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A8車頭前的兩個男人擁抱結束，男人退后半步，上下打量著肖北，一口川音帶著熟悉的調侃：

“老肖，你硬是才想起我這個老朋友嗦！電話里頭火急火燎，到了地頭又悶起不開腔，搞啥子名堂？”

肖北笑著捶了他肩膀一下，力道不輕：

“少來這套。國天，我真沒想到你小子升官的速度跟他媽坐火箭一樣快。”他目光掃過那輛安靜的奧迪A8，以及車前站著的、同樣穿著夾克、目光平視遠方、如同背景板一般的司機，話沒說完，但意思都在眼里。

眼前這個男人，正是肖北黨校的好朋友唐國天。

唐國天順著他的視線瞥了一眼自已的車，臉上那副黨校時期的隨性笑容沒變，只是眼底多了些深不見底的東西。他擺擺手：

“火箭個錘子，都是為人民服務嘛。走，上車，這高速口風大，不是擺龍門陣的地方。”

他拉開車門，示意肖北上車。

肖北沒客氣，彎腰鉆了進去。

王大山和包山見狀，連忙啟動雅閣跟上。

奧迪A8的內飾是一種極致的低調奢華，真皮座椅的觸感、車內空氣的清新度、幾乎聽不見的引擎怠速聲，每一個細節都透著與帕薩特截然不同的層次。

唐國天坐在肖北旁邊，對司機說了聲“老地方”，車子便平穩滑入車流。

“還在玄商？常務副了？”唐國天遞過一瓶水，是那種市面上少見、標簽極簡的礦泉水。

“剛掛上。”肖北擰開喝了一口，水味清冽，“比不上你，看這陣仗，怕是已經服務到核心層面去了。”

“清水衙門，跑腿打雜。”唐國天說得輕描淡寫，手指卻無意識地在膝蓋上敲了敲，那是他思考時的習慣動作，

“嗨呀，我說老肖，你硬是無事不登三寶殿哦。直接從玄商殺到北京來，連個彎彎都不興繞一哈，臉上明晃晃就寫倒“有大事”三個字。咋子嘛，玄商的天要垮了嗦？還是你肖市長又想去捅個啥子婁子出來？”

肖北看著窗外飛速倒退的北京街景，高樓林立，車水馬龍，與玄商是截然不同的節奏和氣壓。“窟窿早就想捅了，這次來，是想找把能捅破天的錐子。”

唐國天眼神動了動，沒追問，只是點點頭：“那就先整飯。天大的事，都要先把肚皮喂飽了來。”

車子沒有開往任何一家知名的酒店或餐廳，而是在西城區復雜的路網里七拐八繞，穿過幾條鬧中取靜的老胡同，最后停在一扇毫不起眼的黑漆木門前。

沒有招牌，沒有霓虹，只有門楣上兩個斑駁的銅環。

司機下車，快步上前，在門上有節奏地叩了幾下。

木門無聲地滑開一道縫，里面的人似乎確認了來客，這才將門完全打開。

唐國天率先下車，對肖北做了個“請”的手勢。

進門是條狹長的青磚影壁巷，轉過彎，眼前豁然開朗。

一個規整的四合院天井，方磚墁地，角落植著石榴樹，樹下擺著青石魚缸。

正房和廂房的門窗都換成了厚重的落地玻璃，但框架仍是古舊的楠木，雕花繁復。

一個穿著素色旗袍、容貌清麗的中年女子迎上來，對唐國天微微躬身：“唐先生，您常用的‘聽雪’閣還留著。”

唐國天顯然熟門熟路，點點頭，帶著肖北穿過回廊，走向東廂房。

推門進去，饒是肖北見多識廣，心里也暗自吸了口氣。

包廂不大，約莫三十平米，但每一處都透著難以言喻的厚重感。

地面鋪著暗金色的波斯地毯，踩上去綿軟無聲。

墻壁是絲絹裱糊，上面掛著幾幅水墨，肖北對書畫不算精通，但也能看出那紙張的年份和筆力的老辣，絕非仿品。

桌椅是整套的紫檀木，寬大沉穩，包漿溫潤，在柔和的宮燈照射下泛著幽暗的光澤。

桌上擺著的餐具是甜白釉的瓷器，薄如蛋殼，瑩潤透光。就連墻角不起眼的花幾上，那個插著幾支枯蓮蓬的瓶子，肖北瞥了一眼，釉色和器型，都隱隱指向某個拍賣會上天價的宋代窯口。

這里沒有金碧輝煌，但每一件陳設都在無聲地訴說著價值。不是暴發戶的炫耀，而是某種更深沉、更穩固的底蘊和權力審美。

兩人落座。旗袍女子悄無聲息地布茶，是頂級的金駿眉，茶湯橙紅透亮，香氣馥郁。

“這地方，一般人可進不來。”肖北端起茶杯，嗅了嗅茶香，說道。

唐國天抿了口茶，舒服地嘆了口氣：

“嗨呀，就是個吃飯的清凈踏踏。老板有點背景，為人撇脫得很，也好交朋友，菜弄得還將就。最巴適的是，在這兒擺龍門陣完全沒得顧忌，說話方便得很。”

幾樣精致的涼菜先上了桌。

鹽水鴨肝嫩如凝脂，馬蘭頭香干清口，還有一碟唐國天特意點的川味紅油兔丁。

“還是這個對味。”唐國天夾起一塊兔丁，滿足地瞇起眼，“北京啥子都好，就是這吃食，總差了點煙火氣。”

肖北沒動筷子，端起面前分酒器里剛燙好的黃酒，抿了一口。酒液溫熱，順著喉嚨下去，一股暖意散開。

“煙火氣？”他放下酒杯，“你唐司長現在出入的地方，要的是靜氣，貴氣，哪還能有煙火氣。”

“打胡亂說。”唐國天用川話笑罵，也端起酒杯，“我這個人你還不曉得？穿再好的皮，骨子里頭還是四川那個搞技術的唐國天。來，先走一個，為了啥子……為了咱們還能坐到這里，擺點掏心窩子的話。”

兩只小巧的瓷杯輕輕一碰。

酒入喉，話題自然就開了。

“說起來，”唐國天夾了塊鴨肝，狀似隨意地問，“你那個脾氣，在玄商當常務副，沒把天捅破？”

“捅了。”肖北說得干脆，“剛捅了個三十億的窟窿，叫大商商場，現在地基都打好了。”

“可以嘛老肖！”唐國天眼睛一亮，“動作快當。不過……”他話鋒一轉，眼里帶著戲謔，“這不像你的風格。按你的脾氣，不該是直接去修條路，或者炸個山啥子的？”

肖北被他逗笑了，火氣里混著點無奈：“路是想修，山暫時沒得炸。不過今天來找你，還真跟路有關。”