接下來的幾日。
蘇州碼頭的糧倉，便成了刑部臨時大堂。
對于顧家這等盤踞地方百年的巨貪大族，刑部的規(guī)矩簡單粗暴。
罪證確鑿便定罪，牽連者一查到底。
案件的瑣碎事宜，全都交給刑部和鐵林谷來的官吏：
比如從顧家抄出的賬冊與密函，確認(rèn)每一筆賄賂的去向；
或者提審被抓捕的顧家子弟與管事，逼問他們未被賬本記載的隱秘；
或是調(diào)度人手，看管那些被押解而來的涉案人員，防止有人中途劫獄或畏罪自盡。
這些瑣事磨人得很，稍有不慎便會遺漏關(guān)鍵線索。
旁人只當(dāng)林川在查貪腐案，卻不知他早已在這些瑣碎之中，梳理出了致命罪證。
顧家多年來暗中賄賂宮廷內(nèi)侍，與多位總管太監(jiān)有巨額錢財往來，目的便是探聽宮中動向，為自己的不法行徑充當(dāng)保護(hù)傘。
而且，顧家借著護(hù)衛(wèi)產(chǎn)業(yè)的名義，私自組建了私軍。
這些私軍不僅配備了制式甲胄與勁弩長刀，甚至還在隱秘的作坊里私造軍械。
在大乾朝，私造軍械、組建私軍皆是謀逆大罪，單論這兩項(xiàng)，便足以讓顧家滿門抄斬。
更何況還疊加了賄賂內(nèi)侍、勾結(jié)藩王、壟斷商道、壓榨百姓等數(shù)項(xiàng)重罪。
數(shù)罪并罰，誅九族的罪名板上釘釘，毫無轉(zhuǎn)圜余地。
拔出蘿卜帶出泥。
隨著顧家這根深埋江南的“蘿卜”被拔出，
蘇州的陸家、朱家等幾個士族大戶，盡數(shù)被牽扯進(jìn)來。
這些家族與顧家往來甚密，多年來相互勾結(jié)，共享江南的財富與權(quán)力。
陸家靠著顧家的關(guān)系壟斷了綢緞出口，朱家則借著顧家的庇護(hù)操控著本地的鹽價，他們不僅在顧家的貪腐案中分一杯羹，還參與了私軍的供養(yǎng)與軍械的藏匿。
當(dāng)初吳越軍圍攻盛州，就有這三個大族的參與。
對于他們的罪行，林川早有實(shí)據(jù)。
一方面，這些家族的名單都在吳越王那本手冊中，而且，還有顧家的密函與賬冊，每一筆利益往來、勾結(jié)密謀，都有據(jù)可查；
另一方面，林川早在老皇帝蘇醒之前，便已派暗稽司的人手潛入蘇杭，對阻礙新政的士族大戶做了詳細(xì)調(diào)查。
調(diào)查的結(jié)果令人發(fā)指：陸家為搶占良田，逼死了數(shù)十戶農(nóng)戶；朱家為維持鹽價，勾結(jié)鹽梟，截殺過朝廷的鹽運(yùn)船；他們與顧家一道，借著漕運(yùn)之便，將官糧倒賣牟利，導(dǎo)致江南多地出現(xiàn)糧荒，餓死的百姓不計其數(shù)。
樁樁件件，皆是惡貫滿盈，罪不容誅。
“查封顧、陸、朱三族名下所有糧莊、鹽號、織造作坊！”
“將顧、陸、朱三族，全部鎖拿歸案，聽候發(fā)落。”
“通知蘇州府，即刻張貼告示！”
“將三族罪行，一樁樁一件件，給我在全城貼滿了！讓所有人都看個清楚明白！”
告示貼出去，蘇州城一片山呼海嘯般的歡呼。
壓抑了太久的怨氣和恐懼，在這一刻盡數(shù)釋放。
百姓們瘋了一樣涌上街頭，奔走相告。
有人當(dāng)街跪倒，朝著行轅的方向嚎啕大哭，有人沖進(jìn)自家鋪?zhàn)樱贸鲞^年都舍不得放的鞭炮，噼里啪啦的炸響驅(qū)散了經(jīng)年的陰霾。
更有無數(shù)曾被三族欺壓的百姓，家里實(shí)在沒什么好東西，便提著籃子，裝著幾個雞蛋，幾棵青菜，潮水般涌到糧倉門前。
東西往門口一放，對著那面“奉旨查案”和“林”字大旗，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地磕三個響頭。
……
消息傳到盛州。
整個朝堂一片嘩然。
“什么？顧、陸、朱三家……全被查抄了？”
“三族主犯盡數(shù)下獄，家產(chǎn)全部查封……這，這才幾天功夫？”
“林川……他不是被勒令閉門思過嗎？怎么搖身一變，成了欽差大人？”
“陛下讓他查六皇子失蹤，他怎么……去的蘇州？”
嗡嗡的議論聲鉆進(jìn)翰林院掌院學(xué)士劉正風(fēng)的耳朵里，攪得他頭暈?zāi)垦！?br/>他的視線死死釘在那份奏報上，臉色死灰。
怎么會這樣？
之前東宮被禁足，太子一派的吏部尚書李若谷更是被一道圣旨直接罷官免職。
朝野上下，都認(rèn)為這是陛下敲打太子的明確信號。
他們這些清流，私下里不知開了多少場慶功宴，只覺得新政夭折指日可待。
林川作為太子的心腹，理應(yīng)是秋后的螞蚱，蹦跶不了幾天了。
可現(xiàn)在呢？
人家非但不僅沒倒，反而手持尚方寶劍，在江南掀起了滔天巨浪！
“劉公，這……這……”
旁邊一個同僚湊過來，緊張道，
“陛下這到底是什么意思？怎么就……”
怎么就讓林川這個煞星，代天巡狩了？
劉正風(fēng)嘴唇哆嗦著。
連日來，他心里一直有一個不好的預(yù)感。
這也是為什么他會派一個下屬去偷偷拜訪李若谷的原因。
什么敲打太子！
什么罷免李若谷！
全都是障眼法！
陛下這是明著在盛州城砍了太子一根枝干，暗地里，卻將太子最鋒利的一把刀，悄無聲息地遞了出去！
這一招明修棧道，暗度陳倉，玩得何其狠辣！
他甚至能想象，當(dāng)江南那些士族大戶還在為李若谷的倒臺而彈冠相慶，以為太子新政已是冢中枯骨時，林川的大軍已經(jīng)兵臨城下。
那該是何等的絕望！
劉正風(fēng)只覺得渾身冰冷。
他和其他人一樣，都以為自己是在下棋，爭奪棋盤上的位置。
直到今天他才悚然發(fā)現(xiàn)。
他們這些人，都只是皇帝棋盤上的棋子。
而那位高居龍椅之上的執(zhí)棋人，根本沒興趣看他們這些棋子互相傾軋。
他要的，是為太子執(zhí)政，為趙氏王朝……
掃平一切障礙！
“肅靜！”
殿前太監(jiān)尖銳的嗓音響起，壓下了所有議論。
百官噤聲，齊齊望過去。
只見一身明黃龍袍的永和帝，在陳福的攙扶下，緩緩走上御階。
大殿內(nèi)，死一般的寂靜。
連日來，老皇帝深居簡出，除了幾位心腹大臣，誰也見不著。
朝堂上的事，都有內(nèi)侍代為轉(zhuǎn)達(dá)。
可今日，他卻毫無征兆地出現(xiàn)在了早朝。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”百官齊齊跪下磕頭。
“諸位愛卿，都平身吧。”
永和帝的聲音響起，有些蒼老無力。
沒人敢動。
“怎么，朕幾日不上朝，這朝堂的規(guī)矩都忘了？”
永和帝喘息片刻，開口問道。
百官這才如夢初醒，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地謝恩起身。
劉正風(fēng)只覺得自己的官袍像是被汗浸透了，黏糊糊地貼在背上，難受得緊。
他不敢抬頭，只能用眼角的余光去瞥。
永和帝沒有看他，也沒有看任何人。
他只是靠在龍椅上，微微闔著眼，像是在養(yǎng)神。
殿前太監(jiān)開始宣讀一些無關(guān)緊要的政務(wù)，無非是哪里下了雨，哪里又受了災(zāi)。
官員們也按部就班地出列，奏對。
一切都和往常的早朝沒什么兩樣。
可氣氛詭異到了極點(diǎn)。
每個人都像是在唱一出精心排演的戲，念著爛熟于心的臺詞。
但所有人的心神，都牽掛在另一件事上。
蘇州。
林川。