懸掛著帝國(guó)旗幟的鋼鐵戰(zhàn)艦停在海上，龍騎兵戰(zhàn)機(jī)伴隨著低沉的嗡嗡聲飛過(guò)天空，全副武裝的鋼鐵游騎兵戰(zhàn)士在海灘上巡邏——對(duì)于雀蜂和夜梟而言，這一切都帶來(lái)了難以言喻的安全感。

    遍布碎石的荒蕪海岸上，登陸隊(duì)員們清理出了一個(gè)臨時(shí)的落腳處，大功率的移動(dòng)式通訊站和魔網(wǎng)陣列恢復(fù)了紫羅蘭島與北港之間的通訊，野外用護(hù)盾發(fā)生器則抵擋了這冬日海岸上的刺骨寒風(fēng)，夜梟與雀蜂坐在一塊大石頭上，各自手中捧著一份剛剛加熱好的速食濃湯，感受著體內(nèi)寒意漸漸消散。

    他們面前的空地上安置著一個(gè)立柱狀的裝置，那裝置的下半部分有著六邊形的合金外殼，上半部分則是層層疊加起來(lái)的水晶板，晶體之間有魔力的輝光緩緩浮動(dòng)，恒定且均勻的熱力場(chǎng)以這個(gè)裝置為中心輻射開(kāi)來(lái)，迅速將整個(gè)露營(yíng)地的溫度提升到了舒適級(jí)別。

    幾名戰(zhàn)士把他們的野營(yíng)餐盒掛在了加熱裝置旁的鉤子上，餐盒中的食物正在熱力烘烤下漸漸散發(fā)出誘人的氣味。

    這個(gè)裝置讓雀蜂回憶起了她當(dāng)年還是法師學(xué)徒的時(shí)候在導(dǎo)師的法師塔中見(jiàn)到的類(lèi)似物品——舊時(shí)代的法師們都會(huì)在自己的居所中設(shè)置各種能夠改變環(huán)境的法術(shù)物品，有能夠讓整座高塔溫暖如春的魔法爐火，也有能讓整座城堡涼爽下來(lái)的寒冰之鏡，這些東西的效果不可思議，而且通常是法師們用來(lái)彰顯自己制造魔法道具技藝高超和財(cái)力雄厚的手段。

    他們總會(huì)用極盡精巧繁復(fù)和奢侈昂貴的方式來(lái)制造哪怕功能最簡(jiǎn)單的魔法道具，一個(gè)用于釋放廣域熱力場(chǎng)的壁爐都要用黑曜石磚和精金鑄錠來(lái)搭建——那是一種對(duì)于當(dāng)時(shí)的平民而言無(wú)法想象的生活方式。

    如果自己的導(dǎo)師沒(méi)有死在圣蘇尼爾的城墻上的話，不知道他看見(jiàn)如今這個(gè)時(shí)代會(huì)作何感想……多半會(huì)指著這臺(tái)其貌不揚(yáng)的“便攜式戶(hù)外熱力站”大罵沒(méi)有靈魂吧——然后趁著沒(méi)人的時(shí)候偷偷去市場(chǎng)上買(mǎi)一個(gè)回來(lái)拆開(kāi)研究里面到底是怎么運(yùn)轉(zhuǎn)的。

    腦海中不知為何就回憶起了這些陳年舊事，雀蜂發(fā)了一會(huì)呆，隨后輕輕搖了搖頭，她聽(tīng)到那位黑發(fā)的龍裔小姐在對(duì)自己和夜梟說(shuō)話：“你們的‘店長(zhǎng)’，‘銀眼’柯羅德已經(jīng)在普蘭德?tīng)柍窍r(shí)犧牲，很遺憾，我們可能沒(méi)辦法回收他的遺體……他有留下什么遺物么？”

    “沒(méi)有，店長(zhǎng)的個(gè)人物品都已經(jīng)被那場(chǎng)濃霧帶走了，”雀蜂搖了搖頭，嗓音低沉，“非要說(shuō)的話……我和夜梟就是他的遺物。”

    “……我明白了，”瑪姬注視著眼前表情平靜的兩位軍情局干員，她慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭，將話題轉(zhuǎn)開(kāi)，“那么，我需要從你們這里了解一些情況——你們是普蘭德?tīng)枬忪F事件的親歷者，而且已經(jīng)在紫羅蘭活動(dòng)多年，你們所掌握的情報(bào)對(duì)我們而言至關(guān)重要。”

    雀蜂點(diǎn)了點(diǎn)頭，她的目光則掃過(guò)附近站崗巡邏的鋼鐵游騎兵戰(zhàn)士以及遠(yuǎn)處海面上漂浮的那艘鋼鐵戰(zhàn)艦——“寒星號(hào)”這樣一艘主力戰(zhàn)艦的出現(xiàn)顯然已經(jīng)超過(guò)了一個(gè)國(guó)家對(duì)另一個(gè)國(guó)家進(jìn)行情報(bào)收集工作的“界限”，這是一個(gè)明顯的信號(hào)，說(shuō)明帝國(guó)上層已經(jīng)意識(shí)到紫羅蘭這場(chǎng)“超凡異象”的非同尋常，并且意識(shí)到紫羅蘭很可能已經(jīng)失去了作為一個(gè)主權(quán)國(guó)家的“機(jī)能”。

    現(xiàn)在，紫羅蘭王國(guó)在帝國(guó)高層眼中恐怕已經(jīng)不再是一個(gè)正常的“國(guó)家”，而是一個(gè)被超凡異象完全籠罩的“異常地帶”了。

    “濃霧出現(xiàn)的時(shí)候有什么預(yù)兆么？”瑪姬的聲音從對(duì)面?zhèn)鱽?lái)，“我是說(shuō)短期預(yù)兆——我們已經(jīng)知道過(guò)去一個(gè)月里紫羅蘭王國(guó)各地的異常情況了。”

    “沒(méi)有預(yù)兆，”雀蜂搖了搖頭，“濃霧是突然出現(xiàn)的，沒(méi)有任何征兆，我和夜梟當(dāng)時(shí)在室內(nèi)，我們甚至沒(méi)有察覺(jué)到濃霧是什么時(shí)候降臨的，直到觀察窗外才發(fā)覺(jué)異常。”

    瑪姬認(rèn)真記下這些細(xì)節(jié)，緊接著又問(wèn)道：“濃霧本身沒(méi)有殺傷力，對(duì)么？”

    “是的，我們?cè)跐忪F中活動(dòng)如常，霧氣無(wú)毒無(wú)害無(wú)味，我甚至完全感覺(jué)不到它的存在，它給人的感覺(jué)就好像某種……幻影，僅僅出現(xiàn)在視覺(jué)中，而非一種在現(xiàn)實(shí)世界中真實(shí)存在的事物。”

    “莫迪爾先生之前提到，濃霧中的建筑物門(mén)窗中有非常微弱的燈光，而且當(dāng)人將視線投過(guò)去的時(shí)候，那些門(mén)窗中便會(huì)出現(xiàn)輪廓模糊、形態(tài)多變的影子，就好像有許多肢體扭曲的人趴在毛糙的水晶玻璃上向外窺探一樣，是這樣么？”

    “……是的，而且不僅是那些建筑物，停在路邊的馬車(chē)也是如此，”旁邊的夜梟回憶著昨夜的細(xì)節(jié)說(shuō)道，“只要是封閉的空間，同時(shí)具備透明或半透明的門(mén)窗，就會(huì)出現(xiàn)那些怪異的影子。我們懷疑那些是原本‘生活’在普蘭德?tīng)柕摹忻瘛跐忪F中，他們呈現(xiàn)出了某種……更本質(zhì)的姿態(tài)。另外就像你剛才說(shuō)的，這些身影會(huì)對(duì)我們的視線產(chǎn)生反應(yīng)，我們注視那些門(mén)窗的時(shí)候‘他們’才會(huì)冒出來(lái)，而且注視的時(shí)間越長(zhǎng)，他們的形態(tài)似乎也會(huì)越怪異……”

    瑪姬點(diǎn)了點(diǎn)頭，將新的細(xì)節(jié)默默記下，隨后她又問(wèn)了好幾個(gè)問(wèn)題，將關(guān)于昨夜那場(chǎng)“普蘭德?tīng)枬忪F”的情報(bào)一點(diǎn)點(diǎn)補(bǔ)充完整，而在她這邊問(wèn)完之后，莫迪爾又緊接著問(wèn)道：“在你們等待救援的這段時(shí)間里濃霧又出現(xiàn)過(guò)么？或者有別的異象發(fā)生么？”

    “……沒(méi)有了，”雀蜂一邊想著一邊搖了搖頭，但緊接著又突然想起什么，趕快補(bǔ)充道，“對(duì)了，日出之后我們確實(shí)還看到一些霧氣，那是在我們脫離‘普蘭德?tīng)枴蟛痪茫徐F氣突然在石灘上浮現(xiàn)出來(lái)，我和夜梟看到……‘店長(zhǎng)’的身影從中浮現(xiàn)，與我們道別。”

    “……不穩(wěn)定的疊加狀態(tài)，”莫迪爾輕聲說(shuō)道，“那應(yīng)該是‘另一個(gè)世界’與現(xiàn)實(shí)世界脫離連接的最后一個(gè)瞬間。”

    一邊說(shuō)著，這位傳奇冒險(xiǎn)家一邊慢慢站起身來(lái)并抬頭看向了島嶼內(nèi)陸的方向，他看到海岸邊的碎石灘向著那邊延伸，曾經(jīng)的普蘭德?tīng)柍俏挥谶@片碎石灘的西北方向，那里現(xiàn)在已經(jīng)是一片異常廣闊的曠野，而在碎石灘的正北方，則可以看到一片郁郁蔥蔥的密林。

    那密林中影影綽綽，仿佛連陽(yáng)光都難以越過(guò)其哪怕是最邊緣的幾株矮樹(shù)，但莫迪爾更在意的卻是另一件事——那密林中似乎并沒(méi)有“霧”。

    這里指的并非是昨夜籠罩了普蘭德?tīng)柕? 蘭德?tīng)柕哪欠N大霧，而是資料中曾提到的、在紫羅蘭境內(nèi)各地密林中充斥不散的“霧氣迷鎖”。

    在普蘭德?tīng)柋煌淌芍埃械那閳?bào)人員在匯報(bào)紫羅蘭王國(guó)情況的時(shí)候都曾提到過(guò)這種迷霧，他們?cè)趫?bào)告中提到，紫羅蘭王國(guó)內(nèi)部遍布密林，密林中又充斥著經(jīng)年不散的濃霧，那霧氣仿佛具備超凡力量，能夠干擾人的感知，阻斷人的道路，甚至可以將誤入其中的人“放逐”回到迷霧的入口，即便是超凡者也無(wú)法從中穿過(guò)。

    覆蓋全境的密林，再加上經(jīng)年不散的林中迷霧，這共同組成了紫羅蘭王國(guó)的“內(nèi)陸屏障”，將包括千塔之城在內(nèi)的諸多內(nèi)陸城市層層包裹，也阻斷了外來(lái)者妄圖窺探這個(gè)神秘國(guó)度的視線，不管是塞西爾的軍情局干員還是提豐派來(lái)的間諜暗探，都對(duì)此毫無(wú)辦法。

    然而現(xiàn)在，莫迪爾卻可以清晰地看到那密林中的濃霧已然消散，剩下的……唯有不太正常的昏暗環(huán)境。

    夜梟很快便注意到了老法師的視線，這個(gè)年輕的軍情局干員立刻明白了對(duì)方在想什么，主動(dòng)開(kāi)口說(shuō)道：“在我們脫困之后，那些始終充斥在密林中的霧氣便消散了，中間也不曾再出現(xiàn)過(guò)。”

    “你們沒(méi)有深入島內(nèi)吧？”莫迪爾立刻回頭嚴(yán)肅地問(wèn)道。

    “沒(méi)有，”夜梟搖了搖頭，“密林中的霧氣雖然已經(jīng)消散，卻充斥著不正常的昏暗環(huán)境，顯然還有別的古怪，我和雀蜂只是在林子邊緣觀察了一下就退回到海灘上了。”

    “你們做得很對(duì)，在沒(méi)有搞清這座島如今的‘規(guī)律’之前，貿(mào)然深入腹地是很危險(xiǎn)的事情，”莫迪爾輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，作為一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的大冒險(xiǎn)家，他深知魯莽和過(guò)度自信往往會(huì)招致災(zāi)禍。

    “普蘭德?tīng)栐跐忪F中消失了，常年充斥在島內(nèi)密林中的迷霧也消失了……這二者之間有什么關(guān)聯(lián)？”瑪姬則若有所思地嘀咕著，“給人的感覺(jué)就好像普蘭德?tīng)柍呛驮久芰种械臐忪F都是依靠同一個(gè)‘源頭’在支撐著，而現(xiàn)在這個(gè)源頭正在從現(xiàn)實(shí)世界中消退……”

    “夜女士，我只能想到夜女士，”莫迪爾慢慢說(shuō)道，“不管是昨夜出現(xiàn)的那些暗影住民，還是我在夢(mèng)境中受到的召喚，似乎都指向了那位神秘的古老神祇，可我實(shí)在看不清楚祂到底想傳達(dá)什么意圖……但有一件事我倒是看明白了，紫羅蘭這座所謂的‘法師王國(guó)’……真實(shí)面目恐怕就是個(gè)暗影國(guó)度，最起碼那座普蘭德?tīng)柍秋@然是受暗影力量支配的。”

    莫迪爾搖了搖頭，接著隨手在空氣中勾勒出了幾個(gè)閃亮的符文，一顆虛幻的眼球隨之從符文之間凝聚出來(lái)，在片刻呆滯之后，這眼球便望向了密林深處的方向。

    “島嶼腹地情況不明，貿(mào)然深入會(huì)有危險(xiǎn)，我先放個(gè)法師之眼過(guò)去看看，這東西的操控距離還是很可以的。”

    老法師一邊說(shuō)著，一邊又隨手在法師之眼的周?chē)琢耸畮讓釉乜剐院蛫W術(shù)防護(hù)，最后還給它拍了七層法師護(hù)甲和七層力場(chǎng)盾……

    雀蜂看到這一幕整個(gè)人都懵了，眼睛瞪得老大：“法師之眼也可以上這么多層防護(hù)？！”

    “冒險(xiǎn)過(guò)程中積累的一點(diǎn)小技巧，畢竟野外環(huán)境那么危險(xiǎn)，不做好準(zhǔn)備誰(shuí)知道會(huì)遇上什么情況，”莫迪爾一臉理所當(dāng)然地說(shuō)著，接著便伸手推了自己召喚出來(lái)的法師之眼一把，夜梟與雀蜂便看著這個(gè)已經(jīng)被各種魔法特效包裹的里三層外三層的召喚物飄飄悠悠地升上半空，跟個(gè)飛行坦克似的朝著那片密林的方向慢慢飛去。

    盡管大家都知道“魔法效果”本身是沒(méi)有重量的，但他們就是從這顆眼球上看出了一種仿佛飛不動(dòng)般的感覺(jué)。

    旁邊的瑪姬也是目瞪口呆，這位黑龍小姐甚至懷疑這顆法師之眼比自己還抗揍……

    而在同一時(shí)間，留在寒星號(hào)上坐鎮(zhèn)指揮的維多利亞女公爵則在關(guān)注著所有探索隊(duì)伍傳回來(lái)的資料——不只包括在普蘭德?tīng)柡０兜顷懙默敿Ш湍蠣栆恍校舶ㄇ巴貭柡团宥鞲鄄榭辞闆r的“寒風(fēng)號(hào)”和“冰上騎兵號(hào)”隨時(shí)回傳的情報(bào)。

    她看了一眼附近懸掛的機(jī)械時(shí)鐘，轉(zhuǎn)頭看向通訊臺(tái)上的其中一個(gè)魔網(wǎng)終端：“寒風(fēng)號(hào)，報(bào)告你們的位置。”

    下一秒，魔網(wǎng)終端內(nèi)便傳來(lái)了寒風(fēng)號(hào)指揮官的聲音：“這里是寒風(fēng)號(hào)，我們已經(jīng)靠近拉特爾外港……原本應(yīng)該是外港的區(qū)域。沒(méi)有發(fā)現(xiàn)拉特爾城，重復(fù)，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)拉特爾城，這里只有一片原始荒蕪的海岸線！”

    維多利亞面沉似水：“……確認(rèn)方位和海岸地形特征。”

    “方位確認(rèn)無(wú)誤，海岸地形吻合，我們就在拉特爾城附近，城市已經(jīng)消失。”

    維多利亞輕輕吸了口氣，而幾乎就在同一時(shí)間，另外一個(gè)通訊信道中便傳來(lái)了“冰上騎兵號(hào)”指揮官語(yǔ)氣急促的匯報(bào)聲：“報(bào)告大執(zhí)政官！這里是冰上騎兵號(hào)！佩恩港已經(jīng)消失，重復(fù)，佩恩港已經(jīng)消失——我們正在沿海岸線搜索，目前未發(fā)現(xiàn)任何城市痕跡！”

    “……知道了，寒風(fēng)號(hào)和冰上騎兵號(hào)繼續(xù)沿海岸線搜索，如無(wú)危險(xiǎn)，派登陸部隊(duì)上岸設(shè)置臨時(shí)基地和監(jiān)控設(shè)備，”維多利亞的聲音一如既往，如冬日?qǐng)?jiān)冰般清冷而鎮(zhèn)靜，隨后她又抬頭看了一眼舷窗外的天色，“不論進(jìn)度如何，在太陽(yáng)落山之前所有人必須返回船上，今天絕不可以在島上過(guò)夜。”

    “是，寒風(fēng)號(hào)明白。”“冰上騎兵號(hào)明白。”

    兩艘戰(zhàn)艦的通訊暫時(shí)掛起，維多利亞則輕輕吸了口氣，而還不等她把這口氣呼出來(lái)，瑪姬所帶領(lǐng)的那支登陸隊(duì)伍便發(fā)起了通訊請(qǐng)求。

    通訊接通之后，她第一眼便看到自家先祖的臉出現(xiàn)在全息投影中。

    “島嶼內(nèi)部密林中的迷霧屏障消失了，我剛才往北邊的密林方向放了個(gè)法師之眼，”莫迪爾開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)道，“現(xiàn)在法師之眼已經(jīng)快要飛到我的控制極限——從空中俯瞰下去，法師之眼能觀察到的范圍內(nèi)都只有望不到邊的原始森林和森林里異常突兀的大塊空地，沒(méi)有任何城市、鄉(xiāng)村和道路。你那邊情況怎么樣？”

    “……您之前的話成真了，”維多利亞抿了抿嘴唇，慢慢說(shuō)道，“紫羅蘭王國(guó)……恐怕真的全都消失了。”