在安塔維恩深處，在生態(tài)穹頂區(qū)的中心，那座貫穿了整座飛船、如一座通天巨塔般連接著所有機(jī)械艙、能源環(huán)、人工海、居住區(qū)、穹頂區(qū)的高塔——核心融合塔正在發(fā)出一種低沉而悅耳的嗡鳴，這嗡鳴聲如海浪般層層疊疊，在整艘移民星艦中帶來了輕微的共鳴。

    幾十萬年來，海妖們幾乎已經(jīng)忘記了核心融合塔啟動(dòng)時(shí)的模樣。

    在核心融合塔底部，曾經(jīng)修復(fù)了無數(shù)次而最終毫無進(jìn)展的“激勵(lì)組件”如今已經(jīng)被整體移除，取而代之的是在黑暗機(jī)械艙中層層疊疊排列整齊的魔網(wǎng)單元，這種來自“陸地盟友”的技術(shù)并不先進(jìn)，但經(jīng)過虹光裝置的增幅和純化之后，它所輸出的能量幾乎“正正好”可以完成對(duì)融合塔的“點(diǎn)火”。

    而在融合塔的中層，一個(gè)規(guī)模巨大的、由力場維持著的儲(chǔ)存槽中，某種散發(fā)著淡藍(lán)色微光的物質(zhì)正在微微涌動(dòng)。這物質(zhì)看上去仿佛液體，卻又像是浮動(dòng)的光霧一般缺乏實(shí)感——它正是海妖淪落在這顆原始星球之后找到的燃料替代品：從神明的尸骸中提取出的高純度能源。

    在點(diǎn)火裝置完工之前，海妖們一直找不到讓核心融合塔重新運(yùn)行的辦法，于是她們只能用最簡單原始的辦法來“燒”風(fēng)暴之神的尸體，用這種方法從神尸中取得的能量十分有限，而且成分駁雜極不穩(wěn)定，幾乎只能用于維持安塔維恩最基礎(chǔ)的功能運(yùn)轉(zhuǎn)，而現(xiàn)如今……海妖們已經(jīng)找到了控制“魔力”的方法，找到了讓核心融合塔再次啟動(dòng)的方案。

    隨著首席深海女巫的命令，核心融合塔底部的魔網(wǎng)陣列與虹光裝置被同時(shí)激活，在位于飛船底部的機(jī)械艙內(nèi)，那些層疊排列、仿佛棱柱石林般的魔網(wǎng)單元開始籠罩在一片符文輝光中，緊接著，設(shè)置在融合塔點(diǎn)火艙中的數(shù)十組大型虹光發(fā)生器發(fā)出了陣陣低沉的嗡鳴，這些威力巨大的“光束炮”被固定在一個(gè)懸浮于半空的環(huán)帶上，其前端皆指向某個(gè)“焦點(diǎn)”。

    虹光發(fā)生器的嗡鳴漸漸達(dá)到頂峰，這些在陸地上被當(dāng)做主炮使用的大威力“武器”被同時(shí)啟動(dòng)了，幾十道威力驚人的光束在千分之一秒內(nèi)便轟擊在同一個(gè)位置，而在那里，早有一團(tuán)小小的“液滴”懸浮于半空，等待強(qiáng)大能量的灌注。

    下一刻，融合塔內(nèi)傳來一陣轟鳴——連鎖反應(yīng)被成功啟動(dòng)了。

    安塔維恩深處的動(dòng)靜被傳遞到了上層甲板，海瑟薇側(cè)耳傾聽著那些如心臟般穩(wěn)健有力的轟鳴，直到這些聲音漸漸減弱，從啟動(dòng)初期的峰值逐漸進(jìn)入平穩(wěn)運(yùn)行的平衡階段，這位深海女巫臉上才露出一絲微笑——但她并沒有太過激動(dòng)。

    因?yàn)檫@并非第一次成功點(diǎn)火——在建成那些魔網(wǎng)單元以及虹光發(fā)生器之后，安塔維恩已經(jīng)成功進(jìn)行了六次點(diǎn)火操作，盡管技術(shù)并不成熟，從硬件到流程都還有很多有待完善的地方，但借助這種來自陸地盟友的“魔法技術(shù)”，海妖們確實(shí)已經(jīng)有能力啟動(dòng)她們的能源中樞，并讓安塔維恩的部分機(jī)能恢復(fù)到全盛時(shí)期的狀態(tài)。

    遺憾的是，目前整艘飛船仍然有數(shù)不清的問題需要解決，這遠(yuǎn)非修復(fù)一個(gè)能源中樞就能搞定，就連核心融合塔自身也不是完全恢復(fù)了正常，即便成功點(diǎn)火，它的輸出功率也遠(yuǎn)未達(dá)到理論峰值，而且只能穩(wěn)定運(yùn)行半個(gè)月左右——只不過和過去比起來，這也已經(jīng)是奇跡般的進(jìn)步。

    “核心融合塔開始反應(yīng)，燃料循環(huán)正常，點(diǎn)火循環(huán)正常，”一名深水技師的聲音從旁傳來，打斷了海瑟薇略微發(fā)散的思緒，“穩(wěn)定輸出功率為設(shè)計(jì)值的46%，目前全系統(tǒng)穩(wěn)定運(yùn)行——深海女巫，我們可以進(jìn)行下一步了。”

    海瑟薇眨眨眼睛，迅速調(diào)整好了狀態(tài)，她仰起頭看了一眼那已經(jīng)沉默幾十萬年的超光速通訊陣列，在片刻的靜神之后輕輕點(diǎn)頭：“激活主天線陣列，全系統(tǒng)轉(zhuǎn)入偵聽流程。”

    深水技師的聲音即刻響起：“是！激活主天線陣列，全系統(tǒng)轉(zhuǎn)入偵聽流程！”

    來自核心融合塔的能量被重新定向，超光速通訊陣列所處的平臺(tái)深處傳來了能源中繼管接通時(shí)特有的密集咔噠聲，海瑟薇感到自己體內(nèi)的水元素在這一刻微微有些躁動(dòng)，一種酥麻發(fā)癢的感覺冒了出來，她眼前這龐大的古老裝置啟動(dòng)了。

    “加載特征庫，指向性搜索識(shí)別信號(hào)，”她轉(zhuǎn)過頭，看向正在通過調(diào)試用終端向通訊陣列輸入指令的深水技師們，“順次呼叫那薩托恩、扎拉贊恩、帕拉西恩，時(shí)鐘頻率62。”

    超光速通訊陣列深處傳來了一些異樣的噪聲，海瑟薇聽到了這個(gè)聲音，她判斷這龐大復(fù)雜的天線系統(tǒng)內(nèi)部可能仍然有什么問題，或許新替換上去的符文單元并不能很好地適應(yīng)整套系統(tǒng)，也可能是引力探測模塊還存在未知的故障——但這些局部故障暫時(shí)還沒有導(dǎo)致全系統(tǒng)崩潰，主天線仍然在運(yùn)行著，而海瑟薇也沒有下達(dá)停機(jī)命令。

    她了解自己曾親手參與設(shè)計(jì)的這套東西，她知道什么時(shí)候該喊停，什么時(shí)候該多等一等。

    安塔維恩的超光速通訊陣列開始掃描這片星空，在極短的時(shí)間內(nèi)，一道無形的波動(dòng)以這顆藍(lán)綠相間的星球?yàn)橹行臄U(kuò)散出去，并在轉(zhuǎn)瞬間掃過了一千六百光年范圍內(nèi)的廣袤宇宙。

    這是以降低通訊精度、收窄識(shí)別范圍為代價(jià)進(jìn)行的一次快速廣域搜索，也是安塔維恩號(hào)的通訊陣列目前所能做到的極限掃描，它所追蹤的信號(hào)只有三個(gè)，那就是當(dāng)初一同從母星逃亡并失去聯(lián)絡(luò)的另外三艘飛船。

    海瑟薇微微閉上了眼睛，來自遠(yuǎn)方的海風(fēng)吹拂在她藍(lán)色的發(fā)梢，她感覺這個(gè)世界仿佛都安靜下來——安靜的就好像通訊陣列掃描下的這片宇宙。

    超光速通訊陣列沒有收到任何預(yù)設(shè)的識(shí)別信號(hào)。

    當(dāng)然，群星間并非真的很安靜，甚至就在此時(shí)此刻，就有來自異星球的呼叫信號(hào)在星海中跋涉，在天空中回響，就像龍神所講的那樣，在過去的許多萬年里，有無數(shù)與之類似的信號(hào)在這片星空中起起伏伏，如盛夏蟲鳴——但這吵雜的呼叫并不是海妖們想聽到的聲音。

    對(duì)她們而言，在這一千六百光年范圍內(nèi)，群星寂靜無聲。

    “在廣袤的宇宙面前，一千六百光年是個(gè)很小很小的尺度，”一名深水技師仿佛自言自語 言自語般說道，“看樣子我們真的飛了很遠(yuǎn)……”

    “或許不只是飛了很遠(yuǎn)，”海瑟薇輕聲開口，她的臉上一片平靜，“宇宙中有著各種各樣的可能性。”

    “我們接下來做什么？”深水技師看向首席女巫，“是維持現(xiàn)有頻率繼續(xù)對(duì)深空進(jìn)行廣域呼叫？還是收窄呼叫范圍，拓寬識(shí)別頻段，對(duì)所有頻率下的通訊信號(hào)進(jìn)行接收解析？我們的陸地盟友似乎正在關(guān)注一個(gè)頻繁指向這顆星球的異星信號(hào)，我們的超光速通訊陣列或許可以識(shí)別到這個(gè)信號(hào)。”

    “我們……”

    海瑟薇剛剛開口，另一陣噪聲便從通訊陣列的主塔中傳來，伴隨著能源中繼管中一陣由高到低的嘯叫，整個(gè)天線裝置都自動(dòng)切斷了能量供應(yīng)，不遠(yuǎn)處一名負(fù)責(zé)監(jiān)控系統(tǒng)的深水技師立刻高聲喊道：“主天線引力探測模塊異常離線，系統(tǒng)強(qiáng)制關(guān)閉！”

    “我們先修好它，”海瑟薇露出一絲淡淡的微笑，她的語氣仿佛無風(fēng)的湖水般平靜，“再修一次。”

    這個(gè)世界似乎總是對(duì)眾生缺乏善意，但海妖對(duì)此從不在意——她們一向是個(gè)很有耐心的種族。

    ……

    “綜上，經(jīng)聯(lián)盟全體成員國表決，以全票通過深海王國成為聯(lián)盟一員的提案，自今日起，深海王國將成為我們親密的朋友、堅(jiān)定的盟友以及在這顆星球上共同生存、守望相助的伙伴，以神圣的《凡人共同體聯(lián)盟憲章》之約定，深海王國將從即日起享受作為聯(lián)盟成員國的一切權(quán)益，并同時(shí)需承擔(dān)對(duì)等義務(wù)，此決議將持續(xù)生效，直至發(fā)生《憲章》中所明確的重大變動(dòng)……”

    當(dāng)高文以沉穩(wěn)有力的聲音親自宣布海妖正式加入聯(lián)盟之后，穹頂大廳中響起了熱烈而持久的掌聲，提爾——以及提爾們同時(shí)起身向會(huì)場致意，并在掌聲中接過一份原始憲章的副本，在上面簽下了自己的名字——在之后，這份副本將被妥善保存，同時(shí)再被復(fù)制四份，分別由聯(lián)盟三大理事國以及深海王國長期保管。

    “接下來，我們進(jìn)入下一議程，”當(dāng)大廳中再次安靜下來，高文的目光掃過了與會(huì)的代表們，“在這個(gè)議程中，我們首先要迎來一位特殊的‘參會(huì)者’——這位參會(huì)者同樣在之前的廢土戰(zhàn)爭中發(fā)揮了舉足輕重的作用，而且將對(duì)我們的聯(lián)盟產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。

    “由于某些原因，這位參會(huì)者無法‘親自’來到我們的會(huì)場，她將以遠(yuǎn)程連線的方式與大家見面。”

    伴隨著高文的講話聲，會(huì)場中有一部分代表似乎陷入了短暫的困惑與好奇，但很快，現(xiàn)場的大多數(shù)人便意識(shí)到了高文所指的“特殊參會(huì)者”是哪一方——能參加這場會(huì)議的皆是聯(lián)盟中的重要人物，他們很清楚那場剛剛結(jié)束的廢土戰(zhàn)爭的情況，其中不少人甚至親自指揮乃至親上前線——他們知道，確實(shí)有一個(gè)身處這場戰(zhàn)爭漩渦中心的“勢力”到現(xiàn)在還沒出現(xiàn)在會(huì)場上。

    他們的目光幾乎同一時(shí)間投向了穹頂大廳的中心，那臺(tái)大型魔網(wǎng)終端已經(jīng)啟動(dòng)，伴隨著高文的話音落下，投影水晶上空浮現(xiàn)出了躍動(dòng)的光影，緊接著，光影凝聚為清晰穩(wěn)定的全息影像。

    有聲音從畫面中傳來：“你們好，我是奧菲利亞·諾頓，剛鐸帝國的末裔，鐵人兵團(tuán)的首領(lǐng)，深藍(lán)之井的現(xiàn)任領(lǐng)主。”

    代表們睜大了眼睛，他們看到一個(gè)坐在金色王座上的身影，那身影竟好像與王座“連接”在一起，有數(shù)不清的管道線纜連接在她的身后和王座四周，她面無表情地坐在那里，精致的如同一個(gè)人偶，同時(shí)也像人偶般了無生氣，而在這個(gè)身影的四周，則是一處看上去像是地下空間的廣闊平臺(tái)，遠(yuǎn)處可以隱隱約約看到有迅速移動(dòng)的燈光和某種交通工具，近處則可以看到……

    無數(shù)整齊排列的，全副武裝的鐵人士兵。

    “很抱歉，只能以這種形式和你們見面，”聲音再次響了起來，然而全息投影中那個(gè)坐在王座上的精致“人偶”卻根本沒有任何動(dòng)作，甚至連嘴都沒張——盡管從畫面來看，她應(yīng)該就是那位“奧菲利亞·諾頓”，可她的聲音卻好像是從別的地方合成出來的，“在廢土中維持存活需要付出很多東西，我已經(jīng)無法離開地底深處的這座堡壘，但我想這并不影響我們之間的交流。再次向你們致意，并肩作戰(zhàn)的盟友們。”

    坐在高文旁邊的琥珀突然偷偷戳了戳高文的胳膊：“哎，奧菲利亞真的給自己弄了個(gè)‘參會(huì)形象’哎，看著跟那個(gè)正版的‘奧菲利亞’幾乎一樣——你說她是不是用庫存的鐵人改出來的？”

    “我哪知道，”高文面無表情，聲音從牙縫里透出來，“不過有一個(gè)參會(huì)形象確實(shí)能少很多麻煩——會(huì)場上的大部分人可接受不了一群古代機(jī)械跟自己說話。”

    琥珀點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)。”

    結(jié)束了和琥珀的嘀咕，高文抬起頭，與會(huì)代表們?cè)诳吹綂W菲利亞·諾頓之后的種種反應(yīng)盡入眼中，隨后他清清喉嚨：“咳，那么我們的下一個(gè)議題——在戰(zhàn)爭結(jié)束之后，深藍(lán)之井將作為永久中立城邦，以獨(dú)立勢力的形式加入聯(lián)盟。”

    隨著高文的聲音，大廳中立刻出現(xiàn)了低聲的議論以及小范圍的騷動(dòng)。

    這才是這次“塔拉什會(huì)議”的重頭戲——戰(zhàn)爭之后，剛鐸廢土的秩序確定以及各項(xiàng)利益分配問題！

    海妖加入聯(lián)盟確實(shí)是一件大事，但這是一件沒什么爭議空間的大事，遙遠(yuǎn)的深海王國與洛倫大陸沒有任何利益瓜葛，先進(jìn)的海妖文明是個(gè)毋庸置疑的強(qiáng)大盟友，她們的遠(yuǎn)征軍已經(jīng)在之前的廢土戰(zhàn)爭中展現(xiàn)出了驚人的實(shí)力以及明確的友好傾向，在這個(gè)會(huì)場上，沒有任何人會(huì)反對(duì)海妖的加入。

    而深藍(lán)之井……說實(shí)話，盡管此前戰(zhàn)爭期間聯(lián)盟諸國就知道了鐵人兵團(tuán)的存在以及“剛鐸末裔”的事情，但并非所有國家都想到了這么一座像是“遺跡”的深藍(lán)之井竟突然要以中立城邦的形式加入聯(lián)盟！

    這些嗅覺敏銳的人意識(shí)到了一件事：

    高文雖然正在說的是深藍(lán)之井作為中立城邦的問題，但實(shí)質(zhì)上，這恐怕是在給整個(gè)廢土劃分，給整個(gè)戰(zhàn)后分配的過程定性，或者說……奠定基準(zhǔn)。