啟明,你們……你們是人是鬼?!”
收到消息知縣陸子云帶領(lǐng)縣丞,一眾皂隸來到城頭。
同一時(shí)間,兵馬已經(jīng)到了城外幾里。
看到隊(duì)伍中間有一匹黑馬,與葉凌的坐騎幾乎一模一樣。
陸子云愕然之余,不由自主想起不久前收到的消息。
“兄長,速速打開城門,讓我等進(jìn)去,弟兄們一路突圍,已經(jīng)好幾天沒吃飯了。”
葉凌大喊道。
聽說眾人冒死突圍回來,陸子云大喜過望,急忙招呼兵勇打開城門,安排皂隸立刻準(zhǔn)備飯菜和熱水。
“啟明,為兄真是擔(dān)心死了,聽聞武安府陷落,城中百姓和兵丁全部落于敵手,為兄……為兄還以為你戰(zhàn)死疆場,為朝廷盡忠了呢!”
陸子云沖下城頭,緊緊握住葉凌的雙手。
武安府陷落,天下震動。
陸子云本打算以義兄的身份,給葉凌和陣亡將士舉辦一場隆重的葬禮,沒承想葉凌的娘子林氏,認(rèn)定葉凌不會輕易戰(zhàn)死疆場。
先等等看。
莫要急著舉辦葬禮。
“啟明,真可謂是知夫莫若妻,若不是林氏提醒,本官和當(dāng)?shù)厥考澖o你們舉辦葬禮,必然會淪為笑柄。”
陸子云滔滔不絕道。
葉凌聽后搖頭苦笑。
說一句知夫莫過妻倒也不錯。
林薇是個聰慧女人,葉凌更是有野心的梟雄。
既然是梟雄。
又豈會輕易舍棄性命。
林薇認(rèn)為葉凌沒有死,乃是因?yàn)楹V信葉凌不會為朝廷,皇上舍棄性命。
能馬上逃,絕不會多耽誤一會。
進(jìn)城后,當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)和逃到定遠(yuǎn)縣避難的士紳名流紛紛過來拜見葉凌。
五天的時(shí)間里,一眾兵馬衣不解帶,不敢有一刻的松懈。
先將驚魂未定的丁隆送到府衙,葉凌才帶領(lǐng)人馬回鄉(xiāng)休息。
“繼續(xù)擴(kuò)軍?啟明,你是不是打算長留當(dāng)?shù)亓耍俊?/p>
縣衙后堂,陸子云吩咐廚子給葉凌做了十幾道美味可口的菜肴,又讓人去葉家莊將葉凌親族和妻子叫來。
剛剛吃了幾口,葉凌就說起準(zhǔn)備擴(kuò)軍兩千的打算。
兩千人馬全部從當(dāng)?shù)卣心迹萃嘘懽釉茙退k三件事。
第一,招募的兵丁必須身家清白,沒有任何劣跡。
這方面,需要縣衙出人調(diào)查。
第二,一人當(dāng)兵,起碼要有三人作保。
村長,族長,外加一名當(dāng)?shù)孛鳌?/p>
第三,家里最好小有資產(chǎn)。
沒有也可以,但是必須家人健全。
“不瞞兄長,脫離邊軍大營這件事情,已經(jīng)是板上釘釘,丁大人已經(jīng)上奏朝廷,許我留
在當(dāng)?shù)兀瑓f(xié)助平叛剿匪。”
“至于招募兵勇,此事萬萬不能馬虎,不能在短時(shí)間內(nèi)練出一支精兵,賊兵必然會將定遠(yuǎn)縣殺得雞犬不留。”
“這是為何?”
陸子云滿頭霧水。
賊軍放著州府不打,跑來攻打定遠(yuǎn)縣是何道理。
“兄長,您坐穩(wěn)了。”
葉凌放下筷子,示意陸子云千萬別緊張。
“小弟我在保護(hù)丁大人突圍的時(shí)候,一箭射殺了賊軍頭領(lǐng)蔣耀祖,蔣耀祖……”
“兄長!”
話沒有說完,陸子云驚得牙齒發(fā)顫,全身顫動。
“你射殺了蔣耀祖!!!啟明,此話當(dāng)真?!”
陸子云猛地站起來,兩眼死死盯著葉凌。
天啊,這怎么可能?
陣斬賊首,這可是滔天的功勞。
葉凌哭笑不得道:“小弟豈敢欺騙兄長,此事目擊者無數(shù),隨我歸來的兵士,正在府衙休息的丁大人,跟我逃亡到此的幕僚,武安府屬官,全部可以證明。”
“蔣耀祖一死,叛軍內(nèi)部必然會因?yàn)闋帄Z位置發(fā)生內(nèi)斗,小弟估計(jì)最大的可能就是各自為政,將殺我給蔣耀祖報(bào)仇,變成繼承叛軍首領(lǐng)的條件之一。”
回來的路上,葉凌有大把時(shí)間思考未來。
打著替蔣耀祖報(bào)仇的旗號,出兵攻擊葉凌,便可以名正言順地壓過其他人,順理成章繼承蔣耀祖留下的一切。
當(dāng)然,這只是可能之一。
還有一種。
叛軍四分五裂,誰也不多說,最終變成一股股流寇。
不過話說回來。
真要出現(xiàn)前面的可能,等到賊兵打著報(bào)仇的旗號殺到定遠(yuǎn)縣,臨陣抱佛腳已經(jīng)晚了。
哪怕沒有這種可能。
葉凌也要大肆渲染這樣的危險(xiǎn)。
養(yǎng)寇自重的法門之一。
便是讓官府和朝廷,始終屬于惴惴不安的狀態(tài)。
有敵人入侵要練兵。
沒有敵人侵?jǐn)_,也要玩命地創(chuàng)造敵人即將入侵的痕跡。
“兵丁好找,可是先要打造一支精兵,其中的花費(fèi)只怕要以數(shù)萬白銀計(jì)。”
陸子云逐漸接受了葉凌射殺蔣耀祖的信息量。
轉(zhuǎn)而憂慮起練兵的花銷。
兩千名兵丁,每月的糧餉起碼要一萬兩銀子。
算上置辦兵器,鎧甲,花錢必將如流水一樣。
葉凌笑道:“兄長難道忘了來咱們定遠(yuǎn)縣避難的富戶士紳,這些人手里有的是銀子,只要他們得知我殺了蔣耀祖,賊兵隨時(shí)都會踏平這里,甚至都不用官府催要,這些人會主動送上銀子。”
“外有狼蠻扣關(guān),內(nèi)有叛軍橫行,各地的流寇土匪多如牛毛,此地已經(jīng)沒有安全的地方了,除了咱們定遠(yuǎn)縣,還有哪里能夠保證他們的安全呢?”
面對著葉凌問出的幾個問題,陸子云陷入深思當(dāng)中。
話說得不錯。
處處都是叛匪,到處都有危險(xiǎn)。
逃到定遠(yuǎn)縣避難的有錢人,離開此地又能去哪里避禍呢?
不練兵,只有死路一條。
不過茲事體大,還需要和另外兩位大人商議商議。
招募鄉(xiāng)勇沒問題,地方可以執(zhí)行決定。
可是這一會,葉凌招募的是戰(zhàn)兵。
招兵買馬。
任何時(shí)候都是格外刺眼的一句話。
沒有丁大人和周大人的點(diǎn)頭。
陸子云就算給葉凌招到人馬,后患也會無窮無盡。
古語有云。
前生不善,今生為縣。
前生作惡,知縣附郭。
惡貫滿盈,附郭省城。
按察使周沖自打來了府城,就像是生了根一樣,一步都沒有離開過。
緊接著,布政使丁大人也逃來了府城。
平時(shí)不受人關(guān)注的三等府城。
如今可謂是高官云集,如果再加上巡撫魏大人。
地位不亞于臨時(shí)省府。
頭上一下子都出兩個特大號的婆婆,這和附郭省城有何區(qū)別?
時(shí)間一晃過了兩日。
魏文常的奏折和密信一前一后抵達(dá)京城。