起航者不是這顆星球的原住民，他們只是一群過客——在龍神那久遠(yuǎn)的、褪色的，甚至于連神明都感覺有些模糊的記憶中，這顆星球的上古年代是一個更加符合高文“奇幻想象”的世界，是一個太空中沒有環(huán)軌巨構(gòu)體，也沒有衛(wèi)星群和空間站的世界。

    是劍與魔法，王國與龍的世界。

    “……那時候，洛倫大陸比如今更加靠近北極一點點——整個文明世界都比如今這個年代要寒冷一些。龍族最先在塔爾隆德繁衍生息并建立起自己的王國，而另有數(shù)個智慧種族居住在洛倫大陸和另外兩處陸地上——他們最初分散為近百個部落和小國家，后來又變成了幾個較大的聯(lián)合體或帝國，而在很長一段時間里，塔爾隆德的龍都和世界上的其他種族共同占據(jù)著這個世界……”

    “你說另外兩處陸地？”高文忍不住打斷了龍神的講述，“是如今位于洛倫大陸東西兩側(cè)的陸地么？”

    “是的，”龍神點了點頭，“洛倫大陸上的凡人們?nèi)缃褚巡恢浪鼈兊拇嬖冢邶堊骞爬系恼Z言中，它們分別被稱作‘卡爾多’和‘摩爾’——其中位于洛倫大陸西部的卡爾多便是如今白銀精靈的上古故鄉(xiāng)……但那已經(jīng)是數(shù)萬年前的事情了。”

    高文的心臟砰砰跳動起來——龍神在不經(jīng)意間提起的這些古老知識，每一條對他而言都是巨大的收獲！

    “精靈果然是從大海西部的另外一塊大陸遷徙到洛倫的？！”他忍不住問道，“那你知道原初精靈們當(dāng)年為什么要遷徙到洛倫大陸么？”

    “很遺憾……即使是龍族，也沒有辦法不間斷地監(jiān)控整個世界，尤其是逆潮之亂形成新的枷鎖之后，龍族的活動范圍和探索能力更是被進(jìn)一步壓縮，而我的視野受限于龍族的視野——過于遠(yuǎn)離塔爾隆德的事情，連我也不清楚，”龍神搖了搖頭，但緊接著又補充道，“不過塔爾隆德也會在規(guī)則許可的極限條件下偶爾派出一些‘遠(yuǎn)行者’對遠(yuǎn)方進(jìn)行快速的探索，在精靈遷徙到洛倫大陸差不多四個世紀(jì)之后，有一個遠(yuǎn)行者小隊曾短暫飛到卡爾多附近——根據(jù)他們粗略的觀察，卡爾多已經(jīng)化為一片廢土。”

    “化為廢土？”高文語氣中帶著驚愕，“精靈的故鄉(xiāng)已經(jīng)化為廢土了？”

    “是的，非常明顯的廢土，大地焦枯，植物滅絕，沿海到處都是巨大的、燒焦的城市廢墟，而且看上去已經(jīng)被毀棄了數(shù)個世紀(jì)之久，”龍神說道，“精靈們不是因為探索行動或居住空間有限而進(jìn)行遷徙的——他們的故鄉(xiāng)被某種災(zāi)難毀滅了。”

    高文的好奇心被完全調(diào)動起來，迫不及待地問道：“……那那個叫做‘卡爾多’的古大陸現(xiàn)在情況怎么樣？上面恢復(fù)了么？有人了么？”

    龍神慢慢搖了搖頭。

    “根據(jù)兩個世紀(jì)前塔爾隆德對卡爾多方向的最后一次觀察，那里仍然被致命的有毒物質(zhì)和放射性污染籠罩著……廢土沒有任何復(fù)蘇的跡象，盡管遠(yuǎn)行者沒有深入大陸內(nèi)部，但想必那種環(huán)境下也不會有什么幸存者。”

    “……好吧，”高文遺憾地嘆了口氣，將卡爾多這個名字和剛才聽到的“摩爾”古大陸的名字都暫且默默記下，隨后拉回了話題，“那我們繼續(xù)之前的話題吧，關(guān)于起航者的。”

    龍神沒有絲毫不耐煩的模樣，并未因高文三番五次的提問和引出新話題而惱怒半分，她只是點了點頭，繼續(xù)講述著那些上古年代的事情——

    “……那時候，起航者還未到來，而居住在這個世界上的各個種族也只是懵然無知地生存著——即便龍族，也只是懵然無知的凡人種族的一員，我關(guān)于那個年代的記憶其實并不清晰，因為那時候的一切都是在我自身‘融合為一’之前發(fā)生的，但有一件事我印象最深……

    “那一季文明，戰(zhàn)火頻繁，甚至涉及到神明的戰(zhàn)爭都不罕見。”

    高文的眉頭下意識皺了起來。

    “為什么？”他下意識問道。

    龍神卻反問了一句：“原因？凡人世界戰(zhàn)火不休，什么時候需要原因了？”

    高文一時間竟不知道該如何回答。

    “凡人總是熱衷于爭斗，他們的歷史總在漫長的戰(zhàn)爭和短暫且局部的和平之間亂序循環(huán)——這是我在注視這個世界一百八十七萬年之后得到的答案。而在當(dāng)年，這顆星球上的各個國家便深陷在這樣循環(huán)不休的爭斗中，始終無法形成一個絕對強勢的帝國，也無法形成一個相對穩(wěn)定的平衡，甚至連塔爾隆德的龍族們，也好幾次主動或被動地卷入到大陸內(nèi)部的、大陸之間的戰(zhàn)爭中……

    “在我繼承來的、‘融合’之前的記憶中，我還記著那時候的景象……巨大的浮空艇跨越大陸，騎士團(tuán)在平原上作戰(zhàn)，國家之間結(jié)盟又棄盟，被稱作英雄的人物風(fēng)起云涌，然后又飛快地跌落塵埃，而這樣漫長的、遍及全世界幾乎所有智慧種族的紛爭，終于在‘群體思潮’中產(chǎn)生了影響，那是險些毀掉那一季文明的影響。”

    龍神短暫停頓了一下，高文立刻反應(yīng)過來：“那一季的神明……也是好戰(zhàn)的？”

    “是的，連續(xù)不斷的戰(zhàn)爭歲月催生出了大量從生到死都生活在戰(zhàn)爭狀態(tài)中的平民，而這樣的平民會將戰(zhàn)爭當(dāng)成自己世界觀的一部分，當(dāng)這樣的人口累積至一定數(shù)量，思潮傾向就開始改變——眾神變得好戰(zhàn)了……不，比好戰(zhàn)更糟，那一季的眾神開始變得嗜血，變得……像是某種瘋狂屠戮的化身，恐怖而黑暗。”

    龍神說到這里，微微搖了搖頭，平靜的神色深處竟仿佛帶著一絲心有余悸，高文一開始還以為自己是看錯了，但很快他便明白了對方為何會對這一點如此介懷。

    一百八十七萬年前的龍族……也信仰著自己的眾神。

    如果當(dāng)年的那場思潮變化是波及全球，龍族信仰的眾神顯然也無法幸免，剛才龍神已經(jīng)親口提到，塔爾隆德在當(dāng)時也曾數(shù)次主動或被動地卷入 地卷入全世界的戰(zhàn)火，那么很顯然，當(dāng)年變得嗜血而恐怖的神明也要包括龍族眾神——盡管從目前來看龍神并未因此扭曲失控，但作為眾神融合之后誕生的神明，祂恐怕還是受過一些影響，至少是保留著許多糟糕記憶的。

    高文沒有催促對方，幾秒種后，龍神便繼續(xù)說道：“當(dāng)凡人們意識到情況不對的時候，一切似乎為時已晚——充滿惡意的神諭和直接作用于凡人心智的‘靈性啟迪’開始在全世界范圍內(nèi)降下，整個世界幾乎一夜間進(jìn)入了黑暗瘋狂的年代——所有戰(zhàn)爭都開始失控，戰(zhàn)爭行為失去底線，神明授意狂熱的教廷軍隊去屠戮手無寸鐵的平民，失控的神官們在各地舉行血腥祭祀以取悅自己的神……域外游蕩者，那才是真正的神災(zāi)。

    “和你所知的那種因越過臨界點而瘋狂的‘瘋神’不同，那個年代的神完全是在清醒的情況下完成了血腥蛻變，祂們并非變得失控了，而是來自凡人世界的思潮調(diào)整了所有神明的權(quán)柄，讓祂們‘合法’地執(zhí)掌殺戮權(quán)柄，而這些清醒的血腥眾神，比瘋神更加可怕。”

    “當(dāng)時塔爾隆德也受影響了么？龍族們在做什么？”高文終于忍不住問道。

    “全球性的思潮變化面前，除非從一開始就徹底封鎖族群，不參與任何國際性的事件，不讓民眾知曉任何外界變化，否則誰也不能獨善其身，”龍神沉聲說道，“塔爾隆德也受了影響——龍也曾被卷入戰(zhàn)火，而且不止一次，當(dāng)其他種族信仰的眾神滑向黑暗暴虐時，那種嗜血沖動也如瘟疫一般傳到了塔爾隆德，傳到了龍族自己的信仰體系中，開始影響塔爾隆德眾神。

    “但塔爾隆德的情況比其他地方要好得多，畢竟這里位于北極地區(qū)，只有天賦強大的巨龍能夠在當(dāng)時環(huán)境還不那么友好的塔爾隆德安然生存，地理上的天然隔絕讓世界其他地區(qū)的混亂沒辦法迅速蔓延到這邊，也就給了龍族中的智者們思索和反應(yīng)的時間。

    “在意識到整個世界都出了問題之后，巨龍們開始制定對策，而得益于當(dāng)時龍族較高的文明層次和對世界的認(rèn)知程度，學(xué)者們成功找到了問題的根源，甚至通過分析全世界一系列異變中的線索，總結(jié)出了一些和神明有關(guān)的規(guī)律——比如，他們意識到了是凡人的思潮在影響神明的判斷。

    “于是，當(dāng)時的塔爾隆德元老院做出了一個決定，一個不知是幸運還是不幸的‘自救決定’……”

    高文感覺自己的心緒也在隨著龍神的講述而不斷起伏，對方剛一停頓，他便忍不住問道：“什么決定？”

    “封鎖塔爾隆德，停止關(guān)注世事，然后——重新純化并穩(wěn)固龍族的‘正統(tǒng)信仰體系’。”

    聽到對方提及的字眼，高文心中頓時隱隱生出了一些糟糕的預(yù)感。

    龍神則繼續(xù)向下講述著：“……那時候沒有巨龍意識到神明和凡人之間的鎖鏈關(guān)系，也沒有誰想過神明會在某種意義上徹底站到文明的對立面——即便整個世界的局勢都在因神明嗜血而惡化，龍族們首先想到的也是要‘修復(fù)’自己的信仰體系，而非拋棄過去成千上萬年堅持的傳統(tǒng)和信仰，因此他們制定了一個龐大而有序的強化信仰計劃，其核心就是……讓族群成員重新以‘正確’的方式信仰傳統(tǒng)的眾神，讓眾神‘回到應(yīng)有的位置’。

    “大量神殿被修繕或翻新，古老的典籍被再次修訂增刊，族群成員重拾那些在當(dāng)時日漸式微的舊日戒律，塔爾隆德關(guān)閉了所有對外通道，仿佛外面的整個世界已經(jīng)消失，龍族們完全沉浸在重構(gòu)并修復(fù)自身精神世界的‘群體修行’中……持續(xù)了很多年。”

    “徹底完了，”高文不禁捂著額頭，一聲長嘆，“我想我明白龍族為什么會被留下了……”

    龍神點點頭：“是啊，現(xiàn)在看來，這個重構(gòu)信仰的計劃產(chǎn)生了可怕的后續(xù)影響，然而在當(dāng)時無人知道這一點，而且就當(dāng)時看來……這個重構(gòu)信仰的計劃確實是生效了的。

    “原本已經(jīng)開始發(fā)生異變的龍族眾神確實很快穩(wěn)定了下來，族群成員的精神惡化以及負(fù)面的靈性啟迪現(xiàn)象迅速得到遏制，塔爾隆德很快就變得安全，這些都是看得見的變化。

    “而在塔爾隆德之外的世界，一切已經(jīng)變得如同煉獄，整個星球都沉浸在殺戮和獻(xiàn)祭的循環(huán)中，無底線的戰(zhàn)爭和血腥戰(zhàn)場隨處可見……”

    “……沒有人能提前預(yù)料命運，甚至連已經(jīng)發(fā)生過的歷史，在后來者看來往往都是情理之外，”高文搖了搖頭，“那么后來呢？”

    “后來……起航者就出現(xiàn)了，”龍神沉聲說道，“從宇宙深處而來，改變了整個世界的命運。”

    祂略微停頓了一下，端起桌上杯盞，小小地喝了一口之后才繼續(xù)說下去。

    “起航者……他們是一個充滿謎團(tuán)的文明。他們自稱凡人，但似乎完全不受‘神明鎖鏈’的影響，他們不信這世間的一切神明，這世間的一切神明也無法撼動他們中哪怕最普通的成員的心智，我不知道他們是想辦法掙脫了這種枷鎖，還是本身就有著某種特殊性。

    “起航者在很多很多年前便突破了其家園星球的束縛，成為了在宇宙中自由旅行的文明，他們在一個個星系間遷徙、探索，似乎執(zhí)著地想要踏遍整個宇宙，或者是在宇宙中尋找什么東西，而在旅行中，他們經(jīng)常被有智慧種族生存的星球吸引，他們會在這些星球上短暫停留，并且……熱衷于幫助這些星球上的智慧生物解除和神明之間的鎖鏈。”

    “熱衷于幫助當(dāng)?shù)厝私獬蜕衩髦g的鎖鏈？”高文一怔，“這是什么愛好……”

    “遺憾的是，沒有人知道起航者這么做的原因……他們似乎有某種執(zhí)著，從起航之日起便一直在做類似的事情，”龍神一邊回憶一邊說道，“按照他們的說法，他們原本的航線規(guī)劃中并沒有我們這顆星球，然而在這顆星球上突然爆發(fā)出的強烈‘亂序背景脈沖’引起了他們的注意，他們才會來到此處。”

    在這之后發(fā)生的事情，即便龍神不說，高文也能完整串聯(lián)起來了。