聲音一出，消息越傳越快，數萬名看熱鬧的人，一會兒伸長了脖子向北張望，一會兒又互相大聲傳告著。

    “來了，來了！”

    監斬官站起來，望向北方。

    街道上漸漸被清開一條通路，后方人群一陣騷亂，但很快就安靜下來，只見一隊手持砍刀的劊子手自街上而來，很快站在高臺上每個人犯的背后。

    然后，便是眾多衙役護送的囚車，前前后后，足有幾十輛。

    觀看的人群一時擁擠，有對人犯們破口大罵，扔爛菜葉、臭雞蛋的，也有指手畫腳，亂嚷亂叫的。

    很多人都在討論，這里邊哪一個是那位東林名士，此回會試的主考官顧大章，誰又是該死的李之令。

    “這里頭有論罪死幾遍也不夠的，也有幾個倒霉的。”

    聽百姓談論，以兒鄧笑問：“這群人不是貪贓枉法的人嗎，為什么又說他們倒霉？”

    聞言，永謝布和宰賽也都轉頭看過去。

    宰賽冷笑一聲，道：“沒想到你還會對大明的‘家事’感興趣，在泰寧的時候，要不是沒有那三十萬賞銀，你還會出兵？”

    以兒鄧也回以冷笑，無所謂道：

    “當時是當時，現在是現在，結果就是我還是出兵了。宰賽，你未免管的有些太寬了吧，真把你當明國皇帝的心腹了？”

    宰賽呵呵一聲，沒有作聲。

    那百姓顯然注意力不在這邊，就算聽見了，怕也聽不明白這三位說的出兵不出兵到底是什么意思。

    他踮起腳尖，邊看邊道：

    “這你們就有所不知了吧，我聽傳聞說，有幾個官兒只是跟著附和一番，沒有檢舉揭發而已，本身沒落幾個錢，只當個順水人情。”

    “沒想到這次事情鬧得太大，驚動了陛下，最后都以知情不報一同正法，你說倒霉不倒霉。”

    “擱在往日，這個罪名頂了天也就是個罰俸的罪過。”

    這時候，一名擔夫問道：“我數了數，怎么囚車比告示上說的少了一輛，那個人呢，放了，還是逃了？”

    有那嘴快又想表現的，直接張嘴解釋出來。

    “沒來的是個新科進士，他聰明，不必挨這一刀，落個身首異處，聽說關押在刑部大牢的時候撞墻自盡了。”

    正這時候，宰塞對接下來砍頭的環節失去了興趣，而且也不愿意在這繼續擠，問了永謝布和以兒鄧的意見，打算直接去面圣。

    據他們估計，這次明國皇帝召見三人覲見，有很大情況是要宣布大事。

    好不容易鉆出人群，稍微松快一些，還沒來得及歇歇腳，就聽見后面又是一陣騷動。

    宰塞沒有去看，永謝布轉身看了，然后轉過頭來大聲笑道：

    “砍頭了，那個東林名士的腦袋已經落地了，連同幾個同考官也都是一刀，這明國皇帝年齡雖然不大，行事竟然如此狠辣。”

    “了不得，了不得呀！”

    聽他這話說完，以兒鄧還是禁不住轉頭抬起腳望了一眼，正看見第二批士子的人頭落地，鮮血淋漓。

    他也倒吸了一口涼氣，這幫行人百姓見了這等場景不僅不害怕，反而顯得如此興奮。

    現在，他更加堅定靠在樹下好乘涼的心了。

    ......

    晚膳之后，按照慣例，朱由校去向劉太妃請安。

    這天朱由校心情很好，請安后也就多在慈寧宮里多待了一會兒，劉太妃正好也和皇帝說一說近日后宮發生的事兒。

    大明朝的后宮，雖然也有爭斗，但遠不如后世的清宮劇，女人間的爭斗達不到那樣殘忍，而且也實在沒什么好爭的。

    天啟一朝的后宮，除了太妃、皇后，也就只有三個妃子和不足十個嬪妾而已，況且朱由校對太妃劉氏極為尊重，對皇后張氏也極為寵愛，這兩人的權柄根本無法動搖。

    自驅逐客氏，萬歷皇帝的鄭貴妃也被打入冷宮后，這天啟一朝的后宮，就更加平靜了。

    說起來，這還要和張嫣有關。

    張嫣小民出身，但非常文靜，除非大事，平日也是平易近人，與宮人及妃嬪都關系較好。

    再加上劉太妃生性恬淡，不怎么過問后宮，現在這后宮更像是一個大的皇室家庭，眾妃嬪每日間做的除了吃就是睡，再不就是閑聊。

    明初定制從平民中遴選秀女入宮，為的就是避免后宮爭斗殃及朝廷，甚至于出現外戚篡權，這種事倒真的幾乎沒發生。

    慈寧宮里燈燭輝煌，朱由校正陪劉太妃說話。

    熱騰騰的茶水使得兩人都是談興倍增，談起這段時間后宮里的閑談趣事，劉太妃如數家珍，臉上露出了難得的笑容。

    朱由校也是滿臉微笑的坐在那兒，安安靜靜的做個聆聽者。

    這時，乾清宮的管事牌子王朝輔不聲不響地來到慈寧宮外，見到值守的宮娥，聽到悠揚的笛音，問了一聲：

    “陛下從沒有品笛的習慣，還在不在里面？”

    宮娥笑了，“瞧公公說的，這次還是陛下主動說要聽笛的，劉太妃攔都攔不住呢！”

    王朝輔因為是乾清宮的管事牌子，在內廷中的地位很高，儼然成了所謂的內廷“五老”之一。

    這內廷五老，是盛傳如今執掌內廷，最得天啟皇帝恩寵的五名有權有勢的大太監。

    第一名自然是東廠廠公，司禮監掌印太監魏忠賢。

    第二名是天啟二年開始掌印御馬監，提督南海子，兼領都監府左兵監的王體乾。

    由于朱由校刻意的扶持，以致王體乾雖不如魏忠賢，但是在內廷的權勢依舊不容小覷。

    第三名就是乾清宮的管事牌子王朝輔了，王朝輔能上來的原因，就是近水樓臺先得月。

    內廷所有太監之中，只有王朝輔是幾乎整日都陪在朱由校身邊。

    南巡時朱由校帶著他，就連西南之役親征，也是王朝輔鞍前馬后兩頭跑，這樣的人耳邊風也是最有威力，沒有人不會怕。

    其余兩人，其一是南京改制以后的原南京留守太監杜升了。

    杜升原是南京留守監的守備太監，改制時被東林黨拼命拉下水，最后居然還成功留任，眼下在參贊機務院擔任內監之首，權勢可謂顯赫一時。

    所謂內廷“五老”，除了魏忠賢外，其余四人有三人都和他有各種各樣的聯系。

    王體乾是魏忠賢的干兒子，這誰都知道，王朝輔也是當年魏忠賢舉薦，才得以進位，杜升更不用提了，是再忠誠不過的閹黨要員。

    最后一人，起先沒有人能想到他能成為五老之一，這個人就是與魏忠賢毫無干系的司禮監秉筆太監李實。

    這李實的淵源，還要從萬歷四十七年說起。

    那時朱由校還沒有選妃，已身為司禮監秉筆太監的李實主動請纓，出宮前往民間遴選秀女。

    后來回宮，李實自然立了大功，直接被朱由校欽點為蘇杭制造局的提督太監，主管桑蠶與洋商人的交接。

    值得一提的是，最先開始辦理皇商事務的不是黃華堂，而是近兩年將根本沒參與任何爭斗，毫不起眼的李實。

    魏忠賢著眼于朝堂，起先連他都忽略了這個小透明。

    直到通商條約簽訂，朝廷要在蘇州建立皇商會，蘇杭制造局成了重中之重，李實才被搬到臺面上來。

    等魏忠賢發現李實占據了這樣重要的一個位置時，這家伙的權勢已經不小了。

    而且對朱由校來說，李實為自己辦事多年，已經是心腹了。