葉知秋看著老曹回了家，喚過身旁的康叔低聲道：“你依舊守在門口，我估摸大約一個時辰之內(nèi)，陳鄭兩位副統(tǒng)領(lǐng)就會從府前過，你瞥見他們就上前喚住，將我的書信遞上去，余下的事他們自然會知曉。”
    康叔老老實實地應(yīng)了一聲“是，老爺”，便搬過一把凳子又坐在那門縫邊，小心翼翼地望著門外。
    一陣?yán)滹L(fēng)吹來，直吹得葉知秋覺得背上一寒。
    他搓了搓白皙細(xì)長的雙手，又看了看天色。
    還有一個時辰，這封書信當(dāng)寫得仔細(xì)一些，得先回書房暖一暖手，然后再好好琢磨琢磨該怎么交代此二人從中襄助。
    葉知秋回到書房，下人們知道他酒后喜歡習(xí)字，已將暖爐中的烏霜炭燒得火候正好，熏得角落里栽的一盆金橘果香馥郁，令人心怡。
    他一邊鋪開紙，一邊耳邊響起老曹方才的那句話：韓氏的那些不大光彩的事與他本人無甚干系，也被戳了幾世的脊骨。
    韓復(fù)遭溫帝暗算慘死府中，自己能僥幸逃得溫帝的懷疑已是不易。眼下帝都空虛，太子先是詢問了鴿?jì)_之事，又忽然神神鬼鬼地想要?dú)⒗罟欢ㄊ前l(fā)現(xiàn)了什么不為人知的秘密。雖然就太子來說，可以被揭穿的秘密就只有那么一個------他不姓李。可是如何利用這件事將溫帝和太子一網(wǎng)打盡，讓伊穆蘭國的大巫神好趁勢過江助自己復(fù)辟淞陽呢？
    千絲萬縷的線團(tuán)想要拆解開，便要先找到線頭。
    李公公，便是這個線頭。
    無論如何，都要借著曹飛虎的龍鱗軍盡快把李公公給控在手里，壓榨出太子與他反目的秘密，才能掌握主動。
    葉知秋主意一定，下筆便再不猶豫。
    陳麒與鄭崙兩位副統(tǒng)領(lǐng)是韓復(fù)尚在時便鄭重囑托過的心腹，自韓復(fù)死后更是同仇共愾地想要替他復(fù)仇，只需自己只字片語，配合著在曹飛虎面前唱一出雙簧并不是什么難事。難的是到了海定莊之后，也許真的只能是走一步看一步，臨機(jī)應(yīng)變了。
    葉知秋將密信寫完后，仔細(xì)在燈下吹了吹。信紙不大，只有巴掌尺寸，上頭滿是蠅頭小字。他將信紙折成一個奇特的菱形藏在袖中，一路走回到葉府的大門口。
    康叔縮著脖子將兩只手籠在袖中，還仔細(xì)地向外張望著，見是葉知秋來，小心地接過了密信。
    葉知秋是個極謹(jǐn)慎的人，他思忖著就算是要到了海定莊再臨機(jī)應(yīng)變，也該仔細(xì)想想還有什么事是可以預(yù)先做些準(zhǔn)備的。
    康叔見葉知秋滿懷心事的樣子，還道他是擔(dān)心葉夫人的身體，便勸了一句：“老爺，夫人雖然身體抱恙，但我總覺得多半是出于心情郁悶，老爺要是得空，還是去探望一番吧。”
    自從數(shù)月前的某一天起，康叔就發(fā)現(xiàn)老爺與夫人雖然同在府中，卻各居一邊，彼此見了也不大言語，最多只是同桌而食，席間也寡淡入水。葉夫人對下人們總說是自己風(fēng)寒未愈，不想染給了老爺，可大家都心知肚明這只是個說辭，只怕心結(jié)不解，這風(fēng)寒就永遠(yuǎn)都好不了。府中的人都以為夫妻不和至多也就是過幾天的事，不料這倆人之間一冷便是數(shù)月，不僅沒有好轉(zhuǎn)，反而連一起吃飯的時候都少了。每次到了吃飯的時候，葉夫人不是說食欲不振不吃，就是讓人將飯菜端到房里去。
    本來今日康叔聽葉知秋吩咐說讓在西花廳擺上兩副碗筷時，還心喜以為倆人終于要和解了，不料夫人依然回了房。他正納悶時，開門迎來了葉知秋帶著曹飛虎的，那一瞬間他才明白原來老爺一開始就沒想要和夫人一起用飯。
    于是他終于忍不住鼓起勇氣勸了一句。
    去看看夫人吧。
    葉知秋聽了，用一種很奇怪的眼神看著康叔，直看得康叔心里發(fā)毛。
    他想了好一會兒，好像想到了什么似地點頭稱贊道：“你說得很對，我是該去看看夫人。”
    康叔心中暗喜，他知道老爺是個好脾氣的人，可也知道老爺極有主意，從來就不喜歡聽人勸。當(dāng)然，以老爺?shù)谋臼拢矝]人能有機(jī)會勸什么。
    可老爺今天竟然這樣聽得進(jìn)去，真是出人意料。
    葉知秋又說道：“你方才說……夫人今天還什么都沒吃是吧？”
    “是啊……”
    “你讓人去廚房，熱一碗湯來。”
    “好！好！我這就去！”康叔剛要挪步，忽然想起手中的密信。
    葉知秋忙道：“哦，對了，你得盯在這兒。無妨，我自己去廚房熱了湯端給夫人便是。”
    康叔聽了越發(fā)欣喜，他見葉知秋肯親手去端湯，便故意沒說叫其他下人來。
    夫人見是老爺端了湯來，想必是會領(lǐng)情的。
    葉知秋撇下康叔，自去了廚房熱了湯，轉(zhuǎn)身又回書房，從書柜中抽出一個書盒，從盒中揀出幾張寫滿字的文書小心翼翼地揣入袖中，這才端著湯往葉夫人房中來。
    葉府的后院主要分為南北兩院，南院向陽，做了的主人的臥室，北院向陰，成了書屋，至于葉茵與蘇曉塵的居所又分別列于后院東西兩側(cè)。
    葉氏夫婦都是愛讀書寫字的人，葉府中廚房只有一個，書房卻有四五個，為的就是走到哪里都能隨著興致翻幾頁書寫幾個字。這北院的書屋正是因為葉知秋有時夜半難寐，起身揮墨靜心的習(xí)慣，才專門設(shè)下的。
    可自從葉夫人“病”了之后，葉知秋便搬出了主臥，挪去了客房睡，于是偌大個后院便只剩下葉夫人一人，除了葉茵每日會過來陪伴母親一會兒，就再無人聲了。
    下人們都道是葉知秋與夫人慪氣故意冷落，實則是葉夫人對丈夫的那些連綿不絕的謀算感到心灰意冷，避而不見是想圖個眼不見為凈。葉知秋深知自己與夫人尊卑有別，心知招了她的厭，所以識相地自避去遠(yuǎn)處。
    本來嘛，在他心里，夫人只要乖乖地呆在一旁不要來妨礙自己的大事便好，其余的事皆是不痛不癢。
    不過今日不同，葉知秋還真有些事得讓夫人幫他一把。
    此時不過夜間申時剛過，于平時也就是葉府剛用完晚飯的時辰。葉知秋端著熱湯踏入房中。他見葉夫人正合眼歪在榻上，便輕輕地將湯擱在桌上。
    碗勺不意清脆地撞出一聲響，葉夫人聽見睜開眼來。她見是丈夫，臉上一絲訝異閃過，隨即便歸于冷淡。
    葉知秋溫言道：“吵醒你了？”
    葉夫人沒有說話。
    “我聽下人們說夫人今天晚飯又什么都沒有吃，如今這冬夜越發(fā)長了，這樣熬上一夜，身子是撐不住的。這里有我剛熱完的一碗湯，你若能喝就喝上一點。”
    如果是尋常人聽了這話，定會覺得葉知秋是個極其體貼之人，但葉夫人對自己的丈夫?qū)嵲谑翘私饬耍犓@樣說不僅不為所動，反而冷聲問道：“你今日來是想做什么？”
    葉知秋被說得臉上一訕，嘆了口氣道：“夫人……我是你丈夫，你這樣對我說話又是何苦呢？”
    葉夫人將臉別了過去。
    “夫人，我知道你心里怨我，也不喜我做的那些事。可是那畢竟是當(dāng)年你父親臨終前的托付，便是撇開那些大的家國仇恨不說，于私而論他也是我的岳父，我若將這些托付置之腦后，豈非愧對于他。”
    “你若今日來就是想說這些話，那就出去吧。”葉夫人對丈夫的說辭已熟爛于胸，根本不想再聽。
    葉知秋當(dāng)然沒有出去，但也沒有繼續(xù)往下說。
    他默默地坐在桌前，看見桌上攤著一本狂草的臨碑帖，正是當(dāng)年人稱落地秀才章啟生的《涇州寒食詩帖》，字形奇變百出，險中有穩(wěn)，勾畫間如野馬奔騰，自有方圓。
    書帖的一旁散亂著幾張草稿，看字跡顯然是葉夫人的手筆。
    葉氏夫婦二人皆好書法，然而倆人擅長的字體卻截然不同。葉知秋擅草書與行書，葉夫人則擅小篆與小楷，前者奔逸灑脫，后者工整清麗。
    可正因為知道自己擅長什么不擅長什么，這夫婦二人便對自己欠缺的部分尤其下功夫。所以平日里練字時，葉夫人反而會多揣摩那些草書的書帖，遇到參悟不透的地方，他夫婦二人便會互相指點，彼此精進(jìn)。幾十年來一直是如此，練字談字于夫婦間早已不僅是同為愛好，更是情感的維系之一。
    夫妻嘛，有件一起喜歡做的事，總是會使關(guān)系融洽許多。
    但自二人有了矛盾后，葉夫人就再沒有與丈夫談過字。
    葉知秋看著妻子寫的那幾張字，越寫越不如意，顯然是心境煩躁所致，嘆聲道：“夫人最后這張里的幾個字，有些可惜了。”
    習(xí)字之人聽到這樣的話最是心癢，何況葉夫人知道丈夫的草書的造詣確實在自己之上，當(dāng)下雖未吭聲也沒回頭，卻豎著耳朵聽他繼續(xù)說。
    “草書固然是筆隨意走，但控心本就比控筆要難得多，下筆張弛有度方能險中求妙，若只放不收，則過猶不及，譬如這個‘樵’字……”
    說到此處，葉知秋拿起字帖故意不再往下說，似是在燈下仔細(xì)端看。