“坐。”

    “你叫我來做什么？”

    熊廷弼看了看四下，發覺這里就是一個尋常的小酒館，這才放下戒心，緩緩落座。

    “伙計，來一壺燒酒，兩碟涼菜。”洪承疇向樓上招了招手，微微一笑，將兩只酒杯倒滿，“在遼東共事這么些年了，也沒好好的見過一面。”

    “嗯。”熊廷弼望著酒杯，一言不發地飲罷。

    “哈哈，熊經略還是這么爽快啊！”洪承疇不無意外，起身又給滿上一杯，說道：

    “先別急著喝，咱倆今天有的是時間喝酒。”

    熊廷弼望了望酒杯，“你叫我來這里，到底是為了什么，難道就是要來喝酒嗎？”

    “喝喝酒，敘敘舊，怎么，經略不愿意？”洪承疇笑了笑，舉起酒杯，“來，我敬經略大人的復遼偉功。”

    對此，熊廷弼心中倒也是沒什么抵觸，沒有吭聲，只舉起酒杯與前者微微一碰，喝了半杯。

    洪承疇自然留意到，不過也沒再說什么，放下酒杯，似無意道：“我這個遼東經略，恐怕是做不了多久的。”

    “你這話什么意思？”熊廷弼對政治的事情一向缺乏敏感，皺緊了眉頭。

    “你先是遼東巡撫，現在又做了遼東經略，足見當今陛下對你的器重，怎么我卻見你整日的愁眉不展？”

    “唉！”洪承疇重重嘆口氣，然后望向熊廷弼，似笑非笑，“你真的不知道？”

    “知道什么？”熊廷弼眉頭皺得更深了。

    “皇太極可不是個好對付的人，起碼，比努爾哈赤那個老東西難對付多了。”洪承疇答非所問，自顧自又喝了半杯。

    熊廷弼沒想到在遼東還有人與他想的一樣，正詫異間，卻聽洪承疇慢悠悠說道：

    “你急于勸諫的心思，我明白，可你不應該在大朝會直奏陛下，你知不知道，滿朝文武，等這個消息等了多久。”

    “你這份直奏一上去，陛下怎么可能不龍顏大怒？”

    “我不后悔。”熊廷弼還以為是來批評他的，轉頭冷笑一聲，手緊緊捏住了酒杯。

    “就是你洪亨九，在朋黨之爭上也超脫不得。”

    洪承疇聞言哈哈大笑，“光風霽月？我可向不是這種人，你熊飛白也不是！”

    正在這時，店里的伙計端著盤子走來，兩人都識趣地閉上了嘴。

    “客官慢用！”

    伙計將盤子里的一壺燒酒，還有兩碟涼菜放在桌子中間，便就趕緊離開，到別處忙活去了。

    待伙計離開，洪承疇夾了一口涼菜放在嘴里，入口絲滑的涼意，使得他心中愉悅不少。

    “來，我敬你。”

    熊廷弼不為所動，洪承疇也不覺得尷尬，繼續舉著，“那…，敬陛下圣明，敬大明昌盛！”

    “干了——！”熊廷弼這回沒有猶豫，喝的比他還要快，一仰脖，酒杯就見了底。

    “哈哈哈，你呀你呀！”

    洪承疇現在才發覺，這個人真的是很有意思，有時候頑固的像個七老八十的老頭，有時候，又天真的像個十二三歲的孩子。

    “我們真該早點見個面，喝一點的。”洪承疇夾起涼菜送進嘴里，眼中變得有些黯淡。

    熊廷弼不解。

    “你說什么，你坐鎮經略府，我在參議署，相隔不過兩條街，想見面隨時都行。”

    “所以我說，你這個人太傻了。”洪承疇呵呵一笑，“你聽我說，當今陛下這個時候要我做經略，就絕不是要我做經略，要你做參議，才是要你做經略。”

    熊廷弼一頭霧水，也吃了兩口涼菜，“不懂，你少扯這些有的沒的，喝不喝？”

    “行，喝！”

    ......

    熊廷弼還是沒能聽懂洪承疇這次的話外之音，但兩人卻意外結交，相見恨晚。

    事情就如洪承疇事先預料的那樣，盡管沒了后金在東面搞事，孫傳庭在西翼的戰事也并沒有十分順利。

    林丹巴圖爾并不是什么軟柿子，相反，這個所謂的蒙古大汗起碼在帶兵上，是真有兩把刷子的。

    林丹巴圖爾知道朝廷在西翼遷延日久，耗費日甚，干脆就在草原上打起游擊。

    孫傳庭所統率的明軍浩浩蕩蕩自歸化城出師，卻遭遇了之前最害怕的情形，大軍找不到察哈爾部的主力，陷進去了。

    這樣一來，為急于解決西翼戰事，朝廷一連幾日的部議、討論，在撤兵和繼續作戰上再三權衡，朱由校終于下定決心，繼續向左翼蒙古增兵。

    統率的人選不能是兵部尚書王洽，更不能是山陜總督朱燮元，自然就落到了在遼東為官五載的洪承疇身上。

    孫傳庭是肩負重望，洪承疇這次則是臨危受命，他知道出關作戰關系有多大，戰況有多艱難，但是推脫不得。

    兩人初次見面的五日后，天啟皇帝的圣旨馬不停蹄趕到了遼陽，隨著急促的馬蹄聲，停在了參議署外。

    “十萬火急！遼陽參議熊廷弼速速接旨！”一名緹騎高舉圣旨，環視周圍，大聲呼喊。

    “奉天承運皇帝，詔曰：

    西翼戰況遷延日久，邊疆生靈涂炭。

    朕決意加重用兵，遼東新復，軍建不可廢，著熊廷弼即日起官復原職，任遼東經略，駐守遼陽！

    欽此。”

    看著手中圣旨，熊廷弼愣住了，直到現在，他才明白那天洪承疇說的話到底是什么意思。



    原來他是在說，皇帝此番并非是昏庸處事，反是在借機磨礪自己的心性，以備來日重用。

    洪承疇早就知道，他這個遼東經略，不過是走個過場，遼陽的事，還是交給熊廷弼來做才最為妥當。

    “陛下，臣錯了，臣實在是…大錯特錯…！”熊廷弼緊緊捏著圣旨，鼻子一酸，跪在了地上。

    等他跑到經略府，卻發現早在五日前，洪承疇就收拾好了經略大印，他的山文甲和尚方寶劍，還都原封不動的放在桌案上。

    現在的洪承疇，只怕已經走到山海關了。

    “參見臺臺！”

    眾將官聽聞降職半月，熊廷弼就已經官復原職，再受重用，都道是陛下圣明，振奮不已，紛紛跑來經略府中求見。

    熊廷弼披上山文甲，佩上尚方劍，但此時的他，心性已經與半月前截然不同。

    他環視眾將官，眼中不復有先前那種桀驁，反而，充斥著叫人一見心安的平靜。

    “眾將官，我熊廷弼得受圣上重用，再任遼東經略，當與諸位同心戮力，共保遼東！”

    “眼下西翼戰事日緊，遼東不能出事，拖累朝廷！”

    言罷，他一一望向幾人。

    “傳令，滿桂、薛來胤、曹文詔、曹變蛟…左良玉…等人，各自修整武備，日不卸甲，嚴防建虜趁機來犯！”

    “但有異動，即飛馬稟報于本部，不得有誤！”

    “尊令！”