聽到高文的話，赫蒂立刻露出有些緊張擔心的表情：“先祖，這可能會有危險。”

    “放心，我有分寸——而且這也不是我第一次和類似的東西打交道了，”高文對赫蒂點了點頭，“有些事情我必須確認一下。”

    看著自家先祖平靜卻不容置疑的神色，只能赫蒂壓下心中的話，并向后退了一步。

    卡邁爾則對高文點點頭，起身飄到隔離墻旁邊的一處操控臺前，開始對那些古老的符文注入魔力。

    維羅妮卡手持白金權杖，用平靜深邃的眼神看著高文：“能說一下你到底想確認什么嗎？”

    “三千年前，白星隕落，自然之神從神位上消失，而差不多是同一時期，剛鐸帝國北部發生維普蘭頓隕石雨，大量‘天外碎片’墜落在大地上……然而這么多年來，都沒有人把這兩件事聯系到一起，因為學者們既缺乏關鍵的證據，又不了解神明和星空之間發生的秘密，”高文抬頭看向屏障之外，不緊不慢地說道，“七百年前，我得到了維普蘭頓‘隕石’中的其中一塊，它成了之后廣為人知的守護者之盾……在和這塊‘星空遺產’交流的過程中，我窺見了一些遠古的記憶。

    “自然之神的隕落，和發生在星球外的一次撞擊有關，維普蘭頓隕石雨以及巨鹿阿莫恩周圍的那些殘骸都是那次撞擊的產物，而其中最令人生疑的……是整個撞擊事件其實是阿莫恩有意為之。這個神……是自殺的。”

    隨著高文話音落下，就連一貫冷靜淡然的維羅妮卡都瞬間瞪大了眼睛，琥珀和赫蒂更是低聲驚呼起來，緊接著，隔離墻那邊傳來卡邁爾的聲音：“屏障可以通過了，陛下。”

    “你們在這里等著。”高文隨口說道，然后邁步朝正在緩緩波動的能量屏障走去。

    穿過那層近乎透明的能量屏障之后，幽影界中特有的混亂、壓抑、詭譎感便從四面八方涌來。高文踏出了忤逆堡壘堅固古老的走廊，踏上了那支離破碎的、由無數漂浮巨石連接而成的大地，一千年前的建設者們用合金框架、鎖鏈以及跳板在這些巨石之間鋪設了一條通往巨鹿阿莫恩尸體前的道路，高文便沿著這條路，不緊不慢地朝前走去。

    自然之神的尸骸就像一座被白光籠罩的小山般漂浮在他視線的盡頭。

    混沌翻涌的“云層”籠罩著這個陰沉沉的世界，漆黑的、仿佛閃電般的詭譎陰影在云層之間竄流，龐大的巨石失去了重力束縛，在這片破碎大地的邊緣以及更加遙遠的天空中翻滾移動著，唯有巨鹿阿莫恩周圍的空間，或許是被殘存的神力影響，也或許是忤逆堡壘中的古代系統仍然在發揮作用，那些漂浮的巨石和整個“庭院區”的環境還維持著基本的穩定。

    高文來到了距離自然之神只有幾米的地方——介于后者龐大無比的體型，那散發白光的軀體此刻就仿佛一堵墻般佇立在他面前。他者仰起頭，注視著巨鹿阿莫恩垂下來的頭顱，這了無生氣的頭顱周圍纏繞著大量鎖鏈，血肉之間則鑲嵌、穿刺著不知名的金屬。其中鎖鏈是剛鐸人留下的，而那些不知名的金屬……其中應該既有蒼穹的殘骸，又有某種太空戰機的碎片。

    “我現在很好奇……”高文仿佛自言自語般輕聲說道，上下打量著巨鹿的頭顱，“你真的死了么？”

    預料之中的，巨鹿阿莫恩沒有做出任何回應。

    高文笑了一下，搖搖頭：“我不知道你的目的，也不知道你當年有怎樣的計劃，但如果你認為時機合適，我們現在可以談談——假如你有東西想和我談的話。”

    眼前的神明尸骸仍然靜靜地躺在那里，高文卻也并不在意，他只是面帶微笑，一邊回憶著一邊不緊不慢地說道：“現在回想一下，我曾經在忤逆堡壘中聽到一個神秘的聲音，那聲音曾詢問我是否做好了準備……我一度以為那是幻覺，但現在看來，我當時并沒聽錯。”

    “現在如此安靜？”在片刻寂靜之后，高文抬起頭，看向巨鹿阿莫恩緊閉的雙眼，貌似隨意地說道，“但你當年的一撞‘動靜’可是不小啊，原本位于赤道上空的空間站，爆炸產生的碎片甚至都落到北溫帶了。”

    籠罩在巨鹿阿莫恩軀體上、緩緩流淌的白光突然以肉眼難以察覺的幅度靜滯了一瞬間，隨后毫無預兆地，祂那始終緊閉的雙眼緩緩張開了。

    一雙仿佛由純粹光芒凝結而成的、巨大無比的眼睛靜靜地注視著高文，而這雙眼睛又是如此巨大，以至于留在遠處安全屏障后面的赫蒂等人也都能清晰地看到這一幕——琥珀幾乎立刻便驚跳了起來，維羅妮卡則一瞬間提起了手中的白金權杖，然而就在他們要采取行動拉響警報的前一刻，背對著他們的高文卻突然揚起手揮舞了一下，表示稍安勿躁。

    高文背對著忤逆堡壘，他看不到赫蒂等人的情況，但他能猜到所有人此刻肯定都被嚇了一跳，所以他第一時間打出信號，為的是讓其他人暫時安下心來。

    隨后他才迎上巨鹿阿莫恩的視線，聳聳肩：“你嚇我一跳。”

    “你嚇我一跳。”一個空靈圣潔，仿佛直接傳入靈魂的聲音也在高文腦海中響起。

    這聲音來的如此同步，以至于高文一時間差點不確定這是自然之神在發表感慨還是單純地在復讀自己——下一秒他便對自己感到十分佩服，因為在這種時候自己竟然還能腦海里冒出騷話來，這是很厲害的一件事情。

    姑且用腦海里的騷話對抗了一時間的緊張，讓自己表面上維持住淡然冷靜的態度之后，高文才點了點頭：“你果然是假死——自然之神的隕落是一個騙局。”

    “不，自然之神的隕落不是騙局，”那個空靈的聲音在高文腦海中回蕩著——這景象著實有些詭異，因為巨鹿阿莫恩的全身仍然被牢牢地禁錮在原地，即便張開眼睛，祂也只是安靜地看著高文而已，只有祂的聲音不斷傳來，這讓高文產生了一種和尸體中寄宿的鬼魂對話的感覺，“自然之神已經死了，躺在這里的只有阿莫恩。”

    高文立刻皺了皺眉：“這句話是什么意思？ 么意思？”

    阿莫恩卻沒有立刻回答，而是一邊靜靜地注視著高文，一邊問道：“你為什么會知道空間站和那次撞擊的事情？”

    “我們都有一些各自的秘密——而我的情報來源應該是所有秘密中最不要緊的那個，”高文說道，“重要的是，我已經知道了這些，而且我就站在這里。”

    “……你不可能是個普通人類。”幾秒鐘的靜默之后，阿莫恩突然說道。

    高文挑起眉毛：“為什么這么說？”

    “普通人類無法像你一樣站在我面前——即便是我現在的狀態，普通凡人在無防護的情況下站到這么近的距離也不可能安然無恙，”阿莫恩說道，“而且，普通人不會有你這樣的心志，也不會像你一樣對神明既無崇敬也無畏懼。”

    “……我承認，我可能是有那么一點點特殊，”高文坦然地點了點頭，“不過這個問題很重要么？”

    “有些重要，”阿莫恩答道，“因為我在你身上還能感覺到一種特殊的氣息……它令我感到排斥和壓抑，令我下意識地想要和你保持距離——事實上如果不是這些禁錮，我會選擇在你第一次來到這里的時候就離開此地……”

    高文沒有漏過對方所說的每一句話，一邊聽著阿莫恩的答復，他自己心中也在不斷盤算：

    這“自然之神”能夠感知到自己這個“衛星精”的一些特殊氣息，并本能地感到排斥，這應該是“弒神艦隊”留下的遺產本身便具有對神明的特殊壓制效果，而且這種壓制效果會隨著無形的聯系延伸到自己身上，但除了能感知到這種氣息之外，阿莫恩看起來并不能準確識別自己和衛星之間的連接……

    當然，這一切都建立在這位自然之神沒有說謊演戲的基礎上，出于謹慎，高文決定不管對方表現出怎樣的態度或言行，他都只相信一半。

    在這個前提下，他會保護好自己的秘密，若非必要，絕不對這個假死了三千年的自然之神透露一絲一毫的東西！

    “我曾經持有一件來自星空的碎片，”在斟酌中，高文慢慢開口說道，透露著句句屬實但跟“自己”完全無關的真相，“那塊碎片影響了我，并讓我有了那么一些特殊之處。我想你已經猜到了，那碎片就是當年你撞擊空間站產生的。我不知道你能不能接受這個說法——只要接觸到它，我就能了解到許多知識，人類理解之外的知識……”

    “啊……這并不難想象，”阿莫恩的聲音傳入高文腦海，“那些遺產……它們是有這樣的力量，它們記錄著自身的歷史，并可以將信息烙印到你們凡人的心智中，所謂的‘永恒石板’便是這樣發揮作用的。只不過能順利承受這種‘烙印傳承’的凡人也很稀少，而像你這樣產生了深遠改變的……即使是我也第一次見到。

    “這是個不算很完美的答案，我相信你一定還隱瞞了大量細節，但這已經足夠了。”

    “那就回到我們一開始的話題吧，”高文立刻說道，“自然之神已經死了，躺在這里的只有阿莫恩——這句話是什么意思？”

    阿莫恩靜靜地注視著高文：“在回答之前，我還要問你一句——你們真的做好準備了么？”

    “什么準備？”高文皺著眉，“神明都像你一樣喜歡這種啞謎么？”

    “這不是啞謎，而是對你們脆弱心智的保護，”阿莫恩淡淡說道，“既然你站在這里，那我想你肯定已經對某些秘密有了最基礎的了解，那么你也該知道……在涉及到神明的問題上，你接觸的越多，你就越偏離人類，你了解的越多，你就越靠近神明……

    “有些問題的答案不僅僅是答案，答案本身便是考驗和沖擊。

    “所以，在你詢問任何一個問題之前，在你們想要探求任何一個秘密之前，都要想好：你們真的做好準備了么？做好……不斷靠近神明的準備。”

    高文緊皺著眉，他很認真地思考著阿莫恩的話語，并在權衡之后慢慢說道：“我想我們已經在這個領域冒險深入夠多了，至少我本人已經做好了和你交談的準備。”

    “既然如此，也好，”不知是不是錯覺，阿莫恩的語氣中似乎帶上了一點笑意，“答案很簡單，我摧毀了自己的神位——這需要冒一點風險，但從結果來看，一切都是值得的。曾經信仰自然之道的凡人們經歷了一番混亂，或許還有絕望，但他們成功走了出來，接受了神明已經隕落的事實——自然之神死了，信徒們很悲痛，然后分掉了教會的遺產，我很高興看到這樣的局面。

    “他們并沒有在悲痛之后嘗試塑造一個新神……而且在大部分信徒通過長期艱苦的鉆研和學習掌握了自然之力后，新神誕生的幾率已經降到最低，這一切符合我最初的計算。

    “我說完了。”

    高文聽著阿莫恩說出的每一個詞，一絲驚愕之情已經浮上臉龐，他忍不住吸了口氣：“你的意思是，你是為了摧毀自己的神位才去撞擊空間站的？目的是為了給信徒們制造一個‘神明隕落’的既定事實？”

    “制造‘神明隕落’的既定事實只是原因之一，另一方面，我也必須讓自己‘死去’一次——只有這樣，才能切斷神力的傳輸。”

    “切斷神力的傳輸？”高文立刻捕捉到了這句話中的關鍵，“你是說，神力的傳輸是不受神明本‘人’控制的！？”

    “就是如此，”阿莫恩的語氣中帶著比剛才更明顯的笑意，“看樣子你在這方面確實已經了解了很多，這減少了我們之間交流時的障礙，很多東西我不用額外與你解釋了。”

    “但我有個問題，”高文忍不住說道，“你為什么要這么做？摧毀神位，假死，甚至被困在這里三千年……一個神明為什么要主動做這些？”

    阿莫恩沉默下來，在足足半分鐘的安靜之后，它的聲音才在高文腦海中響起：

    “……打破循環。”