田爾耕本來是來山西處理督辦司的事情，之前也沒想著要長待，畢竟他是四大千戶之一，北鎮撫司一堆的事情。

    可前不久山陜總督朱燮元來找他，說是接下來山陜兩省的局勢會變得極為艱難，需要錦衣衛協助。

    朱燮元這個人，田爾耕是明白的，皇帝要他下來到地方，就是有大事要辦。

    既然對方開了這個口，田爾耕也不好拒絕。

    事到如今，他站在鳴鳳樓的門口，也能猜得出這次朱燮元是要動手了。

    清查軍屯衛所這種事情，茲事體大，沒有錦衣衛的幫助，很難展開。

    里面的商人們知道了厲害，都是在爭相的報上自家歷年侵占的軍屯數額，以便事后各地督辦司上門核查、收繳。

    事情順利，可田爾耕的臉色依舊不見好。

    一旁百戶問道：

    “千戶大人，商人們都已經服軟了，這趟差結了，您為何門門不樂？”

    田爾耕想的，遠比一般錦衣衛更多。

    他嘆了口氣，回道：

    “這趟差是結了，可京師我們是回不去了，起碼今年不行，你去告訴弟兄們，做好在山西、陜西兩高官待的打算。”

    說著，他望向京師方向，緊了緊手中的華麗繡春刀，喃喃道：“大明，要變天了…”

    ......

    山西，鎮西衛。

    這是一個普普通通的日子，艷陽高照，衛所里的官兵們卻沒見一個起來操訓的。

    盡管天啟二年出臺的《皇明步軍操典》中已明確規定，中原衛所中久不諳戰事的，需得三日一小訓，五日一演武。

    但實際上，這本操典如今只適用于直轄于皇帝的畿輔、九邊及遼軍，在中原各地的成片衛所，不過是一紙空文。

    上至文官，下到督管的武將，沒有人會去真正按照這本操典來訓練軍士。

    山西鎮西衛、寧武衛駐于內地，明初以來兵事較少，世襲的衛所軍官幾乎不諳兵事。

    嘉靖年間，沿海一帶倭寇橫行，衛所官兵的戰斗力還不如村中農夫，明初設置衛所的作用幾乎不見。

    基于抗倭需求，嘉靖皇帝不得不接受名將戚繼光等人的建議，在全國各地有限的衛所實行募兵。

    募兵初開，出現了幾支戰斗力極強的軍隊，浙江戚家軍便是最為人所熟知。

    戚家軍使用募兵，先后平定沿海群倭，擊退俺答犯境，大小上千戰，未曾一敗，被譽為當時第一強軍。

    如今勇衛營的大將戚金，便是正統的戚家后人。

    然而，募兵只是臨時開放，除幾支強軍曇花一現外，便再無任何有用之資。

    終嘉靖一朝，并沒有出臺成文對募兵有效官制，各地軍官以成例效仿行之，地方官府毫無管理的辦法及手段。

    至今凡五十年間，以募兵成軍，未能再出現另外一支戚家軍，募兵提升的官軍戰斗力有限，卻造成衛所與募兵的管理更加混亂。

    可以說，募兵制于軍屯制共存，卻未能出臺成文管制，是衛所制徹底崩潰的最后一根稻草。

    現在很多地方，甚至出現了權利交錯，一人多管，一地多管的情況，這些都是朱燮元了解到的情況。

    可以說，眼下中原各地衛所的軍屯情況，已經十分復雜，極難處理。

    鎮西衛就是如此，當地衛所世襲軍官一面募兵，一面保留軍屯，權利極大，但卻未能對官兵戰斗力的衰退，有任何限制作用。

    軍戶的生活依舊苦不堪言，募兵而成的營兵也沒有根本上的軍餉及有司管轄。

    營兵經過最初戚家軍的輝煌以后，很快退變成了戰斗力只稍高于衛所兵的弱旅。

    日上三竿，鎮西衛的指揮使于偉卻還摟著一名赤身裸體的女人，睡得酣熟。

    這時，朱燮元騎著馬來到一塊匾額之下。

    “鎮西衛。”

    這三個大字，十分的蒼勁有力，朱燮元卻是冷笑一聲，鎮西衛、鎮西衛，現在是鎮的什么西？

    如今鎮西衛不但不能鎮西，反倒成了太原府的毒瘤！

    再向匾額下一看，朱燮元更是覺得心寒。

    偌大個鎮西衛，門前居然只有一名穿著破爛鴛鴦衣襖，扶著木制長槍，在門前打著瞌睡的哨兵。

    “哎，醒醒，醒醒。”

    不等他吩咐，隨行的太原游擊將軍賀人龍便就翻身下馬，上前搖醒了那名哨兵。

    哨兵驚醒，懵懂的眼神四處張望，很快將目光鎖定在了眼前一行人的身上。

    起初，哨兵還是慍怒，揉揉眼睛看清楚來人穿著的衣甲后，惶然跪倒。

    “總、總督…”

    賀人龍一把將他拎起，喝問：

    “現在不是該操訓的時候嗎，人呢？你們鎮西衛的人呢，怎么一路過來，就看見你一個放哨的？”

    哨兵本來就因為摸魚被總督發現而害怕，加上賀人龍長得那個樣子，更是粗獷難看，一番凌厲的詢問，嚇得他根本不敢回話。

    朱燮元這次是來辦大事的，而不是跟一個小兵來興師問罪的，看了賀人龍一眼，示意進門。

    于是，賀人龍將這哨兵扔到一邊，跳進鎮西衛的大門。

    鎮西衛里頭和外面一樣，根本看不見一個執勤、巡邏的官兵，空蕩蕩的院子里雜亂無章的扔著不少刀槍，連戰鼓也翻到在地，令人不忍直視。

    大明的軍旗飄蕩在空中，卻卷得只能看見一根桿子。

    朱燮元靜靜走在院子里，眾人雖然對眼前這副場景司空見慣，卻還是覺得難以接受。

    鎮西衛，是山西最大的衛之一，足額戰兵足有兩萬五千余人。

    如果發生戰事，應該是能向北應援大同，向內撫定地方，可現在你看看，堂堂的鎮西衛，能鎮住什么？

    只怕一群流民沖進來，都能給這些所謂的大明官兵嚇得屁滾尿流！

    賀人龍瞪大了眼睛，道：

    “人呢？”

    “鎮西衛的兩萬多人，都死哪兒去了！”

    走了不知多久，才是在一處小庭園中看見幾名穿著鐵甲，正在磨刀說笑的官兵。

    這些人是干什么的，一眼就能明白。

    這正是募兵造成的后果，獨立于朝廷，聽命各地軍官，但卻吃著幾倍衛所官兵餉銀的所謂“家丁”。

    家丁，是各地軍官依照募兵制私自豢養的“死士”，個個武裝到牙齒，久經善戰，手上功夫了得。

    家丁的戰斗力和九邊銳卒不相上下，是一般衛所官兵的十幾倍，但是實際上，兵部的花名冊上，沒有這些人的名字。

    這些家丁正坐著說笑，手里明晃晃擦著的是鋼刀，身上穿著的，是鐵甲，顯然不是些好相與的。

    賀人龍氣勢洶洶的走過去，抓起一個就問：

    “鎮西衛的指揮使人呢？”