帶有黑色鐵藝雕花的路燈灑下了溫暖的淡黃色燈光，雀蜂的身影如一片毫不起眼的落葉般飄過(guò)人群，沒(méi)有在行人間留下任何漣漪。

    她來(lái)到了位于街區(qū)盡頭的一間店鋪前，這店鋪外懸掛著外國(guó)商人在紫羅蘭開(kāi)設(shè)商鋪時(shí)必須掛出來(lái)的“三塔”徽記，展示櫥窗中可以看到各種各樣來(lái)自海峽對(duì)岸的新奇雜貨，此刻店鋪門(mén)上正掛著一個(gè)木牌，上面寫(xiě)著“暫停營(yíng)業(yè)”的字樣。

    雀蜂的視線在那“暫停營(yíng)業(yè)”的木牌上停留了一秒鐘，隨后推門(mén)進(jìn)入。

    店鋪中空空蕩蕩，由于暫停營(yíng)業(yè)的關(guān)系，里面一個(gè)客人都沒(méi)有，只有一個(gè)穿著暗色外套的年輕男人坐在柜臺(tái)后面收拾著雜物。聽(tīng)到門(mén)口傳來(lái)的動(dòng)靜，這年輕的男人抬起頭，發(fā)現(xiàn)是雀蜂之后他好像松了口氣，微微點(diǎn)頭致意。

    “怎么這時(shí)候突然掛上了暫停營(yíng)業(yè)的牌子？”雀蜂快步來(lái)到柜臺(tái)旁邊，壓低聲音說(shuō)道，“還有，‘店長(zhǎng)’呢？”

    “店長(zhǎng)去了北城區(qū)，”年輕男人不動(dòng)聲色地關(guān)注著門(mén)口附近的動(dòng)靜，一邊低聲隨口說(shuō)道，“今天接到了局座傳來(lái)的指令，紫羅蘭王國(guó)已被嚴(yán)重的超凡異象影響，所有聯(lián)絡(luò)點(diǎn)暫停活動(dòng)并準(zhǔn)備撤離，店長(zhǎng)打算在撤離前再盡可能地搜集一些情報(bào)。”

    “……準(zhǔn)備撤離？”雀蜂臉上露出一絲驚愕之色，“情況已經(jīng)嚴(yán)重到這種程度？那我們?cè)谶@里……”

    “比你想象的嚴(yán)重，冷海城的干員全部失去聯(lián)系了，沒(méi)有任何消息傳回，”年輕男人擦拭著柜臺(tái)上亮晶晶的擺件，動(dòng)作顯得流暢自然，語(yǔ)氣卻格外嚴(yán)肅，“他們一天前還在正?；貍飨?，突然間便音訊全無(wú)，連最緊急狀態(tài)下應(yīng)該發(fā)送出來(lái)的‘哨聲’都沒(méi)送出來(lái)?！?br />
    “哨聲都沒(méi)送出來(lái)？！”雀蜂幾乎不敢相信自己聽(tīng)到了什么，“那邊都是訓(xùn)練有素的干員，還攜帶著最先進(jìn)的通訊設(shè)備，怎么會(huì)就這樣悄無(wú)聲息地失聯(lián)了？”

    “……最大的可能是異象已經(jīng)蔓延到冷海城，當(dāng)?shù)馗蓡T在沒(méi)來(lái)得及作出任何反應(yīng)的情況下就全數(shù)犧牲。而且事實(shí)上失去聯(lián)系的不只是我們的情報(bào)人員，失去聯(lián)系的……是整個(gè)冷海城，”年輕男人暫時(shí)放下了手中活計(jì)，抬頭注視著雀蜂的眼睛，“一些在冷海城做生意的普通洛倫商人也斷了和大陸的聯(lián)系，從昨天開(kāi)始，北港那邊的通訊站就再也沒(méi)有收到任何從冷海城傳出來(lái)的魔網(wǎng)信號(hào)。

    “今天上午我還看到提豐人的暗探行色匆匆地前往西城街23號(hào)，我懷疑他們那邊也已經(jīng)察覺(jué)了異常，并且開(kāi)始做撤離的準(zhǔn)備了。”

    雀蜂瞪大了眼睛，然而在短短兩秒鐘內(nèi)，她便強(qiáng)行讓自己冷靜下來(lái)，同時(shí)也已經(jīng)理解了琥珀局長(zhǎng)下令撤離的命令——盡管這撤離命令很突然，盡管“因?yàn)橐徊糠智閳?bào)人員突然失蹤便撤離所有聯(lián)絡(luò)點(diǎn)”這件事顯得有點(diǎn)沖動(dòng)，盡管要放棄在這里好不容易經(jīng)營(yíng)起來(lái)的根基很令人遺憾，但她知道，這是不得已的選擇。

    異象正在發(fā)生，這是由難以理解的魔法力量或其他超凡之力造成的大規(guī)模異變，而不是常規(guī)的情報(bào)暗戰(zhàn)、輿論對(duì)抗或特種滲透，后者是軍情局干員擅長(zhǎng)的領(lǐng)域，可前者……已經(jīng)超出了普通的情報(bào)人員的“工作范疇”，這種專業(yè)的事情應(yīng)該交給專業(yè)的隊(duì)伍。

    事實(shí)上在察覺(jué)到普蘭德?tīng)栒艿匠伯愊笥绊懙臅r(shí)候雀蜂就想到了自己極有可能接到撤離的命令，但她沒(méi)想到這一天會(huì)來(lái)的這么早——在最近一段時(shí)間里這場(chǎng)“超凡異象”都沒(méi)有表現(xiàn)出任何實(shí)質(zhì)的危害性，可現(xiàn)在情況卻急轉(zhuǎn)直下了。

    不過(guò)哪怕沒(méi)有這一層，只要琥珀局長(zhǎng)的命令下達(dá)了，雀蜂仍然會(huì)無(wú)條件地選擇執(zhí)行——這是所有軍情局干員的鐵律。

    “這里已經(jīng)不再是進(jìn)行情報(bào)活動(dòng)的戰(zhàn)線，我們的使命結(jié)束了，局座在命令中表示，接下來(lái)紫羅蘭王國(guó)將被視作一個(gè)‘異常區(qū)域’來(lái)處理，”年輕男人搖了搖頭，嗓音低沉，“但這里畢竟從明面上仍然是一個(gè)獨(dú)立自主的‘王國(guó)’，在它沒(méi)有表現(xiàn)出對(duì)聯(lián)盟的侵害和敵意之前，我們也不能對(duì)它采取任何軍事層面的行動(dòng)……會(huì)有一支精銳的鋼鐵游騎兵小隊(duì)和兩名超凡異象對(duì)策專家過(guò)來(lái)接替我們的工作，他們是調(diào)查并對(duì)抗超凡異象的專家?！?br />
    雀蜂微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后仿佛隨口提到般說(shuō)道：“我在回來(lái)的路上見(jiàn)到了托里格，并和他交談了一會(huì)?！?br />
    “托里格……那個(gè)居住在內(nèi)城區(qū)的法師學(xué)徒么？”年輕男人想了想，迅速在腦海中把名字對(duì)上了號(hào)，“你們都談了什么？發(fā)現(xiàn)了新的情況么？”

    雀蜂表情嚴(yán)肅：“還記得托里格有個(gè)叔叔么？是一個(gè)居住在帕蘭桑托的男巫——我在交談中刻意提到了這個(gè)人，托里格竟好像完全不記得自己曾有這么一個(gè)親戚，甚至好像完全不知道‘帕蘭桑托’這座內(nèi)陸城市的存在，他的精神出現(xiàn)了明顯的混亂和空白，隨后直接‘跳過(guò)’了我們的話題……”

    雀蜂把自己今天遇到的情況說(shuō)了出來(lái)，柜臺(tái)后面的年輕男人眉頭隨之一點(diǎn)點(diǎn)皺起，片刻的思考之后才低聲開(kāi)口：“這段時(shí)間以來(lái)，普蘭德?tīng)柍莾?nèi)有關(guān)于‘內(nèi)陸’的消息越來(lái)越少，人們也不再談?wù)撊魏闻c千塔之城或帕蘭桑托這樣的內(nèi)陸城市有關(guān)的事情。來(lái)自內(nèi)陸城市的貿(mào)易品，信件，訪客……所有這類東西都在消失，但直到今天之前，情況都沒(méi)有詭異到你剛才提到的那種程度，至少當(dāng)我們主動(dòng)和這座城里的普通人提起內(nèi)陸的時(shí)候，他們還是會(huì)正?；卮鸬摹?br />
    “而現(xiàn)在，卻有一個(gè)當(dāng)?shù)鼐用裨谡劦竭@個(gè)話題的時(shí)候出現(xiàn)了明顯的精神異?！?br />
    “給人的感覺(jué)，就好像紫羅蘭的‘內(nèi)陸’正在逐漸從這個(gè)王國(guó)剝離出去，或者被某種‘繭’給包裹起來(lái)，”雀蜂若有所思地低聲說(shuō)道，“有某種力量在‘刪除’掉與內(nèi)陸有關(guān)的一切情報(bào)，甚至在阻止邊境地區(qū)的普通人談?wù)摵突貞浧鹎沁@樣的內(nèi)陸城市……這是某種屏障？認(rèn)知與記憶方面的屏障？”

    “……我的感覺(jué)比那更糟，”年輕男人搖了搖頭，“今天我去中心市場(chǎng)調(diào)查城里馬蒂倫酒的來(lái)歷——你應(yīng)該知道，直到昨天中午之前這種酒還是只能從冷海城運(yùn)過(guò)來(lái)的‘外來(lái)品’，而且與此同時(shí)，這種酒也不是紫羅蘭王國(guó)本地的產(chǎn)物，它是灰精靈商人在冷海 人在冷海城開(kāi)設(shè)的釀酒坊里生產(chǎn)出來(lái)的，是苔木林蜜酒‘本地化’調(diào)整出來(lái)的產(chǎn)物，但從昨天中午之后，這種酒就成了普蘭德?tīng)柕摹?dāng)?shù)靥禺a(chǎn)’。

    “我在中心市場(chǎng)買(mǎi)到了一瓶‘馬蒂倫酒’，就放在你左手邊那個(gè)架子上，你打開(kāi)看看吧?！?br />
    雀蜂怔了一下，抬頭看到了那瓶正放在架子上的酒，深褐色的酒瓶上還印著普蘭德?tīng)柍莾?nèi)某個(gè)釀酒坊的標(biāo)記，她伸手把瓶子拿了過(guò)來(lái)，發(fā)現(xiàn)瓶塞已經(jīng)被開(kāi)啟過(guò)一次，順手拔掉塞子之后她立刻便察覺(jué)了有哪不對(duì)——她沒(méi)有聞到任何酒的香氣。

    “這是……清水？”她仔細(xì)聞了聞里面的液體，又在同事的提示下嘗了一小口，臉上露出錯(cuò)愕的表情，“買(mǎi)回來(lái)就是清水？”

    柜臺(tái)后的年輕男人點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的，但當(dāng)?shù)厝撕孟駢焊鶝](méi)發(fā)現(xiàn)，他們將清水當(dāng)做酒來(lái)買(mǎi)賣，而且市場(chǎng)上還有人喝這東西喝的醉醺醺的，但其他那些被‘轉(zhuǎn)化’為當(dāng)?shù)禺a(chǎn)物的東西可不是這樣。

    “松紋奶酪變成當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)之后至少仍然是奶酪，冰露葡萄酒從帕蘭桑托特產(chǎn)變成當(dāng)?shù)鼐浦笠踩匀皇瞧咸丫疲€有其他各種原本依靠從內(nèi)陸運(yùn)輸如今變成本地商品的東西……它們雖然‘設(shè)定’變了，但東西至少仍然是真的，唯有這種馬蒂倫酒……離譜地變成了清水。”

    “為什么會(huì)這樣……”雀蜂一時(shí)間有些錯(cuò)愕困惑，緊接著便隱隱約約冒出了猜測(cè)，“難道是因?yàn)椤@東西雖然產(chǎn)自冷海城，其源頭卻是灰精靈商人帶‘進(jìn)來(lái)’的苔木林蜜酒，從‘基礎(chǔ)’上，這是徹徹底底的‘紫羅蘭之外的事物’？”

    “這是馬蒂倫酒與其他那些被替換的商品之間唯一的不同，”她的同事點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這給我一種感覺(jué)，就好像有某種龐大的……‘規(guī)則’正在控制這場(chǎng)異變，這個(gè)規(guī)則可以影響到所有原本就屬于紫羅蘭的事物，可以把帕蘭桑托的存在從普蘭德?tīng)柕木用裼洃浿心ǔ?，可以把一座城市的特產(chǎn)變成另一座城市的本地貨物，但是……紫羅蘭王國(guó)之外的東西卻跳出了這個(gè)系統(tǒng)，它沒(méi)辦法‘復(fù)制’出自己的體系內(nèi)不存在的事物，所以灰精靈帶到這個(gè)國(guó)家的馬蒂倫酒在普蘭德?tīng)柕闹行氖袌?chǎng)上變成了清水?！?br />
    對(duì)方所描述的這番景象讓雀蜂產(chǎn)生了異樣又恐懼的感覺(jué)，而且讓她腦海中突然冒出一個(gè)構(gòu)想中的場(chǎng)景——如果塞西爾的商人在普蘭德?tīng)栔獾哪匙R海城市中開(kāi)了個(gè)生產(chǎn)魔導(dǎo)裝置的工廠，而且一直在向其他城市輸出貨物，那么如今異象發(fā)生之后會(huì)變成什么模樣？

    中心市場(chǎng)上也會(huì)出現(xiàn)“本地生產(chǎn)”的魔導(dǎo)裝置么？然后由于那個(gè)造成異象的‘規(guī)則’無(wú)法復(fù)制紫羅蘭系統(tǒng)之外的事物，導(dǎo)致那些“魔導(dǎo)裝置”變成一堆詭異的空殼？

    她把自己構(gòu)想出來(lái)的事情說(shuō)了出來(lái)，柜臺(tái)后面的年輕男人很認(rèn)真地思考了一下，慢慢點(diǎn)頭：“倒也不是不可能……如果我們的猜測(cè)是正確的，發(fā)生在馬蒂倫酒上的異常顯然也會(huì)發(fā)生在其他情況類似的事物上。不過(guò)我們注定沒(méi)辦法驗(yàn)證這一點(diǎn)了。

    “除了那幫行動(dòng)力超強(qiáng)的灰精靈之外，目前還沒(méi)有任何洛倫人在紫羅蘭王國(guó)成功建起工廠之類的東西，市場(chǎng)上所有的‘外來(lái)商品’都是直接通過(guò)環(huán)大陸航線從洛倫那邊運(yùn)過(guò)來(lái)的，自然也不存在‘錯(cuò)誤替換’的情況。”

    雀蜂點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后她好像突然反應(yīng)過(guò)來(lái)什么，下意識(shí)地抬頭看了一眼對(duì)面墻上掛著的機(jī)械鐘，語(yǔ)氣變得有些緊張：“店長(zhǎng)已經(jīng)出門(mén)多久了？中間有回傳安全信號(hào)么？”

    “他是六小時(shí)前出門(mén)的，”柜臺(tái)后的年輕男人回答道，緊接著好像也突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，“……他不該在單獨(dú)行動(dòng)這么長(zhǎng)時(shí)間的情況下還不發(fā)信號(hào)……尤其是在城市中已經(jīng)出現(xiàn)超凡異象的時(shí)候?！?br />
    一邊說(shuō)著，他一邊從隨身的口袋中取出了一個(gè)看上去平平無(wú)奇的黃銅外殼懷表，按下按鈕表蓋打開(kāi)，看似正常的表盤(pán)上所有的指針卻都固定在了12點(diǎn)的位置且紋絲不動(dòng)。

    年輕男人神色頓時(shí)微微變化，他又快速按壓了三次按鈕，懷表的表盤(pán)立刻啪一聲開(kāi)啟，露出了下面的機(jī)芯，以及機(jī)芯周圍細(xì)密復(fù)雜的符文和細(xì)碎的晶體結(jié)構(gòu)，其中一枚小型水晶此刻正散發(fā)著微微的紅光，光芒閃爍間仿佛帶著一種不安的節(jié)奏。

    這是軍情局干員們專用的聯(lián)絡(luò)工具，是以目前技術(shù)能做到的最小型化的通訊裝置。

    為了縮小體積以及增強(qiáng)安全性，這個(gè)小巧的裝置并沒(méi)有完整的魔網(wǎng)終端功能，卻可以通過(guò)震動(dòng)、嗡鳴等方式收發(fā)特定的節(jié)奏信號(hào)，通過(guò)提前編碼，這些信號(hào)能夠傳輸重要信息，與此同時(shí)其機(jī)芯內(nèi)部的符文陣列也可以用于監(jiān)控其他干員的通訊設(shè)備的運(yùn)行狀況。

    “……‘店長(zhǎng)’可能遇上麻煩了，”年輕男人猛然間抬起頭，看向表情同樣嚴(yán)肅的雀蜂，“我這里追蹤不到他的信號(hào)反應(yīng)?！?br />
    “也有可能是遇上了緊急情況，不得不轉(zhuǎn)入靜默模式——不要貿(mào)然給他發(fā)信號(hào)?！比阜滹w快地說(shuō)道，緊接著好像突然察覺(jué)了什么，猛然間回頭看向了店鋪櫥窗的方向。

    不知何時(shí)，櫥窗外已經(jīng)是一片濃霧。

    街道上所有的事物都籠罩在濃霧之中，路邊停著的馬車，對(duì)面建筑的輪廓，甚至近在咫尺的路燈燈柱，一切的一切都在濃霧中變成了朦朧而陰沉的虛影，模模糊糊看不清楚，唯有路燈發(fā)出的溫暖光芒在霧氣中亮起，仿佛一顆顆漂浮在霧中的星火般，隱隱約約地勾勒著街道的走向。

    而在這濃重詭異的霧氣中，雀蜂沒(méi)有看到任何行人的身影。

    厚重的大霧當(dāng)然會(huì)阻礙人們出行，可是路面上一個(gè)人都看不到就多多少少有點(diǎn)詭異了，尤其是雀蜂百分之百可以肯定，至少兩分鐘前她眼角的余光掃過(guò)櫥窗的時(shí)候還沒(méi)看到這么重的霧，路面上的行人也是絡(luò)繹不絕——兩分鐘，就這么短短的兩分鐘內(nèi)，這座城市發(fā)生了什么？！

    她與柜臺(tái)后面的同事對(duì)視了一眼，后者已經(jīng)伸手從柜臺(tái)的暗格中取出了兩套小型熔切匕首以及作戰(zhàn)用魔導(dǎo)終端，他們嫻熟且迅速地將護(hù)腕一樣的終端佩戴好，又將匕首藏在貼身且易取用的衣服下擺后面，隨后謹(jǐn)慎地朝著櫥窗附近走去。