葡萄牙，里斯本。
這個(gè)年代的歐洲國(guó)家除了列強(qiáng)，大部分過(guò)得其實(shí)都不太好，債務(wù)纏身是基礎(chǔ)問(wèn)題了都，就比如葡萄牙王國(guó)，1866年財(cái)政收入大概是433萬(wàn)英鎊左右，但是債務(wù)已經(jīng)超過(guò)了收入，可能是上千萬(wàn)英鎊的級(jí)別，每年能夠按時(shí)還債主們的利息就要感謝上帝了，這種惡劣的循環(huán)導(dǎo)致了1892年葡萄牙部分債務(wù)違約。
里斯本王宮。
葡萄牙國(guó)王非常好色的路易一世，久違的沒(méi)有跟情人在床榻上翻云覆雨，而是早早的就去往會(huì)議室，在去的路上，他還扶著左腮，沒(méi)辦法，牙疼，而且由于最近各種事情纏身個(gè)，像是這抗稅了，那邊橋塌了，被妻子捉奸了等等，讓他這牙疼是好不了了。
“陛下，呃，您這牙疼，還沒(méi)好啊。”國(guó)王秘書(shū)弗朗西斯科男爵在會(huì)議室里正在安排人擺放文件的時(shí)候，看見(jiàn)國(guó)王扶著腮幫子走了進(jìn)來(lái)，于是問(wèn)道。
路易一世齜牙咧嘴地咂了咂嘴，隨后倒吸一口涼氣：“我去，別提了，拉斐爾那個(gè)庸醫(yī)，開(kāi)的藥跟白水沒(méi)兩樣。啊——疼疼疼！”他猛地捂住腮幫，額頭上都有些滲出汗珠。
“呀，疼疼疼。”
“你，立刻去給陛下拿點(diǎn)冰塊和干凈毛巾來(lái)。”弗朗西斯科男爵對(duì)一旁的侍從迅速吩咐道。
“遵命，男爵大人。”侍從微微鞠躬后快步離開(kāi)。
路易一世點(diǎn)點(diǎn)頭表示感謝，然后小心翼翼地挪動(dòng)自己那略顯臃腫的身軀，坐在會(huì)議桌首位那張?zhí)刂频姆鍪忠紊稀Ｋ銖?qiáng)放下扶著腮幫的手，拿起面前的一份簡(jiǎn)報(bào)開(kāi)始閱讀。
剛看了幾分鐘，國(guó)王的臉色就變了，又一次抓住了自己的腮幫：“哎呀，我去……這簡(jiǎn)直是折磨！”
“快快快，冰塊到了沒(méi)有？冰敷！立刻給陛下冰敷！”弗朗西斯科男爵見(jiàn)狀高聲催促，接過(guò)侍從遞來(lái)的裹著冰塊的毛巾，親自遞給了路易一世。
“額滴上帝啊。額滴神啊。”路易一世生無(wú)可戀地癱倒在椅子上，一邊將冰塊敷在腫脹的臉頰上，一邊哭喪著臉呻吟。
弗朗西斯科男爵迅速將收拾好的侍從們攆出門(mén)外，確保房間只剩他們兩人，然后走到路易一世身后，給他輕輕捏著緊繃的肩膀，準(zhǔn)備聽(tīng)他發(fā)牢騷——這已經(jīng)成了他工作的一部分。
“怎么又是催債的？！羅斯柴爾德銀行那群、那群吃人不眨眼的餓狼！！！”路易一世揮舞著簡(jiǎn)報(bào)，聲音因憤怒和疼痛而變得尖銳。
簡(jiǎn)報(bào)的第一條果然寫(xiě)著法國(guó)巴黎羅斯柴爾德銀行關(guān)于四年前借出的40萬(wàn)英鎊貸款到期的消息，本息合計(jì)52萬(wàn)英鎊，銀行已派代表前來(lái)催債。
弗朗西斯科男爵等國(guó)王的怒火稍微平息，才輕聲安慰道：“確實(shí)可惡，這幫猶太吸血鬼從來(lái)不懂得體諒一個(gè)國(guó)家的困難。”
“沒(méi)錯(cuò)！”路易一世抓住這個(gè)回應(yīng)繼續(xù)罵道，“該死的，這幫無(wú)情的商人！尼瑪?shù)模ダ蚀漠?dāng)初為啥不全歐洲追殺羅斯柴爾德家族？就只滅了一個(gè)維也納分支有什么用？”他咬牙切齒地說(shuō)，“要是能聯(lián)合歐洲一塊追殺，我們欠的兩百多萬(wàn)英鎊就可以一筆勾銷(xiāo)了！”
弗朗西斯科男爵表情有些尷尬：“呃，陛下。羅斯柴爾德家族在歐洲還是很有勢(shì)力的，英國(guó)那邊很看重他們，他們可跟各國(guó)政府高層都有往來(lái)，和各國(guó)王室也有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，而維也納滅了他們分支這件事，已經(jīng)是打破慣例了，當(dāng)然，人家是哈布斯堡家族，我們呢，還是不要學(xué)的好。”
而且，里斯本也沒(méi)有羅斯柴爾德銀行呀。
“哎，哎，我就說(shuō)說(shuō)而已，誰(shuí)讓我只是個(gè)薩克森-科堡-哥達(dá)家族的小分支呢。”
葡萄牙國(guó)王路易一世跟英國(guó)的維多利亞女王、阿爾伯特親王還算是遠(yuǎn)親，這也是英國(guó)一直在借貸給葡萄牙的原因之一，不過(guò)這種債務(wù)也馬上要壓垮葡萄牙了。
出完氣的路易一世又想到了羅斯柴爾德家族的勢(shì)力與影響力，又小心翼翼地補(bǔ)充道：“呃，弗朗西斯科，咱們這話(huà)呢就是隨口說(shuō)說(shuō)，天知地知，你知我知，出了這扇門(mén)誰(shuí)也不要再提，明白嗎？”
秘書(shū)弗朗西斯科男爵有些哭笑不得地回應(yīng)：“明白，明白，陛下。我您還不清楚嗎？”
他可是國(guó)王的秘書(shū)，早跟路易一世綁在一塊了，再者，羅斯柴爾德家族再?gòu)?qiáng)勢(shì)也不會(huì)動(dòng)一位國(guó)王的，而且路易陛下也不是頭一次口嗨了，上次還罵維多利亞女王是“老巫婆”，罵阿爾伯特親王是“墨守成規(guī)的古板老頭子”，誰(shuí)讓英國(guó)借的貸款最多呢、法國(guó)的拿破侖三世也沒(méi)避免，甚至詛咒拿破侖三世“早日下臺(tái)”，他也欠法國(guó)人超級(jí)多債務(wù)。
“唉，今天的內(nèi)閣會(huì)議又是悲催的一天，我有點(diǎn)想念我的羅莎（情婦）了。”
“陛下，內(nèi)閣大臣們已經(jīng)在外面等候了。”弗朗西斯科提醒道，同時(shí)幫他整理了一下衣領(lǐng)，“您需要再敷一會(huì)兒?jiǎn)幔课铱梢愿嬖V他們?cè)俚纫豢嚏姟！?/p>
“不必了，”路易一世揮揮手，強(qiáng)打起精神，“牙疼不是病，國(guó)事才重要。讓他們進(jìn)來(lái)吧。”
弗朗西斯科打開(kāi)門(mén)，朝外面點(diǎn)頭示意。一群穿著正式、表情嚴(yán)肅的男人魚(yú)貫而入。財(cái)政大臣走在最前面，手里拿著厚厚一疊文件，神情凝重得像是要去參加葬禮。
“陛下，”財(cái)政大臣布拉姆男爵鞠躬致意，“除了羅斯柴爾德的貸款到期外，我們還面臨另一個(gè)緊急問(wèn)題：北部三省的稅收再次下降了15%。”
路易一世閉上眼睛，深吸一口氣：“召集全體大臣，我們需要一個(gè)解決方案。如果需要，我愿意削減王室開(kāi)支。”他看了一眼弗朗西斯科，后者微不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“還有，”路易一世補(bǔ)充道，聲音中流露出一絲期待，“有誰(shuí)知道一位好的牙醫(yī)嗎？不是宮廷那些庸醫(yī)，而是真正懂行的人。”
內(nèi)閣成員面面相覷，最后外交大臣阿維拉公爵開(kāi)口：“聽(tīng)說(shuō)倫敦有一位新興的牙科大師，他發(fā)明了一種新的麻醉方法，據(jù)說(shuō)可以無(wú)痛治療。也許我們可以發(fā)函邀請(qǐng)他來(lái)里斯本為陛下診治？”
“好！立刻去辦！不管花多少錢(qián)！”路易一世拍案而起，隨即因?yàn)閯?dòng)作太大又痛得齜牙咧嘴，“呃，我是說(shuō)，以合理的價(jià)格。”他看了一眼財(cái)政大臣那張憂(yōu)愁的臉，補(bǔ)充道。
....
長(zhǎng)桌上，首相若阿金·安東尼奧·德·阿吉亞爾苦著臉不僅匯報(bào)了債務(wù)問(wèn)題，還不得不提及南部的騷亂。
“陛下，阿爾卡蘇瓦什地區(qū)的農(nóng)民們抗議政府的過(guò)高稅率，他們已經(jīng)停止繳納稅賦，并且圍堵了市議會(huì)大樓。”首相的聲音里帶著無(wú)奈，“昨天下午開(kāi)始，已經(jīng)有超過(guò)三百名農(nóng)民聚集在那里，他們揚(yáng)言如果不降低稅率，就要燒毀稅務(wù)記錄。”
財(cái)政大臣布拉姆男爵聽(tīng)聞此言，頓時(shí)像被踩了尾巴的貓一樣跳了起來(lái)，肥胖的臉頰因憤怒而漲得通紅，鼻翼急劇翕動(dòng)：“什么過(guò)高的稅率！這、這完全就是暴民造反啊！警察在干什么吃的？抓起來(lái)，全部抓起來(lái)！他們知不知道國(guó)庫(kù)有多空虛！”
布拉姆男爵邊說(shuō)邊用手帕擦拭額頭上的汗珠，他自從擔(dān)任財(cái)政大臣以來(lái)，每天起床第一件事就是祈禱奇跡發(fā)生，希望國(guó)庫(kù)能憑空多出幾百萬(wàn)埃斯庫(kù)多來(lái)。
“呃，布拉姆男爵，請(qǐng)您稍稍控制一下情緒，我們葡萄牙農(nóng)民的負(fù)擔(dān)是比其他國(guó)家要重一些，這是事實(shí)啊，我們還有什一稅、人頭稅、亂七八糟的消費(fèi)稅、港口稅...”殖民大臣安東尼奧扒拉著自己的手指頭，數(shù)著。
“停停停！”財(cái)政大臣布拉姆男爵用拳頭敲了一下桌子，茶杯都跳了起來(lái)，“這些稅都是經(jīng)過(guò)國(guó)務(wù)會(huì)議批準(zhǔn)的合法稅收！”他揉了揉發(fā)脹的太陽(yáng)穴，聲音略微降低，“我能不知道咱們比其他國(guó)家稅重嗎？問(wèn)題是咱們欠的債務(wù)太多了，不這樣收稅，咋還啊？諸位有更好的辦法嗎？”
“哎。”葡萄牙國(guó)王路易一世重重地嘆了口氣，左手仍輕輕按壓著疼痛的腮幫，眼睛里閃過(guò)一絲無(wú)力感，“唉，除了拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)的債務(wù)、自由戰(zhàn)爭(zhēng)和鎮(zhèn)壓叛亂外，為了實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，我們需要實(shí)現(xiàn)工業(yè)化，但是工業(yè)化又要配套的基礎(chǔ)設(shè)施、鐵路、機(jī)器，”路易一世也扒拉著自己胖嘟嘟的小手指，“還有港口也要更新，這都要錢(qián)啊。要不是為了發(fā)展，王國(guó)至于東借西貸嗎？”
“還有我們殖民地也是一項(xiàng)巨大投入，我們明明是為了獲得原料產(chǎn)地和商品市場(chǎng)，但是那幫非洲人完全沒(méi)有發(fā)展價(jià)值，人還多，還要鎮(zhèn)壓叛亂...”殖民大臣安東尼奧也無(wú)奈地補(bǔ)充道，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了挫敗感。
這年代的殖民地，大部分都是要不斷投資的，尤其對(duì)葡萄牙這種已經(jīng)沒(méi)落的老牌殖民國(guó)家來(lái)說(shuō)更是如此。葡萄牙王國(guó)是真缺錢(qián)啊，卻還是勒緊褲腰帶建設(shè)了非洲西南邊的安哥拉，賣(mài)腎援助黑叔叔了，屬于是。
（這里是葡萄牙控制力最強(qiáng)的殖民地之一，畢竟是從16世紀(jì)末就開(kāi)始殖民的。巴西在1822年獨(dú)立。）
“唉....”國(guó)王和幾個(gè)大臣們都不約而同地發(fā)出嘆息，這就是葡萄牙王國(guó)的悲催之處——昔日海上霸主如今淪落到捉襟見(jiàn)肘的地步，沒(méi)錢(qián)啊，真的沒(méi)錢(qián)了。
會(huì)議室里的氣氛凝重得幾乎讓人喘不過(guò)氣來(lái)。窗外，一只海鷗飛過(guò)灰蒙蒙的天空，發(fā)出一聲聲?shū)Q叫。
“咳咳，陛下。我這里有個(gè)稍微好一點(diǎn)的消息，”外交大臣阿維拉公爵安東尼奧·何塞·德·阿維拉這時(shí)候咳嗽?xún)陕暟驯娙藦谋^情緒里面拉出來(lái)，然后看向國(guó)王。
“阿維拉，你有什么好辦法？”國(guó)王眼神稍微有點(diǎn)光彩看著自己的心腹愛(ài)臣，期待他能帶來(lái)一點(diǎn)好消息。
話(huà)說(shuō)，整個(gè)葡萄牙王國(guó)內(nèi)閣里面，最有能力的大概就是首相阿吉亞爾，平民出身，靠著過(guò)人的智慧和政治手腕爬到了這個(gè)位置。他成功彌合了復(fù)興黨跟歷史黨兩個(gè)政黨的分歧，形成了一個(gè)脆弱卻有效的政黨聯(lián)盟，結(jié)束了長(zhǎng)期黨爭(zhēng)，至少是暫時(shí)性的，同時(shí)還勉力維持著搖搖欲墜的王國(guó)機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)。
而外交大臣阿維拉公爵則是內(nèi)閣中的全才，這位老人在自由戰(zhàn)爭(zhēng)（1832-1834）之后，擔(dān)任過(guò)市長(zhǎng)，參加過(guò)11個(gè)立法機(jī)構(gòu)，參與了30個(gè)眾議院委員會(huì)，主持過(guò)30多個(gè)貴族院委員會(huì)。更難得的是，他還幫助國(guó)力衰弱的葡萄牙王國(guó)在跟英國(guó)的外交爭(zhēng)端中保持了基本體面，甚至迫使強(qiáng)大的英國(guó)承認(rèn)了葡萄牙對(duì)爭(zhēng)議島嶼博拉馬島的主權(quán)，這在當(dāng)時(shí)幾乎是個(gè)外交奇跡。這樣一位老練的政治家，參與了多屆內(nèi)閣政府，擔(dān)任要職，如今在路易一世的內(nèi)閣中更是不可或缺的存在。
“賣(mài)地。”阿維拉公爵簡(jiǎn)潔地說(shuō)出兩個(gè)字，聲音不大，卻如同投入平靜湖面的石子，激起一圈圈漣漪。
“賣(mài)地？？？”幾個(gè)大臣瞬間驚醒了，仿佛有人往他們臉上潑了一盆冷水。
“你不會(huì)要把王國(guó)賣(mài)給西班牙王國(guó)吧。”財(cái)政大臣布拉姆男爵表情變得很精彩，有些哭笑不得地講，“相比于當(dāng)個(gè)西班牙人，我還是愿意當(dāng)個(gè)葡萄牙人，他們更混亂好不好，那個(gè)伊莎貝爾女王、”
布拉姆男爵停頓了一下，本來(lái)想說(shuō)真不是個(gè)東西來(lái)著，后面改成了，“伊莎貝爾女王陛下也太奇怪了。”
“不不不，怎么是西班牙呢？西班牙的事情比我們還要糟糕。”外交大臣阿維拉公爵搖搖頭，然后拿過(guò)一份文件，遞給國(guó)王路易一世，“陛下，是賣(mài)掉莫桑比克殖民地。”
“啊，莫桑比克？”國(guó)王路易一世稍微有些驚訝，他接過(guò)文件，隨即看向殖民大臣安東尼奧，“莫桑比克我記得我們?cè)谀沁叺娜撕苌侔桑俊?/p>
“是的，陛下。”殖民大臣安東尼奧微微欠身，“王國(guó)精力實(shí)在有限，我們?cè)谀沁叴蟾胖挥?400多人，主要是集中在沿海城市，像是貝拉、馬普托等幾個(gè)港口城市。而且坦白說(shuō)，這塊地一直是負(fù)收益，陛下。我們大概投了數(shù)百萬(wàn)埃斯庫(kù)多在上面了，未來(lái)幾年還需要繼續(xù)投入，否則根本無(wú)法向內(nèi)陸發(fā)展。”
“我記得總督安東尼奧·多坎托·埃·卡斯特羅報(bào)告奧地利人不是在步步緊逼嗎？殖民部有啥應(yīng)對(duì)方案嗎？”財(cái)政大臣布拉姆男爵擰著眉頭問(wèn)道。
“沒(méi)啥辦法。”殖民大臣安東尼奧露出一絲苦笑，“奧地利人主要是在內(nèi)陸和邊境地區(qū)不斷推進(jìn)，而我們的力量基本上都集中在沿海港口，根本無(wú)力深入內(nèi)陸。再者，我們?cè)谀沁呉还膊?400人，包括軍隊(duì)、官員和商人在內(nèi)，而奧地利人的殖民地估計(jì)在非洲已經(jīng)移民快一百萬(wàn)人口了吧。”
大臣們面面相覷，交換了一下憂(yōu)慮的眼神。首相阿吉亞爾清了清嗓子，直視國(guó)王的眼睛：“陛下，是奧地利人要來(lái)買(mǎi)我們的莫桑比克殖民地。”
“我個(gè)人認(rèn)為我們應(yīng)該認(rèn)真考慮這個(gè)提議，”首相繼續(xù)謹(jǐn)慎地說(shuō)道，“王國(guó)目前的財(cái)政狀況實(shí)在困難，而那邊的殖民地確實(shí)是個(gè)不小的負(fù)擔(dān)。”
“呃，問(wèn)題是我們后面發(fā)展經(jīng)濟(jì)也要殖民地啊。”國(guó)王路易一世又扶了扶疼痛的腮幫子，不由自主地抽了抽涼氣，他的聲音因牙疼而略顯含糊，“沒(méi)有殖民地，王國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展也沒(méi)有太大未來(lái)。你們看看，列強(qiáng)們都在爭(zhēng)奪殖民地，我們卻要賣(mài)？”
“陛下，我們只不過(guò)是出售莫桑比克殖民地一塊地罷了。”外交大臣阿維拉公爵語(yǔ)氣平和地勸說(shuō)道，“像是安哥拉、幾內(nèi)亞比紹這些地盤(pán)我們都會(huì)留著，而且實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，王國(guó)的力量就這么大，實(shí)在是沒(méi)有能力維持這么多的殖民地了。與其像西班牙一樣死守著一堆控制不了的地方，最后全部丟失，不如主動(dòng)做出取舍。”
“哎，變賣(mài)祖產(chǎn)啊，這是。”國(guó)王路易一世憂(yōu)郁地?fù)u搖頭，心中不知為何想到了“敗家子”這個(gè)詞。但轉(zhuǎn)念一想，自己當(dāng)國(guó)王還算可以了，雖然花心了點(diǎn)，出軌多了點(diǎn)，情婦多了點(diǎn)，但是歐洲貴族有幾個(gè)不出軌的？看看隔壁的伊莎貝爾女王那些事，自己簡(jiǎn)直是個(gè)正人君子了。再說(shuō)自己也一直努力發(fā)展經(jīng)濟(jì)，可為什么，還是走到了這一步？唉，真是命運(yùn)弄人。
“陛下，奧地利人給了個(gè)很慷慨的價(jià)格。”首相阿吉亞爾斟酌著詞句說(shuō)道。
“多少？”國(guó)王路易一世不在乎的問(wèn)道，殖民地能值多少錢(qián)？估計(jì)也就幾萬(wàn)英鎊吧，勉強(qiáng)夠還點(diǎn)利息。
“80萬(wàn)英鎊？”
“多少！”國(guó)王路易一世先是一愣，然后差點(diǎn)因?yàn)樘?dòng)而咬到自己的舌頭，他猛地抽了一口涼氣，情急之下把冰塊毛巾都放下來(lái)了，牙疼似乎都被這個(gè)數(shù)字暫時(shí)治好了，“我滴乖乖！80萬(wàn)英鎊啊！咱們?nèi)ツ瓴攀杖?20萬(wàn)英鎊，我記得沒(méi)錯(cuò)吧？”
80萬(wàn)英鎊，可能大概在800-900萬(wàn)弗洛林上下。
“陛下分析得很準(zhǔn)確。”首相點(diǎn)點(diǎn)頭，補(bǔ)充道：“這足夠我們還清幾筆最緊急的外債了，甚至還能余下點(diǎn)建設(shè)國(guó)家。”
“陛下，主要是莫桑比克殖民地的位置太過(guò)關(guān)鍵，”外交大臣阿維拉公爵解釋道，“它與馬達(dá)加斯加島隔著一個(gè)莫桑比克海峽，而馬達(dá)加斯加島已經(jīng)完全被奧地利人占領(lǐng)。現(xiàn)在，他們迫切需要控制這個(gè)海峽兩岸，以便完全掌握東非的海上貿(mào)易路線(xiàn)。”
“嗷嗷！”國(guó)王路易一世恍然大悟，他摸了摸下巴上精心修剪的胡須，眼睛里突然閃過(guò)一絲狡黠的光芒，“那我們是不是能坐地還價(jià)啊？既然他們這么需要，100萬(wàn)英鎊不過(guò)分吧？”
國(guó)王路易一世的心態(tài)已經(jīng)完全轉(zhuǎn)變過(guò)來(lái)了。為了王國(guó)的生存，殖民地這種“衣服”還是可以脫一兩件的。反正那地方實(shí)際上也控制不了多少，倒不如趁機(jī)換點(diǎn)真金白銀，解燃眉之急。
外交大臣阿維拉公爵跟首相阿吉亞爾對(duì)視了一眼，兩人的眼神中都流露出一絲無(wú)奈。阿維拉公爵不得不委婉地解釋道：“呃，陛下，事實(shí)上奧地利人若是做得再?gòu)?qiáng)硬一點(diǎn)，他們根本不需要拿出這筆錢(qián)。他們的軍隊(duì)完全有能力直接占領(lǐng)我們的殖民地，我們根本無(wú)力阻擋。說(shuō)實(shí)話(huà)，我真的不認(rèn)為我們能還價(jià)多少。”
“陛下，為了葡奧友誼，為了避免不必要的沖突，我覺(jué)得還是別太過(guò)分了。”首相阿吉亞爾也附和道，“80萬(wàn)英鎊已經(jīng)是個(gè)非常合理的價(jià)格了，我們應(yīng)該感謝維也納的慷慨。”
“哎，問(wèn)題是我們太缺錢(qián)了啊！”國(guó)王路易一世猛地敲了敲桌子，發(fā)出“砰“的一聲，引得幾位大臣都微微一震，“這80萬(wàn)英鎊頂多就還了羅斯柴爾德家族那一小筆貸款和幾個(gè)月的利息，好不容易有個(gè)冤大頭，讓我們狠狠地宰一筆！再加個(gè)10萬(wàn)英鎊，應(yīng)該不過(guò)分吧？”
“呃...”首相阿吉亞爾顯然對(duì)國(guó)王的貪婪感到有些為難，但他也明白國(guó)庫(kù)的窘境。他硬著頭皮說(shuō)道：“好吧，陛下，我們盡量試試。不過(guò)請(qǐng)陛下做好心理準(zhǔn)備，奧地利人也很強(qiáng)勢(shì)。”
“嗯，就這么定了。”國(guó)王點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎對(duì)這個(gè)結(jié)果還算滿(mǎn)意，“下一件事是什么？”
“陛下，科英布拉到維塞烏的鐵路工程項(xiàng)目需要追加180萬(wàn)埃斯庫(kù)多的資金。”首相翻開(kāi)下一頁(yè)文件，小心翼翼地匯報(bào)道。
“哎呦，我的牙啊！”一聽(tīng)到又要花錢(qián)，葡萄牙國(guó)王路易一世頓時(shí)牙疼加劇，他急忙再次接過(guò)秘書(shū)弗朗西斯科男爵遞過(guò)來(lái)的新?lián)Q的冰塊毛巾，趕緊冰敷起來(lái)，“這鐵路工程能不能緩一緩啊？”
“陛下，這條鐵路是連接中部和北部的重要干線(xiàn)，已經(jīng)修了一半了。如果現(xiàn)在停工，前期投入的300萬(wàn)埃斯庫(kù)多就全白費(fèi)了，而且半成品的鐵路很快就會(huì)因風(fēng)雨侵蝕而損毀。”工務(wù)大臣福斯蒂諾·德·莫萊斯解釋道，語(yǔ)氣中帶著幾分急切。
路易一世閉上眼睛，仿佛在忍受雙重痛苦——牙疼和錢(qián)疼。過(guò)了好一會(huì)兒，他才睜開(kāi)眼睛：“等賣(mài)了莫桑比克的錢(qián)到賬，立刻撥款繼續(xù)修鐵路。在此之前，先想辦法拖著承包商。”
“遵命，陛下。”
“還有什么事？”國(guó)王問(wèn)道，眼睛掃過(guò)桌面上厚厚的一疊文件，心里暗自嘆息。
“陛下，英國(guó)女王維多利亞陛下邀請(qǐng)您參加她的女兒海倫娜公主的婚禮。地點(diǎn)是溫莎城堡的教堂。”外交大臣阿維拉公爵遞上一份燙金的邀請(qǐng)函。
“哦？維多利亞這家伙終于找到合適的女婿了？”路易一世接過(guò)邀請(qǐng)函，略帶嘲諷地說(shuō)，但很快又記起在場(chǎng)有人，趕緊改口，“呃，我是說(shuō)，維多利亞女王陛下終于要辦喜事了，這是好事啊！我們得送份厚禮。”
“陛下，關(guān)于禮物...”財(cái)政大臣布拉姆男爵欲言又止。
“我知道，我知道，沒(méi)錢(qián)。”路易一世擺擺手，“就從王室珠寶庫(kù)里找一件不太貴重的送過(guò)去吧，反正她也不缺這個(gè)。話(huà)說(shuō)回來(lái)，她女兒嫁給誰(shuí)呀？”
“石勒蘇益格-荷爾斯泰因的克里斯蒂安王子。”外交大臣回答道。
“啊，奧古斯滕堡公爵的次子，我聽(tīng)說(shuō)過(guò)，長(zhǎng)得很帥氣。”路易一世點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即又想到什么似的補(bǔ)充道，“順便問(wèn)一下，倫敦有沒(méi)有好的牙醫(yī)？我這牙疼實(shí)在受不了了！”
“陛下，正好趁著參加婚禮的機(jī)會(huì)，我們可以為您安排在倫敦最好的牙科診所就診。”首相阿吉亞爾立刻回應(yīng)，“就是財(cái)政大臣布拉姆男爵閣下提到的那位麻醉大師。”
“好，就這么辦！”路易一世的心情明顯好了許多，他把冰毛巾放下，嘗試著張合嘴巴，發(fā)現(xiàn)疼痛稍微緩解了一些，“那么，今天的會(huì)議到此結(jié)束吧，我累了。”
“陛下，還有一件小事，”財(cái)政大臣布拉姆男爵猶豫了一下，還是說(shuō)道，“關(guān)于您的羅莎女士...她昨天在宮廷服裝店訂購(gòu)的那套法國(guó)進(jìn)口禮服，價(jià)格是...”
“記在我的私人賬上，不要影響國(guó)庫(kù)！”路易一世立刻警覺(jué)地?fù)]手打斷，“今天下午我要去看望她，順便試試能不能把這該死的牙疼給忘了。”
大臣們都識(shí)趣地點(diǎn)頭，裝作沒(méi)聽(tīng)到最后一句話(huà)。眾人起身告退，只留下秘書(shū)弗朗西斯科男爵陪在國(guó)王身邊。
“陛下，”弗朗西斯科輕聲說(shuō)，“要我通知王后您晚上不回王宮嗎？”
“不，今晚我會(huì)回來(lái)的。”路易一世搖搖頭，“明天還有那么多事要處理......”他嘆了口氣，眼神掃過(guò)窗外灰暗的天空，“這片土地啊，我的祖先們?cè)Y騁大洋，建立過(guò)偉大的海上帝國(guó)，而如今......”
“陛下，葡萄牙會(huì)度過(guò)難關(guān)的。”
...