蘇曉塵忽然想起上次自己不習水上險些翻船的事，暗忖伊穆蘭人的水性也不會比自己要好，朱芷凌的見解還真是犀利。
    “所以我大姐說，倘若真要到了那一步，便將太液國都讓出來，待幾個月后伊穆蘭糧草枯竭，又不敢踏上水面，必生內亂。此時若再去行反間計，就百發百中了。”
    蘇曉塵拍手贊道：“果然好計！你姐姐這一招以逸待勞，確實高明。”
    朱芷瀲聽了臉上自然得意：“如何，不比你們蒼梧的慕云氏遜色吧？”
    兩人談笑間已是駛過了葦花叢，到了一處方灘。倆人下了船，輕車熟路地踏入一方草叢，又左右繞了幾步，進了楊懷仁所住的田邊小宅。
    兩人步入石亭，自行坐下。有婢女瞧見了，忙走了過來。
    “不知殿下今日駕臨，楊公子尚在更衣，奴婢這就去稟報，還望殿下與蘇學士稍待片刻。”
    朱芷瀲點了點頭。
    婢女轉身走后，蘇曉塵奇道：“晌午時分，這更的是什么衣？老楊還真是講究。”
    朱芷瀲笑道：“他素日里常有耕作，想必是剛忙完田里的農活，出了身臭汗。咱且別催他，省得臭烘烘地跑出來熏著咱們。”
    南華島之后，兩人已是很習慣地用“咱們”來稱呼了。
    又等了好一時，楊懷仁才慢悠悠地從屋里出來，穿著一身暗褐色的長袍，頭上隨意扎了個發髻，左手執了一把小茶壺，右手拿了個瓜兒翠的手把件，嘴里不知道哼的是什么小曲兒，好不自在的樣子。
    待及坐下，朱芷瀲訝道：“我們還說你去擺弄田里的莊稼，準是一身臭汗呢，沒想到你不僅不臭，身上還有種……”托腮苦思片刻道：“一種……脂粉香氣。”
    楊懷仁沒料到她嗅覺會如此靈敏，當即神秘地一笑道：“小瀲真是好鼻息，沒錯，就是脂粉香。其實我近日私下里在研制一種胭脂，若能制成，便想要送給你用。”
    朱芷瀲似是聽了天底下最好笑的笑話一般，忽然朝著老楊大笑起來：“你？老楊？你還會制胭脂？”
    蘇曉塵臉上也是全然不信的神色，但沒說話，只是笑。
    楊懷仁正色道：“你道我伊穆蘭是荒蕪之地只知溫飽不知風月，其實我伊穆蘭多得是能工巧匠，煉金之術更是無人能及，何況是小小的胭脂。你若不要那燼絲花制的胭脂，我還不給呢。”說完，故意哼了一聲。
    朱芷瀲仍是笑意不絕，揶揄道：“你們伊穆蘭的東西，都凌厲得很。什么螳螂刺的美酒，惡鴉的茶，這胭脂制出來涂在臉上，不會也是火辣辣的吧？”
    楊懷仁聽她譏諷，索性不理會她，轉頭對蘇曉塵說：“不如我送大蘇一罐，回頭大蘇有了心上人，轉贈給她定是好得很。”
    朱芷瀲一聽，不等蘇曉塵發話，立時插了進來：“不要！”語氣斬釘截鐵得很。
    楊懷仁道：“這是為何？你不要，還不許別人要么？”
    朱芷瀲心中好不憋屈，她其實無所謂要不要胭脂，只是聽到讓大蘇轉贈心上人，便莫名地生出一股子煩躁，可這原由怕是自己也說不清楚。
    “不要就是不要。”朱芷瀲索性耍上了小性子。
    楊懷仁肚中暗笑，心想，既然自己身上殘留的脂粉香氣的事兒遮掩過去了，不提也罷。他清咳了一聲，對蘇曉塵說：“龍須呢，我是給你們做好了，也已安在雙泉亭里了。反正你們太子是回國瞧不見了，我呢，就知會你一聲。”
    朱芷瀲一聽，驟然想起今日來也是為了答復當日老楊托付給他打探南華島之事的。轉眼已忘了剛才的事兒，忙開口道：“老楊，你辦事穩妥，我們也去了南華島。只是，清州知府沈嫻云死了，怕是十天半月里南華島的礦還是開不了。”
    楊懷仁似是很吃驚的樣子，愁眉道：“那我得趕緊告訴我舅舅去。這沈嫻云和陸文馳都死了，南華島上的礦誰來管。”
    朱芷瀲和蘇曉塵聞言對視了一眼，異口同聲道：“陸文馳死了？！”
    “是啊。你們來之前我出去轉悠了一圈，聽見宮人們說，早上看見沛國公慌慌張張地進了涌金門，又慌慌張張地出去了，說是要給兒子治喪。”
    蘇曉塵心中驚異不已，就在昨日殿上，看他還好好的，怎么就死了呢？難道真是因為自己說的那些證詞，把他給逼死了？太子帶著使團眾人已經回去了，若不是因龍須的事太子把他留下來，自己也早該到蒼梧國了，如今不覺卷入了南華銷金案，陸文馳還死了！沛國公對自己豈能放過？現下不知該如何收場，
    朱芷瀲瞧他臉上神情，已知曉其心思，柔聲寬慰道：“大蘇，你是陪我去南華島才遇上這些事的，昨日堂上也不過是說了該說的。有我在，你不會有事的。大不了我去求母皇，她定不會置若罔聞。”
    楊懷仁在邊上嬉笑道：“是呀是呀，再大不了，公主可以學當年你大姐的樣子，也遞一杯酒給大蘇，大蘇就可保無虞了。”指的正是瑜瑕殿上朱芷凌敬酒趙無垠保其性命之事。
    蘇曉塵一愣，問：“什么酒？”
    朱芷瀲早已羞得滿臉通紅，嗔斥道：“他滿嘴胡話，大蘇你還聽他渾說不成？”
    蘇曉塵不解其意，也沒追問，自嘆了一聲道：“我是想，蒼梧的使團都回去了，我在此間之事已畢，明日確實是當向你姐姐辭行才是。”
    朱芷瀲聞言忽然心中一沉，好似被憑空抽去幾片，問道：“你這便要走了？”
    “出來蒼梧已有大半年了，我也很惦念我的舅舅，不知他身子是否安泰。”蘇曉塵說得確是真情。
    楊懷仁頻頻點頭道：“大蘇說的我很是明白，我也有舅舅，雖然只是隔了一道宮墻，可也經常惦念。不過呢，光心中惦念沒用，還得時常嘴里念叨，這樣才容易見到。”
    朱芷瀲見他說得正經，又好奇起來：“念叨？這是什么古怪法子？你又來胡謅。”
    楊懷仁還是懶洋洋地說道：“譬如我最近就很是念著我舅舅，所以每天晚上念叨三十遍，已經念了三天了。”
    話音未落，婢女忽然從亭外走來，稟道：“楊公子，郝師爺說許久未見您，派人送了些您愛吃的沙棘果，已是到了城門口，奴婢這就去取一下。”
    楊懷仁拍掌大笑起來，臉上得意之極：“看，我說什么來著？你光想沒用，得嘴里念叨。”說完，拍了拍蘇曉塵的肩說：“記住了啊，每晚三十遍，要念出聲兒。只要心誠，我保你不出三日，必見分曉。”說完，站起身來說道：“我鋤了一上午的地，有些乏了，去睡會兒，你們自便。”又不管不顧地徑自進屋去了。
    朱芷瀲心中大奇，嘴上卻不以為然道：“他這哪兒是惦著他舅舅啊，分明是惦著他舅舅的果子。不過話說回來，還真有點邪門兒……”說完，神情有些羞澀地問道：“大蘇，你既然這么想見你舅舅，要不今晚開始就試試念叨三十遍？”實則心里想的是，他這樣思念舅舅想要回蒼梧去，萬一要是這法子有用，真能見到他舅舅，是不是暫時就不會想要回去了？
    蘇曉塵被她說得哭笑不得，明明是個聰穎無比的小姑娘，怎么忽然就昏頭轉向把老楊的戲言都當真了？當下只好隨口答道：“好，好，我晚上念叨我舅舅試試。”
    朱芷瀲用觀心術悄悄瞥了一眼他臉上的神色，知他是在隨口敷衍，心下不悅。她暗想，不如我回宮后替他念叨，我一定比他念得有誠意。可轉念一想，我又不識得他舅舅，連容貌音姿都不知，如何念叨？
    于是小心思計上心來，換了笑臉道：“大蘇，我劃船送你回壺梁閣去，路上你給我講講，你舅舅是什么樣的人？好不好。”
    蘇曉塵有些奇怪，也不以為意，便應承了。
    倆人回到小舟上，各有心事。
    蘇曉塵想的是陸文馳之死。戶部一品大員能在一夜之間就暴斃了，此間到底有多少隱情。案情還未上公堂，人犯就已死無對證，南華銷金案豈不是要不了了之了。好在不是我蒼梧之事，自己不過也就是旁觀而已。
    朱芷瀲滿腦子想的卻是蘇曉塵的舅舅！
    其實之前聽母親說起過，當時姨母遠嫁，他舅舅還是媒人呢。但到底是怎樣的人，可絲毫沒有關心過。
    “大蘇，快說說你舅舅吧？”
     “我舅舅……是漳州人士，我父母病死得早，是他收養的我。打我記事起，他就行走于禮部。當初為銀泉公主和佑伯伯做官媒時，就已經是禮部的侍郎了。”蘇曉塵搔了搔后腦勺，其實并不知道該從何說起，“哦……我也不知道你想知道什么，不如你來問，我來答可好？”
    朱芷瀲點了點頭，想了一會兒問道：“那你舅舅……為人怎么樣啊？好不好說話？”
    “我舅舅平時不太說話，聽說朝堂上都極少開口，總是圣上問到他了才肯回稟。在家里，也說得不多，尤其是吃飯的時候，總是一聲不吭。”