火鍋宴的熱鬧漸歇。
賓客們酒足飯飽，心滿意足。
宮人們幫著欣錦樓的侍女們悄無聲息而又效率極快地撤下鍋具杯盤，換上了清茶和精致的點心果品。
殿內氣氛依舊熱烈，眾人的注意力已逐漸轉向了下一個重要環節——獻禮祝壽。
三皇子蕭景辰不知何時又溜達到了沈星沫身邊。
他似乎格外喜歡待在沈星沫附近，即使什么都不說，只是安靜地玩著他手里那個色彩斑斕、結構復雜的七星結，也顯得很滿足。
他時不時地會把編到一半的結遞給沈星沫看，或者塞到她手里，眼神清澈又帶著一絲依賴。
沈星沫也早已習慣，自然地接過，偶爾還會幫他理理絲線，動作輕柔。
關于三皇子心智特殊及其對沈星沫莫名的親近，在場眾人大多心知肚明，見怪不怪，倒也無人會在這喜慶場合說什么閑話。
一陣莊重的樂聲響起，皇帝蕭澤攜皇后莊氏起身，親自走下御階，來到太后座前。
帝后的身后，跟著捧著巨大紫檀木禮盒的內侍。
“兒臣（臣妾）恭祝母后鳳體安康，福壽綿長，春秋永駐。”
蕭澤與何皇后二人同時行禮，聲音洪亮而充滿敬意。
雖說皇帝并非太后親生，但畢竟是太后一手撫養長大，表面上的母慈子孝乃是天下典范，不可或缺。
太后笑容慈祥，連連點頭：“皇帝、皇后有心了，快起來。”
皇帝親自打開禮盒，里面是一尊用整塊極品羊脂白玉雕刻而成的麻姑獻壽像。
玉質溫潤無瑕，雕工精湛絕倫，麻姑姿態飄逸，仙桃飽滿欲滴，堪稱無價之寶。
“愿母后如麻姑，福壽安康，永享仙樂。”
“好，好，皇帝皇后費心了。”太后顯然十分滿意這份重禮。
接著，諸位皇子依次上前獻禮。
大皇子蕭景宸獻上的是一套親手抄錄的佛經，用的是摻有金粉的墨汁，寫在特制的磁青紙上，字跡工整俊秀，更難得的是那份誠心。
“孫兒愿皇祖母心境祥和，萬福金安。”
太后笑著接過，夸贊道：“宸兒的字越發進益了，這份心意，哀家很喜歡。”
二皇子蕭景翊獻上的則是一株三尺高的紅珊瑚樹，形態優美，色澤鮮艷，通體透亮，在殿內燈光下流光溢彩，引得眾人嘖嘖稱奇。
“孫兒尋得此株東海珊瑚，祝皇祖母福氣熾盛，紅紅火火。”
“翊兒也有心了，這珊瑚樹甚好，擺放在哀家的慈寧宮里正合適。”
太后點頭微笑。
輪到幾位宗室親王和郡王獻禮后，未來的二皇子妃，吏部尚書劉應通之女劉玉蘭，裊裊婷婷地出列，盈盈下拜：
“臣女劉玉蘭，恭祝太后娘娘千歲千千歲。臣女不才，愿獻上一舞，為太后娘娘壽辰助興。”
太后含笑準了。
樂聲一變，變得悠揚婉轉。
劉玉蘭顯然是有備而來，一身水袖舞衣，隨著樂聲翩躚起舞。
她身段柔軟，舞姿優美，水袖翻飛間，確實頗有幾分功底，看得眾人點頭贊賞。
一舞畢，眾舞女如眾星捧月般簇擁著領舞的劉玉蘭來到太后御座之前。
舞女們依次翩然散開，最終只剩下懷中捧著一尊尺許高、用上等白玉雕刻的壽星翁像的劉玉蘭。
她再次跪下，將玉壽星高高舉起：“臣女愿太后娘娘如這壽星翁，笑口常開，福壽無量，千歲千歲千千歲！”
這禮物雖不及帝后和皇子們的珍貴，但勝在應景，且剛剛一舞吸引了全場目光，此刻獻上，時機恰到好處。
太后果然非常滿意，笑著對皇后道：
“這孩子，有心了，舞跳得好，這壽星翁也雕得慈祥。”
她示意身旁的女官接過禮物，又從自己發髻上取下一支赤金點翠銜珠鳳凰釵，親手賜給劉玉蘭：
“好孩子，哀家很喜歡，這釵子便賞你了。”
鳳凰釵！這幾乎是明示了皇子正妃的待遇！
劉玉蘭強壓住內心的狂喜，恭恭敬敬地接過，謝恩退下，眼角眉梢忍不住流露出得意之色，下意識地瞥向一旁的曹溪婷。
此時的曹溪婷，感受到那目光，又見太后賜下鳳釵，心中頓時壓力巨大，委屈和嫉妒涌上心頭。
她眼圈一紅，淚光盈盈地望向身旁的二皇子蕭景翊。
貝齒輕咬下唇，那副楚楚可憐、泫然欲泣的模樣，瞬間擊中了二皇子的保護欲和憐愛之心。
蕭景翊幾乎是想都沒想，一把拉過曹溪婷的手，在眾人驚訝的目光中，雙雙走到殿中，跪拜下去。
“皇祖母，孫兒與溪婷一同為您賀壽，祝皇祖母松柏長青，歡樂遠長！”
蕭景翊說著，示意內侍呈上另一個禮盒。
打開一看，竟是一幅前朝書畫大家的山水孤品，價值連城，且有價無市。
“這是孫兒與溪婷一同尋來的，望皇祖母喜歡。”
二皇子帶著還未過門的側妃一同獻禮，并且禮物如此貴重。
這明明白白地是在抬舉曹溪婷，當眾打了剛剛獲賜鳳釵的正妃劉玉蘭的臉！
剛剛還得意洋洋、自覺扳回一城的劉玉蘭，臉上的笑容瞬間僵住，血色一下子褪得干干凈凈。
她的雙手在袖中死死攥緊，指甲深深摳進掌心，才能勉強維持住表情不至扭曲。
在這等場合，眾目睽睽之下，她即便怒火中燒，羞憤欲死，也絕不能失態，只能強顏歡笑，感覺那支剛得來的鳳釵都變得燙手無比。
太后將這一切盡收眼底，那雙歷經風霜的眼睛里閃過一絲了然而淡漠的光。
但她依舊維持著慈眉善目的模樣，仿佛什么都沒察覺，樂呵呵地接受了二皇子與曹溪婷的獻禮，道了一聲：
“好，你們都有心了，起來吧。”
一場暗流洶涌的獻禮風波，暫時被掩蓋在了太后的“慈祥”和壽宴的喜慶之下。
但那裂痕，已深深刻下。