專心對(duì)付境內(nèi)的永眠者教徒，讓他別去管那些魔影劇院，別去管那些塞西爾商人，別去管那些“民間技術(shù)公司”……

    而在整個(gè)過(guò)程中，唯一需要注意的，也就是讓丹尼爾保持隱蔽，注意自身安全——畢竟他是唯一一個(gè)同時(shí)跨越“明線”和“暗線”的關(guān)鍵人物，既是安插在提豐的高級(jí)技術(shù)間諜，又是永眠者教團(tuán)的重要節(jié)點(diǎn)。

    所以在接下來(lái)的一段時(shí)間里，高文會(huì)讓丹尼爾盡量遠(yuǎn)離永眠者教團(tuán)的事務(wù)，避免暴露自身。

    反正他這個(gè)“域外游蕩者”都公開參與永眠者的主教會(huì)議了，有些事情，他已經(jīng)可以親自去做，而不用丹尼爾頻繁中轉(zhuǎn)。

    ……

    午夜時(shí)刻，璀璨星光照耀著奧爾德南的天空，卻有一層不散的朦朧霧氣阻隔著這來(lái)自宇宙的冷徹光華，在層層濃霧籠罩下，這座盡管年輕卻被命名為“千年城”的帝都在黑暗中沉睡著，一座座黑沉沉的尖頂，高聳的城墻，莊嚴(yán)的塔樓在霧中鱗次櫛比地排列，仿佛映照著這個(gè)帝國(guó)秩序井然、階層分明的規(guī)則。

    在這座霧中帝都，唯有黑曜石宮以及少數(shù)幾處高聳的塔樓可以突破濃霧的封鎖，沐浴到清澈的星輝。

    羅塞塔·奧古斯都在夢(mèng)境中驚醒，看到透過(guò)玻璃窗照入室內(nèi)的清冷光輝中染上了一層黃昏般的色澤。

    他迅速擺脫了睡眠帶來(lái)的渾噩，徹底清醒過(guò)來(lái)。

    隨手披上一件外衣之后，這位已過(guò)中年的帝國(guó)統(tǒng)治者帶著冷漠淡然的表情來(lái)到窗前，俯瞰著窗外。

    黃昏的光芒籠罩著一切，窗外已不再是熟悉的奧爾德南景色。

    另一座城市的街道和房屋沐浴在夕陽(yáng)中，淡漠的金輝從遠(yuǎn)方一直蔓延到宮殿的外墻上，浸沒(méi)著這詛咒之夢(mèng)中的一切。

    它發(fā)生的似乎愈發(fā)頻繁了……

    羅塞塔·奧古斯都眉頭微微皺了一下，臉上的冷漠淡然表情卻沒(méi)多大變化，他只是后退半步離開窗前，隨后轉(zhuǎn)身走向門口，推門走出了房間。

    據(jù)家族內(nèi)部流傳的說(shuō)法，在這個(gè)詛咒的夢(mèng)境中選擇自保，把自己關(guān)在安全的房間中，是徹底失敗、被瘋狂吞沒(méi)的第一步。

    羅塞塔不知道這種說(shuō)法是對(duì)是錯(cuò)，他只知道，從自己第一次墜入這個(gè)夢(mèng)境，他的應(yīng)對(duì)方式都只有一個(gè)——

    面對(duì)它。