奴騎往來馳騁，踏著西平堡下浸滿血水的凍土，開始了新一輪的屠戮。

    努爾哈赤身披貂裘，站在羅一貫及陳尚仁自盡之處，臉上未見幾分興奮。

    無它，因為攻破一個西平堡的時間，已經大大超出了他的預期。

    數萬大軍，攻一個只有三千明軍駐守的土堡，居然足足花了兩日，損傷的人數，更是明軍兩倍之多。

    每每想到這里，努爾哈赤心中便更加憤怒。

    如果接下來的明國城鎮都是這樣，那大金永遠也入不了關！

    努爾哈赤握著大刀，扭頭說道：“割下這兩個明狗的腦袋懸于城頭，西平堡內，不留活人！”

    其實，在努爾哈赤下令屠城之前，進城的后金兵馬就已經動作起來，這道命令下與不下，西平堡軍民都必定不會有一個活口。

    自努爾哈赤開始被毛文龍不斷襲擾，后金軍中便出現了這個不成文的規矩，每破遼地一城，輕者男丁盡屠，重者闔城雞犬不留。

    城內，后金軍尚在揮刀屠戮，一名戈什哈自遠處奔回，下馬跪道：“稟大汗，南面正有大隊明軍趕來，是廣寧的援軍。”

    努爾哈赤斜睨了一眼，喘著粗氣問：

    “何人領兵？”

    “回大汗，是孫得功，約三萬大軍。”戈什哈不敢怠慢，連忙說道。

    聞言，努爾哈赤一愣，隨即狂笑起來。

    王化貞還不知道，他的心腹部將孫得功，早就私信傳給努爾哈赤，暗中降了后金。

    以努爾哈赤對遼東明軍多年的作戰經驗來看，明軍能不能有戰斗力，主要還得看督撫大臣及統兵大將是誰。

    勇將帶隊，明軍就是一群獅子。

    西平堡就是最好的例子，三千明軍，由羅一貫率領，雖然最后全軍覆滅，后金軍卻付出了雙倍代價。

    可眼下是孫德功這樣的漢奸來了，后方調度的又是王化貞這樣的蠢材。

    莫說三萬，就是來了十三萬，那也就是一群綿羊。

    想到這里，努爾哈赤恣意地露出犬牙，獰笑道：“王化貞小兒怕不是個傻子，孫德功這個草包都能哄騙得他團團轉。”

    “天佑大金，朱明的氣數已盡了！”洪臺吉也在一旁大笑。

    隨即，努爾哈赤下令后金軍撤出西平堡，整隊迎戰，主動向來援的明軍發起攻擊。

    孫得功既已做了漢奸，此次出兵，從頭至尾便是一場鬧劇。

    明軍本就少于后金軍，孫德功卻分兵左、右翼，令參將祁秉忠上陣，他則退到陣后。

    很快，洪臺吉率領兩黃旗先頭奴騎趕來，與祁秉忠戰至一處。

    “主帥，祁將軍遭遇萬余奴騎，正在苦戰，請求馳援！”

    望著渾身是血，從敵陣中殺出奔來的標兵，孫德功心中冷笑，卻并未直接下達命令。

    “主帥——？”標兵不明所以，催促時又不斷返身去看。

    后方明軍尚在等待主將孫德功的命令，不少人都是摩拳擦掌，預備大戰一場。

    這時，孫德功卻驚慌失措、煞有其事地問：“敗了？”

    “敗了！”副將大聲道。

    聽這話，孫德功隨即領著親兵率先逃竄出陣，余的幾名副將早與他約好降金，緊隨其后逃去。

    主帥及幾名主要副將逃得飛快，親兵亦不見了蹤影。

    中軍兩萬余明軍，各個面面相覷，一片嘩然，議論半晌，轉瞬間一哄而散。

    “援軍怎么還沒來？”

    “不知道，將軍，我們沖出去吧！”

    正在交戰的祁秉忠，眼見將被奴騎四面合圍卻仍無援軍，心中掙扎許久，選擇放棄作戰，撥馬而走，奔往廣寧。

    后金兵乘勢掩殺，至廣寧城南沙嶺一帶，因地勢不利，祁秉忠只好轉身迎擊，不待多時，復而又逃。

    又逃了幾里，廣寧援軍劉征所部趕來與祁秉忠會合，兩人合力，收攏了萬余明軍，同追來的努爾哈赤開展一場大戰。

    此一戰中，副將劉征中箭落馬，正要翻身上馬再戰，被趕上的圖爾格幾刀砍死。

    游擊將軍劉式章，中洪臺吉暗箭，自臀部穿過，被釘于馬鞍之上，數名奴騎趕來，將其活活于馬上拖死。

    參將祁秉忠身中二刀三矢，幸被家丁救起，率家丁力戰沖出重圍，不知所蹤。

    廣寧援兵計四萬余人，在沙嶺附近，全軍覆沒。

    ......

    數十里外的廣寧城，落下幾粒塵埃。

    參議王化貞抬起頭，望著鼓樓矗立的一塊石坊，眼中寫滿了懊悔、不甘。

    這塊石坊，通體暗紫色砂巖鑄造，其上精雕有二龍戲珠及四季花卉，并以隸書篆刻“天朝浩券”四字。

    為萬歷八年時，朝廷為表彰遼東總兵李成梁功勛敕建。

    王化貞的目光剛剛從石坊上移下來，校尉們便持旗奔至府前，此起彼伏地高聲匯報。

    “三岔河兵敗！”

    “西平堡陷落！”

    “武靖營于鎮武堡全軍覆沒，劉渠戰死！”

    王化貞身子一抖，完了，全完了。

    他面色如同白幡，血液直沖天靈，此前自詡廟算如神的樣子再也看不見，取而代之的，是手忙腳亂、驚惶無措。

    “沙嶺兵敗！”

    “奴騎退兵了！！”

    就在王化貞癱軟在地時，廣寧城內忽然響起一陣歡呼聲，后金軍退兵的消息不知從何處而起，迅速席卷全城。

    “退、退兵了？”王化貞顫聲道，似乎不敢相信。

    一名校尉歡天喜地的奔來，一路過來，嗓子都喊得啞了。

    “大捷！義州大捷！”

    “鎮江總兵毛文龍出皮島，五戰五捷，收復義州全境，還抓了奴酋第五子，正押往京師驗功。”

    “老奴惱羞成怒，帶著大軍擄掠一番，折返往赫圖阿拉去了！”

    驚惶無措的文官們紛紛松了口氣，爭相慶賀起來。

    “毛文龍…”王化貞喃喃著這個名字，眼中寫著復雜的情緒。

    就在不久前，他還不止一次地向兵部上文書說毛文龍殺良冒功、貪墨軍餉，建議裁撤東江鎮。

    他卻沒想到，這次是毛文龍救了自己一命。

    下一刻，廣寧南門外奔來一隊緹騎，為首的大紅官衣，身著飛魚服，腰懸繡春刀。

    那名錦衣衛掃了眾人一眼，語氣中含著慍怒，問：

    “誰是王化貞！”

    王化貞心中一緊，整理了一下官服，端正說道：“本官便是廣寧參議王——”

    “綁了！”

    話還沒說完，那錦衣衛便冷冷道：

    “皇上有旨，廣寧參議王化貞、兵部尚書張鶴鳴，結黨營私，擅行大事，著即押縛還朝，重辦、嚴辦！”

    “皇上還說了，廣寧之事，本不該有，皆因你們二人，貪圖功勛，數十萬軍民因此蒙難。”

    “爾等，罪不容誅！”

    “押走！”

    望著下馬虎視眈眈走來的緹騎，在這一瞬間，王化貞的天塌了，他呵呵自嘲幾聲，認命般的后退數步。

    看來，自己還是想的簡單了。

    毛文龍救他是虛，借故殺他卻是實。

    義州大捷保住廣寧是虛，保住熊廷弼卻是實。