葉兄，不是我說喪氣話，你們這隊兵馬就不該來。”
營中酒氣熏天。
喝得醉醺醺的唐林半是同情，半是奚落地數落葉凌所部兵馬，完全是自己往死路上面走。
只想著殺敵立功，卻不曾料到此地岌岌可危。
“葉兄可知巡撫大人向各地發出求援文書以后，又做了哪些事情嗎？為兄今日給你開開眼界，兩個字，斂財。”
唐林晃晃悠悠伸出兩根手指。
借口賊兵即將攻城，命令當地士紳大量捐贈軍資。
誰敢不給，或者給數額滿足不了魏文常的胃口。
頃刻間。
就是一頂通賊的大帽子。
除了將手伸向當地士紳，魏文常和他的心腹還將目光放在了百姓與守城兵丁身上。
刮地皮刮得神憎鬼厭。
各家各戶，捐贈一兩城防稅。
誰敢不交，嚴懲不貸。
克扣兵丁餉銀，還要求守城兵丁配合巡撫衙門一塊刮地皮。
葉凌緊鎖眉頭道：“難怪守城器械寥寥無幾，魏大人打從心里，就沒想過守住武安府。”
“這句話，你算是說到點子上了，在他們這些大人眼里，咱們都是他么的炮灰，將死之人，要不要餉銀又有什么關系呢。”
唐林一腳踢翻了面前的案幾，罵罵咧咧道：“圣旨說畏敵怯戰，臨陣不前，丟失城池殺無赦，咱們這些芝麻綠豆的武官，死多少朝廷都不心疼，殺幾個逃跑的文官，也無非是殺雞儆猴，但是有點背景，科舉恩師在朝廷為官，出身于世家大族的文臣，又有幾個被追究責任。”
“魏大人逃跑之前，地皮被他刮得干干凈凈，拿著這些錢去朝中上下打點，買通了宮內，宦官，文臣，這些平日里互相看不順眼的東西，保準口徑一致的給魏大人說情。”
“斬首變為罷官免職，最多再加一個流放，拿著萬貫家財去外面躲躲風頭，一年半載，又能官復原職。”
“唐兄身為武官，沒想到對于朝中之事這么了解。”
葉凌無語苦笑。
誰說武將都是一群有勇無謀的匹夫。
唐林這位六品都尉，就很有腦子嘛。
興許是喝多了，又或者出于兔死狐悲的憐憫。
唐林打著酒嗝，毫不隱瞞說著為官之道。
朝臣伴君如伴虎。
他們這種在封疆大吏手下混日子的武官，同樣是每日如履薄冰。
文臣殺武官，就和蹍死螞蟻一樣簡單。
哪怕是武官級別比文臣高。
一份奏折送上去，保準你活不過一個月。
“葉兄也是尸山血海里殺出來的好漢，咱們兄弟就算有心殺敵，沒有守城器械又能如何？總不能讓弟兄們跳下去和賊兵肉搏吧？”
唐林越說火氣越大。
打造滾木礌石需要銀子，火油的價格更是貴得離譜。
銀子都被魏文常刮走。
守城器械不少才怪呢。
兵丁拿不到足額的餉銀，為官府打造器械的工匠更是一文錢都看不到。
不跑還能怎么樣？
不是活活累死，就是城破以后被賊兵殺死。
“反賊大軍逼近三十里，程都統，丁大人命各城門守軍速速做好交戰準備。”
怕什么來什么。
隨著葉凌全面了解，守住武安府的可能性微乎其微，蔣耀祖的叛軍即將兵臨城下。
“娘的，早死早投胎！”
唐林彎腰撿起被他踢翻在地的一瓶酒，猛地往嘴里灌了一大口。
出門呵斥兵丁各就各位。
時間一晃過了到了次日天明，敵軍遲遲沒有露面。
斥候賭咒發誓，叛軍真的已經過來了。
人數起碼有數萬之多。
面對這種情況，丁隆和程懷遠不敢有任何松懈，只能命令各城門守軍，不分晝夜地加緊巡邏。
發現敵軍，立刻進入迎戰狀態。
連續三天，武安府守軍的神經高度緊張，稍有風吹草動，就會被當成敵軍攻城。
為此。
城里出現了多次因為誤報引發的小規模騷亂。
看不到敵兵攻城，對于守軍而言本該是風平浪靜的大好事。
可惜。
一個敵軍近在咫尺的消息，攪得守軍人人自危。
仿佛下一刻。
漫山遍野的敵人就會出現在眼皮底下。
最讓葉凌無語的還是守軍成了驚弓之鳥。
而是官府拿出的賞賜。
為了穩定人心，按察使丁大人決定犒賞三軍。
先前說過。
城里能刮的地皮，都被巡撫魏文常和他的心腹刮完了。
犒勞三軍的銀子，只有區區五千兩。
分到葉凌的手里的餉銀。
只剩下八十兩。
與其說是戰前鼓舞軍心的賞銀，葉凌更覺得是送命錢。
用這些銀子買點酒菜，臨死之前吃幾頓飽飯。
千萬別委屈了自己。
“都尉，敵兵斥候！”
葉富貴一邊命令弩手準備，一邊急促找到葉凌。
城外出現賊兵斥候，人數約有五十多人。
騎著顏色各異的馬匹，身上打扮更是五花八門。
既有官軍的號衣，也有百姓服飾。
甚至還有幾名斥候穿著縣里雜官的官服。
“來得好，正好拿你們提升士氣！”
葉凌下令弓弩手隨他出城。
繼續耗下去，都不用敵軍主動發起攻擊。
城中壓抑的氣氛就能徹底摧毀守軍士氣。
眼下。
五十名斥候集中窺探南門情況，具體原因不得而知。
反正一個都不能放過！
不多時，南門城門大開。
散落四周的叛軍斥候不約而同地看向城門口。
不等他們反應，一道黑影沖了出來。
只見葉凌縱馬停到距離城門幾十步的位置，手持百煉刀大喝道：“爾等賊人狗膽包天，從賊造反忤逆朝廷，今日，本將要將你們誅殺殆盡，速速過來，讓本將砍了你們的腦袋。”
葉凌聲如洪鐘，囂張話語頃刻間傳入眾人耳中。
幾十名斥候先是一愣，隨即狂笑不止。
看葉凌的穿戴，必是城中高級武將。
別的不說。
單是胯下黑馬，就不是一般武將所能擁有的坐騎。
年紀輕輕，出言不遜。
還騎著一匹高頭大馬。
不用猜了。
肯定是世家望族的公子哥，不知戰場血腥殘忍，想要效仿古人單騎破敵。
“兄弟們，殺了這小子，拿他的人頭回去請功！”
一名斥候大呼小叫，慫恿眾人和他一擁而上。
年輕武將一個人出城，身后沒有兵丁跟隨。
此刻不殺，更待何時？
“殺！”
說時遲那時快，肩負著偵察命令的五十名叛軍斥候，分別沖四面八方殺向葉凌。