波斯首都德黑蘭。

　　夜幕降臨，皇宮里燈火通明。

　　在奧地利駐波斯公使馬柳克斯的協(xié)調(diào)下，波斯國王納賽爾丁·沙阿·卡扎爾終于下定了決心——他要跟奧地利，順便俄國搞在一塊。

　　至于英國人？

　　好吧，他還沒做好完全翻臉的準(zhǔn)備。畢竟英國人的艦隊(duì)就停在波斯灣，炮口對(duì)著他的海岸線。這事兒得慢慢來。

　　在奧地利公使馬柳克斯見證下，俄國公使伊萬·齊昂與波斯國王納賽爾丁三人共同簽署了俄波友好合作協(xié)定。

　　主要內(nèi)容大概就是俄羅斯帝國支持波斯國王納賽爾丁·沙阿·卡扎爾的統(tǒng)治，承認(rèn)卡扎爾王朝的合法性。

　　俄國愿意派遣一支兩千人規(guī)模的軍隊(duì)供國王差遣，用于鎮(zhèn)壓地方部落叛亂。但是物資、薪資必須由波斯政府供給。俄國士兵只負(fù)責(zé)打仗，不負(fù)責(zé)后勤。

　　俄國將幫助波斯政府擊敗國內(nèi)外的敵人，保障波斯的領(lǐng)土主權(quán)安全。特別是阿富汗方向，如果英國人或者阿富汗的部落勢(shì)力入侵，俄國將提供軍事援助。

　　作為回報(bào)，波斯承認(rèn)俄國在里海沿岸的特殊利益，允許俄國商人在波斯北部享有優(yōu)惠關(guān)稅待遇。

　　在關(guān)鍵英俄對(duì)峙時(shí)刻，波斯必須無條件支持俄國，同時(shí)，俄國也會(huì)給波斯安全保障。

　　俄國公使伊萬·齊昂本來還想要大量的經(jīng)濟(jì)利益，但是被奧地利公使馬柳克斯給勸住了，畢竟英國人在做惡人，現(xiàn)在俄國如果以一個(gè)善人的形象出現(xiàn)，更能讓波斯倒向俄國，而這也是俄國最近的外交目標(biāo)。

　　說起來，波斯國王納賽爾丁和波斯高層本來是想要抱住奧地利的大腿，但是遠(yuǎn)水解不了近渴，另外，中亞這邊就是俄國的傳統(tǒng)勢(shì)力范圍，俄國和英國就是在這大打出手的，奧地利不想也不能插手進(jìn)去。

　　“國王陛下。”奧地利駐波斯公使馬柳克斯在這場(chǎng)宴會(huì)上對(duì)著正拿著一杯葡萄汁的奧地利駐波斯公使馬柳克斯懇切地建議道：“英國人不能知道您已經(jīng)倒向俄國，這是出于對(duì)波斯安全的考慮。”

　　“俄國，俄國人不會(huì)保護(hù)我們嗎？”波斯國王納賽爾丁看了看旁邊正喝得興起，和大維齊爾米爾扎比劃什么的俄國公使伊萬·齊昂，猶豫地說道：“事實(shí)上，我和我的臣子們非常希望能借助俄國人的力量收回波斯灣和赫拉特。”

　　“不。陛下。這不切實(shí)際。”奧地利駐波斯公使馬柳克斯喝了一口葡萄汁，繼續(xù)說道：“俄國不會(huì)為了波斯的利益去主動(dòng)招惹英國人的。尤其是在俄國和我們已經(jīng)對(duì)奧斯曼開戰(zhàn)的情況下。陛下，這份條約更多的是一份防御性質(zhì)的密約。而且，我說實(shí)話。”他瞥了一眼旁邊的俄國公使，“俄國人想要的不比英國人少。”

　　波斯國王納賽爾丁的臉色一變。

　　他沉默了片刻，然后長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣：“哎……我怎么會(huì)不知道呢。”

　　他轉(zhuǎn)過頭，看著馬柳克斯，眼神里滿是懇求：“馬柳克斯公使，希望貴國一定要幫助波斯。如果有波斯能做到的，我們一定不會(huì)推辭。奧地利是我們真正的朋友。”

　　“陛下過譽(yù)了。”奧地利公使馬柳克斯微微一笑，“奧地利當(dāng)然會(huì)幫助波斯。正如之前陛下去維也納訪問時(shí)談的那樣——”

　　他湊近納賽爾丁，附耳說道：“貴國會(huì)獲得與奧斯曼帝國的爭(zhēng)議地區(qū)。巴格達(dá)以東那片土地，戰(zhàn)后將歸波斯所有。這是弗朗茨陛下的承諾。“

　　“甚至，更多。”

　　納賽爾丁的眼睛亮了一下，但很快又暗淡下來。

　　“可是，”他壓低聲音說道，“英國人不會(huì)愿意看到的。我之前廢除了路透特許權(quán)，后面又給奧地利商人開方便之門，現(xiàn)在英國人對(duì)我們的態(tài)度已經(jīng)非常不好了。我很擔(dān)心，會(huì)又有一次戰(zhàn)爭(zhēng)。”

　　路透特許權(quán)，那是幾年前英國商人路透從波斯政府手里拿到的一個(gè)超級(jí)大特許權(quán)——幾乎壟斷了波斯的鐵路、礦產(chǎn)、銀行等所有重要行業(yè)。

　　本來波斯國王納賽爾丁在訪問維也納的時(shí)候，在弗朗茨的支招下，要施展拖延戰(zhàn)術(shù)，但后面，英國人脾氣上來了，派了一個(gè)營護(hù)送著談判使團(tuán)又來了一次德黑蘭，這哥特許權(quán)就很輕松的拿下來了。

　　不過，后面在奧地利的支持以及國內(nèi)教士、軍方、保守派等等聯(lián)合壓力下，波斯國王最終把這個(gè)特許權(quán)給廢除了，英國人為此非常不滿。

　　“別擔(dān)心，陛下。”奧地利公使馬柳克斯拍了拍波斯國王的肩膀，笑著說，“給你的，你就拿著。輪順序，現(xiàn)在，英國還顧不上你們。”

　　“什么意思？”納賽爾丁有些不解。

　　“您想想，”馬柳克斯慢條斯理地說，“現(xiàn)在巴爾干打起來了。奧斯曼帝國岌岌可危。英國人最關(guān)心的是什么？是保住奧斯曼，防止俄國拿到君士坦丁堡和海峽。他們現(xiàn)在所有的注意力都在歐洲，在地中海。”

　　他頓了頓：“至于波斯？那是次要的。英國人現(xiàn)在沒工夫管你們。等他們反應(yīng)過來，局勢(shì)已經(jīng)定了。”

　　納賽爾丁若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“所以，”馬柳克斯繼續(xù)說，“陛下現(xiàn)在要做的，就是表面上繼續(xù)跟英國人保持友好關(guān)系。他們要是要，該給的商業(yè)特權(quán)給一點(diǎn)，該說的好話說一點(diǎn)。反正都是虛的，不痛不癢。但是實(shí)際上，您要緊緊抱住俄國和奧地利的大腿。”

　　“我明白了。”納賽爾丁說。

　　“還有一點(diǎn)，”馬柳克斯提醒道，“這次俄國給您的那兩千軍隊(duì)，一定要好好用。把國內(nèi)那些鬧事的部落全都鎮(zhèn)壓下去。只有國內(nèi)穩(wěn)定了，您才有精力對(duì)付外部的敵人。”

　　“我會(huì)的。”納賽爾丁說，“米爾扎已經(jīng)在準(zhǔn)備了。”

　　兩人又聊了一會(huì)兒。

　　這時(shí)，那邊的伊萬·齊昂已經(jīng)喝得醉醺醺的了。他摟著米爾扎的肩膀，大聲唱起了俄國民歌。聲音洪亮，跑調(diào)得厲害。

　　馬柳克斯看了看，笑著搖了搖頭。

　　“對(duì)了，陛下，”他突然想起什么，“為了慶祝這一偉大的歷史時(shí)刻，奧地利決定向波斯贈(zèng)送一批武器。”

　　“真的嗎？”納賽爾丁眼睛又亮了。

　　“當(dāng)然。”馬柳克斯說，“三萬支洛倫茨后裝步槍，還有一百萬發(fā)步槍子彈。這些武器很快就會(huì)運(yùn)到。”

　　納賽爾丁激動(dòng)得站了起來：“馬柳克斯公使！這……這太慷慨了！奧地利真是波斯最好的朋友！”

　　馬柳克斯心里暗笑。

　　洛倫茨后裝步槍？那是奧地利軍隊(duì)很早就淘汰掉的老古董了。現(xiàn)在奧地利軍隊(duì)用的是更先進(jìn)的武器，這些舊槍堆在倉庫里也是占地方。

　　但對(duì)波斯來說，這已經(jīng)是寶貝了。

　　波斯軍隊(duì)現(xiàn)在大部分還在用前裝滑膛槍，甚至還有用火繩槍的。能拿到三萬支后裝步槍，對(duì)他們來說簡(jiǎn)直是天大的好事。

　　“陛下客氣了，”馬柳克斯謙虛地說，“這都是朋友之間應(yīng)該做的。”

　　納賽爾丁拉著馬柳克斯的手，眼眶都有些濕潤(rùn)了：“馬柳克斯公使，我真不知道該怎么感謝奧地利。弗朗茨陛下真是……真是偉大的君主！”

　　“陛下，您太客氣了。”

　　...

　　法國艦隊(duì)出動(dòng)了。

　　大概是1877年8月17日下午，法國人高調(diào)宣布為了徹底解決債務(wù)問題，向奧斯曼帝國宣戰(zhàn)。

　　同時(shí)，法國外交部還發(fā)出了一份措辭強(qiáng)硬的照會(huì)，呼吁其他持有奧斯曼債券的銀行、國家統(tǒng)統(tǒng)來討債。

　　這份照會(huì)里列舉了奧斯曼帝國欠下的各種債務(wù)——鐵路債券、海關(guān)抵押貸款、戰(zhàn)爭(zhēng)賠款、商業(yè)欠款……密密麻麻一大堆，據(jù)說總額超過二十億法郎。

　　法國人的意思很明確：既然奧斯曼不還錢，那我們就自己動(dòng)手，從奧斯曼帝國身上割肉。歡迎各位債主一起來。

　　消息傳到倫敦的時(shí)候，已經(jīng)是晚上十點(diǎn)了。

　　英國首相迪斯雷利先生正準(zhǔn)備上床休息，結(jié)果被緊急召回了唐寧街10號(hào)。

　　從那時(shí)起，他就一直坐在辦公室里，處理這個(gè)突發(fā)事件。

　　一宿沒睡。

　　現(xiàn)在是凌晨四點(diǎn)，迪斯雷利先生眼睛通紅，臉色鐵青。他坐在辦公桌后面，桌上堆滿了電報(bào)、報(bào)告、地圖。

　　房間里很悶，空氣里彌漫著煙草和紙張的味道。

　　門被推開了。

　　戰(zhàn)爭(zhēng)大臣加索恩·哈代、外交大臣斯坦利勛爵、第一海軍大臣喬治·沃德·亨特三人走了進(jìn)來。

　　他們也都是剛剛被叫來的，衣服穿得有些匆忙，頭發(fā)也沒有像平時(shí)那樣梳理得一絲不茍。

　　“首相。”戰(zhàn)爭(zhēng)大臣哈代首先開口。

　　首相迪斯雷利沒有說話，只是把手里的一份文件遞過去。

　　這是法國外交部的照會(huì)副本。

　　三個(gè)人傳閱了一遍。

　　“該死的法國人！“戰(zhàn)爭(zhēng)大臣哈代忍不住罵了一句。

　　“他們這是要徹底把奧斯曼帝國搞垮。“第一海軍大臣喬治·沃德·亨特說。

　　外交大臣斯坦利勛爵沒說話，只是皺著眉頭。

　　首相迪斯雷利看著他們，緩緩開口：“讓比徹姆中將帶領(lǐng)地中海艦隊(duì)從愛琴海撤出。”

　　他的聲音沙啞，但語氣堅(jiān)定。

　　房間里安靜了一下。

　　“首相，”戰(zhàn)爭(zhēng)大臣加索恩·哈代緊皺眉頭說道，“這樣奧斯曼人的海岸線可就會(huì)被封鎖了。沒有我們的艦隊(duì)保護(hù)，法國人、奧地利人和俄國人的艦隊(duì)會(huì)把整個(gè)愛琴海變成他們的內(nèi)湖。奧斯曼的所有海上補(bǔ)給線都會(huì)被切斷。”

　　他頓了頓：“而且這會(huì)嚴(yán)重打擊奧斯曼人的士氣。他們會(huì)覺得我們拋棄了他們。”

　　第一海軍大臣喬治·沃德·亨特則是看著戰(zhàn)爭(zhēng)大臣，搖了搖頭：“我同意首相的意見。再不走，地中海艦隊(duì)可就變成甕中之鱉了。”

　　他走到桌邊的地圖前，用手指著愛琴海：“你看，現(xiàn)在法國艦隊(duì)從土倫出發(fā)，應(yīng)該已經(jīng)到了科西嘉附近。俄國黑海艦隊(duì)在博斯普魯斯海峽外待命。如果奧地利的亞得里亞海艦隊(duì)也出動(dòng)，我們的地中海艦隊(duì)就會(huì)被三面包圍。”

　　“他們不敢襲擊的。”戰(zhàn)爭(zhēng)大臣哈代說，“攻擊英國皇家海軍？那是宣戰(zhàn)！法國人、奧地利人和俄國人還沒瘋到這個(gè)地步。”

　　“可——”喬治想反駁。

　　“可是我們不能冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。”英國首相迪斯雷利先生敲了敲桌子，打斷了二人可能的爭(zhēng)吵。

　　他站起來，走到地圖前。

　　“地中海艦隊(duì)是帝國最強(qiáng)大的艦隊(duì)之一，”迪斯雷利沉聲說，“我們不能冒任何一丁點(diǎn)的風(fēng)險(xiǎn)。”

　　他用手指在地圖上畫了一個(gè)圈：“現(xiàn)在的局勢(shì)很清楚。法國、奧地利、俄國，三個(gè)國家的海軍力量加起來，在地中海東部已經(jīng)超過了我們。如果真的發(fā)生沖突，我們的艦隊(duì)會(huì)陷入苦戰(zhàn)。”

　　“可是奧斯曼帝國——”哈代還想爭(zhēng)辯。

　　“至于奧斯曼帝國，”迪斯雷利打斷他，轉(zhuǎn)過身來，“我們?cè)趹?zhàn)前和談判期間，已經(jīng)給他們輸送了數(shù)百萬發(fā)子彈、上百門阿姆斯特朗火炮、數(shù)十萬發(fā)炮彈，以及混凝土、嗎啡等等物資。足夠他們支撐半年到一年時(shí)間。”

　　他頓了頓：“再者，我們還可以通過波斯，以及偷渡的方式進(jìn)行運(yùn)輸。只要避開法國和俄國的艦隊(duì)，小規(guī)模的走私船還是能把一些關(guān)鍵物資送進(jìn)去的。”

　　“大規(guī)模的官方護(hù)航運(yùn)輸，”迪斯雷利坐回椅子上，“就這么暫停吧。”

　　“是，首相閣下。”第一海軍大臣喬治·沃德·亨特點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　他猶豫了一下，接著說：“首相閣下，還有一個(gè)更嚴(yán)重的問題。”

　　“說。”

　　“法國人很可能和奧地利人、俄國走到一起了。”第一海軍大臣喬治說，“這對(duì)帝國來說非常不利。從地中海的角度來講，我們的地中海艦隊(duì)幾乎是被他們包圍住了。整個(gè)地中海，只有希臘、奧斯曼帝國是我們的盟友。”

　　他指著地圖：“葡萄牙雖然跟我們關(guān)系不錯(cuò)，但太遠(yuǎn)了，鞭長(zhǎng)莫及。西班牙混亂。自西班牙往東一直到巴爾干，再加上地中海南端的北非，我們包圍了。”

　　迪斯雷利的臉色更難看了。

　　“對(duì)，這就是我苦惱的原因。”英國首相迪斯雷利先生非常不滿地看著自己的外交大臣斯坦利勛爵，“外交部難道沒有絲毫察覺法奧俄靠攏嗎？”

　　斯坦利勛爵的臉?biāo)⒌匾幌录t了。

　　“首相大人，這……”他結(jié)結(jié)巴巴地說，“從常理來看，法國和奧地利剛剛打過一次死傷慘重的戰(zhàn)爭(zhēng)。普法戰(zhàn)爭(zhēng)，法國損失了數(shù)十萬人，奧地利后續(xù)參戰(zhàn)，也損失慘重。兩國不可能結(jié)盟才對(duì)。”

　　“不可能？”迪斯雷利冷笑一聲，“可現(xiàn)在呢？法國艦隊(duì)出動(dòng)了，明擺著是要跟奧地利、俄國一起瓜分奧斯曼！這還不夠明顯嗎？”

　　“可是……可是我們之前得到的情報(bào)顯示，法國國內(nèi)對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)意見很大。“斯坦利試圖解釋。

　　“他們就算沒有結(jié)盟，靠近也是很可怕的事情！”英國首相迪斯雷利先生狠狠地用手中的鋼筆敲著桌子，表情有些猙獰。

　　他站起來，走到斯坦利面前，幾乎是逼視著他：

　　“斯坦利，我告訴你多少遍了！一定要阻止歐洲大陸上強(qiáng)國之間的靠攏！可你都干了些什么！”

　　“首相大人，我……”

　　“你什么你！“迪斯雷利打斷他，“現(xiàn)在法國、奧地利、俄國三個(gè)國家抱成一團(tuán)，我們?cè)跉W洲大陸幾乎孤立無援！這就是你們外交部的成果？”

　　“可是首相，“斯坦利爭(zhēng)辯道，“我們之前的策略是支持奧地利對(duì)抗俄國，同時(shí)拉攏普魯士對(duì)抗法國。這個(gè)策略本身沒有問題……”

　　“策略沒有問題？”迪斯雷利怒道，“那為什么現(xiàn)在法國和奧地利走到一起了？你告訴我為什么？”

　　“這……”斯坦利說不出話來。

　　按照傳統(tǒng)來說，法國和奧地利應(yīng)該是天然的對(duì)手。兩國不僅僅在意大利地區(qū)上有沖突，在普魯士問題上也有矛盾，更別說過去數(shù)百年哈布斯堡和法國一直在打仗。

　　但現(xiàn)在，這兩個(gè)國家居然放下了過去的恩怨，開始合作。

　　這完全出乎英國外交部的預(yù)料。

　　“我告訴你為什么，”迪斯雷利冷冷地說，“因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)，瓜分奧斯曼帝國比互相爭(zhēng)斗更有利可圖。因?yàn)樗麄兌记妨藗枷霃膴W斯曼帝國身上撈回本錢。”

　　他頓了頓：“還有一個(gè)原因——他們都對(duì)英國的霸權(quán)不滿。”

　　“所以，”迪斯雷利轉(zhuǎn)身回到辦公桌后，“他們暫時(shí)擱置了彼此的矛盾，聯(lián)合起來對(duì)付我們。”

　　房間里安靜了片刻。

　　戰(zhàn)爭(zhēng)大臣和第一海軍大臣就在旁邊憋笑，看熱鬧。

　　外交大臣被首相這么嚴(yán)厲地訓(xùn)話，可不常見。平時(shí)迪斯雷利雖然嚴(yán)格，但很少會(huì)這樣當(dāng)著其他大臣的面罵人。

　　斯坦利勛爵的臉漲得通紅，頭垂得很低。

　　“首相大人，”他小聲說，“我……我會(huì)立刻讓駐法國、奧地利的情報(bào)人員行動(dòng)起來，弄清楚他們的真實(shí)意圖，還有外交交涉……”

　　“交涉?”迪斯雷利冷笑，“現(xiàn)在交涉還有什么用?人家艦隊(duì)都開出來了!”

　　他看了看斯坦利，嘆了口氣，語氣稍微緩和了一些:

　　“算了。事已至此，現(xiàn)在說這些也沒用。你回去之后，立刻評(píng)估一下我們?cè)跉W洲大陸，不對(duì)，應(yīng)該說世界上還有哪些可以爭(zhēng)取的盟友。能拉攏的都拉攏。”

　　“是，首相大人。”斯坦利如釋重負(fù)。

　　迪斯雷利轉(zhuǎn)向戰(zhàn)爭(zhēng)大臣和第一海軍大臣。

　　剛才還在憋笑的兩個(gè)人立刻收起了笑容，站直了身體。

　　最后，英國首相迪斯雷利先生狠狠地瞪了這兩位一眼:

　　“你們兩個(gè)也別笑。陸軍和海軍現(xiàn)在也要做好準(zhǔn)備。”

　　“是!”兩人齊聲回答。

　　“哈代，”迪斯雷利看著戰(zhàn)爭(zhēng)大臣，“陸軍立刻準(zhǔn)備一支可以隨時(shí)出發(fā)的機(jī)動(dòng)部隊(duì)。人數(shù)不用太多，五千到一萬人就夠。但必須是精銳，裝備要好，訓(xùn)練要足。”

　　“首相，這支部隊(duì)的用途是?”哈代問。

　　“預(yù)備隊(duì)。“迪斯雷利說，“如果局勢(shì)進(jìn)一步惡化，我們需要一支能夠快速部署的部隊(duì)。可能是埃及，可能是希臘，也可能是波斯。總之，必須隨時(shí)能動(dòng)。”

　　“明白。“哈代點(diǎn)頭，“我立刻安排。“

　　“喬治，“迪斯雷利又看向第一海軍大臣，“地中海艦隊(duì)撤出愛琴海之后，開向哪里?“

　　“我建議開向馬耳他。”喬治說，“那里是我們?cè)诘刂泻Ｗ钪匾暮＼娀兀?jīng)營了很長(zhǎng)時(shí)間，易守難攻。而且位置居中，無論是向東還是向西，都能快速反應(yīng)。“

　　“不。”迪斯雷利搖頭，“地中海艦隊(duì)給我開向埃及的亞歷山大港。”