南海子行宮，王恭廠爆炸半個時辰后。

    京師里的災變還沒有完全停止，工部尚書薛鳳翔和刑部尚書李養正便被傳喚到此。

    因為今日皇帝給百官放了假，災變生時，薛鳳翔在街上乘轎，正打算去鳳鳴樓耍一耍，李養正則在大獄點閱欽犯。

    他們渾身的驚懼還沒有完全消去，便見到了龍顏大怒的天啟皇帝。

    此刻，兩人全都匍匐在地，聽著上頭不斷喘息的皇帝，嚇得連大氣也不敢多出。

    “薛鳳翔，朕最近一再告訴你，要你刑部加重王恭廠之管理，你是怎么做的？”朱由校一拍龍案，喝道：

    “朕的話不管用了，還是你這個工部尚書能力不行？”

    王恭廠為神機營專供火藥，隸于工部，這次出了事，工部尚書薛鳳翔難辭其咎。

    來之前他便知道這個結果，可卻想不到任何的推脫之詞，只好擦汗說道：

    “陛下息怒，臣已多次親自去王恭廠查過，并未發現任何不妥啊，會不會是神鬼作祟…？”

    “放屁——！”朱由校再喝一聲，道：

    “薛鳳翔，虧你還是本朝的一部尚書，六部公卿！鬼神之說，民間謠言便就罷了，可你是朕的肱骨重臣，怎可如此迷信？”

    這時，刑部尚書李養正出來說道：

    “陛下息怒，這次王恭廠爆炸，想是有小人作祟，薛尚書也是無心之國，明槍易躲、暗箭難防啊！”

    薛鳳翔垂頭不語，在心里十分感激。

    而李養正也并不是什么真正的為前者著想，他只是知道，這次王恭廠災變，薛鳳翔難辭其咎，而他這個刑部尚書，卻也難辭其責。

    這次皇帝叫他們兩個一同前來，就說明他們正是同一根繩上的螞蚱。

    在他看來，許是有讓自己和薛鳳翔查辦此案的意思。

    至于說因此要罷免薛鳳翔的官或者殺他，這根本不可能。

    一來當今皇帝并非那種無端嗜殺之君，二來如要殺人或是罷官，就不會恨鐵不成鋼的將薛鳳翔罵個狗血淋頭了。

    實際上，李養正猜對了一部分。

    朱由校的氣消了一些，看著他道：

    “你掌管刑部，王恭廠爆炸以后，民間必定民怨沸騰，所以朕不能給你太多時間，五天。”

    “朕只給你五天的時間，要把王恭廠為何爆炸查個水落石出，有難處嗎？”

    難處？

    這不是有沒有難處的問題，這是根本不可能完成的任務。

    但是皇帝這番話，實際上給了很多可以操作的空間，如果李養正是個聰明人，躲過這一劫并不難。

    “為陛下辦事，為臣子的，只管盡心竭力，不敢談難處。”李養正連忙躬身說道：

    “陛下放心，這五日就算不吃不喝，臣也要遍訪城中，查出真相。”

    “嗯。”朱由校舒緩口氣，這口氣，就像一張大手，撫在了薛鳳翔的心頭，使得他也是松了口氣。

    好景不長，朱由校再度冷冷地瞥向他，道：

    “薛鳳翔，這次朕準你戴罪立功，和李養正一同負責查案王恭廠災變之案，五天，朕等著你們的結果。”

    薛鳳翔如蒙大赦，叩頭道：

    “臣謝陛下不殺之恩，臣一定盡心竭力查辦此案！”

    朱由校不愿再去看他，轉頭道：“你們下去吧。”

    “著司禮監擬旨，令工部尚書薛鳳翔、刑部尚書李養正主持查辦王恭廠災變一案！”

    看著王朝輔繼續二人之后走出行宮，朱由校喃喃道：

    “進來吧。”

    錦衣衛千戶、北鎮撫司都督田爾耕，東廠檔頭嚴參從屏風后走出，紛紛叩頭呼道：

    “小的見過陛下萬歲、萬萬歲！”

    朱由校實在沒什么心思再去聽這些屁用沒有的恭維之語，沉聲說道：“你們都聽見了，刑部和工部查辦此案，司禮監發了圣旨。”

    “但是朕要你們密查，東廠和錦衣衛分開查，朕只要真相！”

    說到這里，朱由校攥緊了拳頭，話中似藏著千柄利刃，用不容置喙的口氣說道：

    “查！無論查到誰，朕先把話放這，就算是你們這次查出了皇親國戚，朕也會給你們做主！”

    “但你們記住，要是誰敢公報私仇，朕誅了他的九族！”

    田爾耕和嚴參皆是渾身一震，連忙說道。

    “卑職遵旨！”

    “小的知曉了！”

    待二人離去，朱由校靠在座椅上，眼睛閉上，看起來已經熟睡過去。

    不知過去多久，朱由校連眼皮也沒抬，淡淡朝一旁的空氣吩咐道：“傳諭較事府，暗查王恭廠災變之事！”

    “遵命！”

    空氣中傳出了一聲回答，旋即再度安靜下去，就好像剛才什么也沒發生過一樣。

    “王恭廠，朕要知道，你到底是因為什么炸的。”

    “既然躲不掉，那就來吧。”

    ......

    京師王恭廠災，驚震朝野。

    作為大明第一兵工廠，甚至是世界上規模排在前列的大型火藥倉庫，王恭廠的災變，注定被歷史所銘記。

    其所造成的影響，是所有人都無法估量的。

    很快，這個消息還要如一道颶風，席卷畿輔、宣大，中原五省，乃至于整個天下！

    災變發生的當天，官府便是發出告示，撫慰百姓，下發賑災銀兩，幫助百姓重建家園。

    然而，這一切，都阻攔不住正以滔天氣勢來襲的各方謠言！

    一時間，京師謠言四起，東林士子聚眾講學，批判朝政、抨擊閹黨，似隱隱有復起之象！

    “天有異象，必生事端，就連京城天子腳下，也生這等驚天之災，看來老天爺是不打算叫我們活命了。”

    一個老婦枯坐在地，呆呆看著倒塌的小屋。

    老人望了望街上開始逐漸多起來的官差，連忙說道：“不可胡言亂語，這是上天妒忌本朝之功。”

    “功？”老婦一個勁兒地埋怨，“功在哪里，我沒見著功，我的房子沒了，今后我住在哪兒？”

    老人一時語塞，是啊，房子沒了，連最后一處遮風擋雨的地方也沒了，就算逃得這身性命，又有什么用呢。

    就在這時，寂靜了好半晌的京城中，又傳來一陣撼聲，整條街都搖晃起來，許多人大聲尖叫起來。

    婦人不知所措，老人拉著她便跑，口中呼道：

    “地震了，快跑！”

    街上的人一下子多了起來，就連行走的官差也都靠攏在一起，盡量停留在空地。

    天變示警，沒有人不是心驚膽顫。

    除了兩個人，頂流而行。