來自提豐的使者們離開了，橡木之廳的會客室中清靜下來，白銀女皇貝爾塞提婭來到寬大的落地窗旁，透過澄澈的水晶玻璃望向城鎮的方向——繁茂的路旁植物正在夕陽的余暉下被染上一層金黃，主干道上的行人和車輛正一點點減少，盔甲鮮明的游俠衛隊們正列隊經過正門前的崗哨，而兩名巨鷹騎士正從北部城墻的上空掠過，投下的陰影映在遠處的鐘樓上。

    “提豐人似乎急于促成在回流海岸以及灰眼海岸一帶的開港和通商項目，雖然過去的半年內他們也一直在談這些事情，但那時候他們似乎還沒有這么著急，”身穿紅底金邊長袍、高瘦而又嚴肅的瓦倫迪安·金谷站在女皇身后不遠處，恭敬地垂手說道，“雖然此事對我們有利，但背后是否有蹊蹺？”

    “最大的蹊蹺或許就在高文·塞西爾和羅塞塔·奧古斯都的兩次密談中，”貝爾塞提婭沒有回頭，淡淡說道，“我現在倒真是有點好奇他們談了什么……”

    瓦倫迪安立刻回應：“明白，我這就去安排。”

    “不必，伊蓮很快就回來了。”貝爾塞提婭說道，而幾乎在她話音落下的同時，一陣微不可查的風突然在房間一角卷起，一位纖瘦的身影從纏繞著青藤的屋角附近浮現出來。

    高階精靈侍女伊蓮·凡娜從空氣中走出，快步來到白銀女皇身后：“我已經回來了，陛下。”

    “情況怎么樣？有探聽到消息么？”

    伊蓮低下頭：“如您所料，塞西爾方面主動釋放出了一小部分風聲——提豐和塞西爾將共同重啟環大陸航線，大陸諸國亦可參與其中。”

    “重啟環大陸航線？提豐和塞西爾‘共同’？”貝爾塞提婭終于回過身來，她盯著伊蓮，“消息已經放出來……也就是說，羅塞塔·奧古斯都同意了？”

    “目前看來……是的，”伊蓮停頓了一下，繼續低頭說道，“而且看起來他們達成的共識不止于此。”

    “……議會方面原先預測提豐和塞西爾會在締結盟約的過程中進行某種領土或資源方面的‘交割’，”瓦倫迪安同樣感到了驚訝，但他很快便調整好表情，并看向自己效忠的女皇，“陛下，我們的預測出現了嚴重的偏差，高文·塞西爾所求的比我們想象的更多。”

    “他竟然選了這個時間點強行推動環大陸航線的重啟……”貝爾塞提婭仿佛沒有聽到瓦倫迪安的話，她只是在思索中仿佛自言自語般輕聲說道? “他是在擔心提豐的恢復速度么……”

    “也有可能是在擔心白銀帝國會徹底倒向提豐結算區，”瓦倫迪安在一旁說道，“自藍巖丘陵的爭端解除之后? 高嶺王國與提豐和解? 我們和提豐的貿易規模也在迅速擴大? 這件事恐怕已經引起了塞西爾方面的警覺，在陸路成本高昂，空運無法普及的情況下? 打通東部航線是他們阻止提豐結算區繼續成熟的最好辦法。”

    “瓦倫迪安? 我認為他所求比這更多，”白銀女皇看了自己的首輔大臣一眼，輕輕搖頭? “不過這對我們而言并不是重點? 重點是提豐皇帝怎么會答應這件事……他應該很清楚自己國內的情況? 在這個時間點同意塞西爾的環大陸航線計劃? 名義上是共同合作? 實質上就等于把整個航線的控制權都讓了出來? 而且至少會讓出幾十年……”

    “或許是面對了一個難以招架的威懾，也可能是一份難以拒絕的誘惑，這大概就是塞西爾和提豐都沒有公開的部分，”瓦倫迪安的表情嚴肅起來，“我們是否要回應剛才那些提豐使者的條件？提豐人顯然希望在環大陸航線協約生效之前能盡可能地爭取一些在東南段航線中的份額以及話語權? 這對我們非常有利——但也可能因此引起塞西爾方面的不滿。”

    白銀女皇看了看自己的首輔大臣? 仿佛感覺對方的問題根本毫無必要：“這需要考慮么？我們當然要回應? 我們等待提豐人讓步可是已經等了大半年——不過我們還是可以稍微再提高一點價碼? 相信我，提豐方面準備的讓步空間還遠遠沒有到頭呢。至于塞西爾方面的不滿……”

    她嘴角帶起了一點點笑容，而臨近黃昏的陽光正從窗外灑進房間? 如一襲披風般覆蓋在她身后和腳下：“他可是高文·塞西爾，他不會不滿的。”

    ……

    高文與羅塞塔·奧古斯都的密談只是112號會議前夕的一個片段，事實上這整個會議準備階段里，在這112號據點內，類似的會面和密談一刻不停地在輪番進行——

    幾乎所有參與會議的代表們都意識到了世界的格局將在幾天內發生改變，難以計數的情報人員和智囊顧問們如在灌木叢下忙碌的蟻群般采集、匯總著來自各方的信息，并從這些龐雜的信息中提煉出有參考價值的內容，將其送到更上一層的大人物們面前，而那些有著足夠敏銳眼光和準確判斷力（或自認為有此能力）的大人物便被這些信息刺激著，不斷去聯絡他們的盟友或競爭對手，不斷去準備籌碼收集情報，以期能夠在即將到來的大會中多掌握一些主動權。

    翡翠長廳中的一個個會客室和一個個會議室就此變得格外忙碌，各處行館內的某些房間也變得熱鬧起來，從早到晚不知有多少大大小小的會議和斡旋在這些房間里上演，在有些會談格外“密集”的區域，甚至會出現這樣尷尬而微妙的局面——代表們完成了一輪密談，推門來到走廊，便正好看到鄰國的國王或首輔大臣從隔壁房間走出來，或尷尬或熱情地打個招呼之后，剛剛在走廊上喘口氣的代表們重新“組合”，轉身又走進了不同的房間，繼續進入下一輪商談……

    也不知道在這緊張繁忙的幾天準備期里，有沒有代表們走錯了屋子，搞亂了合縱連橫的名單。

    而另一方面，在林林總總的中小勢力代表們紛紛忙碌起來的同時，吸引著所有人目光的、影響力最大的三方勢力卻反而突然安靜下來——塞西爾，提豐，白銀，三大帝國在最初的高層接觸之后便迅速沒了動靜，只有普通的外交人員在私下里維持著正常的交流，這三大帝國就如冷眼旁觀一般坐看其他各方勢力忙忙碌碌，仿佛在靜等著大會到來。

    一些勢力代表們對此感到些許不安，但更多的人已經沒有多余精力去關注三大帝國的動向——他們在這些天的互相接觸中越發意識到了新聯盟將是一個怎樣有力的龐然大物， 然大物，對那些沒有能力影響大國格局的小國代表們而言，如何在這個龐然大物身上找到更好的“位置”顯然才是最值得他們關注的事情。

    時間便在這樣暗流涌動的局面下飛快流逝著，預訂的會議日期終于到來。

    清晨的第一縷陽光點亮了設置在112號據點最高處的水晶塔尖，淡綠色的大型晶體在陽光照耀下燃燒起明亮的火焰，城鎮中各處的鐘聲在同一時間鳴響，高低起伏的鐘鳴聲中，身穿銀色輕甲、頭戴掠羽頭盔的精銳游俠士兵們出現在各處關鍵路口，而一輛輛提前懸掛好了各國旗幟的魔導車輛則聚集到了各個主要的行館前——這些車輛由作為會議發起方的塞西爾統一提供，除了配套旗幟不同，其他各方面的標準完全一致。

    事實上除了這些魔導車之外，整場會議的絕大部分物料也都是統一配置，其中作為主辦方的白銀帝國承擔了其中大半，剩下的則由塞西爾和提豐共同承擔，這種“一致性”是高文特意做出的安排，其中自有他的用意——

    所有代表統一標準，席位對等，即便在聯盟中有著不同的話語權和職責角色，也不應體現在排場用度、國力炫耀等方面，這種“一致性”完全有別于舊傳統中各方勢力會談便等于各自炫耀力量的“規矩”，同時也是“命運共同體”中某些基礎概念的樸素表現。

    當然，現在的某些代表可能只覺得這些安排新奇古怪，不一定能體會到高文的用意，但在會議結束之前……他們會體會到的。

    在之前幾天的準備期中，參會代表們已經提前收到過通知，對接引流程有所了解，所以他們很快便各自乘上了為自己準備的車輛，但讓很多代表感到意外的是，這些車輛卻沒有前往城鎮中最大的集會場“翡翠長廳”或其他大型設施，而是徑直駛向了城外。

    懸掛著奧古雷部族國徽記的一輛魔導車內，身材嬌小的雯娜·白芷使勁伸長了脖子看向窗外，她驚訝地看著前后車隊行駛的方向，收回視線之后忍不住看向了坐在前方副駕駛位置的一名精靈事務官：“會場在城外？不是城里的那些大廳么？”

    “是的，在城外，”那位有著修長眉毛和漂亮眼睛的金發精靈扭頭對雯娜露出一絲微笑——白銀精靈和灰精靈雖然隔絕已久，但至少同為“精靈”，作為族群上的遠親，這位事務官對雯娜的態度顯得格外友善，“流程手冊上已經寫明，會場是在‘誓約石環’，城里可沒有叫‘誓約石環’的地方。”

    “可我看著城外也沒有舉辦會議的地方啊，”雯娜的好奇和疑惑絲毫不減，她看向車窗外，這城鎮規模并不大，此刻她所乘坐的這輛車已經快要抵達圍墻大門，而在那扇覆蓋著能量護盾的大門外，她所能看到的只有大片大片的曠野，以及曠野盡頭的黑暗莽原，“我只能看到一片荒地——難不成那個‘誓約石環’是被某種結界隱匿起來的？”

    “并不是，”事務官搖了搖頭，“誓約石環并不是一座已經存在的建筑，它需要我們女皇的力量才能出現在這個世界上——很抱歉給你們帶來了困惑，但由于會議參與者眾多，112號據點內已有設施的承載能力有限，再加上一些額外的考量，我們才不得不做此安排。不過請放心，即便在哨站之外，精銳的游俠部隊和戰斗德魯伊們仍然可以確保所有代表的安全，雖然這里是文明世界的邊界，但廢土實際上距離生存區還是很遠的。”

    “我們倒是不擔心那什么廢土，起碼我不擔心，”坐在雯娜旁邊的獸人首領卡米拉突然說道，她的喉嚨里傳來一聲輕微的咕嚕，“我就是覺得這種安排你們應該早說——我到今天早生還以為會議要在城里進行呢。”

    “抱歉，這是我們的失誤。”

    “啊，無所謂了，”卡米拉擺了擺手，毛茸茸的長尾巴卷曲起來，搭在雯娜的肩膀上，她自己則探頭看向另一側的窗外，黃褐色的豎瞳中泛著好奇的光芒，“廢土啊……我第一次在如此近的距離上看到它。”

    “控制你的好奇心，好奇心會害死貓和獸人。”雯娜輕輕拍掉了搭在自己肩膀上的尾巴，一邊隨口說著一邊看向車隊前方，在她視野中，開闊的曠野已經迎面而來。

    ……

    112號據點城外，開闊平坦的曠野上，陸續抵達的車輛已經在一處專用停靠區聚集起來，而在停靠區附近的一片開闊地上，白銀女皇貝爾塞提婭正在數名高階德魯伊和精銳游俠的護衛下站在一塊巨石旁邊。

    在那塊大致呈方形的巨石表面，已經提前刻上了玄奧復雜的德魯伊符文，隨著陽光灑向石面，那些符文中也泛起了星星點點的魔力光彩。

    站在巨石旁邊的不僅僅有精靈們。

    高文帶著琥珀和瑞貝卡也站在貝爾塞提婭身旁，在他們更遠一些的地方，則還可以看到許多技師打扮的塞西爾人——這些技術人員此刻正在調試著許多魔導設備，這些設備包括車載式的層疊式魔網裝置、移動式的魔能方尖碑以及數臺型號各異的魔網終端，這些人的表情一絲不茍，舉止間甚至帶著某種崇高的使命感。

    這場會議將通過他們手中的設備被傳入神經網絡，傳回塞西爾帝國，并最終通過魔網傳遍帝國各處，甚至傳到奧古雷部族國和圣龍公國的部分聯網區域——雖然這遠遠稱不上“全世界直播”，但此番盛事的直播范圍已經達到了魔網通訊誕生以來的記錄，每一個有幸參與其中環節的人，都毫無疑問會有一種歷史的參與感。

    高文收回了看向那些直播設備的視線，他看向不遠處正在陸續抵達現場的各方代表們，最后又看向身旁的貝爾塞提婭，臉上露出笑容：“今天這氣氛有沒有帶給你一點熟悉感？”

    “沒有，”貝爾塞提婭回以淡淡得微笑，壓低聲音小聲說道，“七百年前那場會議舉辦的時候我一直忙著在后面偷吃東西了，維持秩序全靠了瓦倫迪安，您不記得了么？”

    “……我想起當時瓦倫迪安黑著臉的模樣了，”高文回憶了一下，忍不住搖頭說道，“后來我和他一起找了你半天，最后把你從餐桌底下拽出來。”

    談到過往的話題，他們相視一笑，氣氛變得輕松起來。

    而在他們身后，瓦倫迪安尖尖的耳朵不自覺地抖動了一下，臉色似乎黑了一點……