結(jié)束了軍情局的會(huì)議之后，琥珀便徑直來(lái)到了高文的書(shū)房。

    高文此時(shí)正坐在書(shū)桌后面動(dòng)作小心地翻看著一本已經(jīng)完成了修復(fù)和補(bǔ)強(qiáng)的古老書(shū)籍，他的視線在那些斑駁的書(shū)頁(yè)和被修書(shū)匠重新描繪過(guò)的字母上緩緩移動(dòng)，還未完全散去的、煉金藥水的氣味緩緩飄進(jìn)鼻孔，這本古代游記中出現(xiàn)的內(nèi)容讓他時(shí)不時(shí)陷入思索，隨后，一個(gè)突然從空氣中傳來(lái)的聲音便打斷了他的動(dòng)作——

    “哎！我這剛開(kāi)完會(huì)就聽(tīng)到你找我！”琥珀的身影從空氣中浮現(xiàn)出來(lái)，帶著一股永遠(yuǎn)興高采烈的勁頭，“又有需要加工錢(qián)的任務(wù)了？”

    高文從古書(shū)中抬起頭，看了一眼正站在自己面前的琥珀，他臉上浮現(xiàn)出一絲笑容，指了指書(shū)桌旁邊的椅子：“坐吧，我有東西想讓你看看?！?br />
    在第一時(shí)間，琥珀便從高文的笑容以及語(yǔ)氣背后察覺(jué)到了一絲不同尋常，這個(gè)看似大大咧咧實(shí)際上頗為敏銳的“半精靈”立刻抖了抖耳朵，狐疑地皺起眉來(lái)：“你這是……你要給我看什么？”

    高文從書(shū)桌后站起身，長(zhǎng)長(zhǎng)地呼了口氣，把那本古書(shū)輕輕向前推去：“給你——放心吧，修復(fù)過(guò)了，不會(huì)那么容易損壞的?！?br />
    “一本書(shū)？”琥珀在看到那只是一本書(shū)的時(shí)候首先愣了一下，下意識(shí)地把它接了過(guò)來(lái)，但很快她那不甚在意的表情便漸漸凝滯，她隱隱約約察覺(jué)了什么，眼神中流露出復(fù)雜且難以置信的目光，她慢慢抬起頭，看向高文，“……是那本書(shū)？”

    “已經(jīng)找到了確切的證據(jù)，”高文輕輕點(diǎn)頭，“一個(gè)來(lái)歷不明的暗影竊賊曾嘗試從某座教堂中偷走它——因此這本書(shū)才被送到圣盧安大教堂的圖書(shū)館中保存。我們比對(duì)了所有能找到的資料，最終確認(rèn)它就是你養(yǎng)父當(dāng)年想要竊取的東西?！?br />
    “就是它……就為了它……”琥珀臉上那種永遠(yuǎn)興高采烈的表情漸漸褪去了，她有些用力地抓著那本古書(shū)斑駁的封皮，但很快又好像生怕?lián)p壞般松開(kāi)了手，她盯著那封皮上經(jīng)過(guò)修繕的一個(gè)個(gè)字母，手指在上面慢慢撫過(guò)，眼神幾次變化，但最終既沒(méi)有哭也沒(méi)有笑。

    良久，她抬頭看著高文：“我看到你剛才就在看它……這本書(shū)到底有什么特殊的？”

    “嚴(yán)格來(lái)講，它是由好幾本書(shū)拼合在一起的——好幾個(gè)殘篇斷章，一個(gè)蹩腳的編纂者把它們強(qiáng)行糅合到了一起，而在組成書(shū)本的這幾個(gè)‘部分’中，所占比例最大，也是我認(rèn)為最有可能引起你養(yǎng)父興趣的，是一本游記?！?br />
    琥珀瞪大了眼睛：“游記？”

    “莫迪爾游記，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，“作者是六百年前的北境公爵，莫迪爾·維爾德?！?br />
    作為情報(bào)方面的負(fù)責(zé)人，琥珀對(duì)這個(gè)名字以及名字背后的相關(guān)資料絲毫不陌生，她大吃一驚：“……你是說(shuō)，維爾德家族遺失的那本筆記？！維多利亞也跟你提起過(guò)的那個(gè)？”

    高文點(diǎn)了下頭，用下巴指著琥珀手里的古書(shū)：“現(xiàn)在它就在你手上。”

    “可……我養(yǎng)父為什么會(huì)……”琥珀用難以理解的目光低頭看了一眼手中那本“游記”，“這值得他冒那么大風(fēng)險(xiǎn)？”

    “我剛才也在嘗試尋找原因，從那本游記的內(nèi)容上尋找原因，但是還沒(méi)有找到，”高文說(shuō)道，“我只剩下最后一點(diǎn)點(diǎn)了，或許我們可以一起找找。如果你養(yǎng)父當(dāng)年是聽(tīng)聞了這本游記的部分內(nèi)容才決定鋌而走險(xiǎn)，而且他的情報(bào)也沒(méi)錯(cuò)的話，那我們一定會(huì)看到它的?！?br />
    琥珀立刻點(diǎn)了點(diǎn)頭，來(lái)到高文旁邊把書(shū)打開(kāi)——在看了一眼里面的內(nèi)容之后，她有些尷尬地?fù)狭藫项^發(fā)：“額……看來(lái)主要還是要你找……”

    她看到那游記的正文是由大量令人頭暈?zāi)X脹、難以辨識(shí)的單詞和短語(yǔ)組成：那是六百年前的人類通用語(yǔ)，它更接近古代剛鐸帝國(guó)的文字，盡管現(xiàn)代人類的通用語(yǔ)正是從其變化而來(lái)，但歷經(jīng)數(shù)百年的變遷，這些單詞從拼寫(xiě)形式到整句的文法都已經(jīng)和當(dāng)代有了很大不同。

    琥珀只能模模糊糊辨認(rèn)出里面一些短句，而要將其完全看懂，難度恐怕和看懂一本古剛鐸著作不相上下。

    她突然理解為什么一個(gè)“蹩腳的編纂者”會(huì)把這樣一本書(shū)和另外幾本毫無(wú)干系的雜書(shū)拼湊到一塊了，顯然只有專門(mén)的、在文字方面有過(guò)研究的資深學(xué)者和掌握大量知識(shí)的教士們才能看懂這玩意兒——當(dāng)然，一個(gè)從剛鐸年代復(fù)活過(guò)來(lái)的老粽子也行。

    高文自然知道這一點(diǎn)，所以他沒(méi)有推脫，隨手把書(shū)往自己這邊挪了一點(diǎn)之后，便開(kāi)始和琥珀一同辨認(rèn)起這上面的字句來(lái)。

    這本古老的游記中蘊(yùn)含著令人咋舌的豐富內(nèi)容，它的作者——那位六百年前的北境公爵顯然和當(dāng)代的貴族大不相同。莫迪爾·維爾德生活在一個(gè)更靠近初代開(kāi)拓者的年代，他甚至深受初代維爾德大公耳濡目染的影響，這導(dǎo)致他遠(yuǎn)比后世的子嗣們更具有冒險(xiǎn)精神和……作死方面的創(chuàng)新性。

    他的足跡遍布了當(dāng)時(shí)人類能探索到的每一處角落（甚至包括除他之外沒(méi)有人類踏足過(guò)的領(lǐng)域），尤其是在完成了公爵權(quán)力和責(zé)任的移交與安排之后，他的冒險(xiǎn)之旅更是令人吃驚，從剛鐸廢土邊界到當(dāng)時(shí)對(duì)人類而言還很神秘的紫羅蘭國(guó)度，從圣龍公國(guó)的冰封群山到提豐東部的沙漠深處，甚至某些被元素生物占據(jù)的異空間，從不知道宇宙中哪個(gè)角落飄來(lái)的空間碎片……他都探踏足其中。

    每探索一個(gè)新地方，他都會(huì)提前把已經(jīng)整理好的筆記交托給自己的一位忠仆（這位忠仆會(huì)在安全的地方等待主人回歸），并在之后的探索之旅中寫(xiě)下新的紀(jì)錄，在安全返回之后，他便將這些新的筆記整理歸納，和之前的筆記整合在一起，并帶著它們前往下一場(chǎng)冒險(xiǎn)。

    這種行為在出生于幾百年后的琥珀看來(lái)相當(dāng)難以理解，在連續(xù)看了幾段驚險(xiǎn)的探險(xiǎn)記錄之后，她忍不住皺著眉問(wèn)道：“他這樣的大貴族……為什么如此熱衷于冒險(xiǎn)呢？這里面的很多‘冒險(xiǎn)’顯然已經(jīng)超出閑情逸致的程度了，簡(jiǎn)直跟尋死沒(méi)什么兩樣……”

    “……他是靠近開(kāi)拓者的那一代人，那個(gè)時(shí)候的開(kāi)拓者后裔們，還受他們的父輩和祖輩影響很深，”高文搖了搖頭，“很多人堅(jiān)信人類總有一天會(huì)回到剛鐸年代的鼎盛中，而為了那一天的到來(lái)，他們要踏遍這片大陸上每一寸能立足的土地，為當(dāng)時(shí)的人類文明尋找安全疆域的邊界線。我沒(méi)有見(jiàn)過(guò)莫迪爾那一代人，但 人，但我能根據(jù)我那一代人來(lái)想象他們的子嗣是什么模樣，我可以肯定，莫迪爾·維爾德并不是當(dāng)時(shí)唯一的冒險(xiǎn)家——只不過(guò)只有他這樣的大貴族和超凡強(qiáng)者才有能力把自己的筆記流傳至今罷了。”

    琥珀似懂非懂地眨了眨眼，不再有問(wèn)題，轉(zhuǎn)而重新把視線放到莫迪爾筆記的后半部分，而在她旁邊，高文的目光在掃過(guò)那些古舊紙頁(yè)的某些字句時(shí)突然放緩了速度。

    琥珀立刻注意到這一點(diǎn)：“你看到什么了？”

    “……我懷疑我找到了引起你養(yǎng)父興趣的內(nèi)容……”高文一邊說(shuō)著一邊飛快地翻動(dòng)后面幾頁(yè)，把里面的內(nèi)容粗略看了一遍，在幾次眼神變化之后，他慢慢皺起了眉頭。

    “那你讀給我聽(tīng)啊，”琥珀看高文遲遲沒(méi)有說(shuō)下去，頓時(shí)有點(diǎn)著急，“哎，我肯定知道這些內(nèi)容多半跟我身世什么的有關(guān)系，我都做好心理準(zhǔn)備了，你告訴我啊……”

    “在晚年，莫迪爾·維爾德曾探索過(guò)暗影界，并和暗影界中的居民成功建立過(guò)交流……”在片刻的思索之后，高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手指向游記中的字句——

    以下，是莫迪爾·維爾德留下的親筆記錄：

    “X月X日……在幾次不太成功的嘗試之后，我終于在現(xiàn)實(shí)世界找到了一處薄弱點(diǎn)，一個(gè)天然的暗影裂隙。這個(gè)裂隙能夠用儀式進(jìn)行擴(kuò)大和穩(wěn)定，從而讓一個(gè)人類可以完完整整地踏入其中并長(zhǎng)時(shí)間停留，而不是像其他的暗影職業(yè)那樣短暫地在暗影邊界進(jìn)行穿梭。我不確定古代的剛鐸法師們是不是也用的這種方式來(lái)張開(kāi)暗影之門(mén)，但這是我能找到的最好辦法……

    “X月X日，準(zhǔn)備萬(wàn)全的情況下，裂隙打開(kāi)了，和我想象的一樣穩(wěn)定，但規(guī)模略小于預(yù)期，然而仍舊足夠。我決定在今天晚上暗影力量最強(qiáng)盛的時(shí)刻穿過(guò)這扇門(mén)，祝我好運(yùn)……

    “……門(mén)對(duì)面是個(gè)比我想象中還要荒蕪詭異的世界……毫無(wú)色彩，死氣沉沉的黑白灰三色構(gòu)筑了這個(gè)世界的一切……現(xiàn)實(shí)世界的事物以光怪陸離的狀態(tài)投影在這片空間中，我暫居的那座小鎮(zhèn)在這里呈現(xiàn)為大片堆疊扭曲的建筑碎塊，而遠(yuǎn)處的山峰似乎變成了一道不斷蠕動(dòng)的黑霧……

    “這個(gè)世界顯然不適宜普通人生存，也看不出有什么資源開(kāi)采方面的價(jià)值，但我仍然決定繼續(xù)深入一些。好消息是除了元素失衡之外，這里的魔力仍然和外面的世界一樣，我在這里可以發(fā)揮出八成以上的實(shí)力……

    “X月X日……我遇到了那些生物！他們看上去和人類很相似，穿著符文布一樣的古怪衣服，像是被約束成人形的煙霧一般……他們從很遠(yuǎn)的地方飄過(guò)，我想我沒(méi)有驚動(dòng)他們。我可以肯定，那就是傳說(shuō)中的暗影住民，生活在暗影世界中的智慧居民，據(jù)說(shuō)只有少數(shù)專精暗影之道的大師才在極為偶然的情況下目睹過(guò)這些神秘生靈，但即便是那些大師，也沒(méi)有成功和暗影住民建立交流的記錄……

    “我，莫迪爾·維爾德，這個(gè)國(guó)度最強(qiáng)大的人類施法者——雖然并不是暗影法師——打算挑戰(zhàn)一下，我要嘗試和這些神秘的生靈建立交流，他們或許能告訴我這個(gè)古怪離奇的世界有著怎樣的秘密……

    “X月X日，沒(méi)打過(guò)。

    “X月X日，沒(méi)打過(guò)。

    “X月X日，準(zhǔn)備萬(wàn)全，甚至回到現(xiàn)實(shí)世界執(zhí)行了一些特殊的儀式，我相信我已經(jīng)積累了足夠的經(jīng)驗(yàn)，包括如何對(duì)付他們那神出鬼沒(méi)的無(wú)形之軀以及他們不斷增多的數(shù)量，我不再有弱點(diǎn)了。

    “X月X日，沒(méi)打過(guò)。

    “莫迪爾啊莫迪爾！看看你那恥辱的記錄！你可是這個(gè)國(guó)度最強(qiáng)大的人類施法者！怎么能接二連三地被一群只能喃喃低語(yǔ)的古怪?jǐn)橙俗返穆浠亩樱?br />
    “X月X日，沒(méi)打過(guò)。

    “我覺(jué)得應(yīng)該智取。

    “我已經(jīng)不年輕了，要像個(gè)符合自己年齡的老法師一樣依靠謀略……方法得當(dāng)?shù)脑?，那些暗影住民或許也是講道理的。

    “我要把之前失敗的經(jīng)歷也都完完整整地保留下來(lái)，或許能對(duì)后世的冒險(xiǎn)者產(chǎn)生一些警示。當(dāng)然，這可能有損于我的形象，但作為冒險(xiǎn)家，嘗試道路便是天職，再狼狽的經(jīng)歷也是寶貴的經(jīng)驗(yàn)，我不能隱瞞自己的失敗。

    “往好的方面想，我年齡已經(jīng)大了，所以我可以不著急公布這些記錄，留下遺言，讓子孫后代們把它公布出去，這樣我就聽(tīng)不到那些嘲笑了……甚至說(shuō)不定會(huì)有人被我的幽默感折服……”

    高文剛才已經(jīng)粗略看了一遍，所以這時(shí)候表情還能繃得住，旁邊的琥珀卻已經(jīng)忍不住扯起了嘴角，半晌才忍不住冒出一句：“這人腦子大……”

    高文：“他是維多利亞的先祖之一……”

    琥珀：“大智若愚說(shuō)的就是這種吧……”

    “只是性格比較特殊罷了，”高文表情鄭重且淡然地說(shuō)了一句，手指著之后的字句，“我們繼續(xù)吧，他開(kāi)始嘗試以特殊的方式接近那些暗影住民了。”

    琥珀趕快閉嘴，把腦袋湊了過(guò)去——盡管她看不太懂，但還是跟著高文的手指往下看著：

    “……暗影住民似乎極端排斥外來(lái)的不速之客，他們將我視作現(xiàn)實(shí)世界的入侵者，才會(huì)一次次拒絕交流，那么如果我讓自己看起來(lái)也像個(gè)生活在暗影世界的生物呢？

    “這個(gè)思路大膽而可行，我懂得一些特殊的儀式和魔藥——大劑量的暗影藥劑對(duì)腸胃可能不那么友好，但說(shuō)不定能讓那些暗影住民對(duì)我友好一些，些許腸胃不適也就不那么重要了……

    “X月X日……我按照上述思路完成了儀式，將自身轉(zhuǎn)化成了近似暗影生物的形態(tài)，并服食了足量的暗影藥劑。我找到了一個(gè)懂得暗影系法術(shù)的老朋友，他說(shuō)我現(xiàn)在‘簡(jiǎn)直看上去就是暗影’，如此一來(lái)，想必就萬(wàn)無(wú)一失了。

    “我決定今天晚上就嘗試和那些暗影住民接觸——那時(shí)候我身上的暗影力量也將到達(dá)頂峰，我的偽裝必然是沒(méi)有破綻的。

    “X月X日，沒(méi)打過(guò)。

    “回來(lái)之后經(jīng)歷了嚴(yán)重的腹瀉。

    “……（古剛鐸粗口）（安蘇粗口）（北境粗口）（不堪入目的粗鄙之語(yǔ)）”