仿佛只是閉眼再睜眼的一個瞬間，又仿佛過了許久。

周客的意識從那片絕對黑暗中掙脫，率先恢復(fù)的是身體的感知——

腳下是堅(jiān)硬光滑的觸感，而非地牢的粗糙石板。

他睜開眼。

籠罩全身的傳送光暈散去，腳踏實(shí)地的感覺傳來。

周客睜開眼，適應(yīng)著驟然變化的光線。

他身處一個極其寬闊恢弘的大廳。

高聳的拱頂由巨大的石梁支撐，上面描繪著褪色但依然壯麗的戰(zhàn)爭與狩獵壁畫。

大廳兩側(cè)是成排的彩繪玻璃窗，雖然窗外是模擬的永恒黃昏天色，但仍將斑斕的光影投射在光潔的大理石地板上。

數(shù)十張鋪著暗紅色天鵝絨的長桌散亂擺放，上面空無一物，卻依稀能想象出往日宴飲時的盛況。

空氣中彌漫著淡淡的灰塵和舊木頭的氣息，混合著一種類似熏香的、模擬出的古老氛圍。

城堡二層，宴會大廳。

周客迅速做出判斷。

傳送將幸存的一千多名參與者隨機(jī)分散到了這一層各處，這里只是其中一個集結(jié)點(diǎn)。

他的目光快速掃視，很快在不遠(yuǎn)處一根雕花石柱旁，看到了那個熟悉的身影。

莊星遙也剛剛從傳送帶來的短暫不適中恢復(fù)，正警惕地環(huán)顧四周，清冷的氣質(zhì)與這空曠古老的宴會廳奇異地融合。

周客定了定神，保持著“面具新生”的步態(tài)和氣息，主動走了過去。

“莊學(xué)姐，”他用偽裝后的聲音打招呼，語氣帶著恰到好處的慶幸，“太好了，您也在這里。”

莊星遙轉(zhuǎn)頭看到他，微微頷首，目光在他面具上停頓了一瞬：

“嗯。看來傳送是隨機(jī)的，能遇到算是運(yùn)氣。先觀察環(huán)境，別離我太遠(yuǎn)。”

她言簡意賅，再次扮演起保護(hù)者和臨時指揮的角色。周客自然點(diǎn)頭應(yīng)下。

兩人正準(zhǔn)備對宴會廳進(jìn)行更細(xì)致的探查，一陣隱約但越來越清晰的喧嘩聲，混合著興奮的吶喊與金屬碰撞的鏗鏘，從大廳另一側(cè)的巨大拱門方向傳來。

那聲音極具穿透力，打破了此地的寂靜，也吸引了廳內(nèi)其他不少新生的注意，不少人已經(jīng)朝著聲源方向好奇地張望或移動。

莊星遙與周客對視一眼。

“過去看看。”莊星遙做出決定，聲音平靜卻帶著不容置疑。

在這種未知環(huán)境中，任何異動都可能是線索，也可能是危險。

周客點(diǎn)頭，默默跟在她側(cè)后方半步的位置。

穿過高大的拱門，喧嘩聲陡然放大，如同熱浪般撲面而來。

眼前是一個與宴會廳風(fēng)格迥異的場所——

一個類似室內(nèi)訓(xùn)練場或角斗士準(zhǔn)備區(qū)的地方，空間比宴會廳小一些，但此刻卻顯得異常擁擠和火熱。

場地的中央，是一個高出地面約半米、由厚重木板搭建而成的方形擂臺，邊緣圍著粗糙的繩索。

擂臺上，兩名穿著深色便服的新生正在手拿武器，激烈交手，動作迅猛，拳腳帶風(fēng)，顯然都動用了黑桃系的魔素力量，每一次碰撞都發(fā)出沉悶的響聲，激起臺下陣陣狂熱的喝彩與吶喊。

擂臺周圍里三層外三層圍滿了新生，大部分人都情緒亢奮，揮舞著手臂，高聲叫喊著其中一人的名字或簡單的助威詞。

空氣中彌漫著汗味、塵土味和一種原始的、對力量對抗的興奮感。

周客的目光快速掠過擂臺，落在場地邊緣一塊懸浮的光幕上。光幕上正滾動顯示著簡潔的規(guī)則：

【黑桃試煉·勇者擂臺】

【規(guī)則：】

【1. 擂臺持續(xù)開放，任何參與者皆可上臺成為‘擂主’或挑戰(zhàn)當(dāng)前擂主。】

【2. 每場對決至多持續(xù)五分鐘，或一方主動認(rèn)輸、失去意識、跌落擂臺為止。】

【3. 擊敗一名對手，可獲得一枚‘戰(zhàn)紋’印記。同時，獲得對手身上的所有戰(zhàn)紋印記。】

【4. 累計(jì)獲得一定數(shù)量‘戰(zhàn)紋’，可在本層指定處提升‘身份牌’數(shù)字。】

【5. 擂主可隨時退出比賽，獲得戰(zhàn)紋，也可以繼續(xù)比賽，擊敗對手，但一旦被擊敗，將失去所有戰(zhàn)紋。】

【5. 擂臺對決中會承受模擬傷害，若死亡，則強(qiáng)制淘汰。】

原來如此。

周客了然。

這是一個典型的、鼓勵武力爭斗的黑桃系晉升路徑。

通過擂臺戰(zhàn)斗獲取“戰(zhàn)紋”，再用戰(zhàn)紋兌換身份牌的升級機(jī)會。

規(guī)則相對直接粗暴，很符合黑桃系崇尚武力的風(fēng)格。

那些在臺下吶喊的新生，要么是黑桃系本身在觀摩學(xué)習(xí)或準(zhǔn)備上場，要么就是純粹被這種熱血對抗所吸引。

此刻臺上的兩人，周客都不認(rèn)識。

一個身材魁梧，攻勢大開大合，力量感十足；另一個則相對精瘦，動作靈活，閃避居多，似乎在尋找機(jī)會。

兩人都拿著一把長劍，每一次交鋒都全力以赴，顯然“戰(zhàn)紋”的誘惑和周圍的氣氛讓他們毫無保留。

精瘦新生在一次閃避后，抓住魁梧新生舊力已盡、新力未生的瞬間，一記刁鉆迅捷的突刺，擊中對方肋下，緊接著一個掃腿。魁梧新生悶哼一聲，踉蹌后退，最終在繩索上彈了一下，沒能穩(wěn)住重心，跌下了擂臺。

“吼——！！！”臺下爆發(fā)出更大的歡呼聲，尤其是看好精瘦新生的人。

精瘦新生站在臺上，喘著粗氣，舉起右拳示意，他的腕表上，隱隱浮現(xiàn)出一道淡紅色的新印記，應(yīng)該就是所謂的“戰(zhàn)紋”。

很快，系統(tǒng)宣布了他的勝利。

一場激烈的對決結(jié)束，氣氛稍緩，但臺下的人群依舊興奮，議論紛紛，猜測著下一個挑戰(zhàn)者會是誰，或者臺上的新擂主能撐多久。

周客靜靜地看著，面具下的眼神平靜無波，大腦卻在飛速分析著這個擂臺的運(yùn)作模式、可能的策略，以及它對于身份牌升格的意義。

這對于黑桃系新生無疑是快速通道，但對于他……

“怎么，看得這么入迷？”

身旁，莊星遙清冷的聲音忽然響起，比周圍的嘈雜低了許多，卻清晰地傳入他耳中。

她微微側(cè)頭，目光落在周客的面具上，似乎想透過那層阻礙看到他的表情，語氣里帶著一絲淡淡的探究。

“難道，你也想上去試試？”

她的問話很輕，不像鼓勵，也不像質(zhì)疑，更像是一種隨口的、帶著些許觀察意味的試探。

想知道這個被她臨時納入羽下的“面具新生”，面對這種純粹的力量舞臺，會作何反應(yīng)。

周客收回目光，轉(zhuǎn)向莊星遙。

隔著面具，他迎上她探究的視線，心中念頭微轉(zhuǎn)。