王化貞在廣寧，尚未來得及松口氣，轉眼就接到了京師捉拿他回去問罪的消息。

    此時，他在座駕上，正跟著一隊緹騎進入山海關。

    正值黃昏，王化貞遠眺廣寧方向，見暮色茫茫，又聞鴻雁哀鳴，耳邊回蕩著遼地的鐵蹄滾滾。

    須臾，他又轉身望著天子的京師，前方一片灰暗的烏云席卷而來，覺有猛雷陣陣，一如他此時的境遇。

    現在的他，看清了一切，反而放松下來。

    自萬歷年間起，遼事一壞于清、撫，再壞于遼、沈，三壞于廣寧。

    一壞為危局，二壞為敗局，再壞，就要成了殘局。

    所幸，熊廷弼經遼有方，在廣寧、沈陽之間，做出了正確的選擇，力保遼陽未失。

    后方，又有毛文龍深受皇恩，率東江軍虎騎出島，擄奴酋第五子，收復義州。

    這才沒有讓如今的遼事敗局，變成一發而不可收拾的殘局。

    王化貞既慶幸，又后悔。

    慶幸的是自己的所作所為，沒有造成最大的破壞，后悔的是，他一意孤行，致使廣寧二十余萬軍民傾覆。

    劉渠、羅一貫…這些忠勇的人，都因他的命令而戰死，這份罪責，他自知難辭其咎。

    帶著這樣沉重卻又放松的心情，王化貞伴著黃昏的暗淡陽光，緩緩進入了山海關。

    ......

    起初，原兵部尚書張鶴鳴被關押刑部。

    然刑部審了幾日，毫無頭緒，其意在包庇張之罪。

    于是，魏忠賢前往乾清宮，在皇帝面前煽風點火，蠱惑視聽，終究將人改押到了東廠門下。

    消息一出，朝野沸騰。

    東廠，獨立于三法司之上，不受律法、制度約束，只尊皇命，其大牢位于東華門以北。

    與受理天下刑案的刑部、大理寺相比，這里更讓人感覺毛骨悚然，這里審問的手段，無所不用其極。

    兵部侍郎孫居相、御史馮顯高等人，還有無數的監生、士子，凡是進了東廠大牢的，沒有一個能活著出來。

    張鶴鳴失魂落魄地被番子押往大牢，路上，看見院中石階上，赫然印著一塊血色人形。

    相傳，此為兵部侍郎孫居相被捉拿入獄時竭力反抗，受番子拷掠后所留。

    看見這個，張鶴鳴更是雙腿一軟，被番子一左一右夾了進去。

    “爾可知犯了何罪！”

    問話的，是魏忠賢的外甥侄傅應星，現在的他，已位居東廠三大檔頭之一，以兇狠、陰毒著稱，主理拷掠。

    面對番子的兇神惡煞，張鶴鳴此時反應過來。

    若他想要無罪，就得嘴硬到底。

    一旦要是沒撐住招了，不僅株連昔日與自己交好的東林諸賢，更是會牽連家室。

    只見他一改方才驚懼的神情，草草一跪，便站起身來，回道：“我乃兵部尚書，能有何罪！”

    傅應星抽出馬鞭，在手中不斷試著，發出啪、啪的聲響，隨后冷笑道：

    “爾主事兵部，未得皇命，與王化貞結黨營私，擅自出擊，今致失地陷城，功罪一體并察，難辭其責。”

    “如今進了東廠，是非自會分明！”

    傅應星心中明白，張鶴鳴這是想寧死不屈。

    不過東廠大牢里審問過這么多人，有過這個想法的豈又在少數？有的是辦法讓他們招！

    再不濟，一手拷死畫押也還是行的。

    之所以審問，那是因為他想和這個昔日間威風八面的二品尚書好好玩玩。

    看著一個故作硬氣的人，在自己腳下漸漸顫抖，變得絕望，傅應星最喜歡這個變態的快感。

    想到這里，他興奮地舔了舔嘴唇。

    張鶴鳴仍然嘴硬：“那王化貞咎由自取，一意孤行，與我何干！”

    傅應星大怒：“爾為兵部尚書，這非是爾有什么才能，這是皇上圣明。”

    “這才幾個月的功夫，三岔河兵敗，西平堡失陷，皆是爾縱容那王化貞所致！”

    “我為守西平堡的羅將軍心痛，我也為沙嶺之戰的劉征、劉式章心痛，他們怎么就死在你這樣的庸才手上？”

    說著，傅應星冷笑幾聲，一鞭子抽打過去，道：

    “張鶴鳴，爾根本不知兵事。”

    “自任兵部以來，爾未曾出過一條安頓邊疆之策，分兵刻意挑撥是非，與虎謀皮，行賣國之舉。”

    “事已至此，爾又推卸責任，讓那王化貞做替罪羔羊。已進了東廠，強詞分辨，又有何意義？”

    “這里可不是刑部，罪、就是罪。”

    聞言，張鶴鳴心跳一滯，不詳的感覺陡然而生，下意識問：

    “什么賣國之舉？”

    “哈哈哈——”

    傅應星看鬼一樣盯了他一陣，忽地大笑幾聲，卻并未明說。

    “爾在朝堂，從未領兵，卻非要插手兵事，做了這個尚書，可是如了你的意？”

    “爾父、爾兄、爾女，皆要死于此禍，三族上下，一體斬絕，爾可信否？”

    聽見這話，張鶴鳴陡然間明白，張口大喊：

    “你、你要污我通虜！？”

    “明白人。”

    “這并非污你，我說你通虜，你就是通虜。”傅應星再度大笑幾聲，恣意道：

    “今日我不再拷掠于你，只是要你明白，得罪廠公，得罪圣上的下場。”

    言罷，傅應星望著眼眸逐漸由鎮定變得絕望的張鶴鳴，狂笑幾聲，大聲道：

    “給我好生招待著，我要他活著看見三族如何被我東廠誅殺。”

    言罷，傅應星留下一抹陰笑，消失在大牢。

    ......

    “嘭！”

    第二天，張府。

    一群番子明目張膽地踹開了大門，為首的一個檔頭，舉著一紙圣旨，道：

    “原兵部尚書張鳴鶴，結黨營私，通虜陷地，致遼地二十余萬軍民傾覆，生靈涂炭，罪大惡極！”

    “著東廠誅殺三族，抄沒全部家產，充入內帑！”

    語落，番子們沖入張府。

    張鳴鶴的父親、兄弟，以及兒子、女兒，上到九十九，下到剛會走，都被盡數捉拿出來，拎到菜市口搭好的大臺子上，逐一砍下腦袋。

    一時之間，血腥四散，百姓爭相叫好。

    皆稱，張鳴鶴喪地辱國，殘害了廣寧二十余萬軍民，殺的大快人心。

    ......

    北鎮撫司，一名錦衣衛百戶風風火火跑回來。

    “稟指揮使，東廠已經開始行刑了，半個時辰的功夫，光腦袋就砍了一百多顆！”

    外面誅三族的事鬧得很大，百姓爭相觀看，北鎮撫司內，一眾錦衣衛卻愁眉苦臉，十分難受。

    劉僑聞言，皺眉道：“不行，這樣下去，更不會有我錦衣衛的立足之地了。”

    剛從督辦司回來的許顯純聞言，面色泛了狠色，道：“王化貞在回京的路上，是我們北鎮撫司的人帶回來的。”

    “東廠已經處理了張鶴鳴，王化貞不能再給他們。”

    “指揮使，您要入宮去見皇上，把王化貞留在北鎮撫司，審問，行刑，都要讓我們來！”

    “不然，東廠那幫番子，遲早要跳到我們頭上！”