當初子墨同意留著宗愛一條命，是為了讓他吹耳邊風，打消了拓跋燾求娶的念頭。既然宗愛不知道怎么做最好，自然也沒必要再留著他。

    拓跋燾黑著臉，就算子墨不說這話，拓跋燾也能猜到必定是有人暗中指使。不然一個俘虜，怎么可能知道要去找檀邀雨求助。

    拓跋燾竟神來一筆地對花木蘭道，“花木蘭，此事交給你去查。”

    這意思很明顯，就是他對眼下所有身邊的人都不信任了。花木蘭是前日才到拓跋燾身邊的，對檀邀雨又明顯關切。交給她去查，至少不會包庇兇手。

    花木蘭：“喏”。

    大火就這么燒到后半夜，才算徹底熄滅了。

    這一場大火燒掉了一部分糧草，最關鍵是飲用的水被士卒們慌亂中用了不少去滅火。

    拓跋燾不甘心地望著一片燒焦的廢墟。他原本打算繼續追擊柔然殘部，如今卻不得不退兵回柔然王帳。

    柔然老薩滿死前的話，此時不停地在拓跋燾腦海里回響，火會使草原更加繁茂，而魏軍只會使柔然更加壯大。

    而眼下，偏偏就是一場火，阻斷了拓跋燾繼續追擊，對柔然人趕盡殺絕的前路。這怎么能讓拓跋燾不耿耿于懷？

    此時花木蘭走入帥帳，單膝跪地道，“陛下。”

    拓跋燾聽見花木蘭喚他，回過神問，“查得怎么樣？”

    花木蘭愧疚道，“屬下無能。這位王女說只是聽到一個聲音在帳外感嘆，說她們若是能求到仙姬開口，哪兒還用受這般侮辱。那人還說同是女子，她們在這兒遭罪，仙姬那邊卻安靜得很。”

    拓跋燾并不意外，“所以她只是聽到聲音，并沒有看見是誰。其他人呢，誰都沒瞧見？”

    花木蘭搖頭，“屬下問了一圈。但大家都說當時太亂了，沒注意到有什么奇怪的人。”

    拓跋燾嘆了口氣對花木蘭道，“你的手段還是太嫩了。”

    有本事在拓跋燾眼皮子底下搗鬼的，自然在營中根系頗深。怎么可能是花木蘭一個普通小兵就能查出來的？

    就算拓跋燾高看花木蘭一眼，可她畢竟是草根出身，眼下她的見識、手段，甚至人脈還都差太多。

    不過拓跋燾也不甚在意，之前同劉潔串通的薩滿還在柔然王帳處收押，究竟是誰一而再再而三的搬弄是非，到時一審便能知道了。

    “傳令下去，除了幾個部落主的子侄，其他的俘虜都殺了。天一亮便啟程返回王帳處的軍營。”拓跋燾對花木蘭揮揮手。

    花木蘭不再多言，默默退了出去。

    宗愛此時徹底松了口氣。人死了，即便以后再查出什么，也都是死無對證。

    ——分界線——

    拓跋燾率軍返回到柔然王帳時，其他各路軍已經先一步抵達。北魏三軍會師于此，光是扎營的帳篷就一眼望不到邊。

    在軍營前，一個身著廣袖曲裾的文士正遙遙等候。

    見到 拓跋燾出現的那一刻，文士就立刻上前跪拜，“臣崔浩特來請罪。”

    拓跋燾騎在馬上俯視著跪在地上的崔浩，嗓音沙啞道，“你隨朕來。”

    崔浩趕忙起身，一步不錯地跟在拓跋燾御馬右側。

    拓跋燾此時見到崔浩謙卑的態度就有些來氣，因為拓跋燾心里清楚，這些漢人文臣，最會做表面功夫。

    拓跋燾的嗓子還沒有完全恢復，他盡量壓低聲音，讓自己的話聽起來還有點威懾力，“朕在邊關帶兵打仗，你們在朝中倒是悠閑得很嘛。一個尚書令，一個司徒，竟然都能無詔就跑到軍營來。”

    崔浩忙又跪下解釋道，“太后聽聞天象有異，日夜掛心陛下安危，寢食難安，故而特意派了臣來探望陛下。”

    拓跋燾一直對劉潔突如其來的發難心存疑慮，倒不是有多么忌憚劉潔或是他身后的官員們，而是朝中明明有太后和崔浩兩人坐鎮，竟然都讓劉潔暗度陳倉。

    此時聽崔浩說他是受太后之命前來，這說明至少拓跋燾信任和倚仗的兩個人，都還站在他這邊。這讓拓跋燾的心緒平復了不少。

    拓跋燾騎馬，崔浩跟在一側步行，君臣二人就這么一直沉默地走進大營。一直等到進了帥帳，拓跋燾才遣退了旁人，獨留下崔浩問話。

    “到底是怎么回事？你可別跟朕說劉潔做了這么多小動作，你都毫無察覺。”

    崔浩趕緊請罪道，“的確是臣的過失。今年一入冬，北邊就遭了雪災，太后怕后方不穩，動搖軍心，故而讓臣親自去負責賑災事宜。這期間有下屬來報，說劉大人同朝中官員交往過于頻繁，也打探到一些風聲。只是臣以為劉大人會等到陛下班師回朝，才上書彈劾，沒想到劉大人會借著生病，直接跑來柔然。實是臣疏忽了，還請陛下責罰。”

    崔浩明明有過，可他態度誠懇，又主動請罪，拓跋燾就不得不高高拿起輕輕發下。否則不要說清河崔氏，便是朝中其他漢臣也會斥責他沒有容人的雅量。

    拓跋燾兀自又生了會兒悶氣后才道，“劉潔的事兒，你負責給朕查清楚。他背后是否有人主使，朕身邊到底誰是他們的眼線，你都要給朕查清楚。那個收押了的薩滿也交給你去審。”

    拓跋燾此時一心只想去追擊大檀僅剩的殘部，這些勾心斗角的事兒，索性一股腦都丟給崔浩去做。

    可崔浩卻沒有領命，一臉平靜地道，“此事恐怕難以著手。臣一到軍營就去想去審問那位軍中薩滿，可他于臣到達前兩日，因失血過多死了。”

    “什么！”拓跋燾橫眉立目，“朕當時就叫人幫他止了血，怎么就死了？”

    崔浩回稟道，“臣派人查看過尸身，的確并無外傷，也沒有中毒的跡象。應該是被割舌時，割深了一寸，導致血難以止住。只是……那薩滿舌上的傷口很新，似乎同臣了解到的，被仙姬的婢女割舌的日子對不上。”

    拓跋燾沉下臉，“你是說有人殺人滅口？”

    崔浩不敢妄言，“這薩滿的死因涉及仙姬，若是繼續追查，難免會將仙姬牽扯進來。而且眼下與此事相關的人就只剩劉大人，不過臣覺得，劉大人和另外五十九位同僚應當也是受人蒙蔽，還請陛下圣斷。”