絕大多數(shù)熄滅了。

    恩雅的一句話如同冷冽寒風(fēng)，讓正要激動(dòng)起來(lái)的高文瞬間從里到外冷靜下來(lái)，他的臉色變得沉靜，并細(xì)細(xì)品味著這“熄滅”背后所透露出來(lái)的信息，良久才打破沉默：“熄滅了……是怎樣的熄滅？你的意思是他們都因各種各樣的原因滅絕了么？”

    “那些信號(hào)如夜幕中的燈光在遠(yuǎn)方閃爍，或許是技術(shù)所限，那閃爍的燈光中只能透露過(guò)來(lái)極為有限的信息，有時(shí)候信息甚至簡(jiǎn)單到了僅能傳達(dá)‘我在這里’這么一個(gè)含義，然后在某一個(gè)時(shí)刻，一些信號(hào)會(huì)突然消失，再也沒有新的消息傳來(lái)——過(guò)于廣袤的宇宙空間埋藏了太多的秘密和真相，在一片黑暗中，我什么都看不到。”

    恩雅慢慢說(shuō)著，仿佛在久遠(yuǎn)模糊的記憶中撿拾著那些泛黃的書頁(yè)。

    “我不知道他們具體遭遇了什么，就像其他被困在這顆星球上的心智一樣，我也只能通過(guò)對(duì)已知現(xiàn)象的推測(cè)來(lái)猜測(cè)那些文明的末路，不過(guò)其中一部分……我成功破譯過(guò)他們發(fā)來(lái)的信息，基本可以確定他們要么毀于天災(zāi)，要么亡于神靈。”

    高文下意識(shí)地重復(fù)著對(duì)方最后的幾個(gè)字眼：“亡于神靈？”

    恩雅輕聲說(shuō)道：“亡于神靈——他們自己的眾神。在極少數(shù)被成功破譯的信號(hào)中，我確實(shí)曾聽到他們?cè)诒娚竦呐鹬邪l(fā)出最后的呼號(hào)，那聲音即便跨越了遙遠(yuǎn)的群星，卻仍然凄厲絕望到令人不忍聽聞。”

    “所以就像我們之前猜測(cè)的那樣，如果其他星球上也存在智慧生物，如果他們的世界也遵循我們所理解的自然法則，那么他們也將面對(duì)我們所面對(duì)的一切……”高文輕輕吸了口氣，“他們?cè)诎l(fā)展到一定程度之后也觸發(fā)了‘最終忤逆’的儀式，導(dǎo)致了眾神的失控和滅世……”

    恩雅沒有開口，高文則在頓了頓之后接著問(wèn)道：“那毀于天災(zāi)又是什么情況？都是什么樣的天災(zāi)？”

    “那些僥幸能夠跨越星河傳達(dá)過(guò)來(lái)的信號(hào)大多都模糊不清，甚少能夠傳輸明確細(xì)致的情報(bào)，尤其是當(dāng)‘天災(zāi)’爆發(fā)之后，發(fā)送信息的文明往往陷入一片混亂，這種混亂比神明降世更加嚴(yán)重，導(dǎo)致他們無(wú)法再組織人力向外太空發(fā)射有序的‘臨終呼喊’，”恩雅靜靜地說(shuō)著，仿佛在用冷靜的語(yǔ)氣分析一具尸體般向高文講述著她在過(guò)去一百多萬(wàn)年中所接觸過(guò)的那些殘酷線索，“所以，關(guān)于‘天災(zāi)’的描述非常凌亂破碎，但正是這種凌亂破碎的狀態(tài)，讓我?guī)缀蹩梢源_定，他們?cè)庥龅恼恰С薄！?br />
    魔潮。

    這一刻，高文的表情反而沒有一絲一毫的變化，盡管他心中已經(jīng)激起了強(qiáng)烈的漣漪，然而這強(qiáng)烈的漣漪卻只是印證了他很早以前便已有了的猜測(cè)。

    恩雅的結(jié)論在他預(yù)料之中——魔潮并不局限于這顆星球，而是這個(gè)宇宙中的一種普遍現(xiàn)象，它們會(huì)公平且周期性地橫掃整個(gè)星空，一次次抹平文明在群星中留下的記錄。

    房間中的金色巨蛋保持著安靜，恩雅似乎正在認(rèn)真觀察著高文的表情，片刻沉默之后她才再度開口：“這一切，都只是我根據(jù)觀察到的現(xiàn)象推測(cè)出的結(jié)論，我不敢保證它們都準(zhǔn)確無(wú)誤，但有一點(diǎn)可以確定——這個(gè)宇宙比我們想象的更加繁榮，卻也更加死寂，黑暗深邃的星空中遍布著無(wú)數(shù)閃爍的文明燭火，但在那些燭火之下，是數(shù)量更多的、早已熄滅冷卻的墳?zāi)埂！?br />
    “這些事情……龍族也知道么？”高文突然有些好奇地問(wèn)道。

    “他們只知道一小部分，但沒有龍敢繼續(xù)深入，”恩雅平靜說(shuō)道，“在一百八十七萬(wàn)年的漫長(zhǎng)時(shí)光里，其實(shí)一直有龍?jiān)谖ｋU(xiǎn)的臨界點(diǎn)上關(guān)注著星空中的動(dòng)靜，但我屏蔽了所有來(lái)自外界的信號(hào)，也干擾了他們對(duì)星空的感知，就像你知道的，在昔日的塔爾隆德，仰望星空是一件禁忌的事情。”

    “可他們的眾神之神卻一直在關(guān)注群星之間的聲音，甚至做了這么多研究，”高文表情有些怪異地看著眼前的金色巨蛋，“如果任何一名龍族都不能仰望星空，那你是如何……”

    “閉上眼睛，仔細(xì)聽，”恩雅說(shuō)道，語(yǔ)氣中帶著笑意，“還記著么？在塔爾隆德大神殿的頂部，有一座最高的觀星臺(tái)，我時(shí)常站在那里聆聽宇宙中傳來(lái)的聲音——主動(dòng)邁向星空是一件危險(xiǎn)的事情，但如果那些信號(hào)已經(jīng)傳到了這顆星球，被動(dòng)的聆聽也就沒那么容易失控了。

    “不過(guò)即便如此，這么做還是不太容易……每次站在觀星臺(tái)上我都必須同時(shí)對(duì)抗兩種力量，一種是我自身對(duì)未知深空的抵觸和恐懼，一種則是我作為神明對(duì)凡人世界的毀滅沖動(dòng)，所以我會(huì)非常謹(jǐn)慎地控制自己前往觀星臺(tái)的頻率，讓自己維持在失控的臨界點(diǎn)上。”

    高文聽著恩雅講述這些從無(wú)第二個(gè)人知曉的秘密，忍不住好奇地問(wèn)道：“你為什么要做到這一步？既然這樣做會(huì)對(duì)你造成那么大的壓力……”

    “好奇，”恩雅說(shuō)道，“你沒有好奇心么？”

    “……本性和本能并不一致，是吧？”高文在短暫錯(cuò)愕之后苦笑著搖了搖頭，“你知道么，你所講述的這些事情倒是讓我想到了一個(gè)……流傳在‘我的故鄉(xiāng)’的理論。”

    “你的故鄉(xiāng)……域外游蕩者的故鄉(xiāng)？”恩雅的語(yǔ)氣發(fā)生了變化，“是什么樣的理論？”

    “大過(guò)濾器，”高文輕輕嘆了口氣，耐心地解釋起來(lái)，“一種橫亙?cè)谒形拿髅媲暗模瑳Q定它們是否能有幸邁出星空的過(guò)濾機(jī)制——我們相信生命從無(wú)到有并漸漸發(fā)展至高等星際文明的過(guò)程可以被劃分為若干個(gè)階段，而其中的至少一個(gè)階段是極其危險(xiǎn)且生存幾率渺茫的，某種危機(jī)會(huì)導(dǎo)致幾乎所有的物種在這個(gè)階段滅絕消失，從而使他們最終無(wú)法踏出自己的星球，而這個(gè)嚴(yán)酷的篩選淘汰機(jī)制，便是‘大過(guò)濾器’。

    “我們無(wú)法確定大過(guò)濾器會(huì)在什么時(shí)候以什么形式出現(xiàn)，在真正踏入星空之前，我們也無(wú)法確定一個(gè)文明是否已經(jīng)僥幸通過(guò)了大過(guò)濾器的考驗(yàn)，亦或者考驗(yàn)還在明天……不過(guò)在這個(gè)世界，這個(gè)困擾學(xué)者的難題倒好像已經(jīng)有了答案。”

    “魔潮與神災(zāi)便是我們要面臨的‘大過(guò)濾器’么？”金色巨蛋中傳來(lái)了溫和平靜的聲音，“啊，這真是個(gè)新奇有趣的理論……域外游蕩者，看樣子在你的世界，也有許多目光卓然的學(xué)者們?cè)陉P(guān)注著世界深處的奧秘……真希望能和他們認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)。”

    這個(gè)問(wèn)題已經(jīng)涉及到了難以回答的復(fù)雜領(lǐng)域，高文很謹(jǐn)慎地在 謹(jǐn)慎地在話題繼續(xù)深入之前停了下來(lái)——其實(shí)他已經(jīng)說(shuō)了很多平日里絕不會(huì)對(duì)旁人說(shuō)的事情，但他從未想過(guò)可以在這個(gè)世界與人談?wù)撨@些涉及到星空、未來(lái)以及地外文明的話題，某種知己難求的感覺讓他忍不住想和龍神繼續(xù)探討更多東西。

    “你剛才提到你至少‘聽’見過(guò)上百次穿梭在宇宙中的聲音，”他想到了新的問(wèn)題，“而那些信號(hào)的發(fā)送者至少在發(fā)出呼叫的時(shí)候是沒有遭遇神災(zāi)的，這是否說(shuō)明構(gòu)建星際通訊這一行為本身并不會(huì)引發(fā)神明失控？”

    這非常關(guān)鍵，因?yàn)橐恢币詠?lái)，“神明失控的最終臨界點(diǎn)到底在哪”都是神權(quán)理事會(huì)以及過(guò)去的忤逆者們最為關(guān)注的問(wèn)題。

    目前學(xué)者們已經(jīng)將“世間所有神明的集體失控現(xiàn)象”從單一神明失控所對(duì)應(yīng)的“神災(zāi)”中獨(dú)立出來(lái)，并將其命名為“終極神災(zāi)”，所以可以這么說(shuō)：在徹底解決所有的神明失控危機(jī)之前，“終極神災(zāi)臨界點(diǎn)”就意味著這個(gè)世界的凡人文明發(fā)展極限所在，越是能夠精確地掌握這個(gè)臨界點(diǎn)以及與之相關(guān)的所有技術(shù)極限，諸國(guó)就越是可以在終極神災(zāi)真正降臨之前做好盡可能的準(zhǔn)備，讓凡人文明在未來(lái)獲得更大的生存幾率。

    迄今為止，神權(quán)理事會(huì)所推定的“終極神災(zāi)臨界點(diǎn)”是根據(jù)塔爾隆德的成年禮儀式所確定的“最終忤逆”，即“凡人文明憑借自身技術(shù)積累，讓探索者實(shí)質(zhì)性地、物理性地脫離母星，踏入文明從未探索過(guò)的太空環(huán)境”，學(xué)者們已經(jīng)可以確定這種行為會(huì)導(dǎo)致象征性的“最終忤逆”，如果挺過(guò)去了，就是人神自由，挺不過(guò)去，就是文明殉爆。

    但這個(gè)臨界點(diǎn)仍有許多不確定之處，最大的問(wèn)題就是——“終極神災(zāi)”真的要到“最終忤逆”的階段才會(huì)爆發(fā)么？龍族這個(gè)個(gè)例所實(shí)踐出來(lái)的結(jié)論是否就是神明運(yùn)行規(guī)律的“標(biāo)準(zhǔn)答案”？在最終忤逆之前的某個(gè)階段，終極神災(zāi)是否也有爆發(fā)的可能？

    如果探索者實(shí)質(zhì)性地、物理性地脫離母星就會(huì)導(dǎo)致終極神災(zāi)，那么在飛船發(fā)射之前的準(zhǔn)備階段呢？全球大范圍對(duì)星空的觀測(cè)階段呢？如果凡人們發(fā)射了一架無(wú)人探測(cè)器呢？如果……有別的星際文明向這顆星球發(fā)來(lái)了問(wèn)候，而地表上的凡人們回應(yīng)了這個(gè)聲音，又會(huì)導(dǎo)致什么？

    這每一個(gè)問(wèn)題都不是杞人憂天——這每一個(gè)問(wèn)題都是在標(biāo)定世界末日的臨界點(diǎn)，在標(biāo)注整個(gè)凡人文明的生存區(qū)間。

    恩雅顯然也知道高文在擔(dān)憂什么，所以她在回答這個(gè)問(wèn)題的時(shí)候顯得非常謹(jǐn)慎，思慮良久之后，這位昔日神明才打破沉默：“我認(rèn)為，真正決定了眾神是否會(huì)徹底失控的并不完全是一個(gè)象征性的‘最終忤逆’儀式，你們更應(yīng)該考慮到這個(gè)儀式背后所代表的含義。”

    高文皺起眉：“最終忤逆儀式背后所代表的含義？”

    “凡人接觸到了認(rèn)知領(lǐng)域之外的真相，且這個(gè)‘真相’是無(wú)可辯駁，無(wú)可動(dòng)搖的，”恩雅說(shuō)道，“作為一個(gè)神明，我不知道該怎么以凡人的視角來(lái)看待這個(gè)過(guò)程所產(chǎn)生的……意義，但你可以想象，假如有一個(gè)人，他堅(jiān)定地相信我們生活在一個(gè)平坦的世界而非一顆星球上，他堅(jiān)定地相信太陽(yáng)是一個(gè)從大地邊緣起落循環(huán)的光球，而非是我們腳下這顆星球在圍繞太陽(yáng)運(yùn)動(dòng)，那么他這種認(rèn)知要如何才能打破？

    “外來(lái)的聲音不行，因?yàn)槟切┞曇艨赡苁侵e言；世人公認(rèn)的知識(shí)不行，因?yàn)槭廊硕加锌赡苁艿搅嗣沈_；甚至來(lái)自太空的影像都不行，因?yàn)槟怯跋窨梢允莻卧斓摹?br />
    “無(wú)論這些解釋有多么離奇，只要它們能解釋得通，那么那個(gè)相信大地平坦的人就可以繼續(xù)把自己置身于一個(gè)閉環(huán)且‘自洽’的模型里，他無(wú)需關(guān)注世界真實(shí)的形態(tài)到底如何，他只要自己的邏輯壁壘不被攻破即可。

    “除非，讓他親眼去看看。”

    高文認(rèn)真聽著恩雅說(shuō)到這里，不由得皺起眉頭：“我明白你的意思，但這也正是我們始終沒搞懂的一點(diǎn)——即使凡人中有這么幾個(gè)觀察者，千辛萬(wàn)苦地上了太空，用自己的眼睛和經(jīng)歷親身證實(shí)了已知世界之外的模樣，這也僅僅是改變了他們的‘親身認(rèn)知’罷了，這種個(gè)體上的行為是如何產(chǎn)生了儀式性的效果，影響到了整個(gè)思潮的變化？作為思潮產(chǎn)物的神明，為什么會(huì)因?yàn)樯贁?shù)幾個(gè)人類突然看到世界之外的景象，就直接失控了？”

    “……這說(shuō)明你們還是陷入了誤區(qū)，”恩雅突然輕聲笑了起來(lái)，“我剛才所說(shuō)的那個(gè)需要‘親眼去看看’的頑固又可憐的家伙，不是任何一個(gè)發(fā)射升空的凡人，而是神明自己。”

    高文：“你是說(shuō)……”

    “你們對(duì)思潮的理解有些片面，”恩雅說(shuō)道，“神明確實(shí)是從大量凡人的思潮中誕生，這是一個(gè)宏觀過(guò)程，但這并不意味著想要讓神明失控的唯一手段就是讓思潮產(chǎn)生宏觀變化——有時(shí)候微觀上的一股支流產(chǎn)生漣漪，也足以摧毀整個(gè)系統(tǒng)。

    “如果將神明看做是一個(gè)龐大的‘糾纏體’，那么這個(gè)糾纏體中便包括了世間眾生對(duì)某一特定思維傾向上的全部認(rèn)知，以我舉例，我是龍族眾神，那么我的本質(zhì)中便包括了龍族在神話時(shí)代中對(duì)世界的所有認(rèn)知邏輯，這些邏輯如一個(gè)線團(tuán)般緊密地纏繞著，縱使千條萬(wàn)緒，所有的線頭也都被包括在這個(gè)線團(tuán)的內(nèi)部，換句話說(shuō)——它是閉環(huán)的，極端排外，拒絕外界信息介入。

    “那么只需要有一個(gè)線頭脫離了線團(tuán)的秩序，探頭跳出這個(gè)閉環(huán)系統(tǒng)之外，就等于打破了這個(gè)線團(tuán)成立的基本規(guī)則。

    “正常情況下，在這個(gè)閉環(huán)系統(tǒng)內(nèi)部，要想出現(xiàn)這樣一個(gè)‘跳出去的線頭’是幾乎不可能的，因?yàn)樗芯€頭的軌跡都已被決定，線團(tuán)本身也在阻止著越界行為的產(chǎn)生，閉環(huán)系統(tǒng)自身無(wú)法產(chǎn)生讓其某個(gè)成員脫離系統(tǒng)的‘窗口’，所以在文明發(fā)展的絕大部分階段，要想讓線團(tuán)崩潰的唯一辦法只能是整個(gè)系統(tǒng)的逐漸過(guò)載混亂，換成你們已經(jīng)理解的理論，就是‘群體思潮在宏觀上的劇烈變化導(dǎo)致了神明失控’，即大量凡人在這個(gè)閉環(huán)系統(tǒng)內(nèi)部所產(chǎn)生的思潮變化量變引起質(zhì)變，最終摧毀了整個(gè)系統(tǒng)。

    “離你最近的例子，是戰(zhàn)神。

    “而在另一個(gè)情況下，閉環(huán)系統(tǒng)外部的信息介入了這個(gè)系統(tǒng)，這個(gè)信息完全超出‘線團(tuán)’的控制，只需要一點(diǎn)點(diǎn)，就能讓某個(gè)線頭跳出閉環(huán)，這會(huì)讓原本能夠自我解釋的系統(tǒng)突然變得無(wú)法自洽，它——也就是神明——原本完美的運(yùn)行邏輯中出現(xiàn)了一個(gè)違背規(guī)則的‘因素’，哪怕這個(gè)因素規(guī)模再小，也會(huì)污染整個(gè)系統(tǒng)。

    “離你最近的例子，是我。”